第268章 风雷入宝州

苏合能感觉到那目光中的压力，如山岳般沉重，但他咬紧牙关，心神守一，竭力保持平静。

　　良久，圣皇忽然一笑，那令人窒息的压力骤然消散：“好了，不必紧张，朕并非不能容人的君王，人皆有秘密，只要臣子对朕忠心，对朝廷尽责，朕准许任何人保留自己的秘密。”

　　苏合心中稍松，连忙道：“微臣对陛下绝无二心！”

　　“朕信你。”圣皇摆摆手，语气转为严肃，“苏合，眼下虽要应对太亚与水月洞府重启之事，但通济司的本职，乃是代天行商，协调、制衡江湖势力，关乎天下安稳，亦不可偏废。”

　　“微臣明白。”

　　“嗯。”圣皇手指在地图上某个位置点了点，“水月洞府重开尚需时日，朕有一事，欲交予你去办。”

　　苏合精神一振，起身拱手：“请陛下吩咐，微臣万死不辞！”

　　圣皇看着他，缓缓道：“朕升你为通济司司知，秩从六品，命你即日前往宝州府，总理当地通济司一应事务，首要之务，便是设法让那‘圣手宗’归附朝廷！”

　　宝州府，圣手宗。

　　苏合眼中精光一闪，终于要对圣手宗下手了。

　　“臣苏合领旨！”苏合毫不犹豫接旨。

　　圣皇满意地点点头：“姜流光此人乃一方枭雄，医术通玄，修为高深，更擅经营，将圣手宗打理得铁桶一般，其宗门内关系盘根错节，与各地豪强、甚至境外势力皆有牵扯，此行凶险，你需谨慎行事，朕会赐你一些防身之物，皆是内库珍藏，也算是对你今日战胜哲别的赏赐。”

　　他一挥手，秀晨便捧上一个锦盒，打开一看，里面是三枚龙眼大小、散发着着莹莹宝光的丹药，以及一块雕刻着蟠龙纹路的紫金色令牌。

　　“此乃‘龙血丹’三枚，无论多重伤势，只要有一口气在，便可吊住性命，这面‘如朕亲临’令牌，可助你在地方便宜行事，遇紧急情况，可调动当地官府兵马，但切记，非到万不得已，不可轻用。”

　　“谢陛下隆恩！”苏合双手接过锦盒。

　　“去吧。”圣皇挥挥手，“如何降服姜流光，朕不管过程，只要结果，不要让朕失望。”

　　“微臣定当竭尽全力，不负圣望！”苏合再次叩首，随即在秀晨的引领下，退出了养心殿。

　　走出宫门，夜风一吹，苏合终于长长松了一口气。

　　……

　　宝州府北门外，官道之上，尘土微扬。

　　一支队伍不疾不徐地行来，虽仅百余人，却自有一股肃杀严整之气。

　　队伍前方，“通济司”、“镜卫营”以及代表“临山郡男”爵位的旗帜迎风招展，在春日阳光下熠熠生辉。

　　旗下，苏合一袭青衫跨坐于神骏的啸月之上，神色平静，目光扫过前方那巍峨的城墙轮廓。

　　其身侧稍后，是镜卫营乙字营教**冲，丙字营全员精兵，以及通济司的精干属官，这些人马，是苏合此次前来宝州府的核心班底。

　　城门处，宝州府知府赵文远率领府衙一众官员，以及本地几位有头有脸的士绅，早已在此等候。

　　见到旗帜，赵文远立刻带着人迎了上来，脸上堆起热情却不失分寸的笑容。

　　“下官宝州府知府赵文远，率阖府同僚，恭迎苏司知、王教习！司知一路辛苦！”赵文远约莫五十岁年纪，面容白净，一团和气，言语间礼数周全。

　　苏合勒住马，微微颔首：“有劳赵知府和诸位同僚远迎，苏某奉旨办差，日后还需诸位鼎力相助。”

　　他声音平和，自有一股不容置疑的威严，目光扫过迎接的众人，在几位士绅打扮的人身上略微停顿，心知那必是本地的豪强与商会代表，或许，其中就有圣手宗的人。

　　“分内之事，分内之事！”赵文远连声道，“府内已备下薄宴，为司知接风洗尘，还请司知移步。”

　　“接风宴不急。”苏合摆了摆手，直接道，“苏某奉皇命而来，刻不容缓，请赵知府即刻召集府城所有七品以上官员、驻军守备以上将领，以及城内所有商会行首，各大宗门驻此地的头面人物，一个时辰后，于府衙大堂议事。”

