第156章 娘子，让你们受苦了
排在前面那人畏畏缩缩，又从身上寻摸出十文钱来，买了一升米。
伙计撇撇嘴：“你们这些穷鬼贱骨头！掌柜的发善心，你们还想占便宜……后面的都听着，米是八两银子一石，八十文一升。如果连一升都买不了的，就别在后面排队了，省得耽误大家时间。”
孔家娘子把手里的几枚铜钱悄悄数了又数。
九枚铜钱。
一升米，都要八十文。
她只有这九枚铜钱，掌柜的如何肯卖给她？
到了跟前，免不了要被伙计羞辱一番。
但孔家娘子不肯走开。
家里已经断粮两天了。
她的脸，是肿胀的。
那是昨天扒路边的树皮，被黄老爷家丫鬟打耳光打肿的。
城里的树，山上的柴，都是有主的。
这几年闹饥荒，穷人想扒树皮吃，都没地方扒。
孔家娘子身上这几文钱，是她舍下脸面，去娘家跪求来的。
只求到九文钱。
孔家娘子不怪娘家绝情。
事实上，这几年来，娘家对她家多有接济。
但这年头，就算是小户的地主家，也没有余粮。
她娘家日子也不宽绰。
娘家嫂子，更是尖酸刻薄。为了这件事，打滚上吊，不知道闹了多少回了。
娘家嫂子只要看到孔家娘子回娘家，就拿着笤帚往外赶，连门都不让进。
今天上午，还是娘亲不忍心，趁着家里人不注意，悄悄追上孔家娘子，塞给她九文钱。
娘那双哭红的眼，现在还在孔家娘子眼前晃。
娘也不容易，一而再地接济她这个女儿，遭到儿媳妇埋怨，乃至于辱骂。
爹也黑着脸，怪娘不识大体，嫁出去的女儿，就是泼出去的水，哪有自家都顾不上，还一门心思接济女儿的？
孔家娘子知道，娘也已经没办法，娘身上，也一文钱都没有了。
这九文钱之后，她怕是跪死在娘家门口，也再求不来一文钱了。
“这九文钱，不敢奢求买米，能买到一些米糠，也是好的。”
孔家娘子探头往前面看了看。
在米斗旁边，有木斗里，放着一些米糠。
这是孔家娘子今天来的目标。
她排在队伍最后面，眼看着前面的人都买了米，终于轮到她了。
伙计也是看人下菜碟，上下打量一眼，见孔家娘子一身破衣烂衫，脏兮兮的，自然没什么好脸：
“你有钱吗？米八十文一升。”
孔家娘子小心翼翼伸出手，手心里，是被她握得脏兮兮的几枚铜钱：
“掌柜的行行好。我……我只有这么些钱。有米糠，能不能卖给我一些？该给多少，就给多少……”
伙计眼睛一瞪：“几文钱，你也敢伸手！滚滚滚！”
孔家娘子哪里肯走？焦急哀求：“请掌柜的行行好。我家相公外出教私塾去了，等他回来，我们家就有钱了，到时，再来光顾你家生意。我家相公是读书人，将来要是中了举人……定记得今日活命的恩情，一定报答……”
那伙计嗤笑一声：“就凭你家相公，多年连半个秀才都考不中的，还敢说高中？他要是能高中，大爷我就能封侯了。”
那伙计正要赶人，旁边掌柜的走上前来，面带微笑：“都是乡里乡亲的，不必如此。遭了灾年，谁活命也不容易。”
一边说着，他一边上前，拿起米升来，从旁边最浅的那个米斗里，舀了一下。
那个米斗里，是一些米糠，还有一些掉在地上角落里之后，扫起来的碎米。
掌柜的声音温和：“袋子。”
孔家娘子赶紧把手里布袋子伸过去，小心翼翼地撑开了。
掌柜的手里的米升往里一磕，一些米糠倒进去。
“去吧。李老爷心善，见不得人挨饿。这些米糠，里面有碎米，能活命。”
其实那碎米，一多半是地上的土和沙子，着实还不如完全的米糠。
但这时候孔家娘子哪里敢嫌弃？
能买到这半升混合着沙土，夹杂着些许碎米的米糠，他已经很知足了。
“多谢掌柜的！”
“多谢李老爷！”
掌柜的摆摆手。
孔家娘子小心翼翼地抱着布袋子，赶紧走了。
