第180章 婺城爆响，陶成道殒命
马能驮人、能负重、能喘气、能歇脚；
一只茶壶呢？它自己都站不稳，还想着拉着车满世界跑？
三两句话，便戳中了命门。
“理是这么个理，剩下的嘛……”
朱高爔不恼不急，反倒朗声一笑。
“得真刀真枪试出来，才算数。”
就算搁在二十一世纪，他头回瞅见蒸汽机模型时，也怔在原地，半天没缓过神——
那铜活塞在气压下上下起伏，经滑轮一转，竟真把一股闷热之力，化作了实实在在的推力。
搁在今天都堪称巧思绝伦，更别提它诞生于工业革命尚未来临的两百年前。
朱棣竟能听懂其中要义，已足够令人刮目。
踏出宫门那一刻，朱高爔额角隐隐发紧，太阳穴突突直跳。
商业改制的烂摊子刚甩干净，转头却揽下个更烫手的活儿？
这年头别说标准图纸，连活塞的咬合间隙、齿轮的齿形倾角、阀门的启闭逻辑，全得自己一锤一凿地推演出来。
更要命的是，那些结构细节早已蒙尘多年，得靠零星记忆一点一点拼凑复原。
他上辈子不过在短视频里扫过几眼蒸汽机剖面动画，仅知个轮廓。
又非科班出身，纵然明白热胀冷缩、压强做功这些道理，真要凭空造出一台能喘气、能转轴、能顶得起千斤重物的机器——难如登天。
“爹爹，那铁疙瘩……真能靠烧开水就动起来？”
父女俩并肩走在宫墙下的青砖道上，瞾儿眼睛亮得像浸了露水，小嘴还微微张着，仿佛那台机器已在她脑中轰隆作响。
“滚烫的水汽推开活塞，那股劲儿，比人抡十把大锤还猛——你看火山喷发，山崩地裂，就是最凶悍的‘开水力气’。”
朱高爔蹲下身，指尖朝天比划了一下，瞾儿仰着小脸，似有所悟，小手不自觉地模仿着活塞上下推拉的动作。
回到燕王府，瞾儿头一回没扑向糖糕点心，而是寸步不离守在朱高爔案旁，盯着他一笔笔勾勒蒸汽机草图。
谁料这娇滴滴的小闺女，骨子里竟藏着一副工匠心肠。
朱高爔怔了怔，倒也没拦，任她踮脚凑近，小鼻子几乎贴上纸面。
次日天光刚透，还没等他动身进宫，朱棣反倒亲自登了门。
“殿下，陛下已在前厅候您多时。”
叩门声未落，上官嫣然清亮的声音已穿过窗棂飘进来。
“这么早？”
朱高爔正伏案勾线，闻声抬眼，墨迹未干的笔尖悬在半空。
燕王府本就局促，上官嫣然引路，盏茶工夫不到，他已立在朱棣面前。
“老四，快过来！”
朱棣端着青瓷盏，热气袅袅升腾，见他进门便笑着招手。
“昨儿你那话一出口，我脑中立马蹦出一家子人——估摸着，你该想见见。”
“一家子？”
朱高爔眉峰微蹙，一时没咂摸出这话里的弯弯绕。
“浙江婺城陶家书院的山长，陶成道的后人。”
朱棣压低嗓音，朝门外略一颔首，神情颇有些耐人寻味。
“陶成道？这名字……怎么听着耳熟？”
朱高爔脑子嗡地一响，像被什么钩住了，可那丝线索又滑溜得抓不住。
“当年老爷子起兵，此人带着火器投奔，三战三捷，钦封万户。”
“后来承了至交班背遗志，埋头写一部《火神书》，还扎了只木鸟，非要骑着它飞上云霄。”
“结果那鸟刚离地，轰然炸开，人也当场没了……”
朱棣语速不疾不徐，朱高爔脑中散碎的旧影却渐渐聚拢、清晰——
那位把四十七支土火箭捆在竹椅上、攥着两只纸糊大风筝直冲云霄的痴人，不正是传说中的“万户”？
人类仰望星空的第一位殉道者，月球背面那座环形山，至今仍刻着他名字的译音。
如今这位为火而生、为天而死的奇人之后，竟被自家老爹给挖出来了？
“可不对啊……陶成道不是二十年前就被炸得尸骨无存了？”
朱高爔喉结微动，脱口而出。
史书白纸黑字写着：洪武二十三年，婺城爆响，陶成道殒命。
连带那位真正开创火药推进之术的班背，也早被瓦剌人乱箭射杀于边关雪夜。
他毕生所研，不过是替故友续上未竟的火种。
“人是没了，可陶家血脉还在。”
朱棣摆摆手，语气笃定。
当年那只“飞鸟”，本就是献给时任燕王的他，再由他呈予朱元璋。
那幅扶摇直上的蓝图，朱棣当时拍案叫绝，连眼皮都没眨一下。
后来陶成道炸得惊天动地，也给他留下极深烙印——
尤其朱元璋震怒之下赏他的那顿廷杖，打得他半月不能坐卧，至今想起还腰背发僵。
