第一千六百三十八章 结案

桃源县的县衙大堂不大，比安州府的府衙差了不止一星半点。

大堂正中挂着一块匾额，写着“明镜高悬”四个字，匾额边角已经有些脱漆了，露出底下灰白的木纹。

案台后面的椅子空着，陈文军被押进来时，目光在那张椅子上停了一下，又低下头去。

他被按跪在堂下，双手反绑着，乌纱帽早就不知道掉到哪里去了，头发散了一半，贴在额头上，看起来比方才在法场上老了十岁。

朱怡铄在案台后面坐下来。他面前的桌上放着几样东西——那块皇太孙的铜牌，一把惊堂木，还有陈文军刚才用来念罪状的那张纸。

他没有立刻开口，只是看着跪在堂下的陈文军。大堂里很安静，只有院子里那棵老槐树上的蝉在嘶嘶地叫。

周定全站在堂侧，手按着刀柄，一言不发。伍六七站在门口，背对着外面，守着那扇半掩的大门。

“陈文军。”朱怡铄终于开口了，声音不大，可在空旷的大堂里听得清清楚楚，“本宫问你，楚月这个案子，你经手了多久？”

陈文军伏在地上，声音发颤：“回……回殿下，下官是永和三十六年九月接到的线报，说有个外地的女犯在桃源县境内出没。下官派人去查，果然抓到了人。审问之后，她承认了杀人的事实。下官就按照律例，将她收监，同时上报安州府，等候批示。”

“你上报了几次？”

“三次。第一次是永和三十六年九月，第二次是当年腊月，第三次是今年三月。”

“安州府有回文吗？”

“没有。一直没有。”

朱怡铄拿起桌上的那张纸，看了一眼：“没有回文，你为什么要行刑？”

陈文军沉默了一下：“下官……下官以为，安州府那边可能已经在走流程了。案子拖得太久，下官想早点了结。再说，按照律例，死刑案犯的处置，如果上级衙门超过一定期限没有回复，下级衙门可以报请邻县衙门会审核准后执行。下官报了桐州那边，桐州通判回复说‘准’。”

朱怡铄问：“桐州通判的回文，你拿到了？”

陈文军说：“拿到了。不过回文上写的是‘着安州府复核后执行’，可安州府一直没有回文，下官就……”

“你就自己决定了？”朱怡铄的声音沉了下来。

陈文军伏在地上，肩膀在发抖：“下官……下官以为，早点执行也好。免得夜长梦多。”

朱怡铄把那张纸放回桌上。他想起楚月被按在台子上的样子，想起她散乱的头发和那副沉重的木枷，想起她抬头时眼睛里那道说不清的东西。他沉默了一会儿，然后问：“你把她关在牢里，

有没有问过她案子背后的缘由？”

陈文军愣了一下：“缘由？她不是都招了吗？她说她杀了她继父。”

“她有没有说过，为什么杀？”

陈文军又沉默了。过了好一会儿，他才低声说：“她说过。她说继父打她母亲，她是为了护母。可下官觉得，那不是理由。律法就是律法，杀人就是杀人。无论什么缘由，杀人就得偿命。”

朱怡铄看着他，目光很平：“你觉得她该杀？”

陈文军没有回答。他的额头抵在地上，肩膀一直在抖。

朱怡铄站起来，绕过案台，走到陈文军面前。

他低头看着这个跪在地上的县令，声音不高，可每个字都落得很重：“她的继父叫陆德昌，陆德昌有个堂兄叫陆天尧，是安州府的知府。陆天尧和陆德昌合谋，要把楚月收进府里做小妾。楚月不肯，陆德昌就打她，把她关在屋里，打了两天，不给她饭吃。她母亲去求情，被陆德昌推倒，头撞在桌角上，血流了一脸。楚月冲出来，看见母亲倒在血泊里，才拿了柴刀。你告诉我，如果是你，你会怎么做？”

陈文军伏在地上，没有说话。他的肩膀抖得更厉害了。

朱怡铄继续说：“陆天尧因为这件事，公报私仇，非要把楚月置于死地。安州府这些年来报给桃源县的通缉令，都是他一手操办的。你抓了楚月，上报安州府，他当然不会回复你。因为他希望你直接执行，省得他再费事。你等了这么久，最终自己做了决定——你替他杀了人。”

