第1273章 少年气

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且说杨炯迈步向那短发女子走去，步子不快不慢，青石板路面上映出他修长的影子，与那一树树金黄的花影交错在一起。

他走到近前，在女子身后三步处站定，淡声开口：“怎么买这么多花？”

那女子身子微微一僵，整个人定在了那里。

她怀中的腊梅抱得极紧，金黄的花枝微微颤动，几片花瓣无声飘落，落在她藏青色的裙摆上，点成碎金。

片刻的静默过后，她猛地转过身来。

那一瞬间，杨炯看清了她的脸。

王槿的脸比记忆中清减了许多，下颌的线条更加分明，颧骨也微微凸起，唯独那双眼睛没变，还是那样深，那样亮，像是藏着一汪幽潭，望不见底。

她看着杨炯，先是愣住了，眼睛猛地睁大，瞳孔里映出他的面容，那一瞬间，惊喜如同烟花般在她脸上炸开，嘴唇微张，像是要说什么，可话到嘴边又咽了回去。

那惊喜来得快，去得也快，像是一阵风，吹过便无影无踪。

王槿的表情迅速平静下来，眉眼低垂，将怀中的腊梅往臂弯里拢了拢，然后微微屈膝，躬身行礼，声音清润而恭敬：“高丽寿宁公主王槿，参见上国皇帝陛下！”

她的礼节周全得无可挑剔，姿态低得恰到好处，既不显得卑微，又分明透着疏离。

“王槿！”杨炯声音低沉，一把抓住她的胳膊，咬牙道，“你故意的是吧！”

王槿的身子微微一颤，却没有挣扎，只是低着头，用力想要挣脱他的手掌，好完成那个未完的跪拜之礼。

她挣了一下，没挣动。

又挣了一下，还是没挣动。

第三下，她用尽了力气，身子都微微发抖了，可那只手像是长在了她胳膊上一般，纹丝不动。

她的力气如何比得过杨炯？

王槿终于放弃了挣扎，慢慢抬起头来，跟杨炯对视。

那双眼睛里，积攒了许久、压抑了许久、忍了又忍终究没能忍住的委屈，像是堤坝下的暗流，一旦找到了缝隙，便汹涌而出，再也收不住。

她的眼眶微微泛红，嘴唇抿得紧紧的，可那嘴角还是不受控制地往下撇了撇，像是一个受了天大委屈的孩子，倔强地忍着不肯哭，可那忍的姿态，比哭出来更让人心疼。

那个平日里总是带着温暖微笑的王槿，全然不在。

站在杨炯面前的，是一个无人可依的孤女。

就在这时，身后传来扈再兴一声大叫：“你是陛下？”

杨炯转头，看着那个虎头虎脑的小子，眉头一挑：“不像吗？”

扈再兴上上下下打量着杨炯，目光从杨炯的脸扫到他的衣裳，又从衣裳扫到他的靴子，来来回回看了好几遍，随即没好气地摆摆手，一脸的不屑：“你可拉倒吧，你这小白脸能是陛下？吹牛也不是这般吹的，你要是陛下，我就是玉皇大帝！”

“啪！”

阿福一巴掌直接扇在他后脑上，力道不轻不重，可声音脆亮，在巷子里回荡开来。

“臭小子！没大没小！”阿福瞪着眼睛，声音压得很低，可那语气里的怒意是实打实的。

扈再兴被打得一个趔趄，往前冲了两步才站稳，脑袋上那歪歪扭扭的纸盔甲差点飞出去，他伸手扶住，稳住身形，猛地转过身来，双目通红，像是一头发怒的小豹子。

“嘿！你敢打老子！”扈再兴抽出腰间的木剑，剑尖直指阿福，那架势倒是像模像样，脚下不丁不八，重心下沉，腰马合一，一看便是练过的。

阿福眼睛一瞪，便要上前教训这小子。

杨炯见此，无奈地摇了摇头，伸手拦住阿福，笑道：“行了！大过年的闹什么闹？”

扈再兴一听这话，更是来气，木剑在空中一挥，带起“呼”的一声风响，梗着脖子喊道：“嘿！你这小白脸，打完人还一肚子歪理，你的人打了我，我还能不还手？这是哪门子道理？”

“噗嗤！”

