第六百二十一章 清除

淮安城西的望云门内，这里靠近运河码头，所有客货都从这里入城，入城门之后就是西门大街，一向是城内最为热闹之处。

从望云门往东，沿着西门大街有多个小的街巷，靠近城门的一般是兵卒驻地、仓储、客栈牙行、杂货铺等，西大街东段则有许多作坊，街尾连接县东街。

西门大街末尾有一道向北的街巷，叫做七家湾巷，这里主要分布着民居和作坊，巷口的对面，就是沿着西门大街流动的文渠，这个位置有一个码头，从文渠入城的货船可以在这里卸货装货，七家湾巷里面的作坊有了物流的便利，巷中密布各种作坊，白天的时候路上往来着众多的挑夫和车架，马骡拉出的粪便在地面上无人清扫，踩踏之后糊得到处都是，阳光一晒散发出刺鼻的臭味。

崔永炟一副行商打扮，就坐在小码头旁边的茶铺中，另外几名暗哨占据了另外一桌。

这个茶铺里面闹哄哄的，里面坐了不少人，以行商河牙行居多，围聚在一起高声说笑，等到有船靠岸，就有牙行就轮流去询问。

崔永炟用拇指在铳口摩挲了片刻，感受到了里面的纸团，然后才将手拿出，这是他个人的习惯，暗哨司对短铳的要求是，在有威胁的地区可以预先装填，但大多人携带的时候铳口是朝下的，为了防止铅弹掉落，是将纸包弹的纸壳塞进枪膛，但走动激烈的时候，也常出现铅弹掉落，一旦铅弹掉落，里面的射药也会跟着漏掉。

崔永炟是将火铳口朝上携带，仍多塞了一包纸，就堵在铳口位置，作为多一重保险，纸张比较轻便，不会影响火铳发射。

检查之后崔永炟把手拿出，端起面前的米汤喝了一口，放下碗的时候，抬眼看了看对面的二蝗虫。

二蝗虫低声道，“当日在南都，我不是有意要坏你的事，实在是行事惯了。”

崔永炟嗯一声道，“你回中江去杀盐徒，正好如了你的行事。”

“你当盐徒那么好杀的。”二蝗虫嘴角抽动一下，“入他妈的毛，这些盐徒只比家丁少匹马，咱老子差点折他们手上。”

“你在中江办这么久的事，还是满口杀杀，暗哨营办差，原本跟你老地方是不同的。”

二蝗虫哼的一声，“姓崔的你少教训人，要说也没啥不同，以前是老爷说了算，他说要杀便都杀，现在是当官的说了算，遇到盐徒了，当官说是贩私盐该杀，现下到了淮安，贩官盐的也要杀，都是同一张嘴巴说出来的。”

崔永炟笑了笑，“他贩多少年官盐了，怎地到今日才杀他，这跟贩什么盐不相干。”

“那些盐徒都是些杀才，没曾今日这般一个不留，那三个就是招安的盐徒，打杀都是一把好手。”二蝗虫朝西侧街边指了一下，“那印坊做些票，便要一个不留，罪过比盐徒还大？”

“自然，贴票就是银子，这印坊不是印的票，是印的银子，我们家老爷的银子，盐徒比不得。”

二蝗虫皱着眉，也不知是不是还没想明白，闷头不说话。

崔永炟一边说话，眼神一直看着对面巷口，巷口隔壁就是一个食铺，小六坐在靠窗的位置，他是下江千总部的百总，也是具体负责此次行动的人，他在里面点了几个菜，时不时的吃一口。

小六的对面是一个头发花白的老头，他没有吃东西，也没有东张西望。

此时二蝗虫抬起头，顺着崔永炟的视线看过去，“那老头是谁。”

“营学的教习。”

二蝗虫轻轻哼了一声，暗哨营的大部分军官都是从营学出来的，他们互相之间认识，不认识的也可以互称学弟学长，很快就能形成稳固的人脉关系。

这其中有些也是投降过来的，就比如小六这样的，但小六也短暂进过营学，只要是进过营学，就成了正统的派系，二蝗虫这样的，完全没进营学，在暗哨营里始终显得像个外人。

“这老头一看就教不了什么，办这些差还用得着学么，拿刀枪打杀的事，又不是考秀才当相公。”