如今老四抛出个更离谱的念头，朱棣第一个想起的，便是二十年前那个把自己坑惨的疯子。
好在朱元璋终究念其火器之功，硬是封了个“万户”虚衔。
这才过了一宿，陶家后人已被他连夜请进了府门。
“陶寻道，拜见燕王殿下。”
朱棣抬手示意，门外应声步入一位二十出头的青衫青年，拱手垂首，礼数周全。
“寻道，你且说说，怎么看这事？”
朱棣目光转向他，语气平和却不容回避。
“草民以为，殿下构想精妙绝伦，与先父当年所思，竟有异曲同工之妙。”
“借外力而行人力所不能，本就是智者所为。”
“水沸成汽，火烈焚天，其势之烈，远超世人想象——山洪决堤、地火奔涌，皆是明证。”
“只是殿下金尊玉贵，万事还须以稳妥为先。”
陶寻道稍作迟疑，随即坦然道来。
陶成道虽披着炼丹师外衣，实则一生钻营火药爆燃、弹道轨迹、燃烧配比。
陶寻道自幼随父捣药研硝，在火光与硝烟中长大，耳濡目染，早已将火器之道刻进骨子里。
朱高爔口中那“烧水生汽、推活塞、转轮轴”的法子，与陶成道毕生追寻的“借势而飞”之理，竟如榫卯相契，严丝合缝。
“哦？照你这么说，老四这主意，还真行得通？”
朱棣眼中掠过一丝意外，身子微微前倾。
“先父以火药爆燃为推力，凌空一搏；殿下所谋，则取其温厚——单凭沸水蒸腾之力，借势而为罢了。”
陶寻道俯身叩首，言辞恳切。
一听又扯上陶成道，朱棣眼角抽了抽，无声翻了个白眼。
老四跟那疯子一个路数，难怪自己听得云里雾里。
当年若真听懂了，哪至于挨那顿板子？
“这张图，你能看懂？”
朱棣尚未开口，朱高爔已从怀中抽出一张皱巴巴的草图，递到陶寻道眼前。
陶寻道双手接过，目光刚触纸面，呼吸骤然一滞。
脸色瞬息数变，眼神由疑转凝，由凝转灼，最后定格在图纸某处，瞳孔微微放大。
“绝了……真绝了……”
良久，他攥着图纸的手指微微发颤，喃喃出声，声音轻得像怕惊扰了纸上跃跃欲试的蒸汽。
“陛下，草民斗胆直言——燕王这幅草图，远超家父当年所绘千倍不止！构思之奇绝、结构之精妙，当真旷古罕有。”
仿佛早料到朱棣会投来询问的目光，陶寻道双膝一沉，俯身叩首，声音微颤，字字灼热。
朱高爔心头顿时一松。
自己连熬数十个日夜，图纸改了又撕、撕了又画……若真有人能一眼看穿门道，往后这摊子，总算能甩手交出去了！
朱棣目光在两人身上来回逡巡，神色晦暗难辨，似被勾起了某段尘封旧事，眉间悄然拧起一道深痕。
“咳——既然你们意气相投，陶寻道，即日起便留在燕王身边，听候调遣。”
朱棣半刻也不想多留。再待下去，他总觉得后槽牙发酸、尾椎骨发麻——这俩人，一个满脑子火星子，一个眼里全是齿轮咬合声，呆久了怕不是要折寿。
临出门前，他脚步一顿，罕见地绷紧脸，目光如铁钉般钉在朱高爔脸上：
“老四，记牢了——但凡你动手造什么新玩意，自己绝不可亲试！”
他太清楚陶成道是何等人物：为试一只木鸢，敢把命悬在半空；为测火药配比，敢拿额头去蹭引信火星。如今这陶寻道又跟老四气味相投，万一哪天蒸汽机一喷火，老四真撸起袖子就往里钻……那可真应了那句老话——龙椅还在，白发人先捧黑棺。
“哎哟，知道了知道了，老爷子！”
朱高爔笑着摆手，语气里透着无奈。在朱棣眼里，自己三十好几的人，愣是还活在三岁尿床的阴影里。
几句轻巧送走朱棣，他一把拽住陶寻道手腕，快步穿过回廊，直奔自己书房。
“燕王，这些……全都是废稿？”
陶寻道站在门槛上，望着满地揉皱的纸团，瞳孔微缩。
“可不是？”朱高爔弯腰拾起一张半展的图纸，指尖拂过墨线，“如此庞杂的构想，哪能一笔落定？”
搁在当下，图纸返工七八遍都寻常。可在这既没搜索引擎、又没法Ctrl+Z的大明，每一笔落墨，都是实打实的血汗推演。
“你能看懂，我就敢托付。”
他将图纸轻轻摊开，直视对方双眼：
“蒸汽机的全套设计，往后由你主理。你，可愿接手？”
“交给我？！”
陶寻道呼吸一滞。
(https://www.wshuw.net/3530/3530581/37024924.html)
1秒记住万书网：www.wshuw.net。手机版阅读网址：m.wshuw.net