掌柜的回头冲那伙计道：“以后遇到这种情况，不必嘲讽。随便卖给他们一些，打发他们走。”
伙计：“掌柜的仁义。”
掌柜的拍了拍手。
他倒也不是仁义。
只是近来，天下这形势，有些不对。
庆阳府本是产粮大户，天启以来，连年大旱，有两年粮食近乎绝收。
就是再富庶的地方，也扛不住如此年景。
李记米行现在卖的米粮，多是从外地，从湖广运来的。
米行有行走天下的车队，对各地形势了解得比普通人更多一些。
各地流贼遍起。
隔壁延安府，府县都有被攻破的。
庆阳府城，前一阵子就险些被溃兵给攻破了。
那些溃兵卷裹流民，一旦破了城，李记米行这样的粮行，定然会遭殃。
东家早就叮嘱了，粮行行事，不能太嚣张，要多做善事。
真要有那城池破碎的一天，城里百姓定然跟着贼寇打砸抢。
届时，乡里乡亲的，看在昔日情分上，当会对李家族人留几分情。
这些有钱人，或许会想方设法不纳粮，不交税。
但他们对周围穷人，大多不会穷凶极恶。
反倒是有人时不时赊个粥，赈济一番；或者周围穷人活不下去了，七拐八拐，托关系找上门来卖个儿女活命，甚至借贷一二的，倒是有的。
对孔家娘子这种，只剩下几文钱，吃不起饭的……人家已经快到绝路了，何必再要逼迫？
万一人家铤而走险，遭殃的岂不是自家。
……
孔家娘子把小布袋抱在怀里，匆匆往家赶。
她脚步虚浮。
这是饿的。
但是，她的心情很愉悦。
“墨儿，莫着急。娘带吃的回来了。”
“有这些米糠，娘再去城外扒些树皮，混合着吃，能扛几天。”
“说不定，你爹就回来了。”
“你爹去榆树湾，给人做私塾先生去了。”
“榆树湾即使多大贼，当也不会为难读书人。”
“你爹回来，定然能带回吃得来。”
“他在那边安顿好之后，说不得，能带咱们娘俩过去，咱们就再也不用挨饿了。”
“咱们就能活命了。”
孔家娘子用只有她自己能听到的声音，念念叨叨。
这与其说是她的期待，倒不如说是她能活下去，能坚持下去的唯一信念。
孔家娘子最近经常听人提起榆树湾。
因为孔毅离家时提到过，说是去榆树湾，给人做私塾先生。
所以，孔家娘子对榆树湾，就格外关心。
有人说，榆树湾非常富庶，只要去了榆树湾，就能每天白面馒头吃饱，还能有肉吃。
也有人说，榆树湾都是大贼，当初都指挥使叶大人，就是带兵围剿榆树湾流贼时，战殁的。
说榆树湾大贼非常凶残，架起火来，在路边炖肉，怕炖的是人肉。
又有人说，城里说榆树湾富庶的流言，都是榆树湾的贼寇故意放出来的，就是为了骗人到榆树湾去。
一旦被骗到榆树湾，就会被贼寇宰杀了，开膛破肚，炖了吃肉。
种种流言，让孔家娘子十分焦虑。
她心中暗自揣度，榆树湾富庶之事，或许真是流贼放出来的谣言。
这世道，哪里有能让人天天吃饱饭的地方？
更不要提顿顿有白面馒头吃，天天有肉吃了。
想清楚这个道理之后，孔家娘子就更加为自家相公担心了。
相公入了贼窝，还能回得来吗？
孔家娘子心里胡乱想着。
“娘娘行行好，给口吃的吧。”
“大叔行行好，给口吃的吧。”
“滚。”
就在这时，前面一个小乞丐，四处讨要吃的，遭到厌弃和呵斥。
孔家娘子虽然看对方可怜，但她自顾不暇，自然无力帮忙。
孔家娘子稍微绕开了一些。
就在她刚走过去的时候，那小乞丐突然跑过来，猛地把她撞翻在地。
然后，抢了她的那一小袋粮食，撒腿就跑。
孔家娘子挨饿多日，被这一撞之下，摔倒在地，眼前发黑。
但是，粮食被抢走，孔家娘子瞬间疯了一样爬起来。
“不要抢我的粮食！”
“抓贼啊！”
“抓住他！他抢了我的粮食！”
“还我粮食啊！我儿在家，快饿死了！”
