第145章 风雪

正月初一，寅时。

枫岭驿的雪下了一夜，到清晨才渐渐转小。推开窗，院中积雪已没过脚踝，屋檐下垂着冰凌，在晨曦中闪着冷冽的光。远处的山峦、树林、官道，都淹没在一片素白里，天地间静得出奇，连鸟雀的叫声都听不见。

陆清晏早早起身，在院中练了一套拳脚活动筋骨。寒气吸入肺腑，刺得生疼，但血脉活络开后，身子便暖和起来。暗四暗五也起来了，一个清扫门前的雪，一个检查车马状况。

“大人，雪浅了些，但路还封着。”暗四回禀，“驿丞说，燕子隘那边有雪崩，官道堵了，至少得两三日才能疏通。”

陆清晏皱眉。两三日……那就要错过元宵节了。他想起答应云舒微的话，心中一沉。

“可有其他路？”

“有倒是有，但都是山间小道，这种天气走，太险。”暗四摇头，“而且咱们车马多，货物重，小路走不了。”

正说着，林光彪从驿舍出来，脸色凝重：“大人，刚听驿卒说，昨夜山下村子里冻死了人。”

陆清晏心头一震：“冻死？”

“是个老猎户，独自住在山坳里。”林光彪低声道，“今早他儿子去送年货，发现人已经僵了。屋里没柴没炭，怕是前几天下雪就断了炊。”

风雪无情。陆清晏沉默片刻，吩咐道：“让刘管事从咱们带的药材里取些祛寒的，再拿两袋米、一匹布，送到那家去。就说……是过路客商的一点心意。”

“是。”林光彪应下，又叹道，“这雪下得邪乎，听说往北去更冷。江淮一带已有冻死人的奏报递进京了。”

天灾频仍，非吉兆。陆清晏望着白茫茫的远山，心中忧虑更深。若北旱南冻，今年春耕恐要大受影响，百姓的日子就难过了。

早膳是热粥、馒头，配着驿丞自家腌的咸菜。正用着，门外传来喧哗声，夹杂着女子的哭泣和男人的呵斥。

“怎么回事？”陆清晏放下碗。

暗五起身去看，片刻后回来，神色复杂：“大人，外头……有个女子要卖身葬父。”

卖身葬父？陆清晏与林光彪对视一眼，起身走到门口。

驿舍前的雪地里，跪着个瘦弱的身影。女子约莫十六七岁，穿着一身单薄的麻衣，头上簪了朵白绒花，在寒风中瑟瑟发抖。她面前铺着一张草席，席上躺着个人，用破草席盖着，只露出一双穿着草鞋的脚，鞋底已磨穿了。

女子身旁站着个中年汉子，穿着绸袄，戴着皮帽，正唾沫横飞地嚷嚷：“……十两银子！老子出十两，够厚道了吧？这冰天雪地的，谁肯出这个价？你把爹埋了，跟老子走，包你吃香喝辣……”

女子低着头，只是哭，肩膀一抽一抽的。

驿丞在一旁劝：“王三爷，您行行好，这姑娘够可怜了，您就别趁火打劫了……”

“趁火打劫？”那王三爷眼一瞪，“老子这是发善心！不然她一个丫头片子，在这荒山野岭，冻死饿死谁管？”

围观的驿卒、过路客商都摇头，却没人出声。这世道，谁愿意惹麻烦？

陆清晏皱紧眉头。他看向那女子，见她跪在雪地里，麻衣下摆已湿透，冻得嘴唇发紫。再看向草席下那双脚——草鞋破旧，脚踝瘦得皮包骨，生前定是受了不少苦。

“暗四。”他低声吩咐。

暗四会意，上前几步，对那王三爷道：“这位爷，人家卖身葬父是孝心，您这么嚷嚷，不合适吧？”

王三爷斜眼打量暗四，见他穿着普通护卫的衣裳，但腰板挺直，眼神锐利，心下有些发虚，嘴上却硬：“关你屁事！老子出钱，她卖身，天经地义！”

“卖身也要你情我愿。”暗四冷冷道，“这姑娘还没点头呢。”

“她敢不点头？”王三爷嗤笑，“不跟老子走，她拿什么埋她爹？你出钱啊？”