王槿没忍住，噗嗤一声笑了出来。

那笑声清脆，像是一颗石子投入平静的湖面，荡起一圈圈涟漪。她笑得眉眼弯弯，眼角的泪痕还没干，可嘴角已经翘了起来，那委屈和笑意交织在一起，竟有一种说不出的动人。

杨炯转头瞪她。

王槿收了笑，可那笑意还残留在嘴角，怎么也抹不去。

她轻哼一声，扬起下巴，理直气壮道：“说得对！这天底下没有这般道理！”

“你看！尼姑都知道的道理！”扈再兴叉着腰，大声喊道，脸上满是得意，仿佛找到了知音。

王槿的笑容僵在脸上：“？？？”

她低头看了看自己的短发，又看了看扈再兴那副理所当然的模样，嘴角抽了抽，一时间竟不知该说什么。

扈再兴却不管这些，他得了“尼姑”的支持，士气大振，挥着木剑便朝杨炯冲了过来。

阿福见状，脚步一错，挡在杨炯身前。

扈再兴身形灵活得像一条泥鳅，见阿福挡路，侧身一闪，脚步轻盈，竟然从阿福腋下钻了过去，同时脚尖一勾，一脚踢在了阿福的腿肚上。

这一脚踢得结结实实，阿福“哎哟”一声，龇牙咧嘴，单腿跳了两步，抱着小腿直抽冷气。

扈再兴一击得手，正要追击，突然巷子口跑出一个孩子，上气不接下气，声音尖锐，在巷子里炸开：“扈再兴！你娘被人欺负了！”

这话一出，扈再兴脸色瞬间一变，他二话不说，撒腿就跑，转眼便冲出了十几步，很快消失在了巷子中。

杨炯脸色一沉，扯着王槿的手腕便追了上去。

王槿被他拽得一个踉跄，脚步不稳，险些摔倒，可她咬着牙，努力跟上杨炯的步伐，没有吭声。

两人穿过巷子，拐了两个弯，便听见前头传来嘈杂的声音。

杨炯脚步不停，边跑边问：“为什么不住宫里？”

王槿被他拽着跑，气息不稳，可声音里却带着一股子倔强的冷意：“你让我住了吗？”

杨炯脚步一顿，侧头看了她一眼，骂了一句：“你是我姑奶奶呀！还得三催四请？当初在高丽你若有这般骨气，也不至于……”

话说到一半，杨炯猛地止住。

王槿瞪着眼睛看他，那双眼睛里的委屈还没散尽，可又添了几分怒意，像是一只被踩了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来，一副随时要扑上来咬人的模样。

杨炯看着她这副炸毛的样子，到嘴边的话又咽了回去，深吸一口气，将话题硬生生转开，声音低沉而平静：“现在高丽三分天下，崔忠献和尹瓘都极其聪明，根本不会火并让你渔翁得利。”

王槿转头看向他，目光复杂，有怨恨，有不甘，有无奈，还有一种说不清道不明的情绪，像是冬日里的暮色，苍茫而深沉。

“这不正是你想要的吗？”

杨炯气闷，牙齿咬得咯咯作响：“我现在没空跟你磨牙，你等我空出来，好好治治你这张嘴！”

“哼！”王槿挺起胸膛，下巴扬起，“你若真那么厉害，躲着我干什么？啊？”

她往前逼了一步，眼神锐利如刀：“你登基多少天了？你见过我一面吗？你当我不知道？你在朝堂上坐得住，在后宫里躲得欢！你怕见我，对不对？”

杨炯被她戳中了痛处，脸色一阵青一阵白，可又不肯承认，只冷哼一声，甩开她的手，大步流星地朝扈再兴家走去，脚步又快又急，像是身后有什么东西在追他一般。

王槿站在原地，看着他匆匆离去的背影，嘴角微微翘起，露出一个意味不明的笑，然后提起裙摆，小跑着追了上去。

扈再兴的家在巷子中段，是一栋青砖黛瓦的小院，院门口种着一株腊梅，花开得正盛，金黄的花枝探出墙头，在风中轻轻摇曳。

可此刻，这原本该是温馨宁静的小院，却是一片狼藉。

院门大敞着，里头传来女人的哭喊声和男人的怒骂声，夹杂着东西摔碎的声音，刺耳而混乱。

杨炯快步走到院门口，往里一看，眉头顿时拧成了一个疙瘩。

院子里，一个五大三粗的汉子正抱着一个半旧的樟木箱子往外拽，箱子里装的衣物散落了一地，花花绿绿，铺了满院。

那汉子生得膀大腰圆，满脸横肉，穿着一件半新的绸缎袍子，领口敞着，露出一片黑黝黝的胸毛，头上戴着一顶瓜皮帽，歪歪斜斜，看着便不像个正经人。

一个年轻妇人正死死拽着那箱子的另一头，哭得梨花带雨，声音嘶哑：“你不能拿走！那是三郎留给我的钱！是孩子的！”

