第1102章 高呼万岁
一曲高歌，慷慨激昂，尽显一代枭雄的霸气与苍凉。群臣无不拜伏，高呼万岁。
然而，曹操并不知道，在这平静的江面之下，暗流正在汹涌澎湃。
对岸的南屏山上，诸葛亮正披头散发，手持法剑，在七星坛上“借”东风。
而周瑜的大营中，老将黄盖正忍着背上被打得皮开肉绽的剧痛，指挥着手下将数十艘蒙冲斗舰装满干柴、浇上膏油，外面用帷幕遮掩，插上青龙牙旗，准备上演一场诈降的绝杀。
几天后。
一阵微风拂过江面。起初，风势很小，几乎让人感觉不到。但渐渐地，风向开始发生了偏转。
原本凛冽的西北风，竟然奇迹般地变成了东南风！
江东大营内，周瑜感受着拂过脸颊的温润东风，眼中爆发出狂喜的光芒。
“天助我也！传令全军，今夜三更，火烧赤壁！”
深夜。
曹军水寨内，士兵们大多已经安然入睡。连环战船果然平稳，让他们久违地睡了个好觉。
突然，江面上隐隐传来了一阵鼓声。负责巡视的曹军士兵揉了揉惺忪的睡眼，借着月光，看到江心驶来了一队船只。
“丞相！黄盖将军来降了！”
前几日，黄盖曾派人送信给曹操，表示因受不了周瑜的严刑拷打，愿意率部投降。曹操对此深信不疑，此刻听说黄盖的船队到了，立刻披衣走出大帐，来到船头观望。
只见江面上，数十艘战船正乘风破浪，向着曹军水寨疾驰而来。船帆被强劲的东南风鼓得满满的，速度极快。
距离越来越近。
突然，程昱察觉到了不对劲。他大声喊道：“丞相！情况有变！若是粮船，船身必然沉重，吃水很深。但你看那些船，轻飘飘的，速度如此之快，里面绝对不是粮草！而且今夜东南风大作，不可让他们靠近水寨！”
曹操猛然惊醒，立刻下令：“放箭！阻止他们靠近！”
然而，一切都太迟了。
距离水寨不足二里时，黄盖猛地拔出佩剑，大吼一声：“点火！”
数十艘战船上的干草和膏油瞬间被点燃。风助火势，火借风威。这些燃烧的战船如同数十条吐着信子的火龙，在强劲的东南风推送下，以雷霆万钧之势，狠狠地撞入了曹军的连环水寨之中。
“轰！”
剧烈的撞击声伴随着冲天的火光，瞬间撕裂了赤壁的夜空。
曹军的战船被铁锁死死地连在一起，根本无法散开。大火迅速蔓延，一艘接一艘，一排接一排。木制的战船在烈火面前如同纸糊的一般，瞬间化为一片火海。
“救火！快救火！”
曹军大营陷入了前所未有的混乱。士兵们惊恐地四处奔逃，但在连环船上，他们无路可退。许多人被大火活活烧死，惨叫声撕心裂肺。更多的人为了逃生，纷纷跳入冰冷的长江之中。但北方士兵大多不识水性，加上身披重甲，落水后很快便沉入了江底。
江面被大火映照得如同白昼，江水仿佛都被煮沸了。
就在这时，江东的主力水军在周瑜的率领下，如同神兵天降般杀出。无数的火箭铺天盖地地射向曹军大营，陆地上的营寨也被点燃。
刘备的军队也从侧翼杀出，赵云、张飞等猛将率领精锐，冲入曹军阵营，展开了无情的屠杀。
大势已去。
曹操在张辽、徐晃等人的拼死保护下，狼狈地跳上了一艘小船，向北岸逃窜。他回头望去，只见自己辛苦建立的八十万水陆大军，已经彻底陷入了火海与修罗场之中。
那一刻，曹操的心在滴血。他的统一之梦，在赤壁的这场大火中，被烧得灰飞烟灭。
逃离火海的曹操，在乱军中收拢了数千残兵，沿着华容道向江陵方向撤退。
华容道，是一条狭窄泥泞的小路，两旁都是芦苇荡和沼泽。正值隆冬，天降大雨，道路泥泞不堪，战马深陷泥潭，寸步难行。
曹操下令士兵们砍伐芦苇和树木铺路。许多老弱病残的士兵被驱赶着去填坑，甚至被活活踩死在泥沼之中。惨状目不忍睹。
历经千辛万苦，终于走出了那段最难走的泥沼地。曹操骑在马上，看着身边只剩下几百名衣衫褴褛、疲惫不堪的残兵败将，突然仰天大笑起来。
众将皆惊。夏侯惇问道：“丞相为何发笑？”
曹操抹了一把脸上的泥水，冷笑道：“孤笑周瑜无谋，诸葛亮少智！若他们在此处埋伏一军，孤等岂有生还之理？”
话音未落，前方山谷中突然响起一声炮响。两边山崖上鼓角齐鸣，五百校刀手如同神兵天降般拦住了去路。
