第1063章 除恶丰民
这一声声呼喊传来，庭中众官面色齐变。
蒋浚手中酒盏“哐当”一声跌落在地，琼浆泼了一地，那上好的越窑青瓷盏碎成数片。他浑身剧颤，一张脸由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，竟说不出话来。
苏大强、赵宁等人亦是面面相觑，眼中皆有惊惧之色。他们虽知子女今夜有所动作，却万没想到竟被杨炯一网打尽，且在这大婚之夜公然押至府前。
便在此时，府门洞开，但见数百虎贲卫鱼贯而入，分列两侧，甲胄铿锵，火光映照下寒光凛冽。
当中押着四男一女，正是蒋芳、赵怀仁、苏知远、孙大年、周万霖五人。五人皆锦衣华服，只是此刻钗横鬓乱，狼狈不堪。身后更有数十护卫被绳索捆作一串，如市井待宰的猪羊。
“跪下！”
一声断喝，军士按住五人肩头，齐齐跪倒在青石地上。
蒋芳犹自挣扎，抬头间正见父亲蒋浚立于庭中，当即哭喊道：“爹！他们无缘无故包围满觉楼，将女儿抓来此处！您要为女儿做主啊！”
杨炯负手立于阶前，月光洒在他大红吉服上，映得面色如玉，眸光如冰。
他缓缓踱步至五人面前，唇角勾起一抹冷笑：“听说诸位今夜在满觉楼‘旧梦’雅间设宴，观街景，听琵琶，好不风雅？怎么，本王的喜钱，可还入得诸位的眼？”
这话轻飘飘的，却如利箭穿心。
赵怀仁强自镇定，抬头道：“郡王此言何意？我等不过是寻常聚会，何罪之有？”
“何罪之有？”杨炯嗤笑一声，目光落在蒋芳身上，“蒋小姐，你不是号称‘金陵女菩萨’，时常去慈幼院施粥赠衣，见不得百姓疾苦么？怎么如今倒做起祸害百姓的勾当来了？”
蒋芳面色一白，咬牙道：“郡王说话要讲证据！我蒋芳行的正坐的直，金陵城谁人不知？”
“好一个行的正坐的直。”杨炯抚掌轻笑，笑声中却无半分暖意，“来人，将物证抬上来。”
话音方落，便见军士抬着数十口黑漆木箱鱼贯而入，箱盖敞开，内中尽是成捆的五色纸钞。
另有三十余名工匠被押解上来，一个个面如土色，浑身发抖。
一寸金上前禀道：“少爷，已查实印造假钞的书馆七处，皆是这几家私设的印坊。主犯工匠三百一十三人已全部扣押，这是起获的印版、纸张、金粉等物。”
杨炯微微颔首，俯身自箱中取出一张绯红当百文纸钞，又取一张碧绿当五十文纸钞，对着庭中烛火细细把玩。
那纸钞上的牡丹、绣球花纹栩栩如生，金粉在火光下熠熠生辉，乍看之下竟与真钞无异。
“手艺倒是不错。”杨炯淡淡道，将两张假钞重叠，对着烛光看去，“可惜，只得其形，未得其神。”
说罢，他又从袖中取出两张真钞，同样叠在一处，举至烛前。
但见烛光透过纸张，在青石地上投下一个清晰的楷体“江”字，笔画遒劲，纤毫毕现。
满庭宾客俱伸颈观看，啧啧称奇。
杨炯将那真钞传示众人，声音渐冷：“本王这纪念钞，印刷时借鉴了苏绣双面绣技法，十张一套，两两相合，透过烛光可见十字‘万里江山固，天下共臣服’。
此乃陛下亲赐吉语，寓四海归一、万民臣服之意。”
他顿了顿，目光如刀扫过跪地的五人：“怎么，你们金陵旧臣对此有异议？是要造反么？”
“郡王慎言！”赵怀仁急声道，“我金陵世代忠良，赋税年年早纳，岂敢有不臣之心？这……这不过是底下人见利忘义，私自仿制，与我等何干？”
“好一个与你们无关。”杨炯冷笑，将假钞往地上一掷，“那本王倒要问问，为何假钞偏偏出现在你们几家私馆？为何工匠指认是诸位公子小姐令人送去的图样？”
一连诘问，句句如锤。
