第208章 打鼓山前娃问雪从哪来
王大牛枪口没挪：“人出来，手举高。”
石缝后钻出个瘦老汉，裤腿湿到膝盖，背上还绑着半截断桨。他举着两只手，牙关打颤：“东岸有伏兵，我家的船被他们砸了两条，剩一条藏在芦苇窝里。你们走老渡口，过一个死一个。”
陈麻子蹲在旁边瞄他：“你咋晓得我们是红军？万一俺们是白狗子换衣裳呢？”
老汉往念冬那边看了一眼，又很快低头：“白狗子不会抱着娃走山沟。”
念冬趴在沈厉川肩上，嘴边还沾着干粮渣，认真补了一句：“报告，不是狗。”
凹地里憋着的气差点散开。
赵铁山没笑，盯着老汉：“船在哪？能过多少人？”
“芦苇后头，一回最多八九个。水被石头堵了，浅处能推船，别点火，别说话。”老汉把断桨解下来，“我带路，过了河你们往北坡钻，别走大路。”
姜小草低声问：“为啥帮我们？”
老汉抹了把脸上的泥：“我儿子去年给红军挑过粮，没回来。你们要是真能往北打出个活路，就替他走。”
沈厉川看了他片刻，把枪口压下：“大牛前探，麻子断后，周大勺护锅，罗文清走中间。念冬给我。”
“你脚还敢逞？”姜小草把念冬往他怀里一塞，嘴上却不松，“抱可以，掉一根头发我都算你账。”
“报告。”念冬举起小手，“爹爹乖。”
陈麻子差点踩滑：“完了，连长也有考评了。”
那一夜，一连跟着船工从石缝钻进芦苇窝。破船吃水浅，老汉撑着断桨，王大牛在水里推，冰凉河水没过小腿，没人吭声。
东岸草里真有人影晃。船贴着暗水过去时，陈麻子捂着骡总的嘴，自己也憋得脸发青。
周大勺抱着锅包，气得用口型骂他：“你捂骡子，别捂自己，晕了谁背？”
最后一批人上岸，老汉把破船推回芦苇里，塞给周大勺一小包干麦粒：“别推回来，往北走。”
周大勺愣了：“老乡，你自己咋办？”
“我会水。”老汉摆摆手，脚下已经踩进暗河，“娃娃，长大了记得，这河也帮过你。”
念冬被沈厉川裹在衣襟里，只露出小脸：“爷爷，走走。”
老汉背过身，没再回头。
过了渡口，一连连夜钻进北坡山道。敌人的枪声在下游响了半宿，却没追上来。又走了几日，河声没了，草色也少了，风里慢慢夹了刀子似的冷。
通信员把新命令送到时，赵铁山盯着纸看了半晌：“翻打鼓山。”
陈麻子抱着破草鞋发愣：“又是雪山？”
王大牛抬头看远处白得刺眼的山尖：“第三座。”
周大勺把麦粒倒进锅里，数得比数银元还细：“翻就翻。前两座都没把咱吃了，第三座也别想白占便宜。今儿给念冬熬麦糊，厚点。”
姜小草已经翻出旧布，把念冬一层层裹起来：“谁都别抢她衣服，她小，冻一下就要命。”
“我有旧袖子。”陈麻子把自己破得露棉絮的袖口扯下来，“掌粮小同志用得上。”
周大勺斜他：“你这袖子能熏跑狼。”
“那更好，省枪子儿。”
念冬被裹成一个圆滚滚的小球，只剩眼睛和鼻尖露着。沈厉川把她绑在胸前，又用军衣挡住风口。
姜小草绕着他看了一圈，拉紧布结：“绳子压不压她？”
念冬在布团里动了动：“不压，冬冬球。”
陈麻子笑得肩膀抖：“这球会说话，还会报告饿。”
沈厉川低头看她：“冷就说，别忍。”
“爹爹也说。”念冬小手从布缝里伸出来，拍了拍他胸口。
姜小草听见这句，顺势瞪过去：“听见没？娃都比你会管人。”
沈厉川拄着棍子，没反驳：“听见了。”
打鼓山比前两座更陡。雪坡一层压一层，脚踩下去，半截腿都陷进去。前头的人用木棍探路，后头的人踩着脚印挪，担架绑了绳，四个人拉，一个人推。
赵铁山坐在担架上，脸冻得发青，还不忘压队：“别散，喘不上就停三口气，别一屁股坐下。”
罗文清把相机裹在怀里，外头又绑了两圈布：“底片在，我人也在。”
陈麻子喘着白气：“罗同志，你这话说多了，我都想给你刻碑上。”
“先给你刻，陈麻子死于嘴欠。”姜小草从旁边顶了一句。
念冬趴在沈厉川胸口，透过缝隙看外面白茫茫一片，小声问：“爹爹，雪是从哪来的？”
沈厉川踩稳一块冰石：“从天上来。”
“天上有什么？”
“有太阳。”
“太阳为什么不把雪化了？”
沈厉川被问住，脚下停了一息。
陈麻子在后头插嘴：“因为太阳也冷，穿得少。”
周大勺气得骂：“你少教歪理！太阳要是冷，俺锅还能热？”
念冬想了想，认真道：“给太阳喝糊糊。”
这回连王大牛都笑了一声。
沈厉川把军衣往她脸边拢了拢：“等到了陕北，让周大勺给太阳也熬一锅。”
“那得多大锅？”周大勺抬头看雪山，嘴硬得很，“先说好，陈麻子不准偷太阳的糊。”
“俺哪敢，烫嘴。”
笑声没飘远，就被山风卷碎了。
越往上，雪越硬，坡越窄。骡总走到一处冰梁前，前蹄忽然打滑，缰绳猛地绷直。陈麻子扑过去抱住它脖子，整个人被带着往旁边一歪。
“麻子！”王大牛一把拽住他后腰。
沈厉川用棍子死死扎进雪里，胸前的念冬被震得小脸发白，却没哭，只攥着他衣襟喊：“爹爹，不掉！”
姜小草扑上来扶住沈厉川，脸都吓白了：“沈厉川，你脚！”
沈厉川咬着牙站稳：“没事。”
“你再说没事，我现在就骂你。”
他低头看念冬，又改口：“疼。”
陈麻子趴在雪里，还抱着骡总不松手：“报告，俺也疼，骡总踩俺脚了。”
念冬吸了吸鼻子，奶声奶气下令：“报告，都不掉。”
赵铁山抓着担架边，抬头看前头冰梁：“绳子全连起来，一个拴一个过。念冬同志的命令，谁也不准掉队。”
战士们把绳子从腰间穿过去，一节一节系紧。风吹得人睁不开眼，沈厉川把念冬护在胸前，低头一步一步往冰梁上踩。
刚过半截，前头探路的王大牛忽然停住。
雪雾里，有一串新脚印横在冰梁尽头，脚印旁边还插着半截断枪。枪托上，用冻硬的血抹着两个歪字：别上。
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