崔永炟没有反驳，此时看到对面有暗哨进了食铺，他跟小六耳语几句，小六先跟老头说了片刻，然后站起身来，崔永炟拍拍桌子，示意二蝗虫留意。

小六随意的扫了一遍，确定周围的几个队长都看到，然后将一把雨伞放在桌上。这个信号就是确认印坊内有人，可以开始动手。

崔永炟朝旁边的手下点点头，那手下立刻去会钱，崔永炟领着其他人走出茶铺，看到领路的暗哨已经等在那里。

周围的十多名暗哨陆续起身跟在后面，他们分别作行商、挑夫、匠人的打扮，挑夫还挑着沉重的担子，间隔在人群中往七家湾巷深处走去。

七家湾巷是西门大街的一个主要支路，里面总共有七个拐弯，因此而得名。

崔永炟一路随意的打量两侧门市，装作找货的模样，眼角一直留意着领路的暗哨。在午前的时候，各个小组已经分别看过印坊位置，但因为行动准备时间很短，一切都十分仓促，仍需要向导最后确定。

向导突然跳了两下，他抱着脚跳到街边，然后在一个铺子旁边的街沿上坐了下来。崔永炟往左侧看了一眼，那向导站的位置，就是午前看过的文台印坊。

铺子门头上没有挂店招，看起来开间较大，里面摆了几个货架，上摆了些书本，数量并不多，但能看出是一个书铺，此时很多印坊都是如此，在铺面中摆放书本样品，印刷制书则在后面的作坊中。

铺子里面只有一个伙计，有人从门前过时，那伙计也不招呼，但都会打量两眼。

他大概留意到有人坐在铺子前，立刻走出铺子来，朝着那向导一通乱骂，不许他坐在门前挡了生意。

向导满脸赔笑，赶紧站起身走开了。

此时前面传来吵闹声音，看起来是几个挑夫在吵架，双方开始互相推搡，街中行人都在街中观看，两侧铺面中的人也在往那边张望。

崔永炟就势停下，其他的暗哨也停在街中，附近的都往前面赶去看热闹，这里留下的人顿时少了。

二蝗虫走到他身边，“这铺子就在大街上，大柜为啥要白天动手。”

“或许晚上里面的人不齐。”

“只能从铺面进去，那伙计坐在那里，这满街都是人怎杀他，血出来也要被人看到。”

刚说到这里，只见那花白头发的老头佝偻着身体，已经走到铺面前，他对门前的伙计道，“老夫买两本佛经。”

那伙计正凑在门前看吵架，白了老头一眼，但想了想仍是让开了，老头径自进去，在货架前翻看书本，那伙计离开了门前，退了两步回来，防止老头偷书。

崔永炟装作被人挡住视线，逐渐向铺面靠近，街中几个挑夫争执逐渐激烈起来，声调越来越高，周围还有人起哄。

二蝗虫跟在崔永炟身后，接近到了铺面的位置，满街拥挤的人群都在围观着前方的争斗，街中一片嘈杂的吵闹声，老头的背影站在书架前，那伙计正不满的瞪着他。

此时街中一声大喝，几个挑夫打斗起来，人群轰一声往外退开，嘈杂的吵闹声瞬间大增，所有人的注意力都集中到街中。

二蝗虫装作躲避，但眼角一直留意着铺面，只见那伙计刚要扭头去看热闹，老头却递过去一个小银块，那伙计立刻变了笑脸。

老头跟着伸手指了指旁边的书架靠下的位置，口中说着什么，那伙计立刻转头去看，又把身体蹲低在书架下部翻找，从街边看过去只能看到一个头顶。

二蝗虫心中不耐，对着崔永炟低声骂道，“这老头干啥，他到底会不……”

此时老头的眼神朝外飞快的一扫，接着两手猛地一动，二蝗虫没看清他动作，只见那伙计的脑袋剧烈转动了一下，传出一声轻微的脆响，露出的头顶瞬间跌落，消失在视线中。

此时老头已经重新直起身体，手中拿起一本佛经，二蝗虫眨眨眼睛，仿佛刚才是花了一下，老头只是去拿了一本书，但那伙计确实不见了，一切无声无息，似乎没有任何事情发生过。

二蝗虫一句话没说完，嘴巴仍在张着，整个街道上所有人都还在围观挑夫打架，没有一个人留意到书铺中的命案。

崔永炟转头看看二蝗虫，“暗哨营办事，与你老地方是不同的。”

此时小六打出手势，二蝗虫看到，招呼几个扮作挑夫的队员进入书铺，从柜台后路过时，二蝗虫转头看了一眼，那伙计圆瞪着双眼，拱着背脊趴在地上，地上没有丝毫血迹，倒下的位置正好被柜台遮挡，都不用拖动隐藏。

