第1322章 兵分两路
正说着，秦朗带着几个护卫走了过来。
护卫们肩上扛着成捆的麻绳和油布，怀里抱着铁锅和瓦罐，像搬家一样来回往船上搬运。
刘掌柜见状，也招呼自己商号的人赶紧动手。
中午时分，全部物资分装完毕。
码头上，吴用检查了遍，确认车队没什么问题。
跟陆青青和秦朗打了个招呼，就出发了。
他们身后，跟着的是刘掌柜的队伍。
他们走得很急，毕竟路上的时间更长。
为了不让船上的人等太久，他们赶路也更急切。
陆青青送走车队，看着马车远去，才回来。
此时，码头上几条船都已经装得满满当当了。
其实，船上装这么多东西，是有些轻微超载的。
只是，现在的路面实在不好走。
船上尽量多放一些，马车上就能少拉一些，速度就能更快一些。
只是如此一来，人和货物之间就有些拥挤。
护卫们挤坐在船舷边，腿蜷曲着，膝盖几乎顶到下巴。
陆青青上了最前头那条船，秦朗坐在船尾掌舵，护卫们撑篙，船身慢慢离岸。
刘掌柜带着选出来的人，也上了后面两条船，紧跟在陆青青后头。
船队驶出码头时，风从北边刮过来，冻得人脸皮发麻。
陆青青坐在舱口，把棉帽往下拽了拽，遮住耳朵和大半张脸。
河面上的水色比前几天更深了，靠近岸边的浅水处已经有薄薄一层冰凌。
像碎玻璃一样贴在水面上，船头转弯碰上时，发出细微的咔嚓声。
秦朗掌着舵，目光盯着前方的河道。
船行了大半个时辰后，吹过来的风好像更冷了。
他扭头看了一眼船舷边挂着的湿布条，那布条已经冻成硬邦邦的一整块。
他毫不怀疑，这会这布条子完全能当石头用。
看着河边的情况，他提高声音朝后面喊了一句。
"天黑前找个地方靠岸，夜里太冷，不能在水上过夜。"
护卫们低声应下。
船队一直走到天色变暗，注意到前方的河岸边出现一处凸出的土坡。
树底下有一片相对平整的空地，勉强能扎帐篷休息。
秦朗指挥船队靠岸，护卫们把缆绳在树上缠了两圈，又在岸边的石头上打了个桩，这才放心。
护卫们下了船，冻得直搓手，呼出的白气一团团散在风里。
稍微活动了会，感觉冻麻的脚有了些知觉，众人才又忙活起来。
有人在空地上清积雪搭帐篷，有人在河边取水，也有人去捡枯枝生火。
刘掌柜从后面走过来，嘴里呵着白气，脸冻得通红。
"今儿也太冷了，这寒风就跟要刮掉人一层脸皮似得！
看这样，后边估计得更冷。
再往前走，夜里都能把人冻醒。
可得小心些，别睡太死了！"
陆青青正蹲在火堆边烤手，闻言点点头。
“行，等会我跟护卫们说说。刘掌柜，快别站着了，过来烤烤手暖和暖和。”
刘掌柜笑呵呵应下，蹲到陆青青对面，把冻得僵硬的手指往前伸了伸。
“哎呦，还是这儿暖和啊，这个天出门是真受罪！”
两人正说着，秦朗拿着一个水囊走过来，蹲在火堆旁。
他把水囊晃了晃，完全没动静。
显然里面的水已经冻成了一整块。
他用力敲了两下，冰块的棱角才碎开，露出中间一小团没冻实的水。
"看来，明儿得把水囊放在舱里，用棉被裹着了。
再过两天，外头的水怕是都要冻住了。"
陆青青渴得厉害，接过水囊喝了一口，冻得浑身一个激灵。
秦朗忙接过水囊，放到火上烤着。
“咋喝这么凉的水，等会热乎了再喝。”
说着，转身去找锅子，打算倒进锅里热热，这样能快些。
众人忙活着，没多久便升起了数个火堆。
一碗碗热乎乎的姜汤下肚，身体也慢慢暖和起来。
夜深下去，营地渐渐安静，只有火堆里偶尔有柴火炸裂的声。
值守人员披着厚被子，蹲坐在火堆旁，竖着耳朵听周围的动静。