　　赵文远脸上笑容微微一僵，随即恢复自然：“司知雷厉风行，下官佩服！只是……是否太过仓促？诸位大人、掌柜、宗主们散居各处，恐难即刻聚齐……”

　　“无妨。”苏合打断他，语气淡然却带着一丝淡然，“到午时时分，能来的便来，至于来不了的……赵知府可将其名册报于我，苏某回头再找他们便是。”

　　赵文远眼角微微一跳，不敢再多言，连忙躬身应道：“是！下官遵命！这就去安排！”

　　午时，宝州府衙大堂。

　　原本宽敞的大堂此刻显得有些拥挤，文武官员、军中将领、绸缎商人、粮行巨贾、镖局龙头……以及几位身着药香味长袍、眼神精烁的老者赫然在列，其中一位面色红润、目光如电的老者，正是圣手宗派驻宝州府的外事长老，姓孙。

　　众人交头接耳，窃窃私语，气氛凝重中带着一丝不安。

　　这位新来的通济司司知，年纪轻轻便爵位在身，方才城门口那一手，更是给了所有人一个下马威。

　　“通济司司知、临山郡男苏大人到！”司仪官高唱。

　　大堂内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷投向门口。

　　苏合在王冲及几名属官的簇拥下，大步走入堂内。他目光如炬扫视全场，一股无形的压力弥漫开来。

　　苏合径直走到主位前，从身旁属官手中接过一卷明黄圣旨。

　　“圣旨到！众人接旨！”苏合朗声道。

　　堂内众人无论情愿与否，纷纷跪倒在地：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　苏合展开圣旨，声音清晰而有力地宣读起来。

　　旨意无非是申明通济司代天行商、协调江湖、安定地方的权责，以及褒奖苏合前功，委以重任等内容，但当他念到最后，话锋一转：

　　“……兹闻宝州府地处要冲，商贸繁盛，尤以药材为重，然，市井或有奸商囤积居奇，或有宵小以次充好，甚有江湖势力把持行市，欺行霸市，危害民生，有负皇恩！特命通济司司知苏合，总理宝州通济司事，整饬市场，惠及百姓！”

　　他合上圣旨，目光再次扫过众人，尤其在圣手宗孙长老脸上停留一瞬，缓缓道：“本官奉旨，即日起，在宝州府推行‘药材特营新政’！”

　　此言一出，满座皆惊，不少人脸色骤变。

　　苏合不顾众人反应，继续道：“新政要点有三：一、凡在宝州府境内经营药材生意之商铺、药行，需在十日内，至通济司衙门申领‘特许经营券’，无券经营者，一律视为非法，严惩不贷！”

　　“二、所有药材，需按通济司核定之品类、等级、价格进行销售，不得擅自抬价、压价，通济司将派员定期巡查抽检！”

　　“三、所有经营账目，需接受通济司监管，依法纳税！”

　　“这……这如何使得！”苏合话音未落，一个急切的声音便响了起来，正是那圣手宗的孙长老。

　　他涨红着脸站起身，“苏司知！药材行当自有百年行规，价格品质，皆由市场供需而定！朝廷如此强行干预，定价定品，岂不是扰民乱市，与民争利？这……这简直是胡闹！”他语气激动，但到底不敢直接指责圣旨，只将矛头指向“新政”。

　　苏合冷冷地看着他，并未立刻反驳。

　　这时，知府赵文远干咳一声，站起身，先对苏合拱了拱手，脸上堆起为难之色：“苏司知年轻有为，锐意进取，下官佩服，只是……孙长老所言，不无道理啊！宝州府药材行当，关系数万药农、药商生计，牵一发而动全身，圣手宗在本地经营多年，于医药一道贡献良多，口碑颇佳，骤然推行如此剧烈新政，恐生变故，是否……是否暂缓施行，徐徐图之方为上策？”

　　“是啊是啊，赵大人所言极是！”

　　“苏司知，此事还需慎重啊！”

　　“圣手宗的药材可是救了不知多少人，岂能一概而论？”

　　几个显然与圣手宗关系密切的官员和商会头目纷纷出声附和，大堂内顿时响起一片“劝谏”之声。

　　苏合面无表情地听着，直到声音稍歇，他才缓缓开口，“赵知府，诸位，本官方才宣读的是圣旨，尔等是在质疑圣意？还是在教本官如何奉旨办差？”

　　一句话，如同冷水泼入油锅，大堂瞬间死寂，赵文远脸色一白，连忙躬身：“下官不敢！”