当先一员大将，跨下赤兔马，手提青龙偃月刀，卧蚕眉，丹凤眼，长髯飘飘，威风凛凛。
正是关羽，关云长！
曹军将士见状，魂飞魄散，纷纷丢下兵器，瘫倒在泥水之中。连张辽、徐晃这样的猛将，此刻也已筋疲力尽，无力再战。
曹操看着拦在路中的关羽，心中一阵绝望。但他毕竟是一代枭雄，很快便镇定下来。他知道，硬拼只有死路一条，唯一的生机，就在关羽的“义”字上。
曹操策马走上前去，对着关羽微微欠身：“云长，别来无恙？”
关羽见曹操如此狼狈，心中也不禁生出一丝恻隐之心。但他强作镇定，大声说道：“关某奉军师之命，在此等候丞相多时了！”
曹操叹了口气，语气中带着几分凄凉：“孤今日兵败势危，到了走投无路的地步。还望云长念及昔日的情分，放孤一条生路。”
关羽眉头紧锁：“昔日丞相厚恩，关某已经在白马斩颜良、诛文丑，解了白马之围，报答过了。今日乃是国家大事，关某岂能因私废公？”
曹操深深地看着关羽，声音变得有些颤抖：“云长，你还记得当年过五关斩六将之事吗？孤若真心想杀你，你岂能活着离开许都？你过关斩将，孤不仅没有追究，反而下令放行。这份恩情，你难道真的忘了吗？”
关羽本就是个重情重义、吃软不吃硬的汉子。曹操这番话，如同重锤般敲击在他的心坎上。他回想起当年在曹营时，曹操对他上马提金、下马提银，三日一小宴、五日一大宴的厚待；回想起自己执意离去时，曹操亲自相送，甚至不避刀斧之险的胸襟。
关羽握着青龙偃月刀的手，开始微微颤抖。他看了看曹操身后那些在寒风中瑟瑟发抖、满脸绝望的残兵败将，心中长叹了一声。
罢！罢！罢！
关羽猛地一拨马头，让开了道路，大喝一声：“全军让开！”
曹操如蒙大赦，连忙带着残兵败将，连滚带爬地冲出了华容道。
看着曹操远去的背影，关羽知道，自己放走了曹操，回去必然面临军法处置。但他不后悔，因为他保全了自己心中的那个“义”字。
逃回南郡的曹操，留曹仁防守江陵，自己则率领残部，黯然退回了北方。
建安十四年，春。
许都。
丞相府内，气氛压抑得让人喘不过气来。赤壁惨败的消息传回北方，朝野震动。曾经不可一世的曹军，竟然在南方吃了如此大亏，这让许多暗中敌视曹操的势力开始蠢蠢欲动。
曹操坐在大堂之上，脸色铁青，眼窝深陷。赤壁的一把大火，不仅烧毁了他的八十万大军，也烧毁了他的骄傲和锐气。
他环视着堂下的文武百官，突然悲从中来，捶胸顿足地放声大哭。
“丞相为何如此悲痛？”众臣惊问。
曹操一边哭，一边凄厉地喊道：“孤哭郭奉孝耳！若奉孝在，决不使孤有此大失也！哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
这三声悲呼，在大堂内回荡，让所有谋士都羞愧地低下了头。程昱、荀攸等人心中明白，曹操不仅是在怀念郭嘉，也是在借机敲打他们。赤壁之战，谋士集团集体失声，未能识破庞统的连环计和黄盖的诈降计，这是他们不可推卸的责任。
赤壁战后，天下局势发生了翻天覆地的变化。
刘备借机占领了荆南四郡，终于有了自己的立足之地，并以此为跳板，开始谋划夺取益州。孙权则巩固了江东的统治，并不断向北扩张，与曹操在合肥一带展开了长期的拉锯战。
天下三分的雏形，已经不可逆转地显现出来。
曹操知道，短期内想要再次南征已经不可能了。他必须重新整顿内部，恢复元气。同时，他将目光投向了西方。
建安十六年。
关中大乱。马超、韩遂等关西军阀，听闻曹操有意讨伐汉中张鲁，怀疑曹操假道灭虢，于是联合起来，集结了十万西凉铁骑，起兵反曹。
西凉铁骑，天下无双。马超更是勇冠三军，有当年吕布之勇。
曹操亲率大军西征，与马超在潼关、渭水一带展开了激烈的交锋。
这是一场极其艰苦的战役。西凉军骁勇善战，且占据地利。在一次突袭中，马超率领精骑直冲曹操的指挥大阵。曹军大乱，曹操在乱军中被马超死死盯上。
“穿红袍的是曹操！”马超大喊。