暗四不说话了，回头看陆清晏。

陆清晏缓步走过去。他今日穿了身靛蓝棉袍，外罩玄色披风，虽不显富贵，但气度从容。王三爷见他过来，上下打量，见他衣料普通，不像有钱人，便又壮了胆子：“怎么，这位爷也想买？价高者得啊！”

陆清晏没理他，走到那女子面前，温声道：“姑娘，你父亲是何时过世的？”

女子抬起头。她生得清秀，只是面黄肌瘦，眼睛哭得红肿。见陆清晏气度不凡，她怯生生道：“昨、昨天夜里……爹去山里砍柴，摔、摔下山崖……今早才找到……”

说着又哭起来。

“可请大夫看过？”

女子摇头：“请不起……找到时，人、人已经凉了……”

陆清晏心中叹息。他看了看草席，对暗四道：“去请驿丞找个仵作来，验看死因。若是意外，也好报官备案。”

暗四应声去了。王三爷在一旁怪笑：“哟，还摆起官架子了？你谁啊？”

陆清晏这才看向他，淡淡道：“过路人。不过路见不平，总要说句话。”

“路见不平？”王三爷嗤笑，“那您倒是出钱啊！十两银子，您掏出来，这丫头归您！”

陆清晏不理他，只问那女子：“姑娘，你父亲的后事，打算如何办？”

女子啜泣道：“想、想买口薄棺，寻处地方埋了……可、可我没钱……”

“需要多少？”

“买棺木、请人抬埋……至少、至少要五两银子。”女子声音越来越小，“我、我愿意卖身为奴，只求好好安葬爹爹……”

五两。陆清晏心中酸楚。一条人命，最后的体面，只值五两银子。

他从怀中取出一个荷包，倒出几块碎银，估摸着有七八两，递给女子：“这些你拿着，好好安葬你父亲。余下的，做盘缠，寻个亲戚投靠。”

女子愣住了，不敢接。围观的众人也愣住了——这年头，还有这样的好人？

王三爷脸色一变：“你、你真给啊？”他眼珠一转，忽然笑道，“爷，您大气！不过这丫头您不要？那不如……银子给我，人归我？”

“银子是给这位姑娘的。”陆清晏将银子塞进女子手中，“至于她日后如何，由她自己决定。”

女子握着银子，眼泪扑簌簌往下掉。她忽然俯身磕头，额头抵在雪地上：“恩公！恩公大恩大德，小女子无以为报……”

“起来吧。”陆清晏虚扶一把，“先去办你父亲的后事。若无处可去……”他顿了顿，“可随我们去京城，寻个安身之处。”

这话一出，林光彪脸色微变，上前低声道：“大人，这……怕是不妥。”

确实不妥。一个来历不明的女子，贸然带在身边，谁知道会惹什么麻烦？何况他们此行身负要务，账册在身，更要小心。

但陆清晏看着女子单薄的身影，看着她眼中绝望里生出的那点希望，话已出口，收不回了。

“先让她安葬父亲。”陆清晏低声道，“其余的事，稍后再说。”

女子千恩万谢地去了。驿丞帮忙张罗棺木、请人，不多时便抬着草席往山下去了。王三爷悻悻而去，围观的众人也散了。

回到驿舍，林光彪忍不住道：“大人心善，可这女子……来历不明啊。”

“我知道。”陆清晏坐下，端起已经凉了的茶，“但那种情形，总不能看着她落入虎口。”他顿了顿，“暗五，你去打听打听，这女子是什么来历。”

暗五应声去了。林光彪叹道：“这雪要是不停，咱们还得在这儿耽搁几日。那女子若真跟着，路上怕是不便。”

“等路通了再说吧。”陆清晏望向窗外。

雪又飘起来了，细密的雪花在空中飞舞。远处山脚下，隐约可见一行人抬着棺木，在雪地里缓缓移动。那女子一身素白，跟在棺木后，身影单薄得像随时会被风雪吞没。

这世道，苦命人太多。

他能救一个，可能救得了所有吗？

陆清晏收回目光，看向怀中——那里揣着泉州市舶司的账册，也揣着云舒微的信。


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