“滚开！”那汉子一甩手，那妇人便踉跄着跌倒在地，额头磕在青石板上，磕出了一道血痕。

扈再兴冲进院子的时候，看到的正是这一幕。

他的眼睛瞬间红了，抄起门后靠着一根扁担，便朝那汉子冲了过去。

那汉子还没反应过来，扁担便结结实实地砸在了他的肩膀上。

“啊——！”汉子惨叫一声，樟木箱子脱了手，整个人往旁边一歪，险些摔倒。

扈再兴却不给他喘息的机会，扁担挥舞得虎虎生风，一下接一下，雨点般落在那汉子身上。

他虽然年纪小，可手上的力气却不小，再加上那股子不要命的狠劲，竟打得那汉子毫无还手之力，抱着头满地打滚。

“逆子！你敢打我！”汉子抱着脑袋，在地上滚来滚去，声音又怒又痛，“我是你爹！”

扈再兴手上的动作不停，扁担带着风声呼啸而下，咬牙切齿地大喊：“后爹！”

“后的也是爹！”那汉子被打得嗷嗷直叫，可嘴上的气势却不减，一边躲一边喊，“你敢打我，你跟你娘都得被关进大牢！你当你是什么东西？一个死了爹的野种！”

这话像是一把盐，撒在了扈再兴的伤口上。

他眼眶通红，泪水在眼眶里打转，可手上的力道却更重了，扁担砸在那汉子的背上、腿上、胳膊上，发出沉闷的响声。

那年轻妇人跌坐在地上，看着儿子打人，先是一愣，随即猛地扑了上来，死死抱住扈再兴的腰，哭喊道：“儿呀，快住手呀！你若进了大牢，可叫娘怎么办呀？你爹已经没了，你要是再有个三长两短，娘也不活了！”

扈再兴被母亲抱住，手上的力道顿时卸了大半，可那汉子却趁机爬了起来，抹了一把脸上的血，恶狠狠地瞪着扈再兴，嘴里骂骂咧咧：“小杂种，你给我等着！我这就去京兆府告你！让你吃牢饭！”

杨炯站在院门口，眉头紧皱，抬脚便要进门。

就在这时，一只手从身后伸过来，轻轻按住了他的肩膀。

“陛下，且慢动。”

一个低沉而沉稳的声音在身后响起。

杨炯回头，看见一个独臂男子正站在他身后，微微躬身，面色恭敬。

这男子身量高大，肩宽背阔，一张方脸阔面，棱角分明，眉宇间透着一股子凌厉之气，像是出鞘的刀，锋芒毕露。

他的左臂齐肩而断，空荡荡的袖子在风中轻轻飘动，腰间缠着一根麻绳，麻绳上别着一把短刀，刀鞘磨得发亮，显然用了许多年。

杨炯一眼便认出了他来，眼神微微一凝：“范羌？”

“末将在。”范羌站得笔直，声音沉稳，不卑不亢。

杨炯上下打量了他一番，目光落在他腰间麻绳上，沉默了片刻，问道：“你还会搓这个？”

范羌一愣，随即嘿嘿一笑，露出两排白牙，憨厚地笑道：“陛下给的津贴够吃够穿，可手闲不住，操起了老本行。”

杨炯点了点头，淡淡道：“嗯，有点事做也好。”

“可不是！”范羌重重点头，声音里透着一股子朴实的满足感，“活着，就不算亏。”

杨炯深深看了他一眼，目光里有一种说不清的情绪，像是欣慰，又像是感慨，可转瞬便收敛了去。

他转过头，指着院子里一片狼藉的景象，问：“这怎么回事？”

范羌顺着他的目光看去，脸上的笑意渐渐敛去，压低了声音，道：“陛下，这赖葛头是长安城里有名的泼皮，整日游手好闲，专盯着咱们麒麟巷的烈属下手。

扈三郎走后，他家娘子才二十三岁，年纪轻轻便守了寡，虽说朝廷给的抚恤金足够她们母子吃穿不愁，可一个女人家，带着个孩子，日子到底不好过。”