　　苏合目光锐利如刀，扫过刚才出声的几人，那几人纷纷低头，不敢与之对视。

　　“圣手宗于医药有贡献，朝廷自有褒奖，但功是功，过是过！若真如圣旨所言，有把持行市、欺行霸市之行径，便是与国法不容！”

　　苏合语气斩钉截铁，“本官此行，是为惠民，为肃清市场，为增加国库收入，此乃国策，非为与谁争利！”

　　他顿了顿，声音提高，传遍整个大堂：“本官现在宣布：三日后，通济司直属之‘惠民药局’，将于城西主街开业！药局所有药材，皆由通济司统一调配，质优价平，童叟无欺！同时，设立举报信箱，凡有举报药材以次充好、囤积居奇、欺行霸市并经查实者，赏银百两！”

　　他目光最终落在脸色铁青的孙长老身上：“孙长老，圣手宗若自认清白，恪守朝廷法度，依规申领经营券便是，何必惊慌？莫非……贵宗真有什么见不得光的手段，怕见不得这‘惠民’之光？”

　　孙长老被噎得说不出话，重重哼了一声，拂袖坐下。

　　苏合不再多言，转身走向后堂，留下一堂神色各异的众人。

　　这场见面会不欢而散，但苏合的强势与决心，已表露无遗。

　　是夜，圣手宗在宝州城的一处隐秘宅邸内。

　　孙长老面色阴沉，下方坐着几位宗门在城中的核心管事。

　　“好个苏合！好大的官威！”孙长老狠狠一拍桌子，“竟敢如此欺到我圣手宗头上！还有那赵文远，也是个废物！连缓兵之计都使不好！”

　　一名管事低声道：“孙长老，如今怎么办？难道真要去领那劳什子经营券，受他通济司钳制？”

　　“做梦！”孙长老眼中闪过一丝狠厉，“宗主已有吩咐，绝不能让他这药局顺顺当当开起来！双管齐下！”

　　他压低声音：“其一，让赵文远他们继续在官面上施压，拖延，最好能让这新政不了了之！其二，动用我们在城里的所有力量，给他这药局开业，送一份‘大礼’！他不是要惠民吗？我就让他这‘惠’变成‘毁’！”

　　他详细吩咐下去：“散播谣言，说通济司的药是官仓陈药，甚至是以次充好的假药，吃了会出事，又说买官药会被朝廷登记在册，日后征兵征税优先“照顾”，再派人扮作地痞流氓，去药局门口捣乱，吓阻顾客，最重要的是……”

　　他看向其中一名负责药材采买的管事，“老刘，药局开业首批药材，你想办法安排我们的人混进去，在里面加点‘料’。”

　　老刘眼中闪过一丝犹豫，但看到孙长老冰冷的眼神，只得咬牙应下：“是，长老放心，属下一定办妥！”

　　三日后，城西主街，新挂上“惠民药局”牌匾的店铺前，人山人海。

　　低廉的价格吸引了大量平民百姓前来，但也混杂着不少心怀鬼胎之人。

　　“大家别上当！官家的药能有好？都是些发霉的陈年旧货！”

　　“听说买了这药，名字就被官府记下了，下次征徭役准跑不了！”

　　几个尖利的声音在角落响起，引发一阵骚动。

　　同时，几个混混模样的人开始推搡排队的人群，制造混乱。

　　然而，混乱刚起，人群中立刻冲出十几名身手矫健的汉子，迅如闪电般将那几个散播谣言和捣乱的人按倒在地，动作干净利落，正是混在人群中的镜卫营便衣。

　　“干什么？凭什么抓人？”

　　“官府打人啦！”

　　被按住的人叫嚷起来。

　　一名镜卫营队正站出来，声如洪钟：“奉通济司苏司知令，捉拿蓄意散播谣言、扰乱市场秩序之徒！尔等受何人指使从实招来！”说着，亮出腰牌。

　　现场顿时安静不少。

　　那几人被当场审讯，起初还嘴硬，但在镜卫营的手段下，很快招认是受了圣手宗外围人员的指使。

　　队正当众宣布其罪状，并指出幕后主使，随即押走游街示众，这一手，瞬间震慑住了场面。

　　与此同时，药局后院，首批从通济司仓库运来的药材正在卸货。

　　管事老刘的心腹伙计趁人不备，悄悄将一小包劣质草药混入一袋上等黄芪中，又在一批甘草里撒了少许带微毒性的草屑。


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