蒋芳等人面色惨白，额上冷汗涔涔。
苏知远忽地抬头，强笑道：“郡王容禀。这纪念钞本非朝廷法定钱币，不过是婚庆吉物，仿制之人虽有过错，却也罪不至死。况且今日是郡王大婚，普天同庆，郡王仁德广布，岂会为这点小事与百姓计较？”
这话说得圆滑，既推脱了罪责，又将杨炯架在高处：你若追究，便是小气；你若不究，便是认栽。
庭中不少金陵官员暗暗点头，心道苏家这小子倒是机敏。
谁知杨炯闻言，不怒反笑。那笑声起初低微，渐渐转高，最后竟笑得前仰后合，仿佛听了天大的笑话。
“好！好一个‘罪不至死’！好一个‘不与百姓计较’！”杨炯笑声骤止，眼中寒光暴射，“我今日才算涨见识了，什么叫无耻之尤！什么叫愚蠢至极！”
声尤未落，杨炯猛地挥手：“来人！将这巧言令色之徒拖下去，重责五十杖！本王倒要看看，是他的嘴硬，还是杖硬！”
“你敢！”苏大强暴喝出声，就要上前。
两名麟嘉卫横刀拦住，刀刃出鞘三寸，寒光逼人。
便见四名军士上前，将苏知远拖至庭中空地，摁倒在地。另有两人手持水火棍，棍身漆黑，油光发亮，一看便是行刑的老手。
“一！”
“二！”
“三！”
……
报数声与击打声交替响起，在静夜中格外刺耳。
苏知远初时还咬牙硬撑，三五棍后便惨呼出声，到得十棍上下，已是哭爹喊娘，涕泪横流。那锦袍之下渐渐渗出血迹，染得青石地一片暗红。
苏大强目眦欲裂，指着杨炯骂道：“杨炯！你私设公堂，滥用私刑！我儿纵然有错，也该由金陵府衙审理，何轮到你动用私刑！你眼里还有王法吗？！”
“王法？”杨炯挑眉，“苏通判现在知道讲王法了？你们纵容子女囤积居奇、私造假钞、扰乱民生时，可曾想过王法？”
他不再看苏大强，转而扫视其余众人：“别急，一个个来。本王既然来了金陵，你们既出了手，我若不还以颜色，岂不真成了任人拿捏的软柿子？”
说话间，阿福领着十余人抬着数口檀木箱走进庭中。
箱盖开启，但见内中银光灿灿，竟是满满的新铸银币。
杨炯俯身取出一枚，对着烛火细细观赏。那银币大小如铜钱，厚约二分，正面浮雕秋菊缠枝纹，中央一个楷体“叁”字；背面环刻锯齿纹，中间却是“金陵官铸”四字。边缘锯齿整齐，雕工精美，在烛火下流转着柔和光泽。
“认识么？”杨炯把玩着银币，声音悠悠，“这是今夜子时即将颁布的《金陵银币暂行条例》的新币。自明日起，百姓可持白银至官设兑换点，按比重兑换此银币。日后市井交易，小额用银币，大额用银两，铜钱只作辅币，逐步在金陵淘汰。”
杨炯将银币随手抛在苏知远面前，那银币落地发出清脆响声，滚了几圈，停在血泊旁。
“你们不是喜欢收购铜钱么？不是喜欢操纵物价么？”杨炯唇角勾起讥诮的弧度，“可你们找错了对手，根本不懂金融的基本原理。如今百姓手中有你们为了收购铜钱发放的大额白银，今日他们便能用你们的白银兑换小额银币，加上本王的纪念钞，大小面额俱全。你们手里那些高价收来的铜钱……呵，怕是要砸在手里了。”
这话如惊雷炸响，庭中那些参与收购铜钱的富商齐齐变色。
周长明更是浑身一颤，眼前发黑，几乎站立不稳。
“杨炯！你私铸钱币，这是死罪！”蒋浚嘶声吼道，“便是郡王之尊，也逃不过国法制裁！”
“私铸？”杨炯尚未答话，一直静坐饮酒的叶九龄忽然起身。
这位当朝左相从袖中取出一卷明黄绢帛，缓缓展开，朗声诵读：“
门下
朕绍膺骏命，抚育万方。兹据枢密院、三司使司合议，江南首府金陵，工商繁盛，钱法滋弊。为革除积弊，便利民生，特准金陵试行《银币暂行条例》，以观后效。