他顿了顿，叹了口气，继续道：“这赖葛头便看准了这个，频频来献殷勤，今日送匹布，明日送只鸡，嘴上也甜，一口一个嫂子的叫着。一来二去，扈家娘子便……便信了他。

两人成了亲，这才没几个月，这赖葛头便原形毕露。

扈三郎的抚恤金，连同朝廷每月给的烈属津贴，全被他拿去吃喝宴请、赌钱嫖妓，花光了便回来对着扈家娘子大骂，摔东西打人，这都已经是第四回了。”

杨炯听着，面色阴沉如锅底：“这事多吗？”

范羌一时沉默，没有接话。

“照实说！”杨炯声音低沉，像是一座即将喷发的火山。

范羌轻叹一声：“很多。”

他深吸一口气，声音愈发低沉：“陛下，如今麟嘉卫早已成了别有用心之人围猎的目标。外乡人一到长安，头一件事便是往麒麟巷钻，专挑那些家中男丁战死、无依无靠的麟嘉卫遗孀下手，图谋家产、占人门户。

就连不少良善人家，也争相与麟嘉卫结亲。

一来是靠着军中有依仗，日子安稳；二来若是真战死沙场，家中不仅能得一笔丰厚抚恤，还能按烈属优待，一世衣食无忧。”

他顿了顿，声音压得更低，像是怕被人听见似的：“巷子东头住着一个三十三岁的女人，外号叫‘黑寡妇’。她前后嫁了三个麟嘉卫，三个男人都战死了，如今在东市开了两间胭脂铺，生意好得很。”

杨炯的额头青筋直跳，拳头攥得咯咯作响，指节泛白。

他强压着怒火，转头看向院子里。

扈再兴已经被母亲死死抱住，动弹不得，可那双眼睛还是死死盯着赖葛头，像是一头随时会扑上去的幼狼。

赖葛头蹲在墙角，捂着被打肿的脸，嘴里还在骂骂咧咧，可声音已经小了许多，显然是被扈再兴那股不要命的狠劲吓住了。

巷子口传来急促的脚步声，四五个身穿皂衣的京兆府衙差小跑着赶来，为首的是一个黑脸差役，腰间挂着铁尺，威风凛凛。

杨炯抬脚便要进门，范羌赶忙伸手拦住他，低声道：“陛下，还是我去吧。这烂糟事，实在是……是……哎……”

他叹了口气，脸上表情复杂，有羞愧，有无奈，还有一种说不出的苦涩，像是在替整个麟嘉卫感到丢脸。

杨炯沉默了片刻，朝阿福点了点头。

阿福会意，整了整衣冠，大步流星地走进院子。

赖葛头见衙差来了，像是抓住了救命稻草，连滚带爬地扑到那黑脸差役面前，一把抱住他的腿，哭天抢地地喊道：“差爷！救命啊！这小杂种要打死我！你看我这脸，你看我这头，全是血！快把他抓起来！抓起来！”

阿福看都没看他一眼，径直走到扈再兴面前，居高临下地看着这个刚才还跟自己动刀动枪的小子，问道：“你打人了吗？”

扈再兴梗着脖子，下巴扬得高高的，一脸“一人做事一人当”的豪气，张嘴便要喊：“我……”

“你什么你？”阿福不等他说完，便打断了他，声音不大，可那语气里有一种奇怪的力量，让扈再兴不由自主地闭上了嘴。

阿福转头看向扈家娘子，声音温和了几分：“这位娘子，方才这赖葛头可是先动了手？可是先摔了东西？可是先抢了箱子？”

扈家娘子泪眼婆娑，点了点头，声音哽咽：“他……他把箱子往门外拽，我拦着不让，他便推了我……”

阿福又转头看向院子角落里一个看热闹的邻居，拱了拱手，笑道：“这位老哥，您方才可都看见了？”

那邻居是个五十来岁的老汉，缩着脖子，不敢说话，可在阿福的目光逼视下，还是点了点头。

阿福转过身，对那黑脸差役道：“你都听见了？这赖葛头入室抢劫，殴打烈属，被人拦下之后还敢恶人先告状，诬告良善。按我华夏律法，入室抢劫者，杖五十，徙千里；殴打他人者，杖三十；诬告者，反坐。这三罪清楚明白，抓了吧！”