老头已经坐到伙计方才的位置上，手中还拿着那本佛经，眼皮耷拉着，也不知是不是在看。

二蝗虫匆忙的打量了那老头一眼，然后进入了后院，接着是其他小队，街道的喧闹声中，二十多个暗哨消失在书铺内。

崔永炟走在最后，看到那伙计的脚在柜台边缘，他先掩住后门，走到老头身边，“德师傅，要不要再把他往里移一点。”

老头眼睛抬起，看到崔永炟后点点头，崔永炟过去蹲下，将伙计往里拖了两步，朝老头微微躬身行礼后，推门进入了后院。

后院中有惊叫声，近处摆了十多个箩筐，是方才装扮挑夫的暗哨带进来的，上面的布都被揭开，随手仍在地上，有一个箩筐里面还剩了两把刀，崔永炟伸手拿了一把，快步朝印坊里面走去。

第一个房间的外墙边摆满了各种木质的雕版，看起来是许久没用了，空气中充斥着木头、干草和松烟墨的味道，地上一个人躺在血泊中，身体还在微微抖动，房间里面传出沉闷的惨叫嘶吼声，崔永炟没有停留，继续往前面走去。

第二个房间外摆着十多个木桶，还有一些刷子挂在桶边，这里松烟墨的味道最为浓重，崔永炟在门前看了一眼，门口还有几个木盆，木头的颜色已经变成蓝色，但房间里面没有看到有人。

再往到了二进的门口，两个暗哨按着一个人，其中一人挥刀猛烈捅刺，崔永炟避开他们，直接入了第二进。

里面是一个大的天井，屋檐比较宽大，周边房屋是半开放的，有三面有墙，靠天井一边是敞开的，每个房间里面高低错落拉了几层细绳，每根细绳上挂着多个细竹夹，每个细竹夹上都夹着一张靛蓝色的贴票。

来之前书坊掌柜讲过印坊结构，这里应该是专门的晾书棚，印好的书需要在这里晾干墨迹，所以必须要通风，一般都采用半开放结构。

此时正有风从堂中穿过，无数的蓝色贴票微微抖动，发出哗哗的轻响。

两个匠人模样的人仰躺在地上，几个暗哨朝他们挥刀猛砍，匠人惊恐的举手格挡，惨叫声中，血肉在刀锋下飞溅，洒落在半空中无数飘动的贴票上。

崔永炟略微呆了一下，随即从旁边走过，大步穿过贴票环绕的晾书棚，到了晾书棚末尾的位置，见到了正在呆看着满屋贴票的的二蝗虫，他面前摆着两具尸体。

二蝗虫与崔永炟对视了一眼，两人没有说话，崔永炟越过他后进入了三进，三进院里满是血迹，已经倒下七八个人，还有两个人影在院里尖叫着逃窜，还有几个房门关闭着，十多个暗哨或在破门或在追赶。

崔永炟先看了一眼后院门，那里已经有暗哨持刀守卫，这院中的人无路可逃，然后持刀往最靠里的一间厢房走去。

到了门前他猛地一脚，房门后的门闩帮一声飞出，门板猛烈的弹开，一个人影蹲在墙角位置，崔永炟大步走进去，墙角的人全身颤抖，他满脸惶恐的看着崔永炟。

崔永炟却没有立刻砍杀，片刻后地上那人似乎认出了崔永炟，立刻改为跪在地上，“千岁，恩公千岁，恩公千岁饶过，饶过。”

崔永炟进门时就认出了是线人的丈夫，预想中不会出现在这里的人。

一阵脚步来到门口，片刻后二蝗虫的声音在背后道，“除了掌柜要活的，其他一个不留，掌柜已经抓到了，老崔，上次放走的就是他，这次可不成，你若是不敢杀，老爷我可以帮忙。”

墙角的人听到，口中嚎哭起来，头在地上撞得嘭嘭直响，“恩公饶过，饶过……再不干了，再不干了，恩公千岁……”

崔永炟没有说话，眼神微微眯起看了那人半晌，转头看向二蝗虫，“我是不敢杀，你来吧。”

二蝗虫瞥了崔永炟一眼，嘿嘿笑着从他身边挤进了房间，缓缓朝墙角走去。

……

印坊内院中，成堆的贴票被堆积在院子中间，浓浓的血腥味和干草、松烟墨、木头的味道混在一起，印坊掌柜手脚被捆绑，躺在正屋的地上不停的颤抖。

几个暗哨在各处泼洒桐油，挑进来的箩筐也被放入各个房间，其他人仍在各处仔细搜查角落，以防有人遗漏。

小六拿着一把小刀，口中不停的问话，小刀不时在掌柜的手脚上划过，那掌柜衣裤上已血迹斑斑，口中不停惨嘶呻吟，小六问一句，他就飞快的答一句。

袁正此时也到了三进，他手中拿着几张贴票，蹲在地上仔细对比两块雕版。

崔永炟面色平静的等候，那线人丈夫的尸身在旁边的外墙边，跟其他尸体堆叠在一起。

片刻后小六过来小心的道，“大人，雕板总共四张，全部都找到了，坊中一共二十三人，除了掌柜已经全部清除，包括管事先生点名的全部雕板工、制浆工，就是……调色料的刷夫不在。”

