第38章 去太庙告状
第三十八章 去太庙告状
老汉怕他看不清楚，特意踮起脚往他面前伸了伸手，“大人可知道我这烙印从何而来？三十年前大旱，我爹为了一斗米把我卖给寺庙，自此烙上这印记，世世代代都是这寺庙的牲口！”
不仅如此，他扯开自己胸前的衣襟，露出的胸膛上有着比手腕上更惊人的烙印，逃、惩、戒，各种烙印叠在一起，皮肉扭曲。
周贤不自觉地皱起眉头。
在这福田院的，都是为寺庙里做事，为寺庙道观种庄稼。
他还没在老汉身上的烙印震惊中走出来，人群中又爆发出压抑多年的哭声。
“是！寺庙不给我们工钱，但病了给草药，死了给口薄棺，孩子养到八岁便能送寺里学堂识几个字。如今寺庙没了，我们这些废人出了这片地，谁会要？谁敢要？谁又会如此待我们！”
喊完，众人当即哭了起来。
面对眼前的这些人，周贤心里不痛快，一时有些哽咽。
忽然，有位壮汉在人群中站起，肤色黝黑，肌肉结实，脖颈间的木珠格外粗大，嚎道：“乡亲们，朝廷说得好，可你们看看，这是昨夜宫里来的嬷嬷送来的！她说，只要我们守住这片田，不让朝廷收走，往后每个月都有米钱。”
他踹倒脚边的麻袋，白花花的米倾泻而出，另一袋里是黄澄澄的铜钱。
“寺虽然没了，但佛祖还在，天神在天上看着我们。只要我们守住了田，就是守住了佛祖的香火，死后才能去往极乐！”
人群再次骚乱起来，周贤被他们夹在中间，呼吸都变得困难，脸憋得发紫，彻底说不出话来。
玄策军副将程立赶到时，正好撞上了这一场面，花了好一会儿功夫，才把场面控制住。
周贤来到壮汉面前，对方比他高出半个头，他仰着头，“宫里哪位嬷嬷？”
“嬷嬷说是宫里最尊贵的那位，信佛最诚的那位！”
场面安静到周围的人都听得一清二楚，有人开口喊道：“太皇太后！”
周贤脸色大变，怒声喝道：“休得胡言！太皇太后如今卧病在榻，怎会派人前来。”
话音未落，壮汉突然暴走，挥起手中的锄头，砸向旁边的差役，差役捂着头惨叫着倒地，鲜血喷溅在米堆上，白米瞬间染红。
“官府抢田杀人啦！”壮汉狂吼。
刚控制住的局面再次暴乱，积压在心头数十年的奴役之苦，对未来的恐惧，和被煽动的狂热，汇聚成失控的洪流，在他们的心中汹涌。
东方世离开没多久，去而复返，将福田院和常宁宫发生的事如实告知。
曲清秋知道太皇太后不会闷声吃亏。
“程副小将军已经抓紧去几个闹事者，但是动静闹得太大，再加上太皇太后病重，坊间也有些说法。”
事情发酵的如此快，绝对是有人在背后推波助澜。
入夜，常宁宫内再次乱作一团。
穆连缨前脚收到曲清秋送来的信，后脚秦卫尉便急忙来找她。
“太皇太后突发恶疾，太医署三位御医轮番诊脉，皆无头绪。”在去的路上秦卫尉向他讲明现在的情况。
待他们赶到时，御医纷纷跪在她身前。
“太皇太后脉象如沸油煎水，外亢内虚。怪，着实太怪了。”
“瞳仁涣散，呓语不断，似是受到极大惊吓，但又不太像。”
几人七嘴八舌地说着，往常负责太皇太后身体康健的御医连连摇头，“太皇太后凤体素来康健，怎会突然如此？”
穆连缨听着他们几人一言一语，最后没个重点，她急得快步进殿。
床榻上，太皇太后猛然睁眼，双目赤红，死死抓住近前女官的手：“佛祖！佛怒了啊！他说天子灭佛，要降灾祸。”
宫女被抓疼了，想要把手抽回来，余光看到穆连缨的身影，硬生生咬牙坚持住了。
“你先下去吧。”穆连缨一靠近，就见到宫女的手背抓出数道血痕，有几道深得可以看见白骨。
如蒙大赦，宫女赶忙收回手连连向她行礼。
她站在床榻前，面目表情地望着发疯的妇人。
太皇太后对上她的目光，伸手企图要抓住她，她悄悄躲过，“皇祖母，孙儿在此。”
“皇帝，你可听见诵经声？”发疯的人冷静下来，浑浊的双眼死死盯着她，忽然露出诡异的笑。
笑完，头往旁边一歪，再次晕过去。
殿内一片死寂，所有人的目光偷偷瞥向穆连缨。
她背对着众人，谁也看不清楚她的神情。垂在两侧的手，指尖冰凉。
她也察觉到不对劲，王枫刚死不久，福田院的寺奴还在闹事，太皇太后就遭神罚。若态度继续强硬，那便是不仁不孝，若她退半步，清厘令便就此作罢，一切前功尽弃。
良久，直到太监上前提醒，穆连缨才回过神来。
次日，天还未亮，穆连缨做出的举动令满朝文武瞠目结舌。
她着一身素白孝服，披发跣足，自乾坤宫一步一叩首，跪行至太庙。身后，三十六名玄策军抬着十八口大黑漆木箱子。
太庙门开，穆连缨立于列祖列宗的牌位前，亲手打开木箱。
第一箱，里面装着八十一卷人皮，浸泡在药液中；第二箱，是账册，堆叠如山；第三箱，是王枫未写完的账页和那串舍利骨。
舍利骨是侯谦搜查时发现的。
第四箱，放着从福田院壮汉身上搜出的金珠，刮开木漆，内里刻着蝇头小字，皆指向慈仁宫。
最后一箱，是十几具孩童的尸体，皆被制成童男童女金身，最小的不过才三、四岁。
穆连缨点上香，将香倒插于香炉中。
“列祖列宗在上，不肖子孙今日并非来请罪，而是告状！”
礼部与钦天监的人就跟在她身后，站在外面听着殿内的声音。
“告那些披着袈裟的凶兽，假借佛祖之名，行食人之实；口念慈悲的恶鬼，以香火为幌，敛民膏民脂！”
她过身，指向宫城方向，“更要告！这宫墙之内，有人与凶兽共舞，与恶鬼分羹！用孩童性命炼丹，以女子人皮延寿，却将罪孽推给神佛天意！”
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