赖葛头一听这话，脸色刷地白了，松开那差役的腿，跳起来喊道：“你胡说！这是我自己的家！我拿自家的东西，算什么入室抢劫？”

“你自己的家？”阿福笑了，笑得云淡风轻，“这宅子的地契，写的是谁的名字？是扈三郎的名字，还是你的名字？”

赖葛头一愣，嘴巴张了张，却说不出话来。

阿福从袖中掏出一张纸，在赖葛头面前晃了晃，淡淡道：“这是扈三郎的地契，上面写得明明白白，这宅子是朝廷赐给麟嘉卫烈属的，所有权归扈三郎之子扈再兴所有。你一个外姓人，进了这宅子，抢了东西，打了人，不是入室抢劫是什么？”

赖葛头的脸白得像纸，额头上冷汗直冒，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

阿福不着痕迹地收起假地契，一挥手，声音冷厉：“拿下！”

身后的衙差一拥而上，将赖葛头按倒在地，麻绳三下五除二便捆了个结实。

赖葛头被拖出去的时候，还在拼命挣扎，嘴里喊着“冤枉”，可那声音越来越远，越来越小，最后消失在巷子尽头。

扈再兴愣在原地，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，看着这个刚才还被自己踢了一脚的“坏人”，此刻竟三言两语便替自己解了围，一时愣愣的，不知该说什么。

阿福拍了拍手上的灰，走到扈再兴面前，弯腰捡起地上那顶歪歪扭扭的纸盔甲，拍了拍灰，重新扣在他头上，咧嘴一笑：“小子，你这身手不错，可脑子还得练练。光有拳头没有脑子，将来怎么当大将军？”

扈再兴愣愣地看着阿福，嘴唇动了动，想说谢谢，可那两个字像是卡在喉咙里，怎么也说不出来。

阿福也不在意，转身走到院门口，对杨炯点了点头。

杨炯带着王槿走进院子。

扈家娘子跪在地上，正在收拾散落的银钱和衣物，她的手在发抖，眼泪一滴一滴地落在青石板上，整个人憔悴得像是秋日里被霜打过的叶子，眉眼间满是疲惫和愧色。

抬起头时，正看见了杨炯，先是一愣，随即浑身一颤，赶忙拉着扈再兴跪下，声音哑如蚊蚋：“陛下！民妇……”

扈再兴跪在地上，一双眼睛瞪得老大，眼珠子都快掉出来了，嘴巴张着，下巴差点没掉在地上，脸上写满了不可置信。

他看看杨炯，又看看阿福，再看看杨炯，喉结上下滚动了一下，像是吞了一只活蛤蟆，满脸都是“完了完了完了”的表情。

杨炯没有问她什么，也没有训斥她什么，只是走到石桌前，打开食盒，将里头那些梅花糕和蜜饯一样一样地取出来，整整齐齐地摆在桌上。

扈家娘子看着那些糕点，眼泪流得更凶了，她伏在地上，声音断断续续，像是用尽了全身的力气：“他……他哄我钱财，说能带我过好日子……我糊涂过一阵，这才想明白……陛下给我的，不是让我被人欺的……”

杨炯深深看了她一眼，只淡淡说了一句：“有事，让人递句话。”

说完，便拿起食盒，转身出了门。

杨炯刚出院门，范羌便赶忙追了出来，跟在杨炯身后，不敢言语，亦步亦趋，像是一个做错了事的孩子。

杨炯神色如常，看不出喜怒，步伐不紧不慢地走在巷子里。

巷子中段，一个老妪正坐在门口的竹椅上晒太阳，她穿着一件洗得发白的青布棉袄，头上包着一块灰色的头巾，脸上满是皱纹，像是老树皮一般，层层叠叠，每一道皱纹里都藏着岁月的风霜。

杨炯走到她面前，停下脚步，弯腰笑着打招呼：“李阿婆，可吃了？”

那老妪耳朵有些不灵光，只睁着浑浊的眼睛，茫然地看着杨炯，眯着眼辨认了好一会儿，浑浊的眼珠子里渐渐有了光。

当她看清楚面前这个人是谁时，整个人像是被电击了一般，猛地坐直了身子，伸手将一旁粗陶碗里的茶水递上，声音沙哑却透着一股子说不出的激动：“陛下还记得咱这巷子。”

