第143章 背娃上雪山，岔路埋危机
“还有一件事，各连先听明白。”通讯员把冻僵的手揣进怀里，喘了两口白气，“夹金山风大、路险。非战斗人员连同重伤员还有孩子，能安置的，先安置在山下百姓家。”
火堆边一下静了。
周大勺抱着锅，眼珠子瞪得滚圆：“孩子？说咱念冬？”
念冬裹着麻袋草袄，正低头抠着袖口露出的干草。听见名字，她仰起小脸问道：“冬冬？”
姜小草手里的针停住了，赵铁山顺势看向沈厉川。
去年冬天，沈厉川从尸堆里抱回念冬时，赵铁山曾问过要不要送走。那时沈厉川的脸黑得厉害，只撂下一句话：“这是我闺女，谁敢动她试试？”
如今雪山就在眼前，风吹得脸疼，口粮也少。赵铁山没再多问，只把命令纸折好道：“各连自己定。”
沈厉川蹲下身子，拍掉念冬草袄上的碎草。念冬以为他要抱，立刻伸出短胳膊：“爹爹，抱抱。”
沈厉川把她抱进怀里，手臂猛地收紧。
“念冬跟我走。”沈厉川低声说道。
周大勺先松了口气，随即又急得跺脚：“走是走，可这山不是小土坡。娃冻着咋办？饿着咋办？”
“咱仙童啥时候哭过？她不哭，俺都想替她哭。”陈麻子小声嘀咕道。
姜小草一脚踹过去：“闭嘴。”
念冬听见“哭”字，立马瘪起嘴，又硬生生憋了回去。她用小手拍拍沈厉川的胸口：“冬冬不哭。”
沈厉川喉咙发紧，应了一声：“嗯，冬冬厉害。”
赵铁山转头看向伤员吩咐道：“重伤的同志按命令留下，由山下百姓照看，等后续接应。”
一个胳膊吊着的战士撑着坐起来，脸被冻得惨白：“政委，我还能走。”
“你能走个屁，”姜小草按住他的肩膀，“伤口再裂，大夫也缝不上。”
战士咬着牙低声说：“我不想掉队。”
“掉啥队？留下养伤。等你好了，追上来替俺背锅。”周大勺把锅往地上一放，粗声骂道。
陈麻子立刻举手示意：“大勺叔，这活俺也能干。”
周大勺斜了他一眼：“你背锅？半路能把锅舔薄三层。”
念冬听懂了“锅”字，从沈厉川怀里探出身子，认真地抱住锅沿：“锅，不留。”
憋着的一口气被她这一闹逗散了。王大牛认真地点头道：“锅得走。没锅，没汤。”
“听见没？咱连三大宝，枪得有，锅也带着，念冬草袄也少不了。”陈麻子拍着大腿喊道。
姜小草凉凉地接话：“你呢？”
陈麻子挺起胸膛：“俺是第四宝。”
念冬看了他一眼，吐出两个字：“臭宝。”
一圈人笑得东倒西歪，连要留下的伤员也笑出了声，可笑着笑着，眼眶就红了。
天快亮时，队伍到了夹金山脚下的村子。几户百姓家挨着山沟，土墙被风吹得发灰。老乡们早烧好了热水，还把破被褥拿出来凑成草垫子，守在门口等红军。
一个老婆婆看见念冬，眼神一下软了：“哎哟，这么点大的娃，也上雪山？”
“婆婆瞧瞧，咱念冬结实着呢，穿的是俺亲手做的雪山宝衣。”周大勺赶忙把念冬往前一亮。
老婆婆摸了摸那件麻袋草袄，没忍住笑出了声：“这宝衣怪俊，像个喘气的小粮囤。”
念冬眨巴着眼问：“粮囤，能吃？”
“完了，娃跟俺学坏了。”陈麻子捂着脸。
姜小草瞪了他一眼：“你还有脸说。”
老婆婆笑归笑，还是进屋翻出一块旧羊皮，连同半团棉絮一起拿了出来：“拿去给娃垫背。山上风硬，别叫寒气钻进去。”
沈厉川双手接过，郑重道：“谢谢老乡。”
“谢啥，你们打仗是给我们穷人打，”老婆婆摆了摆手，“娃跟着你们，也是苦命里盼活路。”
赵铁山喉头发堵，转身安排重伤员进屋。战士躺到草垫上，手里还紧紧攥着枪带。
陈麻子蹲了过去，故意嬉皮笑脸地逗弄：“兄弟，俺先替你探路。你在这儿养胖点，回头追上来，俺分你半块红薯皮。”
战士红着眼骂道：“滚，谁稀罕你的皮。”
念冬从沈厉川怀里扭下来，摇摇晃晃地走了过去。草袄太鼓，她走一步，干草就沙沙响一下。她摸出袖口里藏的一把干草，塞到战士手里：“叔叔，暖。”
战士愣了半晌，把草攥得很紧，低头笑道：“暖，真暖。”
周大勺背过身，拿着袖子擦锅底：“这锅咋又蒙灰了。”
姜小草没拆穿他，只低头把旧羊皮缝到念冬背后，针脚密得扎眼。
沈厉川站在门口，看着屋里的伤员，又望向山上那片苍茫的白。
“老沈，我不问你，可你得想明白，”赵铁山走到他身边，压低了声音，“背着娃翻雪山，你比旁人多一条命，也多一份险。”
沈厉川低头看去，念冬正抱着周大勺的锅，跟老婆婆家的小黄狗大眼瞪小眼。小黄狗凑过去啃她袖口的干草，她立刻皱起小脸往后退：“狗狗，不吃冬冬衣。”
“连长，你闺女跟狗抢草袄呢！”陈麻子乐得直拍门框。
沈厉川的嘴角动了下，又很快收住，他把念冬抱回怀里说道：“政委，我想明白了。我捡到她那天，她没地方去，现在也一样。”
念冬听不懂这些，只把小脸贴在他的下巴上：“爹爹，走。”
老婆婆给每人灌了口热水，又往念冬兜里塞了两个土豆。念冬摸到滚烫的土豆，眼睛一下子亮了。她拿出一个递给老婆婆：“奶奶，吃。”
“奶奶不吃，娃吃。”老婆婆怔住了。
“吃。”念冬坚持往前送。
老婆婆接过土豆咬了一口，转过脸抹着眼角：“甜。”
“咋啥到念冬手里都甜？俺也想尝一口。”陈麻子吸了吸鼻子，赶紧打岔。
念冬立刻抱紧剩下的土豆：“不分，麻叔偷吃。”
全连又笑了起来，笑声还没散去，集合的号声便响了。
队伍在山脚集合。沈厉川用布带把念冬绑到背上，细心地垫好旧羊皮；周大勺将锅背牢，陈麻子忙着缠紧草绳，姜小草则在挨个检查众人的伤口。
留下的伤员扶着门框，朝他们庄重地敬礼。
念冬趴在沈厉川背上，费劲地抬起被草袄卡住的小手，歪歪扭扭地回了个礼：“叔叔，等冬冬。”
“等你，念冬同志。”战士咬着牙笑。
队伍往雪山深处走去。
刚出村口，探路兵忽然跑了回来，脸上结着厚厚的白霜。
“赵政委，沈连长，山口起风了，”他往身后指了指，声音有些发紧，“路牌被雪埋了一半，前头有岔道，看不清路了。”
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