第743章 “撑鳞。”
林亡四一。
离了汴京些许时日。
日头短了，风里也带了寒气。官道两旁的树，叶子也开始掉落。
队伍带着家眷车马，走得不算快，赶了一天的路，日头偏西时，一行人才望见官道尽头挑出一面青旗。
旗上绣着一个“驿”字，蓝底白字，边缘滚了一圈玄色流苏。
旗杆底下，一座三进院落卧在路边，青砖灰瓦，院墙不高，却砌得齐整，前后两扇门，前门迎官道，后门通马厩。
远远望见这大宅立在道旁，暮色里挑着两盏风灯。
不是寻常邸店。
张教头从车马挑来帘子，眯着眼看了半天。
他活了五十多年，走南闯北，见过无数驿站、客栈、脚店。
可眼前这座，不太一样。
院墙外头，停着十几辆大车。车把式们蹲在墙根底下喝水，马匹全部卸了套，牵到院后的马厩里，一匹匹刷洗。
有个穿灰布短衫的汉子站在门口，手里拿着一块簿子，挨个车马登记，写得极快，头也不抬。
门口没有人刻意迎客。可他们百来号人浩浩荡荡靠近，却未见这客栈有半分惊慌。
其中更有一个十四五岁的伙计从门里跑出来，老远扬声招呼道。
“客官一路辛苦！马交给我，您先里头坐，热水马上就来。”
疤脸儿都还没开口回话，伙计已经快步上前把缰绳接了过去，顺手在马脖子上摸了一把，笑道。
“好马。跑了远路，后蹄铁该紧一紧了。您放心，我们这儿有铁匠，明早给您拾掇好。”
疤脸儿一愣，回头看了一眼李继业。
李继业则已经翻身下马，把缰绳随手递给食安，随即开口，有条不紊安排人手。
张教头见状，便与林娘子先下了马车，跟着店员走入院内。
院子不小，天井里种着两棵老槐，树荫底下摆着七八张方桌，几桌客人正埋头吃饭，低声交谈。
可待到瞥见李继业这百十来人的庞大队伍，说话声骤然压低，只剩偶尔碗筷碰撞的轻响。
张教头左右张望，却见门楣下挂着两块牌子，左书“宿”，右书“仓”。
门前一队行商正围着柜台。
旁边还挂着一块木牌，借着灯烛微光，张教头凝神细看上面写着几行字：
“宿：大通铺三十文，单间八十文。仓：粗货三十文/月，精货五十文，贵货八十文。
料：草料另计，明码标价，童叟无欺，不二价。”
掌柜是个面团团的胖汉，满脸堆笑，正在院子里和一名商人商议事情。
但见后院是成排的仓房，每间门上都悬着木牌。张教头一眼扫过去——粮仓、盐仓、干货仓、贵货仓。
掌柜见人望向后院，立时笑着解释道：“客人要是有货，可放在仓库里。
货分贵贱，仓便分贵贱。
粗货糙放，精货细存——贵货仓里，石灰防潮，雄黄驱虫，人参皮货搁进去，三年不坏。当然，价也贵些。"
张教头闻言一愣，伸手指了指仓库道：“这货你们还帮忙看守吗？”
掌柜的闻言一笑，先点了点头，又轻轻摇了摇头道：“客官要是在青州，倒是有帮着看货的业务。
咱们这里本小利薄，还需要客官自行看管。”
张教头更加错愕，暗自思忖，竟真有代为看货的营生。一旦失窃，赔付数额定然不小。
这道上贼匪寇盗夜行往来，其中风险何其巨大。
牲口棚里，伙计正给商队的马匹添料。掌柜又抬手指向棚舍，笑道。
“后面的官道，山陡路险，客官要是嫌马走山路伤蹄，跟柜上说一声，租上几匹骡子。
到下一店归还便是。”
锦儿正扶着林娘子，闻言也是惊讶道：“你们可真是会做生意。我在汴京，都没见哪个商铺敢做这样的营生。
也不怕贼匪大举劫掠你们？”
掌柜的闻言，手往衣襟里一揣，笑道：“我等挣的就是这不一样的钱。不然这路上大店十数，小店数十。
凭什么这么多人独独选咱们这家？”
张教头闻言在心里默默算了一笔账。换畜力、仓储、接力住店。单品虽是薄利，奈何往来客商络绎不绝，积少成多。
他不由的点了点头，目光又被另一处吸引过去。
堂屋门口墙边，立着一块宽大木板，板上密密麻麻写满字迹。几个行商正围着看，边看边低声商议。
张教头凑近扫了一眼——哪条道前几日有警，匪寇数目多少，应当绕行何处。
此州粮价、盐价几何；后头还有几行小字：“某某镇收铁器，价高”，“某某县盐缺，急收。”