曹操吓得连忙脱下红袍。
“长胡子的是曹操！”马超又喊。
曹操抽出佩剑，一把割断了自己的长须。
“短胡子的是曹操！”
曹操无奈，只能扯下一截衣角，包住下巴，在许褚等人的拼死保护下，才狼狈地逃脱了马超的追杀。
“割须弃袍”，成了曹操一生中少有的极其狼狈的时刻。他事后心有余悸地感叹：“马儿不死，吾无葬地也！”
面对强悍的西凉铁骑，曹操展现出了他卓越的军事统帅能力。他没有选择硬拼，而是采取了筑冰城、渡渭水、断敌粮道的战略。
时值严冬，曹操命士兵在渭水边用沙土筑城，然后泼水成冰。一夜之间，一座坚不可摧的冰城拔地而起，让马超的骑兵望洋兴叹。
随后，曹操采纳了谋士贾诩的“抹书间韩遂”之计。他故意给韩遂写了一封信，信中多处涂改、删减，仿佛隐瞒了什么重要的机密。马超生性多疑，看到这封信后，果然对韩遂产生了深深的猜忌。
关西联军内部矛盾爆发，互相残杀。曹操乘机发动总攻，一举击溃了马超和韩遂，平定了关中。
建安十八年。
随着关中、凉州的平定，曹操在北方的统治已经稳如泰山。他的权势和威望，也达到了顶峰。
朝中大臣为了逢迎曹操，纷纷上书汉献帝，请求册封曹操为魏公，加九锡。
九锡，是皇帝赐给臣子九种最高规格的仪仗和器物，象征着臣子拥有了仅次于皇帝的无上特权。在汉代，这是篡位的前兆。
然而，在这个关键时刻，曹操阵营内部，却出现了一个极其强烈的反对声音。
尚书令，荀彧。
荀彧，字文若。他是曹操早年最重要的谋士，被曹操称为“吾之子房”。他为曹操规划了统一北方的战略蓝图，在后方镇守许都，为曹操筹集粮草，举荐了郭嘉、荀攸、程昱等一大批顶尖人才。可以说，曹操能有今天的霸业，荀彧居功至伟。
但荀彧的内心深处，始终是一个坚定的汉室忠臣。他辅佐曹操，是为了让曹操匡扶汉室，扫平群雄，做大汉的伊尹、霍光，而不是篡汉自立的王莽、董卓。
当册封魏公的提议提出时，荀彧站了出来，坚决反对。
“丞相本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实。君子爱人以德，不宜如此！”
荀彧的话，字字珠玑，却如同刀子一般扎在曹操的心上。
曹操沉默了。他看着眼前这位与自己相伴了二十多年的老友，眼中闪过一丝复杂的情绪。有失望，有愤怒，也有深深的无奈。
他知道，他和荀彧之间的政治理念，已经产生了不可调和的裂痕。荀彧要的是大汉的复兴，而他曹操，要的是开创一个属于自己的新时代。
两人的决裂，已成定局。
建安十七年冬，曹操南征孙权，命荀彧到谯县劳军。荀彧到达后，因病留在寿春。
不久，曹操派人给荀彧送去了一个食盒。
荀彧打开食盒，却发现里面空无一物。
空盒。
荀彧看着那个空荡荡的食盒，瞬间明白了一切。
“汉禄已尽，无物可食。”
或者说，“你对我，已经没有用了。”
荀彧凄然一笑。他整理好衣冠，朝着汉献帝所在的许都方向，恭恭敬敬地磕了三个响头。然后，他端起案几上的一杯毒酒，一饮而尽。
一代王佐之才，就此陨落。
荀彧的死，扫清了曹操称公称王的最后一道政治障碍。建安十八年，曹操正式受封为魏公，加九锡，建魏国，定都邺城。建安二十一年，曹操进爵为魏王，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、銮仪出入。
此时的曹操，距离那张九五之尊的龙椅，只剩下一层薄薄的窗户纸。但他始终没有跨出那最后一步。
“若天命在吾，吾为周文王矣。”他将篡位的恶名留给了后人，自己则至死都保持着汉臣的名分。
建安二十四年。
天下局势再次发生了剧变。
刘备在汉中击败了曹操的大将夏侯渊，夺取了汉中，自称汉中王。曹操亲率大军救援，却在汉中与刘备陷入了苦战。
进退维谷之际，曹操夜间传出军令：“鸡肋”。
主簿杨修自作聪明，认为鸡肋“食之无肉，弃之有味”，猜测曹操有意退兵，便让士兵收拾行装。曹操得知后，以“扰乱军心”为由，将杨修斩首。