凡官铸银币，皆准通行，与银两等价。
敕命同安郡王杨炯总领其事。
布告中外，咸使闻知。
钦此。”
诵读既毕，叶九龄将圣旨递与杨炯，淡淡道：“陛下御笔朱批，用印俱全。蒋府尹可要验看？”
蒋浚踉跄退后两步，面如死灰。他身后一众官员、富商更是如丧考妣，有的直接瘫坐在地，有的掩面哭泣，更有人两眼一翻，当场晕厥过去。
他们终于明白，这一局，从始至终都在杨炯掌控之中。高价收铜是饵，发放喜钱是网，而这银币新政，才是收网的致命一刀！
百姓手中既有纪念钞可用，马上又可兑小额银币，谁还会稀罕铜钱？待杭州铜钱一到，市面铜价必然暴跌。他们耗尽家财收购的铜钱，转眼就要贬值过半！
更可怕的是，这一进一出，百姓反而因兑换银币得利，只会感念杨炯恩德，谁还会记得他们这些“亏本”的富商？
这哪里是博弈，分明是请君入瓮，关门打狗！
“不……不可能……”周长明喃喃自语，忽然扑跪在地，朝着杨炯连连磕头，“王爷！王爷开恩啊！草民……草民是猪油蒙了心，听信了蒋府尹的蛊惑，才……才参与收购铜钱！求王爷给条活路啊！”
他这一跪，如同推倒了第一块骨牌。其余富商纷纷效仿，跪倒一片，哭喊求饶之声不绝于耳：
“王爷！小人也是被迫的！蒋府尹说若不参与，日后金陵再无小人立足之地啊！”
“都是他们逼的！苏通判说要断了小人的盐路！”
“赵都监威胁要查抄小人的店铺！”
……
一时间，庭中乱作一团。这些平日趾高气扬的富商巨贾，此刻个个涕泪横流，磕头如捣蒜，恨不得将全部罪责推到官员身上。
杨炯冷眼旁观，待哭声稍歇，才缓缓开口：“纵容子女囤积居奇，按《大华金融法》第三条第五款：扰乱金融市场秩序，私铸货币，流三千里；造成严重后果者，斩立决。”
他顿了顿，自阿福手中接过长刀角宿，“锵”一声拔出半截。
“说吧。”杨炯目光扫过蒋浚等人，“你们打算推谁出来顶罪？是这些‘不懂事’的子女，还是你们这些‘教子无方’的父亲？”
孙维京再也按捺不住，上前深深一揖，语气软了下来：“郡王息怒。下官教子无方，致使犬子做出这等糊涂事，实在惭愧。可否容下官将犬子带回，严加管教？日后定当闭门思过，再不敢犯。”
周长明也急忙帮腔：“王爷！今日是您大婚吉日，何必让这些琐事坏了兴致？草民……草民愿奉上黄金万两，明珠十斛，作为贺礼，恭祝王爷与王妃百年好合！”
这话已是赤裸裸的行贿。
庭中不少宾客暗暗皱眉，心道这周长明真是昏了头。
杨炯闻言，竟哈哈大笑起来，笑声中满是讥讽：“黄金万两？明珠十斛？周老板好大的手笔！可惜啊，本王要的不是这些。”
他猛地收笑，眼神陡然转厉：“本王要的，是金陵吏治清明！是百姓安居乐业！是这些蠹虫再不能祸害地方！”
蒋浚见软的不行，当即把心一横，冷笑道：“杨炯，你口口声声说我们有罪，证据呢？就凭这些来路不明的假钞、工匠的片面之词，便想定朝廷命官的罪？
按《大华律》，未经三司会审，不得定罪！你今日私设公堂，已是违法！若再敢用刑，小心金陵军民沸腾，你收拾不了局面！”
“你威胁我？”杨炯挑眉，“你以为本王这些日子在金陵，就只是筹备大婚？”
说罢，杨炯击掌三下。
但见回廊暗处转出二十余名摘星处高手，每人手中或捧账册，或提木匣，鱼贯而入。
顷刻间，数十口箱子摆在庭中，内中账本、信件堆积如山。
一寸金取过最上一摞，双手奉与杨炯。
杨炯随手翻开一本，略扫几眼，面色渐沉，又翻开几封密信，眼中已凝起寒霜。