陈文军终于抬起头来，脸上全是汗水和泪痕：“殿下，下官……下官真的不知道背后有这些事。下官只是按律办事……”

朱怡铄说：“按律办事？律法是让你明察秋毫，不是让你闭着眼睛砍人头。你审案的时候，有没有去问过楚月她母亲的证词？有没有去问过街坊邻居？有没有去查过陆德昌生前的为人？没有。你只看见了一份通缉令，一个认罪的口供，就认定了她是该杀的人。你这么做，跟陆天尧有什么区别？”

陈文军说不出话来。他的额头重新抵在地上，整个人缩成了一团。

楚月被安置在县衙后堂的一间厢房里。屋里有一张床，一张桌子，一把椅子，窗户朝南，能看到后院的菜地和远处那道矮矮的城墙。

朱怡铄进去时，她正坐在床边，手里攥着那只小瓷瓶——他之前放在她包袱里的那只。她听见门响，抬起头来。

“审完了？”她问。

朱怡铄在椅子上坐下来：“审完了。陈文军已经被押起来了，等安州府那边来人接手。”

楚月把瓷瓶放在桌上，没有说话。过了一会儿，她开口了：“你那个令牌，是真的？”

“真的。”

“皇太孙？”

“是。”

楚月看着他，目光很复杂：“你是皇太孙，为什么会在路上遇到我？”

朱怡铄说：“我出宫就是想各处走走。在黄风岭遇到你的时候，我刚和随从分开。后来一路走下来，就一直没有分开过。”

楚月说：“你知道我是通缉犯，还跟我走了那么久？”

“知道。”

“你不怕被我连累？”

“怕。可我还是走了。”

楚月低下头去，看着自己手腕上那道浅红的印子。木枷虽然摘了，可那道印子还在，像一条细细的线，绕着她的手腕转了一圈。

她伸手摸了摸那道印子，又把手放回膝盖上：“你救我，是因为我救过你？”

朱怡铄说：“不全是。”

楚月抬起头来，看着他。她的眼睛里有东西在晃，可她还是忍住了。

她没有追问，只是站起来，走到窗前，望着院子里那棵正在被风吹动的老槐树。

槐树的叶子已经有些黄了，几片落叶被风吹下来，在地上打了个旋又落定。

楚月转过身来，看着他：“你什么时候开始查我的案子？”

朱怡铄说：“我们在岔路口分开之后。我说有事要办，其实是回安州府查你的案子。”

楚月愣了一下：“你那时候……说要办私事？”

“嗯。”

楚月沉默了很久。她站在那里，背靠着窗框，晨光从她身后照进来，把她的轮廓描成了一道暗色的剪影。她终于开口了，声音很轻：“你这个人，说话永远只说一半。”

她顿了顿，“可我好像习惯了。”

安州府的人第二天就到了。带队的是桐州府通判派来的一位姓赵的推官，带着十几个衙役和一队兵丁，奉命接管桃源县的事务。

周定全在城门口迎接，把赵推官领到县衙。

赵推官见了朱怡铄，跪下行了大礼，额头上沁出一层细汗。他显然没想到会在这个偏远小县见到皇太孙。

朱怡铄让他起来，简单说了事情的经过。

赵推官听完之后，脸色变了好几变：“殿下，陈文军胆敢对您动手，这是死罪。下官一定严加审问，绝不姑息。”

朱怡铄说：“不只是对我动手的事。他窝藏朝廷钦犯，私自处置人命，这些都要查清楚。另外，桃源县这段时间的政务，你暂时接管。等安州府那边的正式任命下来，再做交接。”

赵推官连连点头。

陈文军被押上囚车时，脸色灰白，双腿发软，几乎是被两个兵丁架着上去的。

他经过法场时，看见台子还没有拆，台面上的血迹已经被人冲洗过了，只剩下几道浅浅的水痕在晨光中泛着微湿的暗色。

他看了一眼，又低下头去。囚车沿着主街往城外走，街两旁的百姓远远地看着，没有人说话。

一个卖馒头的老汉站在自己铺子门口，手里还攥着一团没来得及放下的面团，望着囚车从面前经过，叹了口气。


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