但这并未改变汉中战局的颓势。最终，曹操无奈地撤出了汉中，将其拱手让给了刘备。
就在刘备势力达到顶峰之时，镇守荆州的关羽，发动了襄樊战役。
关羽水淹七军，生擒于禁，斩杀庞德，威震华夏。曹军的樊城岌岌可危。
许都震动。曹操甚至一度产生了迁都以避关羽锋芒的念头。
关键时刻，司马懿和蒋济提出了“联吴抗刘”的战略。他们认为，关羽势力坐大，孙权必然不安。只要许诺将江南封给孙权，孙权必然会在背后偷袭关羽。
曹操采纳了这一计策。果然，孙权派吕蒙白衣渡江，白昼偷袭荆州。关羽腹背受敌，最终兵败麦城，被东吴擒杀。
孙权将关羽的首级送到了洛阳，企图将杀害关羽的罪名嫁祸给曹操，以转移刘备的仇恨。
曹操看着木匣中关羽那依然怒目圆睁的首级，回想起当年在许都与关羽相处的点点滴滴，心中不禁感慨万千。
“云长，你一生傲骨，终究还是死在了这乱世的权谋之中。”
曹操识破了孙权的诡计。他下令用沉香木为关羽雕刻了身躯，以诸侯之礼，将其隆重安葬在洛阳城南。
关羽的死，标志着一个时代的结束。而曹操自己的生命，也走到了尽头。
建安二十五年，正月。
洛阳。
六十六岁的曹操，躺在病榻上，头痛欲裂。他的偏头痛已经到了无法医治的地步。名医华佗曾建议劈开他的头颅取出风涎，生性多疑的曹操认为华佗想谋害他，将其下狱致死。如今，他只能独自忍受着这撕裂般的痛苦。
他知道，自己的时间不多了。
弥留之际，曹操召集了曹丕、曹植等子嗣，以及满朝文武。
他没有留下什么气壮山河的政治遗言，也没有交代如何一统天下。他只是像一个普通的迟暮老人一样，絮絮叨叨地交代着家事。
“孤一生征战，杀人无数，但心中并未有太多悔恨。唯独对不起的，是子脩（曹昂）和丁夫人。孤死后，到了九泉之下，若子脩问我：‘母亲何在？’孤将何言以对？”
说到这里，这位一生铁石心肠的枭雄，眼角流下了一滴浑浊的泪水。
随后，他交代了后宫嫔妃的安置：“孤的那些姬妾，她们平日里勤劳辛苦。孤死后，让她们住在铜雀台中，好生安顿。让她们学习编织丝带草鞋，卖了换钱，足以自给自足。孤留下的那些熏香，分给她们，不要浪费了。”
“天下尚未安定，不可遵从古代的丧礼。下葬之后，文武百官皆当立刻脱去丧服，各司其职。戍守边疆的将士，不可擅离职守。孤的陵墓，建在邺城西面的西门豹祠附近，依山为陵，不要堆土起坟，也不要种树。”
为了防止死后陵墓被盗，曹操还下令在下葬当天，邺城所有的城门同时打开，七十二具棺木分别从不同的城门抬出，运往不同的方向，布下了著名的“七十二疑冢”之谜。
交代完这一切，曹操仿佛卸下了千斤重担。
他艰难地转过头，望向窗外。洛阳的冬雪正在纷纷扬扬地落下，将天地染成了一片洁白。
他的脑海中，走马灯般闪过了自己的一生。
洛阳的冬雪，下得极为绵密，像是上天特意为这座历经沧桑的古都披上的一层缟素。寒风卷着雪花，拍打在厚重的窗棂上，发出簌簌的声响。屋内，炭火烧得正旺，发出偶尔的噼啪声，但这股暖意却怎么也驱不散榻上那位老人周身散发出的死亡气息。
曹操艰难地转过头，浑浊的目光穿过半开的窗户，定格在那一片茫茫的洁白之中。他的呼吸变得越来越沉重，每一次吸气都像是在拉动破旧的风箱，胸腔里发出令人心悸的拉锯声。
那滴为子脩和丁夫人流下的浊泪，已经干涸在满是沟壑的脸颊上，留下了一道浅浅的盐渍。交代完后事，他感到一种前所未有的轻松。那种轻松，并非来自于大彻大悟，而是来自于一个背负了天下重量数十年的挑夫，终于走到了悬崖边，不得不放下担子的释然。
“天下……”他干瘪的嘴唇微微翕动，发出只有自己能听见的声音。
雪花在窗外飞舞，渐渐地，那白色的雪幕在他的眼中发生了扭曲，幻化成了一片片飞扬的尘土。那是洛阳的尘土，是六十年前，那个鲜衣怒马的少年郎马蹄下扬起的尘土。
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