第171章 相公娘子
永宁县，醉仙楼。
自乡试放榜之后，这几日的醉仙楼，比往日热闹了数倍。
楼上楼下几乎座无虚席，往来的食客谈论的，也几乎都是同一件事。
“听说了吗？今年的江西解元出自我们永宁！”
“十九岁的解元，整个江西多少年都难出一个。”
“那可是顾阁老家的公子，果真是虎父无犬子。”
“没错，而且还是裴公的门生。”
“如今整个江西，谁不知道顾长安三个字？”
一楼大堂里，议论声此起彼伏。
伙计穿梭于桌席之间，端茶送菜，忙得脚不沾地。
后院厨房里，同样没有片刻清闲。
灶火烧得正旺，热气蒸腾。
秀芝系着围裙，正蹲在木盆旁洗着青菜。
她低着头，动作依旧细致，只是耳边那些关于顾长安的议论，却一句不落地传进了耳中。
她由衷替顾长安高兴，只是每听到大堂内传来的“解元”二字，她心里便不由紧上一分。
长安的喜报已经传遍了整个永宁。
可绍安却迟迟没有消息。
她不是不知道乡试报喜有先有后，也不是不知道不同地方收到消息会有快慢。
可越是如此，她心里反倒越放不下。
她不敢问，更不敢在人前表现出来。
这些日子，每当酒楼里的伙计谈起放榜，她都会笑着应和两句。
可一转身，心便像被什么东西轻轻揪住一般，始终悬在那里。
她低头洗着菜，不知不觉，竟把已经洗净的一把青菜又放回盆里重新洗了一遍。
“秀芝。”
身旁一位厨娘忍不住笑道：“这菜都洗第二遍了，再洗可就没味了。”
秀芝这才回过神来，连忙笑着应了一声道：“方才走神了。”
说完，她重新将菜捞起，放进竹筐之中。
就在这时，前院忽然传来一阵喧哗。
紧接着，一声悠长的铜锣，自街上传来。
“铛！”
秀芝的动作微微顿了一下，随即又低下头，继续整理着手里的青菜。
这几日，吉安府日日都有报喜的队伍经过，未必就是……
第二声铜锣，再次响起，只是似乎比方才更近了。
前堂已经有人站起身来。
“又有人报喜了！”
“走，出去看看！”
一阵脚步声从楼上传来，不少食客纷纷朝门口涌去。
厨房里的几个帮工也忍不住探头张望。
秀芝依旧没有动，只是放在竹筐上的那只手，不知何时已经攥紧了。
正在柜台后拨弄算盘的沈万金，听见铜锣声，也放下算盘站了起来。
他理了理衣袖，笑呵呵地朝门外望了一眼。
沈云舟一脸莫名道：“爹，人家报喜，你这么积极做什么？”
沈万金瞪了他一眼。
“你懂什么？咱们开门做生意的，不管谁中喜那都得说两句吉祥话，而且万一是陈贤侄中了呢。”
沈云舟撇了撇嘴，小声嘀咕道：“人家中举关你什么事”
沈万金毫不客气，一巴掌拍在他后脑勺上。
“不会说话就把嘴闭上！”
父子二人正说着，那报录官已经来到醉仙楼门前。
铜锣高举，洪亮的声音顿时传遍整条长街。
“江西乡试恩科捷报！”
酒楼内外，顿时安静下来。
所有人的目光，都望向街中央那几名披红挂彩的报录差役。
“恭贺吉安府永宁县学陈老爷讳绍安，高中江西乡试第三十五名举人！”
话音落下的那一刻。
厨房里，秀芝手中的木盆，“哐当”一声掉在地上。
盆里的清水四散流开，很快便浸湿了她脚下的青砖。
她怔怔站在那里，耳边仿佛什么声音都听不见了。
不知是谁轻轻推了她一下。
“秀芝！快出去啊！”
她这才猛地回过神来，提起裙角，跌跌撞撞朝前堂跑去。
酒楼门口，已经围满了人。
沈万金笑得满脸通红，连胡子都在发颤，看见秀芝出来，立刻哈哈大笑。
“还愣着做什么？快过来！”
接着，又回头朝掌柜的道：“快，给两位官差喜钱！”
接着又大笑道：“诸位乡亲，难得我陈贤侄高中举人，今日我醉仙楼酒水一律八折！”
说着，又让人撒了两筐铜钱在大街上，顿时引来一阵哄抢。
秀芝这才回过神来，紧张道：“老爷，这……”
沈万金连忙道：“哎唷喂，你可别叫我老爷了，从今日起，你便是举人娘子了，哪还能在后厨干这些粗活！”
旁边几个伙计也连忙拱手。
“恭喜陈娘子！”
“恭喜相公娘子！”
这一声“相公娘子”，终于让秀芝再也忍不住。
她双手捂住嘴，眼泪一下子便落了下来。
六次乡试，六次赴省。
多少个日夜，她看着丈夫点灯读书到深夜，看着他一次次满怀希望出门，又一次次沉默着回来。
她从未劝过他放弃，也从未问过一句值不值得。
因为她知道读书，是丈夫这一生最大的执念。
如今，这条走了二十多年的路，终于走到了尽头。
她忽然想起丈夫第三次落榜回来时，一个人坐在院子里，一坐就是一夜。
又想起这次临行前，丈夫笑着告诉自己："今年若不中，明年再来。"
这时，报录官笑着将捷报递了过去：“恭喜陈娘子。”
秀芝连忙用袖口擦了擦眼角，又轻轻拍了拍袖口，低头把围裙解了下来，像是生怕手上的水渍弄脏了那卷红纸。
这才双手郑重接过那卷盖着官印的捷报。
她低头望着那卷红纸，指尖轻轻抚过上面的字迹，眼泪却又一滴一滴落了下来。
沈万金早已笑得合不拢嘴，转身吩咐伙计。
“快！放鞭炮！”
说完，他回头看见还站在原地的沈云舟，顿时气不打一处来。
“你看看人家顾贤侄，再看看陈贤侄。”
“一个江西解元，一个新科举人。”
“再看看你！老夫怎么就生了你这么个东西！”
话音刚落，一个巴掌已经拍在沈云舟脑袋上。
沈云舟抱着脑袋，一脸委屈，小声嘟囔道：
“爹，你别怪我啊，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞……”
整条长街忽然安静了一瞬。
沈万金愣愣看着自家儿子，脸上的笑容慢慢消失。
“你说什么？”
沈云舟咽了口唾沫，小声道：“我……我是说，老鼠最会攒粮食，您最会赚钱……”
“你个小兔崽子！”
鸡毛掸子不知从哪里已经抽了出来。
沈云舟怪叫一声，拔腿便跑。
“你给我站住！”
一时间，醉仙楼里笑声四起，连街上的行人都忍不住停下脚步，看着这对父子追得鸡飞狗跳。
而秀芝依旧站在门前，紧紧抱着那卷捷报。
她望向南昌府的方向，眼眶微红，脸上却带着怎么也藏不住的笑意。
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