第137章 焚炎岭
晨光从东边的山脊后面漫上来，把三人身上的衣袍染成暖金色。
脚下的大地从青翠的林地渐渐变成灰褐色的丘陵，又变成干裂的荒原，越往北，绿色越少，到最后只剩下光秃秃的砂石和偶尔几丛灰扑扑的耐旱荆棘。
周元一边操舟一边跟两人聊焚炎岭的事。
顾清霜虽然话不多，但偶尔会补充几句关于火兽习性和地火脉分布的细节。
秦烈阳则干脆利落，听完周元那些不着调的调侃，时不时回一句冷刀子，把周元噎得直翻白眼。
“秦师姐，你这人什么都好，就是嘴太毒了。”
“你自找的。”
顾清霜在旁边看着两人斗嘴，没插话，只是偶尔低头翻翻手里的竹简。
……
与此同时，天玑峰上。
金燕子从洞府中走出来，一袭淡紫色留仙裙，头发用一根玉簪松松绾着，整个人比闭关前清减了几分，但精气神反而更盛。
她手里托着一枚巴掌大的赤红色小印，印身上隐约有火光流转，印面刻着一只展翅的火鸟，栩栩如生。
本命灵器，火鸾印。
这是她闭关这些日子，倾尽心血炼制而成的，材料用了宗门珍藏的赤阳精金和一枚三阶火鸾的残魂碎片。
印是好印，但残魂终究只是碎片，灵性不足，器灵始终无法凝聚，火鸾印的威力只能发挥出三成。
“燕子。”
萧不凡从山道上迎上来，白袍玉带，面带春风般的笑，目光在她脸上停了停，语气里带着恰到好处的关切，“出关了？气息比之前凝实了不少，看来这次闭关收获不小。”
金燕子看了他一眼，淡淡点头：“还行。”
她低头看了看掌心的火鸾印，眉头微微蹙起：“印是炼成了，但器灵始终不成形。我打算出去历练一趟，找一只合适的火系妖兽，抽魂炼入印中。”
萧不凡眼睛一亮，凑近半步：“火系妖兽？你要去哪儿找？”
“焚炎岭。”
金燕子把火鸾印收进袖中，语气平静，“那里火兽成群，一二阶的火系妖兽不少，运气好的话，说不定能碰上二阶巅峰的火鸾后裔。若是找不到，就去南疆的火熔洞碰碰运气。”
萧不凡听到“焚炎岭”三个字，脸上的笑僵了一瞬，但很快就压了下去。
他垂下眼帘，掩住眼底翻涌的情绪，声音却分毫不乱：“焚炎岭可不是善地，火兽成群，深处还有三阶火兽盘踞，你一个人去太危险了，我陪你。”
金燕子偏头看他，那双秋水般的眸子里闪过一丝复杂的情绪，但最终还是点了点头：“行，多个人多个照应。”
萧不凡心头一松，脸上笑意更浓，从储物袋里取出一只巴掌大的木质飞鸟。
灵力一催，木鸟迎风而长，化作一只丈许长的木鸢，通体青灰，翅上刻满了飞行符文，双翼展开时带着沉闷的破空声。
“走吧。”
他先跳上木鸢，朝金燕子伸出手。
金燕子犹豫了一瞬，没有接他的手，自己轻飘飘地跃上鸢背，坐在前端，紫裙被风吹得翻动，背影挺直。
萧不凡收回手，面色不变，催动灵力，木鸢腾空而起，朝北方的焚炎岭方向飞去。
木鸢上，萧不凡面上笑意温润，心里却翻涌着浓烈的杀意。
周元也去了焚炎岭。
他的暗线递了消息，周元、顾清霜、秦烈阳三人乘流云舟北上，目标焚炎岭。
顾清霜筑基后期，有她在，萧不凡根本不敢动手。
所以他当时就打消了派人在半路截杀的念头。
可现在不一样了。
他也要去了焚炎岭。
若是在焚炎岭深处，趁她们遇到危险的时候，落井下石……
萧不凡垂下眼帘，嘴角几不可察地弯了一下。
木鸢破开云层，朝北方疾驰而去。
……
三天后。
焚炎岭外围。
流云舟悬停在半空，周元站在船头，眯着眼打量前方的山岭。
三天的飞行，他们终于赶到了焚炎岭。
