第245章 阿耶，难道连你也不信我吗？

风雪在宫墙外肆意嘶吼，甘露殿内却暖如阳春。

李承乾裹着一袭滚着银狐毛领的大红织金锦羽缎斗篷，被人簇拥着踏入大殿。

“高明，快过来！这差事交予臣子去办便是，何苦你亲自去雪地里受冻？”

李世民大步迎上前，一边亲手替李承乾解下沾染了雪沫的厚重披风，一边将一个精巧的赤金掐丝暖手炉塞进他怀里。

“阿耶勿忧，儿臣的身子自己心里有数，不过是多穿件衣裳的事。”

李承乾顺势在御案旁的软榻上坐下，纤长的羽睫微微垂落，恰到好处地露出一抹孺慕与依赖的温软笑意。

“李思摩被长安的荣华富贵养废了胆气，若儿臣不亲自去敲打一番，再给个甜枣，这十万突厥部众，如何能心甘情愿地滚回漠南去给大唐做挡箭牌？”

李世民亲手倒了一盏热腾腾的参茶递到李承乾唇边，冷哼一声：“这老狐狸，临走还要讨价还价。他怕薛延陀趁火打劫，朕又何尝不知道？”

“所以儿臣自作主张，替阿耶应下了保他们疆土不失的请求。”

李承乾捧着暖炉，轻轻咳嗽了两声。

“薛延陀如今在漠北一家独大，真珠可汗夷男拥兵二十万，野心勃勃。若任由他吞并了李思摩的部众，北方必成大唐的心腹大患。大唐的威严，在此一举。”

“你做得极对，这正是朕的心意。”李世民沉思片刻，扬声对王德道：“传司农卿郭嗣本！”

不多时，特使郭嗣本奉诏入殿。

“你即刻启程，持朕的节杖出使漠北薛延陀！替朕带句话给夷男——当年朕曾许诺突厥，待他们恢复元气便送其还乡。天子之言，重如九鼎！今秋突厥部众便会尽数拔营北归，自此以后，薛延陀在漠北，突厥在漠南，两方当修生养息，各守疆界，和睦相处！”

说到此处，李世民的眼中杀机顿现：“你原原本本地告诉他，若其胆敢逾越边界，故相抄掠，朕即刻将兵，各问其罪！谁敢在这个节骨眼上闹事，朕的大军就抽谁的筋，扒谁的皮！懂了吗？！”

