第292章 无路可退
李茂方回到院子的时候，天色已经暗了。
他在巷子口被风灌了一路，官服前襟皱成一团，乌纱帽歪了也没去扶。
随从跟在后面不敢开口，两个人的脚步声在青石板上踩得空荡的。
进了院门，李茂方径直穿过前厅，推开后头的房门。
周谊正坐在桌前就着油灯翻一本旧书，听见响动抬起头来。
一看李茂方那张脸，周谊把书合上了。
“谈崩了？”
李茂方没答话，走到桌边拉开椅子坐下。
他拿起桌上的茶壶往嘴里灌了一气，茶早就凉透了，入喉带着一股子苦涩的隔夜味。
周谊没催他，把油灯的芯挑了挑，屋里亮堂了些。
李茂方放下茶壶，盯着桌面上的木纹看了好一会儿，才把今天在侯府的经过说了一遍。
从一个半时辰的冷板凳，到林远那副睡醒吃点心的做派，再到最后被常威半推半送赶出门。
一字不漏。
周谊听完没吭声，手指在桌面上敲了几下。
“你提了高丽可以偏向大元的事？”
“提了。”
“他什么反应？”
李茂方苦笑。
“他让我偏。说我要是真把高丽拉去跟大元站一块，他就好好谢谢我，正好给他攒个灭国的军功，回来从侯爵升国公。”
周谊的眉头拧了起来。
屋里安静了一阵，只有灯芯烧得噼啪响。
“他这话，”周谊斟酌着开口，“你觉得是吓唬人，还是认真的？”
李茂方没有回答这个问题。
他反问了一句。
“周大人，难不成你觉得高丽只要不公开喊着跟大元共存亡，大明就不会动手？”
周谊把椅子往后挪了挪，靠在椅背上。
“按理说，确实不至于。咱们王上年往大明递国书，请求册封。面子上头大明捏得死的，高丽摆出一副恭顺的姿态，大明没道理主动撕破脸。”
“请求册封？”李茂方冷哼了一声，把声音压得更低。
“周大人，你在明待了这些日子，应该知道一件事。咱们王上的册封，大明皇帝从来没有点过头。”
周谊的手停了。
“王上的血统，大明皇帝一直有疑虑。”李茂方把身子往前探，盯着周谊的眼睛。
“国内那些流言你不是没听过。说王上不是恭愍王的亲生骨肉，是辛旽那个和尚的私生子。这个传言大明也知道。一个血统存疑的国王，大明凭什么给他正式册封？”
周谊的脸色难看起来。
“大明不册封王上，表面上是存疑。但你想深一层，这是什么意思？”
李茂方竖了根手指。
“这是大明随时都能翻脸的借口。哪天大明想收拾高丽了，不需要什么别的理由，就凭'高丽王室血统不正'这几个字，就够他们做文章的了。”
周谊张了张嘴，想说什么，又闭上了。
他不是不明白这个道理。
只是一直在回避。
李茂方继续往下说。
“今天那个定远侯，话说得明白白。他不怕高丽偏向大元，他甚至盼着高丽给他一个动手的由头。周大人，这种人不是在虚张声势。大明刚北伐完，那十万精锐刚刚大胜归来，士气正旺。这个时候大明要是对高丽用兵，咱们拿什么挡？”
周谊沉默了很久。
灯油快见底了，火苗开始摇晃。
“那大明知道高丽国内的事么？”周谊的声音干涩，“现在高丽刚刚被倭寇肆虐，全靠李成桂力挽狂澜，正是危急存亡之秋，这事你跟那个定远侯提了么？”
李茂方摇头。
“大明的锦衣卫知道的怕是比你都要详细得多，而且在大明的地面上，李成桂这个名字我不会乱提。但你我之间说句实话。”
他把茶壶放到一边，双手交叠在桌上。
“李成桂现在是什么状况，你我都清楚。引月驿一战打完倭寇主力，军中上下全在念他的名号。朝中那些大臣，一半想巴结他，一半在防着他。王上那边，年纪小，握不住兵权，底下的人越来越不把王室放在眼里。”
周谊的手攥住了膝盖上的布料。
“你是说，李成桂那家伙.......难不成有反意？”
“反不反的，我不好说。”李茂方摇头。
“但他手底下的兵马，都是跟他打了多年仗的老兵。这些人听谁的？他们只听李成桂的，根本不听开京的。”
“王上难不成调不动他们？”
“怎么调？”李茂方反问，“拿什么调？王上手里没兵，国库空得能跑马，沿海三道刚被倭寇犁过一遍。全国上下能打仗的军队，七成在李成桂手里捏着。”
周谊闭上眼，靠在椅背上。
两个人坐在昏暗的屋里，谁都没说话。
外面巷子里传来打更的梆子声，一下，又远沉。
“高丽现在是什么处境，你我心里都有数。”李茂方终于打破了沉默。
他的声音带着一种被逼到绝路上的沙哑。
“外有大明虎视眈，内有李成桂拥兵自重。王室根基不稳，国力被倭寇掏空了大半。这种时候，大明的态度就是高丽能不能喘过这口气的关键。”
周谊睁开眼。
“所以你还是要去找那个定远侯。”
“我没有别的路了。”李茂方站起身。
“今天被赶出来是我操之过急，不该拿偏向大元去激他。这条路走不通。”
他走到窗边，把窗户推开一条缝。
外头的夜风带着初冬的寒意灌进来，把他满头的热汗吹干了。
“我要再递一份拜帖。把姿态放得再低些。”
周谊看着他的背影。
“你有把握他会见你？”
“没有。”李茂方的声音有些飘忽，但透着一股坚定，“但除了这条路，高丽还有什么选择？”
周谊答不上来。
两个人在异国的夜里各怀心事，谁也没能睡着。
打更的梆子又响了一轮，更远了些。
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