第408章 水落石出
到了仓廒，管粮的官吏早已将北疆三城的账本整整齐齐码在案上。
仓吏垂手站在一旁，面上恭敬，心里却在打鼓。
他在这个位置上干了十二年，伺候过两代女王。
先王在时，十年里拢共来过几回，每回都是掀两页账本，问一句“粮草可足”，他回一句“足”，就算交差了。
就算偶尔哪里对不上，只要他赔着笑脸说“路上损耗”“鼠雀虫蛀”，再递上几封折子，也就揭过去了。
可这位新女王……
才登基几天？
怎么不去坐金殿、受朝贺，反而一头扎进这破粮仓？
他偷偷抬眼打量桃娘。年轻，看着不像多精明的样子，可那双眼睛一落在账本上，他就莫名发慌。
桃娘坐下来一页页翻看。
起初只是微微皱眉，翻到后面，手指渐渐顿住。
账目密密麻麻，换作三年前的桃娘，只怕一个字也不认得。
可这三年，龙门客栈的每一笔账都是她亲手整理出来的。
日积月累，举一反三，天底下的账目说到底也不过如此。
如今捧着这本粮仓账册，虽不敢说全然精通，但那些入库日期、数量、仓廒编号，她一项一项对照着看，竟也瞧出了端倪——
这账本记得太过漂亮。
但凡真正与粮食打过交道的人都晓得，从大齐运粮到柔然，两千多里路，马车日夜兼程也得二十多天。
路上颠簸洒漏、雨淋霉变、鼠雀偷食，加上押运官兵和车夫的口粮，损耗少说也要一成。
可这本账册里，入库数量与出库数分毫不差。
这只能说明一件事。
这些粮食肯定有问题！
想到这，桃娘决定弄个水落石出。
“开仓门。”
话音刚落，守仓的官吏脸色立刻白了。
这里面的具体情况只有他知道，这要是真的打开，可就什么都藏不住了！
他哆嗦着开口：“女、女王陛下，这粮食堆得乱七八糟的，实在没什么好看的……”
可不等他说完，旁边的侍卫已经把钥匙拿了过去。
铁锁“咔哒”一声落下，沉重的仓门被推开——
一股奇怪的味道扑面而来。
桃娘皱了皱眉，抬脚跨进去。
粮仓挺大，足足有两三丈高，粮垛码得整整齐齐，表面金灿灿的，看着还真像那么回事儿。
三小只跟在她身后，欢欢牵着圆圆，霜霜走在最后面，面无表情。
守仓吏见门已经开了，心知拦不住，索性硬挤出笑脸，凑上前说：“女王陛下请看，今年收成尚可，粮草充足，足够咱的百姓过冬……”
桃娘没吭声，光盯着那些粮垛看。
要是换了别人，肯定就这么被糊弄过去了。
可她从小在村里长大，好粮食该是什么味儿，她一闻就知道——
这粮仓里透着一股说不出的霉味，绝对不正常。
她径直走到最近的一处粮垛前。
那粮垛足有两人高，外层黄澄澄的麦粒在火把映照下泛着油润的光泽，乍一看确实讨喜。
可那股霉味却越来越浓，像无数根细小的针，扎得她鼻腔发酸。
她伸出手，抓起一把表层的粮食。
麦粒饱满，质地干燥，放到鼻尖闻了闻——没有霉味。
桃娘没松手，反而将那一把麦粒慢慢从指缝间漏下去，目光落在粮垛的侧面。
那里有道裂缝，像是堆垛时仓促留下的。
她蹲下身，将手探进那条缝隙，往深处抓了一把。
这一次，入手的感觉完全不同——
湿冷，黏腻，像抓了一团腐烂的棉絮。
她把手抽出来，掌心里的麦粒颜色发灰发黑，有些已经长出了细密的绿毛，散发着刺鼻的腐臭气味。
守仓吏脸色微变，赶紧赔笑：“陛下，这是前几日下了一场雨，仓顶漏了点儿水，地上受了潮。微臣这就派人来打扫，保证收拾得干干净净……”
“漏雨？”
桃娘站起身，将那把发霉的麦粒举到他面前，“仓库就忌讳的就是受潮，怎么会漏雨？”
守仓吏“扑通”一声跪下，磕头如捣蒜：“女王陛下明鉴，这、这都是下面人办事不力，微臣回去一定严查严惩！”
就在这时，欢欢忽然“咦”了一声。
她蹲在粮垛边上，脆生生地喊：“娘亲，这个麻袋底下有个洞。”
桃娘走过去。
欢欢已经把手指头塞进那个破洞里，往外抠了抠，抠出一把灰扑扑的碎渣子。
“娘亲，这里头的东西不是粮食。”欢欢摊开小手。
桃娘接过碎渣子，捻了捻——
是糠秕混着沙土。
她蹲下来，顺着破洞一把撕开麻袋，里面的东西“哗啦”散了一地：表面只有薄薄一层麦粒，底下全是压实的碎草、糠秕和老鼠屎。
守仓吏脸色惨白，额头上冷汗直冒。
他这回是真怕了——
这小丫头片子比大人还精明，那双眼睛跟钩子似的，什么都藏不住。
桃娘盯着他：“另外两个仓也是这样？”
“下官……下官……”
不等他说完，旁边的侍卫一把扯住旁边的麻袋，猛地往外一拉——
“哗啦”一声，另外两个粮垛也塌了。
圆圆凑过去看了一眼，鼻子一皱，退后两步：“臭臭！”
霜霜还是那副面无表情的样子，盯着那堆东西，嘴唇抿成一条线，一句话也没说。
桃娘的脸彻底沉了下来。
她不是没想过柔然会有贪腐的事，可亲眼看到粮仓被掏成这副样子，还是像被人兜头浇了一盆冰水。
几万百姓，一个冬天，就靠糠秕和老鼠屎过活？
守仓吏跪在地上，浑身抖得像筛糠，他没想到自己这点瞒天过海的小把戏分分钟就被拆穿了。
“女王饶命啊！下官也是没有办法……”
“没有办法？”
桃娘逼视着他，“按正常情况，这些粮食如果是刚收的，不可能这么快发霉。那就只有一种可能——这些以次充好的全是往年的陈粮。到底怎么回事，你还不老实交代？”
守仓吏原以为自己做得天衣无缝，没想到这么快就被女王抓了个现行。
他伏在地上，哆哆嗦嗦地开了口：“前几日……粮仓里的新粮突然、突然凭空消失了一半……”
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