袁正脸色一变，调料的刷夫是制假贴票的关键角色，这家印坊制出的假贴票，纸张手感、票面颜色两样与真票几乎相同，这让辨别所费的功夫增加，相应的成本也大增。

是那位管事先生点名要清除制浆和调色的匠人，根据书坊掌柜之前的分析，这个印坊肯定有一个手艺精湛的调色匠，而且不一定是印坊的，因为这类印坊主要是用墨，颜料用得很少，更可能以前是板画行业的，行内一般称为刷夫，他们需要经常调色料，高手能调到一模一样，在行内也是不易找到的。

“去哪里了。”

“掌柜说可能有几处地方，此人名叫常格锦，调墨、调色料的手艺都好，寻常在几处做工，分别是王记纸马铺、文山笔墨铺、瑞和画笺堂。”

袁正脸色阴沉，现在印坊里已经动手，暗哨不能久留，按照计划印坊要全部烧毁，这里的情况很快就会被人发现，那刷夫必会逃走隐藏，再要找到就很难了。

“大人，我去办此事。”

袁正转头看向崔永炟，“只有一刻钟，我就要炸了这里震慑盐帮，这个人交给你办。”

崔永炟点点头，眼神在屋内面扫了一遍，在地上捡起七八张贴票，又走到掌柜身边，伸手在他怀中摸索，那掌柜吓得惊恐万状。

袁正只是看着，并没有询问。

崔永炟拿到掌柜钱袋，又匆匆走到正屋门前，一把将上面的年画撤下，随即朝自己的两个队员挥手，快步朝铺面外走去。

出门时街道上挑夫已经没有打架，只是还在吵闹，声音特别大，对面望风的暗哨打出手势，示意周围安全。

崔永炟在门前站了片刻，径自朝西门大街快步赶去。

几人走得十分快，途中不时撞到人，被人喝骂也顾不得还嘴，他们需要在一刻钟的时间内走遍三个不知地址的店铺，并找到那个常格锦。

一路快跑到了码头不远的拐弯，崔永炟才放缓脚步，一边调整呼吸，一边以正常步速走进，口中大声道，“买一万张年画！”

里面的牙行纷纷跳起身，顿时围拢在崔永炟跟前，崔永炟随意的贴票收起，举起那张年画，“我要一万张年画，但只要几家里面选，不要给我推介其他的铺，你们谁能寻到瑞和画笺堂、王记纸马铺、文山纸墨店，我就让谁关说。”

立刻有个牙行挤到前面，“老爷这边来，这三家小人都找得到，现下就带老爷去找。”

“前面带路，老爷今日还有事，快些。”

牙行也不啰嗦，立刻就往西边走，按照远近顺序，第一家去的是文山纸墨铺，就在旁边的锅铁巷里面，距离并不远，那牙行领路走在前面，很快转进锅铁巷，进去不远就找到了文山纸墨铺。

崔永炟不等牙行说话，径自从怀中摸出那张年画，展开给那掌柜，“我需要一万张这个颜色的年画，我东家对颜色最为讲究，是不是有位常师傅在贵号当刷工，我是别家推介来的，只信得过常师傅的手艺。”

“常师傅今日不在这里，客人可留下色样，或是明日过……”

崔永炟扭头就走，“去下一家。”

牙行连忙跟在后面，他一边走一边打量崔永炟，神色有点疑惑，这个客人方才只说要年画，到地方又要找什么常师傅，寻常买年画的人，都是卖给民间百姓，对颜色没有那许多讲究，这个客人行为是有些怪异的。

