第316章 走向未来
阿芳舀了一木桶米饭过来，给每人盛了一碗。
顺子舀了一勺铁盘底下的汤汁浇在饭上，蒜蓉甜辣酱混着鱼油的鲜味渗进米粒里，扒了一大口，含糊不清地说这汤比烤鱼还下饭。
板栗学着他也浇了一勺。
阿发闷声不响地连汤带饭扒完了大半碗，又自己站起来添了一次。
花儿把藕片夹到饭碗里，又舀了一小勺汤，安安静静地吃着。
吃完饭后少微又打包了一份虾、一份豆干去掉了汤汁，用油纸包装好了递给阿狸：“晚上带回去给小豆子吃。”
阿狸接过油纸包，低低应了一声。
少微转过头，见花儿正帮着阿芳撤桌上的空碟，便走过去叫她：“花儿，你今年也十二岁了，可曾想过以后要做什么？”
花儿愣了一下，反应过来后恳切道：“小姐，小姐别赶我走……”
见她误会，少微索性说得直白点：“爱文义路有个女子补习学校，免费的，可以从识字班开始念。学个一两年认得字、会算账，你将来就可以往账房方向走。”
“你要是更喜欢手艺活，也可以考虑留在台前小馆跟面点师傅学，学会一门技术，将来不愁没饭吃。”
“又或者裁缝、刺绣，想学什么我都支持你。不用急着答复，回去想好了告诉我也可以。”
过了好一会儿，花儿才小声问：“小姐，我真的可以选吗？”
“你自己的路，当然是你自己选。”
花儿的眼眶微微泛红，她想起在大光明柜台后面打包瓜子的时候，时常有女学生成群结队地从店门口走过，她们拎着书袋，边走边讨论电影的内容。
她一边拉紧油纸上的麻绳，一边偷偷听她们说话，有些词她听不懂，但她喜欢听那些女学生说话的调子，轻快的、笃定的，好像她们知道自己要去哪里。
她怯怯地道：“小姐，我想先去念书……不过，我这样会不会耽误做活？”
少微道：“放心吧，那边课程很灵活，你可以上午去上课，下午回店里干活。”
花儿听完，用力点了点头：“那我去，等认得了字、会算账了，再回来跟师傅学面点。这样以后就算账房做不成，我还能做点心，两条路都不耽误。”
少微道：“成，那你待会儿跟我走吧，下午还有一个学生，今天我先领你们去认认学校的门，下回你就自己去了。”
阿狸见她们说完了，才道：“小姐，那我先带他们回店里去了。”
少微看了他一眼：“阿狸，你等一下，我跟你说句话。”
阿狸看了一眼顺子，示意他们先走，自己留了下来。
少微道：“阿狸，你这几年攒了些钱，有没有想过买一处自己的房子？”
阿狸没想到小姐会突然问这个，愣了一下，道：“小姐是觉得我应该在大光明附近买房吗？”
少微低声道：“大光明附近当然可以，主要是看你，我是觉得现在房价正是合适的时候，未来几年都不可能有这个价格了。”
阿狸没有问“为什么不可能再有这个价格”，小姐说的话，他从来不追问原因，只记在心里。
他只是算了算自己存下的银元，问：“小姐觉得哪里合适？”
少微说：“公共租界西区，或者法租界郊区，可以买个上下两层的里弄房子就够了，楼下租出去收租，楼上自己住。”
“这样每月多一笔进账，比把钱存在钱庄里划算。”
阿狸毫不犹豫地说：“我听小姐的，明天就找中人寻摸。”
“好，去吧。”
阿狸转身离开，走到门口他回过头，只说了句：“小姐，谢谢您。”
少微冲他挥了挥手，一回头见花儿还站在桌边，两只手交握在身前，安静地等着。
她笑着说：“走吧，先去接小荷，再带你们一起去爱文义路认认门。”
花儿跟上她的脚步，快走出台前小馆时，回头看了一眼墙上挂着的菜单黑板，像是在跟这间铺子做一个短暂的告别，又像是在跟将来那个会管账的自己打了一个招呼。
日子一天天冷下来，公共租界的梧桐叶落尽的时候，小荷和花儿已经在女子补习学校上了好几周的课。
小荷每天一早提着一篮子时鲜果蔬去台前小馆换了钱，再去学校。
她觉得纪小姐真是个好人，什么蔬菜她都收，荸荠、水芹、塌棵菜、雪里蕻……甚至连白萝卜都收，价钱还都比市面上高上两成。
她想，等她学好了写字和算术，就去纪小姐的店里做事。之前听花儿说过，纪小姐有好几家店，除了台前小馆和南京路铺子，还有家炒货铺在大光明附近。
纪小姐有那么多店，总有一处需要会写会算的人，她把铅笔削尖，继续抄今天的生字，一笔一划，格外认真。
花儿每天上午背着自己缝制的粗布书包去爱文义路，下午回店里上工，遇到戏院开场店里没什么人的时候，她就教哥哥板栗、顺子和阿发识字。
毕竟自己少上了半天工，月钱却没少拿。
另外她每天晚上都多留半个钟头，把货架擦了，把店里的卫生都做好。
阿狸看在眼里，觉得人果然还是得读书，小豆子从读书以后，走路都比从前挺得直，说话也文气了不少，不再整天只惦记着吃。
花儿变化更大，从前她只会闷头干活，问她什么都说“好”，现在会主动提主意了。
前几天还跟阿狸说，门口的小黑板可以分两栏，一栏写价格，一栏写“今日新到”，用彩色粉笔，客人路过能多看一眼。
阿狸让她去办，她第二天就把黑板重新排了版。
板栗他们跟着花儿学识字，也各有各的进步。
顺子认得最多，已经能自己看报上的新闻了，遇到不认识的字就在地上用树枝划拉。
板栗字写得最丑，但最积极，天天追着花儿问“这个字念什么”。
阿发不声不响，把店里货品名录全抄了一遍。
阿狸在旁边算账，算盘珠子拨得啪啪响，偶尔抬头看一眼那几个围在一起学习的脑袋，心里觉得这日子真是一天比一天有盼头了。
花儿和小荷是同一天入学，又同时开始学识字，自然成了朋友。
见新朋友每天写五张大字，她也默默把原本的三张加到了五张。
两人坐在教室第四排的位置，程先生站在黑板前，用粉笔写下今天的生字，一笔一画，工工整整。
花儿跟着念，手指在桌面上跟着比划，嘴唇微微翕动，念得很轻，但很认真。
这天放学，小荷收拾好课本，转头看了花儿一眼：“你今天五张写完了吗？”
“还差一张。”花儿把最后几个字写完，放下铅笔，看着她问，“你呢？”
“写完了。”小荷把自己的本子翻开来给她看，字迹比花儿的略微工整一些，但两个人的进度差不多，错别字也错得差不多。
花儿看了一眼，忍不住笑了，小荷把“蝴蝶”的“蝶”字右边的“枼”写成了“葉”，她之前也这样，两个人错得一模一样。
她指着那处，笑着说：“咱俩错得都一样。”
小荷低头看了一眼，也笑了：“那说明程先生下次会一起纠正咱们。”
两人把课本和本子收进布包里，并肩走出学校。
街边老槐树的叶子已经落尽了，光秃秃的枝丫在冬日的天空下伸展着，墙角那丛腊梅开了几朵嫩黄色的花，香气淡淡的，若有若无地飘在空气里。
两个小姑娘轻嗅了一会儿，才继续往弄堂口走去。明天要来，后天也要来，能来的日子，都要来。
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