第57章 全线告成
同治六年三月十五，正阳门内新设的京师邮电局内，张灯结彩。
北京到江宁的电报线，全线竣工，首发测试。
电线顺着津浦铁路往南，翻山过河，绵延整整两千里。
机房里摆着法国施耐德公司造的电报机，机器前头，齐刷刷坐着一排北京、江宁两所电讯学堂头一期的电报学生，
邮电部总办大臣李宗羲，早早候在门口，今天来的全都是大人物，自己要是伺候不好，可不想去庙街发光发热，这地方还不如伊犁呢！
远远看到刘文泽带着景寿和一众内阁大臣到的时候，李宗羲快步迎上前，拱手行礼，说道：
“大总统，诸位大人，都已经准备好了，就等吉时了。”
刘文泽点点头，还没说话，景寿先凑到一台机器跟前，上上下下打量了半天，疑惑地问道：
“李总办，老夫问你句实在话。”
“总理大人请讲。”
景寿指着窗外的电线杆，将信将疑，说道：
“就靠这根铜丝，我们的话就能爬到江宁去？”
“两千里地，中间不用人，不用马？字又没长腿。”
旁边几位老臣，也点头附和。
李宗羲笑了，把桌上的电码本翻开，介绍道：
“回总理，这是电码本，把汉字编成四个数码，数码再变成长短两种声响。”
“江宁那头收到声响，再照着本子，把字翻回来。”
景寿听得直眨眼，果真是活到老，学到老。
正说着，门外唱喏，法国公使哥士耆，带着施耐德公司的工程师，到了。
哥士耆刚进门就兴奋地说道：“大总统阁下，内阁的诸位大人。”
“两千里的电报线，两年不到，全线告成。”
“这样的工程，除了我们法兰西没有第二家有这样的实力！”
往后大清再架电线，还少得了法国人的好处？
吉时一到！
刘文泽在案前坐下，提笔拟了新政以来的第一封官电。
李宗羲双手捧着，朗声念了一遍：
“同治六年三月十五日，京师至江宁电线告成，首发此电。”
“政令军情，瞬息可至，南北万里，如在一堂。”
“在事华洋员匠、电报学生，一体给赏。”
“江宁朱凤标、苏全及阖署僚属，知悉。”
刘文泽抬了抬手，说道：
“发。”
“嘀。”
一声清脆的短音，满屋人都跟着一哆嗦。
跟着，指尖起落，电键声连成了串。
“嘀嘀嗒，嗒嘀嘀，嘀嗒，嘀嘀嘀嗒......”
这一串嘀嗒，顺着铜线窜上电线杆，一路往南。
满屋子大臣屏着气，盯着那台机器，谁也不说话。
同一时刻，两千里外，江宁电报局。
内阁协理大臣朱凤标，江宁行营守备大臣、新军第三镇都统苏全，一老一少，已经在机器跟前坐了小半个时辰。
朱凤标衣冠整齐，正襟危坐，跟上朝一个规矩。
苏全可坐不住，围着那台机器转了八圈，一会儿摸摸铜架子，一会儿瞅瞅玻璃罩，嘴里啧啧称奇，说道：
“朱中堂，这玩意儿，真能听见北京说话？”
朱凤标眼睛没离开机器，说道：
“应该是了！”
话音没落，机器顶上的铜铃，猛地响了。
“叮铃铃铃，铃铃铃！”
苏全吓得往后一蹦，手按到了刀柄上。
跟着，印字机咔哒咔哒响成一片，纸条沙沙往外吐。
守机的学生眼睛亮了，压着嗓子喊：
“中堂！军门！北京！北京发过来了！”
报房里所有人，呼啦围了上来。
学生手脚麻利，扯下纸条，一个数码一个数码地查码本，笔尖在纸上飞，有人念，有人写，不多时，整整齐齐一篇电文，捧到了朱凤标面前。
朱凤标双手接过，整了整衣冠，面朝北行了大礼，这才低头细看。
看完，他长长出了一口气，说道：
“两千里......竟然真的收到了。”
“从前六百里加急，跑死马，也要三天。”
苏全一把抢过去，看了个半懂不懂，扯着嗓子喊：
“成了！这玩意儿真成了！”
他转头就催：
“快，给大总统回电！我说，你写！”
朱凤标早有腹稿，提笔工工整整拟了回电：
“江宁收悉，不胜欢忭，谨叩谢天恩。”
回电嘀嘀嗒嗒，一路北上。
北京这头，电发出去，大臣们三三两两，议论开了。
有人说，江宁回电再快，怕也得明后天，总得让人拟稿、译电，再一程一程拍回来。
景寿刚端起茶，打算慢慢等。
茶盖还没揭开，那台机器的铜铃，又响了。
“叮铃铃！”
满屋子的说话声，戛然而止。
印字机咔哒咔哒，纸条沙沙而出。
电报员手都在抖，查码、译字，越译越快。
刘文泽接过回电，从头看到尾。
他把电文递给景寿：“景总理，你算算，这才多大工夫。”
景寿捧着那张纸，看了看机器，又看了看窗外南边的天，吃惊地说道：
“不到一个时辰......一个时辰，一个来回。”
“两千里地，打个盹的工夫，话就到了。”
老头嘴里翻来覆去，就这两句。
刘文泽背着手，站在那一排嘀嗒作响的机器前，脸上的笑，慢慢收了。
他对景寿和李宗羲说道：
“山高皇帝远这五个字，从今天起，得改一改了。”
景寿和李宗羲对视一眼，都从对方眼里，看见了同一样东西。
大总统费这么大的劲架这条线，图的哪里是几封电报。
图的，是把朝廷的手，顺着这根铜线，一直伸到江南去。
李宗羲躬身说道：
“大总统，后头那几条线，武汉、重庆、成都、昆明，臣盯着，一年之内，陆续开通。”
刘文泽点了点头，说道：
“头一封电，江宁的回电，都登官报，让天下人都看看。”
“再给今天当班的学生，每人赏两块银元。”
机房里一片欢声，学生们齐刷刷谢恩。
刘文泽转身对哥士耆先生说道：
“公使先生，我现在有一个天大的买卖，不知道你感不感兴趣？”
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