杨炯笑着接过那粗陶碗，碗沿上还有一个缺口，茶水已经不热了，带着一股子粗茶的涩味。

他也不嫌弃，仰头一饮而尽，将碗递还给老妪，大声喊：“过来看看！您老这牙口可好？我给你带了些龙眼蜜饯！”

说着，杨炯打开食盒，从里头取出一颗颗琥珀色的龙眼蜜饯，放在那粗陶碗一些，又拿了一颗，送到老妪嘴边，喂给她。

老妪张开嘴，露出几颗摇摇欲坠的黄牙，含住那颗蜜饯，努力咀嚼了几下。

片刻后，老妪眉开眼笑，沙哑着嗓子道：“嗯！甜！陛下给的就是甜呀！”

“是吧！”杨炯笑着，又从食盒里取出一块梅花糕，掰成小块，喂给老妪，“这是咱家婆娘做的，您再尝尝这梅花糕！”

老妪接过梅花糕，放在嘴里慢慢嚼着，嚼了几下，连连竖起大拇指，浑浊的眼睛里竟然有了几分光彩：“陛下这婆娘好！是个当家的！”

“哈哈哈！那是！”杨炯笑着附和，“阿婆，好好养着身体，过些日子再来看你！”

杨炯站起身，准备离开。

可就在他转身的那一刻，老妪突然伸出枯瘦如柴的手，一把抓住了他的手腕。

那手瘦得皮包骨头，青筋暴起，可那力气却大得出奇，像是一把铁钳，死死地箍住了杨炯的手腕，让他动弹不得。

杨炯一愣，低头看去。

老妪那双浑浊的眼眸里，忽然精光四射，亮得惊人，哪里还有半分老态龙钟的模样？

她死死地盯着杨炯，嘴唇哆嗦着，声音沙哑而急促：“陛下！他们这些后生都骗咱老婆子，您告诉咱，我儿李元芳！勇否？”

杨炯愣在原地，看着那双精光四射的眼睛，心头像是被什么东西狠狠地撞了一下。

他想起了李元芳，那个在兴庆府一战中杀得西夏人闻风丧胆的猛将，那个在战场上永远冲在最前面、永远不知道后退二字怎么写的少年，声音沉稳而坚定：“勇冠三军！”

老妪听了这话，先是一愣，随即仰头大笑起来，那笑声苍凉而豪迈，像是一阵狂风掠过荒原，带着一种说不出的悲壮和痛快。

“好！好呀！没给咱老李家丢脸！”

这般说着，老妪朝门里招呼，声音大得整条巷子都能听见：“大孙子！来！出来见陛下！”

门帘掀开，一个五六岁的男孩怯生生地走了出来。

那孩子生得白白净净，眉眼清秀，像是一个瓷娃娃，好看是好看，可那双眼睛里却透着一股子怯弱，像是一只受了惊的小兔子，缩着脖子，躲在门框后面，只露出半张脸，不敢看杨炯。

老妪一把将他拽到面前，枯瘦的手按在他的肩膀上，对杨炯道：“陛下！这是咱在家里给元芳过继的孩儿！等大了些，再入麟嘉卫效命！”

她说着，握紧杨炯的手，那双浑浊的眼睛里满是认真，像是一个将军在托付后事，郑重而决绝。

杨炯愣在原处，一时酸楚涌上心头，像是一只手伸进他的胸腔，狠狠地攥住了他的心脏。

他看着面前这个怯生生的小男孩，又看了看老妪那张满是皱纹却透着倔强的脸，喉咙像是被什么东西堵住了，半晌才沙哑着嗓子道：“阿婆，这孩子和您得好好的，替元芳享这太平！”

老妪一摆手，那动作干脆利落，带着一股子不容置疑的气势：“哎！咱李家孩儿就没有孬种！元芳在家的时候便常说，太平是打出来的，不是守出来的！”

她顿了顿，浑浊的眼睛望向远处，像是在看什么很远很远的地方，声音忽然低沉了下来：“咱老婆子可是经常去听茶馆的人念报纸，听说那塞尔柱的蛮子又叫嚣着要打咱了？”

杨炯点头，声音平静：“嗯，手下败将，嘤嘤犬吠！”

“哈哈哈！对，就是这么个话！”老妪大笑起来，笑声苍劲有力，丝毫不像是一个风烛残年的老人。

她笑罢，将孙儿推到面前，大声道：“大孙子，说些提气的话给陛下听听！”