“好！好一个金陵府尹！”杨炯合上账册，声音冷得刺骨，“明面上修桥铺路、秉公执法，背地里贩卖人口、鬻卖狱讼！大中祥符三年至五年，你经手拐卖幼童一百三十七人，其中女童九十一人，皆卖入勾栏瓦舍！
狱讼明码标价，死刑五千两，流刑三千两，杖刑五百两！
蒋浚，你这官袍之下，究竟藏了多少肮脏！”
蒋浚面色惨白，嘴唇哆嗦，却一个字也吐不出来。
杨炯又拿起另一本账册，看向赵宁：“赵宁，你掌管金陵兵马，却纵容部下劫掠商队，杀人越货。去岁三月，‘福昌号’商队十八口灭门案，是你手下第三营所为，劫得白银三万两，你分得一万五千两，可有冤枉你？”
赵宁双腿一软，跪倒在地。
“苏大强！”杨炯声音又提高了三分，“你主管刑名，却收受盐枭贿赂，为其大开方便之门。江宁府缉私缴获的私盐，有七成经你手重新流入市场。去岁盐税短缺八万两，其中五万两进了你的私库！”
苏大强面如土色，汗如雨下。
最后，杨炯的目光落在孙维京身上：“孙维京，你主管漕运，却在漕粮中掺沙换米，致使去岁运抵长安的漕粮三成霉变。更与粮商勾结，虚报粮价，中饱私囊。光端平二年一年，你贪墨的漕运银两便达十二万两之巨！”
一桩桩，一件件，如剥茧抽丝，将这些人光鲜官袍下的丑恶尽数揭开。每一笔账目都清清楚楚，每一封密信都字字确凿。
庭中宾客听得目瞪口呆，便是那些金陵本地官员，也万万没想到同僚竟贪婪至此。
“至于你，周长明。”杨炯拿起最厚的一本账册，声音中已带杀意，“你勾结闽浙盐枭范汝为，为其提供资金、打通关节，助其私盐横行福建。更令本王想不到的是……”
他翻开账册最后一页，念出上面字句：“‘去年，你竟赠范汝为弩箭三百张，甲胄五十副，助其成事’。周长明，你哪里来的甲胄？哪里来的军械？你这是资助反贼，意图谋逆！”
“冤枉啊！”周长明瘫软在地，杀猪般嚎叫起来，“王爷！草民冤枉！草民根本不认识什么范汝为，这……这定是有人栽赃陷害！”
“栽赃？”杨炯冷笑，一挥手：“拖下去，细细审问！本王不想再听这厮聒噪！”
虎贲卫应声上前，如拖死狗般将周长明父子拖出庭院。周万霖早已吓得屎尿齐流，哭喊之声渐渐远去。
杨炯转身，面向剩余官员，眼中寒光凛冽：“你们真当本王是纨绔子弟，猛龙过江无所凭借？实话告诉你们，为查清你们的罪证，摘星处半年前便已潜入金陵！你们每一笔赃款，每一次交易，甚至每一封密信，都记录在案！”
他猛地将账册摔在地上，纸张纷飞：“现在，还有谁要告御状？还有谁不服？！”
蒋浚面色灰败，却仍强撑着一口气，嘶声道：“杨炯！你这些证据……皆非法取得！按律不得作为定罪依据！本官……本官要上奏朝廷，请陛下圣裁！”
“圣裁？”杨炯怒极反笑，上前一脚踹在蒋浚胸口。
“砰”的一声闷响，蒋浚倒飞出去，撞在廊柱上，一口鲜血狂喷而出，染红了胸前官衣。
“告你娘！”杨炯切齿怒喝，“等你的奏章送到长安，老子早把你们这群蠹虫碾成齑粉了！”
他环视全场，厉声下令：“全部革去官身，剥去冠带，打入金陵府大牢！待罪证整理完毕，移送三司！”
虎贲卫齐声应诺，如狼似虎般扑上。
顷刻间，蒋浚、赵宁、苏大强、孙维京等一众官员被按倒在地，官帽被摘，玉带被解，锦袍被扒，只剩下白色中衣，狼狈不堪。
哀嚎声、求饶声、怒骂声响成一片，昔日威风凛凛的金陵大员，此刻成了阶下囚徒。