“求求你！把我粮食还给我！”
“……”
孔家娘子大喊着。
大街上人来人往，却是没一个人帮忙。
那小乞丐钻进人群中，七拐八拐。
孔家娘子追得眼冒金星，头晕眼黑，却眼睁睁地看着那小乞丐消失不见。
孔家娘子站在十字路口，左看看，右看看，不知道该往哪里追，腿脚一软，瘫坐在地上。
……
孔家娘子浑浑噩噩地游荡着。
那一小袋粮食没了。
她再也没了借钱的门路。
就连路边的树皮，都是有主的，她想扒树皮吃，都没地方扒……
孔家娘子甚至想过，把自己卖到青楼去。
如果真能换到粮食，能让墨儿活下去……孔家娘子咬咬牙，真舍得把自己卖出去。
但她多年饥荒，身体干瘪，二十多岁，人老珠黄，青楼即使收她，也给不了几个钱。
且墨儿才七八岁，如果只剩下一个人，肯定活不下去。
孔家娘子只觉，真是没了活路。
“墨儿……墨儿还在家等着吃饭……”
“我却把粮食给弄丢了。”
“墨儿已经两天没吃饭，再没有粮食，他……如何活得了。”
“如果墨儿出事，相公回来，我如何交代？”
“如果相公回不来了，我保不住他的血脉，地下又有何脸面见他？”
孔家娘子真是觉得，无论如何，都没了活路。
不知不觉，到了家门口。
院门挂着锁。
这是她离家的时候，挂上去的。
家里，死一般寂静。
孔家娘子知道，墨儿在家，已经饿得躺在床上，动不了了。
她本应带一小袋粮食回来，帮墨儿续命。
现在空手回来，可如何是好？
不如干脆，一根绳挂房梁上，母子二人都吊死，一了百了。
相公走了这么多天，一点消息都没有，或许，真的已经遭了贼寇的毒手。
正好他们娘俩，到地下找相公去，一家人团聚。
地下，或许没有饥荒，只盼一家人不再挨饿。
“娘子。”
就在这时，耳边一个熟悉的声音响起。
“相公。”
孔家娘子猛地回头。
此时正当正午。
太阳迎面照过来，孔家娘子头晕眼花中，只觉阳光耀眼。
一个男人，身着锦袍，手里拎着两个大袋子，站在面前。
孔家娘子没来得及看清对方样貌，就立刻低下头，不敢多看。
这是哪家富贵官人，为何会来了他家门前？
只可笑她思念相公至极，竟然会听到相公呼唤娘子的声音……
“娘子，这些天来，让你们受苦了。”
又是相公的声音。
这次，孔家娘子听得真切。
她猛地抬起头来，看清眼前男人的模样。
白白净净，面色红润，脸上带着几分笑意。
样子很熟悉，貌似是自家相公。
只是，二十余日不见，似乎胖了许多，脸上丰润。
“娘子，不认识为夫了吗？墨儿呢？”孔墨脸上带着笑意。
孔家娘子确定来人正是自家夫君，一瞬间，兴奋，委屈，愧疚……全都涌上来。
“相公……”
孔家娘子刚一开口，就感觉眼前发黑，身体软倒。
却是多日来重压，再加上忍饥挨饿，早已到达极限。
看到自家夫君回来，心里一阵放松，昏迷了过去。
“娘子……”
孔家娘子最后看到的，是一张焦急的脸，还有什么东西哗啦啦掉在地上，自家夫君忙着跑过来……
……
孔家破旧的小屋里，此时格外温馨。
孔家娘子躺在床上，有种做梦一般的感觉。
自家相公一身锦绣长袍，白白净净，面色红润，直如官人老爷一般。
桌上，摆满了各种吃食，有白面馒头，杠子油条，各种点心，熏肉……
房间里，弥漫着肉香和甜香的味道。
墨儿正坐在桌旁，大快朵颐，双手各自抓着一块肉，吃得小小腮帮子，都鼓了起来。
孔家娘子突然有些慌张：“相公，我这不是在做梦吧？”
“相公，莫不是，我们都已经死了，现在这里是天上？”
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