那小孩支支吾吾，低着头，两只手绞在一起，脸红得像猴屁股，半天说不出一个字来，只从喉咙里挤出一声细如蚊蚋的“嗯”，便再也没了下文。

老妪等了一会儿，见孙子还是不说话，一巴掌拍在他屁股上，嘴里骂道：“完蛋玩意儿！小龟蛋！没你爹一点样子！”

那小孩被这一巴掌拍得往前踉跄了两步，险些摔倒。

可就是这一巴掌，像是拍醒了他什么。

那原本怯弱的面容忽然一变，那双总是躲闪的眼睛猛地瞪圆，像是两颗被点燃的火炭，迸射出一种与年龄不相称的光芒。

他双拳握紧，小小的拳头指节泛白，抬起头直直地盯着杨炯，用尽了全身的力气，大声喊道：“我不叫小龟蛋！”

杨炯一愣，随即笑出声来，弯腰问道：“那你叫什么？”

“我叫李破虏！”那小孩儿挺起胸膛，一字一顿，声音洪亮，“荡平胡虏，重振家声！”

“哈哈哈！”杨炯仰头大笑，揉了揉李破虏的脑袋，那动作亲昵而自然，笑道：“好！李破虏，朕记住你了！你这大话可说出去了，朕记性可好得很。你爹李元芳当年在兴庆府一战成名，杀敌无数，可别坠了他名声！”

这般说着，杨炯解下腰间那把随身佩戴的匕首，放入李破虏手中，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“朕等着你！”

说着，大笑着转身离去，笑声朗朗，豪气干云。

王槿跟在身旁，看着杨炯这副意气风发的模样，轻哼一声，忍不住道：“你很高兴吗？”

“当然！”杨炯头也不回，声音里满是畅快。

“有什么好高兴的？”王槿撇了撇嘴，心中羡慕得紧，可嘴上却硬得很，带着一股子酸溜溜的味道，“下一代全是好战之徒！你不是说什么民族平等嘛？还破虏，谁是虏？”

“你懂什么？”杨炯转头看了她一眼，目光里带着一种说不出的自豪和欣慰，“这叫少年气！美哉我少年华夏，与天不老！壮哉我华夏少年，与国无疆！”

王槿一时语塞，张了张嘴，想反驳，可又不知道该说什么，最后只轻哼一声，低着头，赌气似的踢着地上的腊梅花瓣，生闷气。

杨炯收敛了笑容，转头对阿福道：“春闱有一童子科，记得督促这些孩子们学习！”

“是！”阿福郑重回应，躬身行礼。

杨炯又走了几步，忽然停下脚步，转过身来，看向身后默默跟随的范羌。

他将食盒中的那壶酒取出来，随手给了范羌。

范羌单手接住，酒壶在手里打了个转，稳稳当当。

杨炯看着他，声音沉稳而有力：“过几日，朝廷新成立个恤士司，隶属于兵部，你跟刘颉来做这司正。主要是解决这黑寡妇和吃绝户的问题，不要硬来，多做宣传，从根源上解决问题。”

范羌愣在原地，看着手中的酒壶，又看了看自己空荡荡的左袖，喉结上下滚动了一下，艰难道：“陛下，我这……当初龟兹一战，便就活了我跟刘颉二人。我断了一臂，他断了双腿，我二人去做这事，岂不是给陛下丢脸？”

“放屁！”杨炯瞪眼，声音严厉而坚定，“你们不去才是打朕的脸！你们不给这些同袍烈属争取权益，谁还能上心？残疾不可怕，可怕的是心疾！”

范羌浑身一震，像是被雷劈中了一般，整个人僵在了原地。

杨炯摆摆手，语气缓和了几分，继续道：“这残疾不必担心，朕会去找五公主讨些假肢来，保管你们活动如初！另外，多去找新任京兆府尹王旦商量，按朝廷法度行事，莫要胡作非为！”

范羌站在原地，那张方阔的脸上，老泪纵横。

他站直了身体，腰杆挺得笔直，一只手用力捶了下胸口，行了个标标准准的军礼：“末将领命！”

杨炯深深看了他一眼，只是微微点了点头，便转身离去。

风过处，腊梅簌簌，落地无声。

唯梅香清冽，漫过旧巷，悠悠不散。


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