待场中稍静，杨炯转向叶九龄、吕祖谦，躬身一礼：“二位师兄，所有罪证在此。我只有一个要求：首恶诛，从者流。务必办成铁案，以儆效尤！”
吕祖谦上前，拍拍杨炯肩膀，温声道：“放心。证据确凿，条理清晰，便是御史台那帮清流也挑不出错处。你长大了，知道进退有据，恩威并施，师兄欣慰呀！”
叶九龄也站起身，看了眼天色，笑道：“快四更天了，你这新郎官也该入洞房了。古往今来，拿自己大婚做局的，怕是独你一份。倒是苦了我那两位弟妹，独守空房这许久。”
杨炯闻言，面上冷厉之色稍缓，露出一丝愧色。
他转身看向那些仍跪在地上发抖的富商，语气稍缓：“你们扰乱金融秩序，按律当流。但念在你们是被胁迫参与，且有悔过之心，本王给你们一条生路。”
他顿了顿，缓缓道：“三日内，将此次收购铜钱所耗白银，按五折折算，捐出修葺金陵城墙、疏通河道。如此一来，功过相抵，前事不究。”
这话一出，富商们先是面面相觑，随即有人惊呼出声：“王爷！这……这简直是要我们的命啊！此次收铜，已耗尽我们数十年积蓄，若再捐出五成，家中老小恐怕真要喝西北风了！”
“哦？”杨炯挑眉，“要钱不要命？好！”
他一挥手，两名军士上前，将刚才说话的富商拖出队列。
那富商吓得魂飞魄散，连连磕头：“王爷饶命！王爷饶命！小人捐！小人全捐！只求王爷饶小人一命！”
其余富商见状，哪还敢有二话？纷纷磕头如捣蒜：
“小人愿捐！”
“王爷仁德！这是给我等改过自新的机会！”
“修城墙、疏河道是利国利民的大好事，小人岂敢推辞？”
……
杨炯这才面色稍霁，摆摆手：“都起来吧。三日后，自来王府办理。”
说罢，杨炯转身面向满庭宾客，脸上重新挂起笑容，仿佛刚才的雷霆手段从未发生：“诸位，夜已深了，今日招待不周，还望海涵。内子已催了数回，杨某怕是少不得睡书房喽！”
这话说得风趣，宾客们皆会意一笑，纷纷起身告辞。
一时间贺喜声、道别声此起彼伏，宾客们三三两两散去，犹自低声议论着今夜惊心动魄的一幕幕。
待宾客散尽，已是四更将尽。
东方天际泛起鱼肚白，晨光熹微。
杨炯独立庭中，望着满地狼藉，长长吐出一口浊气。
阿福悄步上前，低声道：“少爷，都安排妥当了。银币兑换点已设在十三处街道，另有官员亲自上街布告，辰时便开始兑换。”
“好。”杨炯点头，疲惫地揉了揉眉心，“你也去歇着吧。”
“少爷……”阿福欲言又止。
“嗯？”
“您真该去洞房了。两位少夫人……怕是要生气了。”
杨炯一怔，随即苦笑摇头，转身朝后院走去。
晨光渐明，金陵城从沉睡中苏醒。
十三街旁，新设的兑换点前已排起长龙。
百姓们手持白银，翘首以待。
告示牌上，《金陵银币暂行条例》墨迹未干，在晨光中格外醒目。
“听说了吗？郡王的新政，一两银子兑十枚银币，以后买卖更方便了！”
“可不是！昨日那喜钱就能买东西，今日又有银币，再不用扛着铜钱串子满街跑了！”
“哎，你们说，这银币真是银做的吗？怎么就能兑换这么多？”
“你这就不懂了吧？郡王在那《暂行条例》中说得清楚，银币中加了锡，不是足银。”
“那……那能行吗？”
“怎么不行？郡王真是菩萨心肠，有他梁王府做担保，你怕什么？”
……
议论声、欢笑声在晨风中飘荡。兑换点开启，银光流淌，一枚枚崭新银币递到百姓手中，换来一张张笑脸。
正是：
雷霆一夜洗金陵，旧蠹新锄玉宇清。
银币流通民乐业，晨光初照太平城。
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