第34章 河东擒魔
酒足饭饱,哪吒一抹油嘴,将最后一块桂花糕塞进嘴里,腮帮子鼓鼓囊囊.
余光瞥见欲要起身相送的府台,摆了摆手含糊道:“行了,不必再送,我去去就回。”
不等府台应声,他身形一晃,施展轻功跃上屋顶。
待无人能看见了,便化作一道轻烟,悄无声息直奔河东府而去。
到了河中府地界,哪吒摇身一变,又只留一身粗布短打。
想了想,他又故意将脸抹得灰黄,背上搭个破布包,活脱脱一副面黄肌瘦、无家可归的流浪儿模样。
他不愿官府随行添乱,只问清河东府拐子常出没的地界 —— 城郊破庙、废弃渡口、深夜巷弄,便独自专往人少阴暗处钻。
白日里蹲在街角啃干硬面饼,夜里缩在破庙角落枕着砖头睡觉,一连三日,将河东府几处经常丢失孩童的地方摸得一清二楚。
这伙拐子比河中府那批更狡猾,从不硬抢,也不声张,专挑落单的穷苦孩童。
附近有人便用糖糕、小玩意儿哄骗,得手后立刻转移;若是无人,干脆直接用沾着蒙汗药的帕子把人迷晕直接扛走。
这伙踪迹诡秘,从不留半分痕迹。官府几次围捕,都只抓到几个放风的小喽啰,可这些小喽啰也不知孩子被藏在何地。
因此真正的头目始终藏在暗处,逍遥法外。
这夜三更,月黑风高,四下寂静无声,连虫鸣都歇了。
哪吒揣着半块干硬的饼,故意慢吞吞走过一条无人深巷。
他脚步虚浮,脑袋低垂,一副饥寒交迫、毫无防备的模样,专往阴影最浓处走。
果然,身后脚步声悄然逼近,带着一股粗粝的汗味与戾气。
一只粗糙的大手猛地捂住他的嘴,力道狠戾,几乎要捏碎他的下颌。
紧接着,就是麻袋当头罩下,一股刺鼻的迷药味钻入鼻腔,呛得人头晕目眩。
哪吒顺势浑身一软,装作被迷晕,四肢瘫软,任由对方将他扛上肩,一路快步走向城郊渡口旁的废弃货仓。
仓内灯火昏暗,霉味、汗臭、血腥味混杂在一起,刺得人耳膜发紧。
十几个孩子被粗绳捆得结结实实,缩在角落,个个面无血色,嘴唇干裂,眼眶红肿,不敢哭出声,只睁着惊恐的眼睛瑟瑟发抖,像一群待宰的羔羊。
几个满脸凶相的汉子来回踱步,腰间别着明晃晃的短刀,眼神阴鸷如狼。
为首的刀疤脸蹲在木箱上,手里把玩着一串铜钱,声音粗哑阴狠,每一个字都透着刺骨的寒意:
“都给我老实点!在等两天凑满二十个,一早就装船运走,这批货品相好,能卖个大价钱!谁要是敢闹,直接扔河里喂鱼!”
哪吒被狠狠扔在孩子堆里,后背撞在冰冷的地面上,却一声不吭。他悄悄掀开麻袋一角,双眼中火光一闪而逝。
仓底竟还有暗格,里面藏着二十多个更小的孩子,最小的不过两岁,被喂了足量迷药,昏昏沉沉躺着,小脸苍白得吓人,呼吸微弱,随时都可能没了气息。
哪吒眼底怒火翻涌,几乎要冲破胸膛,这伙贼人显然比河中府那伙更加凶狠。
哪吒指尖微动,混天绫化作细如发丝的红线,悄无声息缠上所有孩子的绳索,轻轻一扯 ——
“唰。”
绳结尽数解开,利落无声,连一丝风响都没有。
孩子们又惊又喜,小手紧紧攥着衣角,大气不敢出,只怯生生看着这个突然出现的 “流浪小弟”,眼中燃起一丝微弱却坚定的希望。
刀疤脸清点完人数,刚端起酒碗猛灌一口,眼角余光瞥见角落的孩子竟突然都松了绑!
他猛地一拍桌子,酒碗 “哐当” 一声摔碎在地,碎片四溅,怒吼震天,震得仓顶灰尘簌簌落下:
“反了!谁给你们解的绳?!找死是不是!”
周围的看守们听到动静立刻拔刀围上来,刀刃寒光闪闪,凶神恶煞地瞪着孩子们,吼声粗哑:
“谁干的?说!不说今天全都别想活!”
哪吒慢悠悠站起身,拍了拍身上的灰尘与草屑。
方才还面黄肌瘦、弱不禁风的流浪儿,此刻眼神锐利如锋,周身隐隐泛着红光,气势骤变,哪里还有半分怯懦模样?
他抬眼看向刀疤脸,声音清冷,带着一丝居高临下的不屑:“你这拐子,胆子真不小,一次竟然拐带如此之多的孩子。”
刀疤脸一愣,随即狞笑起来,指着哪吒破口大骂:“哪来的小崽子,毛还没长齐,还敢装神弄鬼吓唬老子!给我打!打死扔河里!”
几个壮汉挥棍猛砸,棍风呼啸,带着破风之声,却连哪吒的衣角都碰不到。
哪吒身形一晃,残影连连,巴掌快得看不清轨迹。
“啪!啪!啪!”
一连串清脆耳光响彻仓内,响亮刺耳。看守们个个被扇得原地转圈,鼻血流得满脸都是,兵器 “哐当哐当” 掉了一地,捂着脸痛呼不止,狼狈不堪。
刀疤脸见状不妙,脸色骤变,眼神狠戾,摸出腰间短刀,咬牙直刺哪吒心口,刀刃泛着冷光:“小杂种,去死!”
哪吒冷笑一声,抬手两根手指轻轻夹住刀刃,微微一用力 ——
“咔嚓!”
精钢短刀应声断成两截,断口平整。
他一脚踹在刀疤脸胸口,力道千钧。那壮汉像破布袋般飞出去,狠狠撞在仓柱上,“哇” 地一口鲜血喷出,瘫在地上动弹不得,眼神里只剩无尽的恐惧与绝望。
哪吒收了脚,周身红光微敛,目光扫过剩余拐子,声音不大,却带着不容抗拒的威严:“都别动!”
剩下的拐子吓得魂飞魄散,双腿一软,纷纷跪地求饶,磕头如捣蒜,额头撞在地面上砰砰作响:
“小神仙饶命!小神仙饶命啊!我们再也不敢了!”
“求您放过我们,我们再也不拐孩子了!再也不敢了!”
哪吒冷眼俯视众人,指尖混天绫轻轻一绕,红光闪过,将所有拐子牢牢捆住,悬在半空,动弹不得。
他转头看向缩在角落的孩子们,语气瞬间柔和下来:“别怕,我是河东府衙请来救你们的。现在你们都安全了,官府马上就到。”
孩子们终于忍不住,放声哭了出来,哭声里满是劫后余生的欢喜与委屈。
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