张教头见状疑道：“这……”
掌柜在一旁闻言，笑言道：“哦，这是东家立的规矩。
消息就是路，路就是钱——商人知道哪处缺货、哪处有匪，才好赶路行路。
他们能挣钱，我们才好挣钱不是？”
张教头没说话。未想到官道上一间寻常客栈，内里竟藏如此玄机。
他眼光一转，又落在院中几个伙计身上。
——腰杆挺直，走路带风，虎口结着厚厚的老茧，下盘沉实。其中有两三个，一看便是行伍出身，常年站桩的底子改不掉。
张教头自己便是禁军教头出身，一眼便能看穿。
掌柜引着众人往正堂走，一边走一边搓着手，如数家珍道：“客官您是头回，不知道咱们这店的规矩。
别处住店，宿只管宿；咱们这店——宿、仓、料、信，一单到底。
您在前头的店报一声，后头沿路的店就提前给您备上了。若是有家书要捎，柜上托一声，沿途的店接力传递，比官驿还快三分哩。”
此时承业收拾妥当，走了进来，闻言忍不住插嘴道。
“你这店，一天能过多少商队？”
掌柜闻言，立时竖起三根手指笑言道：“淡季三五十拨，旺季——过百。”
“过百？”承业惊讶道。
掌柜的双手交叠笑言道:“全都是奔着青州那条商路去的。半年功夫，道上多出了十几家店，一站连着一站。
咱们东家说了，以后有路，便有咱们的店。”
便是张教头都被勾起了心思，好奇道。
“你们的东家是谁？”
然而话语方落，掌柜猛地转头，冲着张教头躬身一礼道：“郎君一路辛苦。
楼上有干净房间，饭食已经备好，是现在用，还是先歇一歇？”
张教头面色骤然收敛，这时才听见身后脚步声缓缓响起。
一道身影自众人身后错步，走到人前。
李继业看了掌柜的一眼，笑言道。
“王二，怎么是你？半年不见，你都当上掌柜了。“
此言一出，掌柜的立时面露喜色，搓着手凑近，压低声音道。
“李爷，都是托您的福，我选拔中选了。”
他话语一顿，又嬉笑道：“不过，现在我可不叫王二了。我现在有个大名，叫王宋。”
李继业闻言一愣，嗤笑摇头道：“你小子，倒是会取名字拍马屁。
先安排吃饭。”
王宋闻言立时嬉笑不已，应声道。
“是。”
话语方落，他便转身吩咐伙计，又回头道：“马厩里草料已经备足，明日若早起赶路，辰时前车马便可齐备。”
张教头站在一旁，看着这一切，喉头微微滚动。
锦儿在旁边悄悄道：“老爷，好像这店的东家，就是他。”
此时大半背嵬效节骑兵也走入院内。其中几个更是上前，与王宋掌柜嬉笑打趣。
如此一幕落入眼中，张教头缓缓点了点头。
……
大堂灯火初上，热气腾腾的酒菜次第上桌。
楼下，靠窗的一张方桌。
李继业坐下，庞春梅上前布菜。菜色不算丰盛，一碟酱肉，一碟腌菜，一盆炖鸡，两样时蔬。
可汤是滚烫的，连碗筷都带着灶火烘过的余温。
庞春梅用温好的酒，给李继业斟上，又替闻焕章添了一盏，安安静静退到一边侍立。
闻焕章夹了一筷子菜，慢慢嚼了，忽然开口笑道。
“郎君这商路，搭得真是极好。闻某也算走南闯北半辈子，见过不少商路。
江南的盐商、河北的马帮、京东的粮船，各有各的门道。
可郎君这商路，表面说来是宿、仓、料一单到底。
依老夫看，反过来，便是集粮、寨、路为一体。平日里是往来商栈，战时便是大军后勤。”
李继业放下酒碗，笑言道。
“还是先生看得透。”
闻焕章闻言却摇了摇头道：“每座驿栈都屯着粮食、草料、骡子、兵器。
往小了说就是个聚财的客栈。可往大了说，若遇战事，这些驿便是前线补给。若遇荒年，这些驿便是赈济粮仓。
若遇急报，这些客栈便是传令驿站。”
他话语一顿，看着眼前这间小小的客栈感叹道。
“此物虽小，平日里不显山不露水，一旦动起来，足以动摇国本。
难怪郎君要不辞辛苦去往汴京。
无人庇护，建此商路千难万难，可想要摧毁它，不过翻掌之间。”
“彩！！”
下一刹那，一声喝彩把两人的目光夺去。
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