一夜无事，第二天天亮时，气温好像又降了些。
护卫们早起收帐篷，发现帐篷外层的布面已经结了一层白霜，叠起来时发出脆响。
河岸边上的冰层比昨天厚了一些，船头破冰的声音也更响了。
秦朗站在船头，用竹篙探了探水深，回头喊了一句。
"河岸边的水没冻到底，还能走，抓紧时间出发！"
船队再次启航。
三日后，队伍顺利到达刘掌柜说的大码头。
还没等靠近，船上众人就看到了码头上停泊的大船。
“太好了，咱们终于能坐船走了！”
走泥泞雪地实在走够了的众人，这会忍不住欢呼起来。
几艘小船顺利靠岸后，看着旁边的‘庞然大物’，刘掌柜带着陆青青二人去了码头。
只能说，有熟人好办事。
刘掌柜找了码头上一处铺子的掌柜，谈了会，顺利约上三艘大船。
按照他们之前的估计，除了这些小船外，再来三艘大船，就够拉剩下的东西了！
定好后，刘掌柜和陆青青几人提前交了订金预留。
忙完正事，一行人才有心情看旁的。
这处码头实在大，仅商铺就有足足几十家，一眼看过去，根本望不到头。
刘掌柜招呼着陆青青和秦朗，去码头采买了一番。
夜间，除了值守的人，剩下的直接宿在了不远处的客栈里。
在大码头等了几天，终于等到了风尘仆仆赶到的马车车队。
好在，车队这边有惊无险，顺利赶到了。
将马车赶上船后，一行人再次出发。
陆青青坐在甲板上，手里捏着地图。
风吹得地图哗哗响，她用水囊压住边角，视线盯着刘掌柜之前指过的"夹江口"。
她跟船老大打听过，按照现在的速度，最快也要大后天才能到。
只是，她不知道的是，就在他们前方几十里处，有人比她更早到达了夹江口。
那些人身上穿着官府配发的棉甲，手里提着腰刀和长枪，快步冲向渡口。
为首的人腰间挂着长刀，将渡口检查一遍后，抬头看向远处的河面。
......
入夜前，船队在一处小些的码头停靠。
渡口边有几户人家，房顶的烟囱里冒着细细的炊烟。
一个三十来岁的船夫蹲在码头上补渔网，看到船队靠近，手里的梭子顿了下。
船老大很是熟稔的朝船夫点点头。
“满仓，这大冷天的，怎么又补你那渔网？”
被叫做满仓的船夫摆摆手，“不补咋整，就指着这个糊口呢！”
船老大指挥着船上剩下的人下来，转头朝满仓道：
“行了，别卖惨了，抓紧收拾收拾，今儿客人可不少。
这大冷天的，你可得把炕烧热乎点！”
船夫听到这话，看向那些塞满货物的船，脸上的表情变得有些复杂。
他凑近船老大，压低声音道："他们 是外地来的吧？"
"是，听说从东边过来，想去湖广那边办点货。"
船夫回头看了一眼后头，像是在确认没人注意这边，这才往前凑了凑。
"我可跟你说，前头夹江口那段，有官差设了卡。
两天前就来了，几十个人，穿着棉甲带着腰刀。
说是奉了上头的命，专查外地商船。
见一个扣一个，货也扣，人也扣，说是要查什么贩私盐的。"
陆青青听到这话，凑上前道："只是查贩私盐？"
船夫嘲讽地笑笑。
"说是查盐，谁知道查什么呢。
我有个兄弟前两天正好路过那儿，船被拦下来，翻了个底朝天。
他船上刚买的一袋子干粮，愣说里头夹了私货，给没收了。
人倒是放了，可东西再没要回来。"
他往前凑了凑，声音更低。
"我听说啊，那些人查船是假，捞油水是真。
碰上有钱的商队，扣住了就不放，非得拿银子去赎。”
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