但就此放弃一万张彩色年画，他有些舍不得，当下紧赶两步凑过来刚要发问，崔永炟就递过来一块碎银，牙行立刻闭嘴，殷勤的在前面领路。

第二家去的是瑞和画笺堂，就在不远处的县东街上，有牙行领路也顺利找到，崔永炟问完之后，那掌柜也说不在。

眼看一刻钟越来越少，身后跟着的两个队员脸色焦急，那牙行的疑心越重，但崔永炟给得不少，他只能忍着疑惑继续带着前往最后一家。

这一家叫王记纸马铺，明代的画坊已经可以使用颜料，用得最多的是朱砂和靛蓝，使用的时候需要熟练工匠调色，纸马铺就是专门印刷年画的店铺。

这一家在县西街，要穿过整个西大街，路程最远且行人密集。此时正是路上人最多的时候，几人在路上飞快的赶路，那牙行累得上气不接下气。

崔永炟回头看了看七家湾方向，他用力拖着牙行赶路，终于到了山阳县衙门前，山阳县和淮安府城是同城，就像怀宁县和安庆府的关系一样。

八字墙处还有人被站笼，有七八个衙役和十多个帮闲在那里操持，许多百姓在附近嬉笑围观，把道路堵得严严实实。

崔永炟打量了那些衙役一眼，连推带挤通过了八字墙，终于看到了王记纸马铺的店招，就在县衙的斜对面。

崔永炟擦擦额头的汗水，回头看了看县衙那边的衙役，对两个队员打个眼色，两人会意后留在外面，崔永炟跟着牙行进去。

里面除了掌柜，还有三个伙计，崔永炟略微扫视一遍后，径自对掌柜道，“我需要一万张这个年画，我东家对颜色最为讲究，是不是有位常师傅在贵号当刷工，我是别家推介来的，只信得过常师傅的手艺。”

“可是常格锦。”

崔永炟点点头，“正是，颜色要分毫不差，若是常师傅在你们这里做事，我就在你处订货。”

他说罢期盼的看着那掌柜，那掌柜恭敬的道，“常格锦正是在弊店做工的，客人大可放心，常师傅确实手艺过人，颜色绝对一模一样。不知可带了色样，小人先看给他看。”

崔永炟和牙行同时长舒一口气，牙行还笑了起来道，“客人可先把样画给掌柜看过。”

崔永炟举起手中的年画，“带了，但还要略微改动一些深浅，务必跟常师傅当面说清楚。”

掌柜接过色样，转头吩咐手下看着铺面，然后对崔永炟道，“客人与我往后进走。”

崔永炟眼神在后门扫过，里面有多个人说话的声音，门前堆砌着用过的画板，行走时都颇为不便，“我不喜闻松墨那个味道，你叫他出来，说明白了我就订货。”

掌柜没有多说，快步走进了后面，崔永炟随意的四处打量，把整个铺子里面都看了一遍，又跟外面的一个队员打过眼神，示意已经找到了人。

回头过来一直盯着铺子的后门，这一路赶过来没休息，额头上的汗水又冒出来，崔永炟也没有去擦，双手抱在胸前安静的站在铺中，也不与牙行交谈。

终于一阵脚步声响，掌柜先出现在门口，跟着带出来一个匠人。

那位刷工中年模样，衣服上布满红色蓝色的大小斑点，他走出来时还在围腰上搓手，他很快就看出了谁的地位最高，讨好的看着崔永炟。崔永炟打量着那常格锦，等他在面前停下。

掌柜殷勤的道，“这位就是常格锦，客人可与他细说……”

“七家湾巷那家印坊的周掌柜是我的旧识，他知道我要的色料很讲究，便说常师傅调的色料最是精湛，推荐我寻过来。”

那刷工仍讨好的笑着，崔永炟却埋下头，揉揉额头迟疑着道，“你说我这记心，我一时也想不起那印坊的名称了，总要对得上才好，不要寻到了别的常师傅。”

那刷工连忙补充道，“是文台印坊。”

崔永炟缓缓抬头看向刷工，脸上露出微笑，“对上了。”

周围几个人都陪着他笑起来，牙行笑得最为灿烂。

崔永炟抱在胸前右手突然抽出，握着的短铳正正对准常格锦的额头。

铺中几人都不知道他拿的是什么东西，脑中完全没有反应过来，连常格锦也没有任何躲避的动作。

嘭一声猛烈的爆响，一道白烟从火铳的铳口和火门喷出，顿时布满房间，那常刷工的脑袋爆出红白相间的液体和碎块，

屋中顿时一片尖叫，几个伙计从后门落荒而逃，掌柜满脸的血水，仰天跌倒在地上，口中发出惊恐的叫喊，牙行逃窜间慌不择路，撞到了门框上，当即跌倒在门槛上。

崔永炟收回短铳扭头就走，牙行撑着起身，趴在门框上指着外面，口中啊啊的叫嚷，却说不出一句话来。街上有些行人听到声响，都探头往里看，但一时还弄不清情况。

正在此时，七家湾方向轰一声猛烈的爆响，一股巨大的烟尘腾空而起，县前街的人群顿时尖叫着四处逃散。

崔永炟出门疾走，两个队员跟在身后，转眼就消失在县前街奔逃的人群中。


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