“臣遵旨！”郭嗣本叩首领命，连夜策马奔赴风雪交加的漠北。

谁闹事我就抽谁。

薛延陀的真珠可汗夷男听懂了这句潜台词，但是，他不服。

当郭嗣本在王帐中宣读完那份恩威并施、实则充满警告意味的国书时，夷男气得险些将案几上的金樽捏碎。

无论他心中如何翻江倒海、屈辱愤怒，在面对大唐那不可一世的国力与兵锋时，他最终只能咬碎了牙往肚里咽，勉强跪地接旨，接受了唐朝皇帝的强硬安排。

但裂痕，就在这一纸圣旨中被狠狠撕开了。

薛延陀与大唐之间原本那层心照不宣的蜜月期，宣告彻底破裂。

双方在各领域的合作瞬间降至冰点，甚至暂时止步。

而其中受影响最深、也是最致命的一个大项目，便是原本已经敲定的大唐与薛延陀东西夹击，合击高昌国一事。

这便是真正的蝴蝶效应。

结社率在太极宫撬窗行刺的那一场闹剧，干了一件极其不地道的事，硬生生把突厥可汗和整个部族通通拉下了水，导致大唐皇帝被满朝文武逼着被迫将突厥遣返故地。

而回归故地的突厥人，占据了漠南丰美的草场，又直接损害了薛延陀部的既得利益。

一连串的因果绞杀之下，薛延陀同唐朝出现了巨大的战略分歧。

夷男一怒之下，临时洗手不干了。

薛延陀的铁骑拒绝出兵，留下大唐一家独自面对万里之外那场吉凶未卜的远征高昌之战。

李世民遭遇了执政以来最为严峻的考验。

金牌拍档薛延陀中途跑路，甚至从盟友摇身一变，成了大唐北境随时可能反噬的潜在威胁。

大唐的主力部队已经数年未曾经历过大规模的灭国血战，久疏战阵的府兵实力究竟几何，还是个未知数。

敌人高昌远在万里之外的西域，中间横亘着漫天黄沙与死亡之海，更雪上加霜的是，南方獠人趁机再次掀起叛乱，烽火连天。

面对朝中魏征、褚遂良等重臣如同雪花般飞来、坚决反对劳师动众的奏疏，李世民生平第一次感到了一丝难以名状的犹豫。

这不仅是一场耗资巨大的远征，更是一场不能不胜的战事。

西域诸国、北方诸蕃，四夷的首脑此刻都睁大了眼睛，死死盯着大唐的刀锋。

大唐的无上威严尽系于此，一旦唐军在沙漠中折戟沉沙，西域将彻底脱离汉家版图，北方的野狼也会瞬间扑上来撕咬大唐的血肉。

沉重的压力让李世民在甘露殿内彻夜难眠，他不想让太子跟着去了。

这仗太险，变数太大，他可以输掉一场战争，但他绝不能承受失去太子的风险。

翌日清晨，当李承乾听闻皇帝欲下一道褫夺他先锋之印的旨意时，反应很是平淡。

“殿下，陛下也是为了您的身体着想……”高邈在一旁小心翼翼地劝道。

“可孤若不去，这天下，便没人能去了。”

李承乾轻笑了一声，推开殿门，踏着满地碎金般的晨光，径直闯入了甘露殿。

“阿耶要毁诺？”

一进门，李承乾没有任何铺垫，那双漂亮的眼睛直勾勾地盯着案后的李世民。

李世民放下朱笔，快步走下来，想去揽儿子的肩膀，却被李承乾微微侧身避开。

皇帝的手僵在半空，叹了口气，语重心长道：“高明，莫要胡闹。高昌战局有变，薛延陀背弃盟约，大军要孤军深入万里瀚海。你身子本就孱弱，若在黄沙中旧疾复发，你让阿耶如何向你阿娘交代？这先锋你不能当了，留在长安，给阿耶监国。”

“阿耶，儿臣今日来，不是来求您保全先锋之职的。”李承乾坚持道，“儿臣不仅要去高昌，儿臣还要挂帅出征，任此战的主将。”

“放肆！”李世民终于怒了，“你知不知道主将意味着什么？你从未独自统帅过如此规模的大军，一旦败了，天下人会如何非议你？你要把你的太子之位，甚至你的命都葬在黄沙里吗？朕绝不同意！”

“阿耶以为儿臣是在逞一时意气吗？”李承乾寸步不让，“阿耶不同意儿臣去，好啊，那请阿耶告诉儿臣，满朝文武，如今还有谁能统领这十万远征军？现在这大唐的朝堂，根本已经无人可用了！”

李世民被儿子尖锐的质问刺得一愣，正欲反驳，却听见李承乾继续说了下去。

“卫国公李靖？自从高甑生诬陷他谋反一事后，他便惊弓之鸟般阖门自守，杜绝宾客已有多久了？阿耶难道要逼一个心灰意冷的老帅，在风烛残年拖着病体去打一场万里奔袭的远征？”

李世民嘴唇动了动，无言以对。

“河间郡王李孝恭确有宗室名将之姿。但他早已不当统帅好多年，如今整日沉醉在后宅舞乐之中，他的威望名声远大于他如今统兵的实操能力。让他挂帅，是去震慑敌军，还是去西域赏舞的？”

李世民的脸色渐渐沉了下来，手指攥紧了腰间的玉带。

“江夏王李道宗倒是个将才，骁勇善战。”李承乾冷笑一声，“可两年前他因贪污入狱，被阿耶您亲手罢去了官职，如今还在家里闭门思过。难道要为了高昌，临时赦免一个因贪墨被夺职的宗王，让天下将士如何看待朝廷的法度？”

大殿内死一般的寂静，只有李承乾清冷的声音在回荡。

“英国公李世勣，谋略过人，堪当大任。”李承乾语气微缓，却透出更深的无奈，“可国家需要他坐镇并州！薛延陀的夷男刚刚被阿耶那道旨意激怒，若李世勣这根定海神针离开了北境，谁来防御漠北那几十万虎视眈眈的骑兵？难道要为了西域，丢了大唐的北大门吗？”

“至于薛万彻……”李承乾长叹一声，“此人勇冠三军，冲锋陷阵确是不可多得的猛将。但他并非运筹帷幄的帅才，阿耶您自己都说他非大胜，即大败。如今南方叛乱，这一战大唐输不起。命他为帅，那是拿大军的命、拿大唐的国运在赌桌上掷骰子。阿耶，您敢赌吗？”

李世民自然知道李承乾说的都是真的，可他就是无法做这个决定。

“老将迟暮，名帅受困。既无人可派，那便只有当朝太子可往。”李承乾仰起头，“阿耶，难道连你也不信我吗？”


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