眼前的焚炎岭像是大地裂开的一道巨大伤口，绵延数百里的山脉全是暗红色的岩石，寸草不生，只有一种灰扑扑的耐高温苔藓贴在石缝里苟延残喘。
越往北，温度越高。
站在流云舟的船板上已经能感觉到明显的热浪从下方蒸腾上来，连空气都被烤得扭曲，远处的山脊在热浪里晃晃悠悠，像水中的倒影。
“到了。”
周元催动灵力，流云舟缓缓降落在一片相对平坦的砂石地上。
三人跳下船，周元把木舟收好，赤羽从灵兽袋里探出脑袋，被热浪一烤，“啾”了一声，又缩了回去。
“这地方，比我想的还热。”周元扯了扯领口。
秦烈阳把长枪往地上一顿，枪尖戳进砂石里，她环顾了一圈四周，眉头微皱：“外围的火兽应该不多，但越往里走越密集，你们看那边——”
她抬手指向远处山坡上一条蜿蜒的深沟，沟壁两侧全是暗红色的碎石，沟底隐约有什么东西在移动，密密麻麻的，像一片流动的火炭。
“沙火蝎群。”
顾清霜只看了一眼便说，“数量至少上千，这种东西单只只有一阶初期，但群起而攻，连筑基修士也要陨落，我们绕开吧！”
周元取出中品辟火玉，灵力一催，辟火玉表面浮起一层淡蓝色的光膜，将周围的热浪隔绝在外，体感温度顿时降了大半。
“这玩意儿还真管用。”周元拍了拍玉佩。
“别太依赖。”
顾清霜把辟火玉收进袖中，语气淡淡，“中品辟火玉只能挡二阶火兽的火焰，遇上三阶火兽的全力一击，一触即碎，你自己注意。”
“明白。”
三人沿着山坡的背阴面朝焚炎岭深处走。
越往深处，山势越陡，暗红色的岩石被地底的热气蒸得发烫，鞋底踩上去都带着一股焦糊味。
一路上遇到了不少小型火兽。
通体赤红的火蜥蜴趴在岩石上晒太阳，被秦烈阳一枪挑飞，灰白色的火蛇从石缝里窜出来，周元一剑斩断蛇头，还有几只巴掌大的火蚁，被顾清霜随手一道剑气扫得干干净净。
都是一阶的小兽，连热身都算不上。
但随着深入，火兽的等阶开始攀升。
一阶后期、一阶巅峰……
周元一剑挑开一头扑上来的火蜥蜴，剑尖还在滴血，忽然听见前方沟谷里传来一阵密集的窸窣声，像无数只脚在砂石上摩擦。
他停下脚步。
秦烈阳也停了，长枪一横，眼中精光一闪：“又是沙火蝎群。”
沟谷深处，暗红色的砂石地上，黑压压一片沙火蝎正朝同一个方向爬行。
每一只都有成人拳头大小，通体赤红，尾钩高高翘起，钩尖上泛着幽蓝色的光。
数量少说上万。
“绕开。”
秦烈阳的声音压得极低，“千万不要攻击，一旦惊动蝎群，它们会倾巢而出。上万只沙火蝎同时扑上来，金丹修士也得跑。”
周元没有犹豫，三人同时往左侧的高坡退去，脚步踩得极轻，连呼吸都放缓了。
蝎群从沟谷里爬过去，浩浩荡荡，像一片流动的熔岩，足足爬了小半刻钟才消失在另一侧的岩壁后面。
周元松了口气，刚想开口说点什么，秦烈阳又抬手止住了他。
“别出声。”
她的目光落在前方一片碎石地上。
碎石之间，密密麻麻的铁灰色蚂蚁正在搬运一只火蜥蜴的尸体。
那些蚂蚁比普通蚂蚁大了十倍不止，通体铁灰，腹部却泛着暗红色的光，像烧透了的炭。
铁火蚁。
数量至少数万。
周元嘴角抽了抽，三人再次绕行，贴着岩壁走了将近一炷香才彻底避开蚁群的领地。
“这地方，走错一步就是送死。”周元低声感慨。
“所以才叫焚炎岭。”秦烈阳语气平淡，“你以为是来踏青的？”
周元被她噎了一句，没接话。
一天后，三人终于进入了焚炎岭靠近中部的位置。
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