第四百五十七章 荒凉
从医馆出来的时候，太阳已经升得老高了。马车沿着长街慢慢往回走，顾朗在沈玥宁怀里睡着了，顾衍靠在青禾肩头，也闭着眼打盹。
沈玥宁靠着车壁，透过帘缝看街上的行人来来往往，看了一会儿，慢慢闭上眼睛。
回到东跨院，沈玥宁把孩子交给奶娘，自己坐在廊下的石凳上，倒了杯茶，慢慢喝。
顾云昭那句话说得很轻，可落在她心里，沉得很重。“要是没了我，这孩子可怎么办。”
她想起自己生顾朗和顾衍那天。顾温羡守在榻边，她疼得神志不清的时候，他那只手一直攥着她的，她喊了什么，已经不记得了，可他攥着她手指的力道，到现在还刻在掌心里。
那时候她不怕。她知道自己要是撑不住了，顾温羡会接住那两个孩子。
可要是没有顾温羡呢？要是他也出了事呢？
她把茶盏搁回石桌上，阳光从葡萄叶的缝隙间漏下来，碎碎的光斑在桌面上轻轻晃。
沈玥宁坐在廊下想了很久，直到天色慢慢暗下来，青禾端了晚饭来，她才站起身，理了理衣襟。
她走进暖阁，在摇篮边蹲下，低头看着两个已经睡熟的小家伙。
顾朗睡得四仰八叉，小胳膊小腿从被子里挣出来，手里还攥着半截木棍。顾衍蜷在襁褓里，安安静静的，呼吸又浅又匀。她伸手把顾朗的胳膊塞回被子里，又把顾衍额前的碎发拢到耳后，站起身来。
“青禾。”她喊了一声。
青禾从灶房门口探出头来。
“明日一早，让人去趟宁王府，请大哥派人给北境传个话。”
青禾愣了一下：“夫人，是出什么事了？”
“没有。”沈玥宁走到桌边坐下，拿起筷子，“就是让他知道，家里都好。”
青禾没有再问，应了一声，转身去灶房忙了。
……
顾温羡一路往北走，官道越来越荒。路两边全是黄土，风一刮起来，糊得人眼睛都睁不开。天也暗得早，太阳刚偏西没多久，风里就跟带了刀子似的，凉得扎人。
他带着苍鸢和四个随从，轻装快马，一路上没怎么歇。到了凉州城外三里亭，他勒住马，偏头看了看那座破石亭。他在亭子前站了一会儿，没多耽搁，催马进了凉州城。
凉州城不大，但位置要紧，正好卡在通往草原的咽喉上。城墙比京城矮些，可夯得结实，墙根下堆着新垒的沙袋和滚木，一看就是入秋以后才布防的。
城门口查得严，守兵验了路引和兵部调令，又上下打量了顾温羡好几眼，才摆手放行。
苍鸢跟在旁边，压低声音说：“主上，这守门的兵看着倒精神，比京城那些强。”
顾温羡没接话，打马往城东的守备衙门走。
守备衙门在城东一条窄街上，门脸不大，门口两棵老榆树被风吹得光秃秃的。顾温羡在门前勒住马，还没下马，门就从里面推开了。
一个穿半旧铁甲的中年汉子大步走出来，在台阶下站定，上下看了他一眼，拱手道：“顾国公？”
“正是。”
那汉子脸上露出几分笑，侧身让开门口：“末将周恒，凉州守备。乔世子前日就让人递了信来，说您这两天到。里面请，屋里说话。”
顾温羡跟着他穿过前院，进了正厅。厅里没什么摆设，一张粗木长桌，几把椅子，墙上挂着一幅北境地形图，图上用朱砂标着几处红圈。周恒让人端了热茶上来，又把闲杂人都屏退了，才在对面坐下。
“凉州这边现在有守军四千三，能拉出去打的，满打满算不到两千五。”周恒开口就直奔主题，手指在桌上比划了一下，“其余的都是新兵和辅兵，守城够了，出城野战不行。”
顾温羡端着茶盏喝了一口：“游骑最近都活动到哪儿了？”
“入秋之后往南压了一百多里。”周恒站起身走到地形图前，指着北边那片用淡墨勾出来的草原，“原来他们只在草原边上活动，入秋之后开始往大周这边靠。先劫了两个粮队，又烧了平谷镇的粮仓。平谷镇离凉州不到八十里，快马半日就能到。”
顾温羡走到图前，目光扫过那几处标记：“平谷镇之后呢？”
“之后消停了半个多月。”周恒声音沉了几分，“末将派斥候往北摸了三次，摸到草原边上，发现他们不是在歇着，是在集结。几个部落的人凑到一块儿，加起来少说也有四五千骑，都是轻骑，来去如风。”
顾温羡看着图上那片草原的轮廓，沉默了片刻：“他们缺粮。”
周恒愣了一下：“您怎么知道？”
“入秋之后草原上草枯了，牲口养不住。他们要是再不南下抢粮，冬天得饿死一半。”顾温羡手指点在地图上平谷镇的位置，“他们先劫粮队、烧粮仓，是在试探大周的防线。摸清了弱点，下一步就是大举南下。”
周恒脸色沉了下来：“末将也是这么想的，已经让人往北边几个隘口增了哨，可人手实在不够。陛下的调令上说，您带的人马和粮草三日内到，末将这才松了口气。”
顾温羡点点头，重新在桌边坐下：“凉州往北，除了平谷镇，还有没有别的粮道？”
“有。往西北走有个青石隘，路窄，走不了大车，但骡马能过。往年商队走那条路的多，今年入秋之后商队全停了，那条路就空下来了。”
顾温羡沉默了一会儿，忽然说：“把那两个粮队被劫的地方，还有平谷镇被烧的粮仓，都在图上标出来。”
周恒走回图前，用炭笔把几处位置圈了出来。顾温羡站在图前看了很久，手指沿着那几处标记慢慢划过去，最后停在青石隘的位置上。
“从青石隘往北，是什么地方？”
“是一片盐碱地，没水没草，只有一条窄路穿过去，那头是漠北的戈壁。”
顾温羡的手指停在青石隘上，过了好一会儿才开口：“他们劫粮队、烧粮仓，就是想逼我们增兵平谷镇。我们的人马往平谷镇一压，青石隘就空了。他们再从青石隘绕过来，抄我们的后路。”
周恒脸色彻底变了：“末将也想过这个，可青石隘那条路太窄，过不了大股骑兵——”
“小股骑兵过得去。”顾温羡打断他，“不用多，几百骑就够。抄到凉州城背后，断我们的粮道，凉州城不攻自破。”
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