第135章 春夜漫漫
一碗汤见底，他面色稍霁。
“过来。”他拍拍身侧。
沈姝婉放下碗，依言坐下。
蔺云琛将她揽入怀中，下巴抵着她发顶，轻叹一声。
“今日酒桌上，那些洋人刁难，说我国人造不出大船。”他声音低缓，似在自语，“我驳了他们，可心里到底是憋闷。”
沈姝婉静静听着，指尖无意识地轻抚他手背。
“父亲去得早，二弟失踪，这担子落在我肩上。”蔺云琛闭上眼，“人人都道蔺家家大业大，可内里，三叔虎视眈眈，老太太偏着大房，各房心思不一。我有时也想，若二弟还在，由他执掌蔺家，或许会是另外一番局面。”
沈姝婉听出那话里的疲惫。这个男人，在外是叱咤风云的船王，在家却要周旋于各方势力之间。
“爷已经做得很好了。”她轻声道，“蔺家能有今日，全仗爷撑着。至于二爷，妾身没见过他，妾身只相信爷一个人，旁人绝不会做得比爷更好。”
蔺云琛轻笑：“也只有你会这般说。”
他低头看她，眸色柔和许多：“若有一日我护不住你了，你当如何？你会选择离开吗？”
沈姝婉心头一震。
她抬眸，对上他认真的目光，一时间竟不知该如何答。
这样的危急时刻，其实已经出现过一次了。
那时邓媛芳选择地是收拾行囊随时准备抛下他和离。
沈姝婉忽然觉得面前的男人很可怜。
但此时，她并不能说实话。
“妾身既嫁了爷，自当与爷共进退。”她听见自己说，“无论前路如何，妾身都跟着爷。”
蔺云琛似被触动，手臂收紧，将她牢牢圈在怀中。
“好。”他低声说，“我记着了。”
窗外月色渐明，透过玻璃窗洒进来，落了一地清辉。
沈姝婉倚在他怀中，听着他沉稳的心跳，竟生出片刻恍惚。
“今夜别走了。”他声音微哑，“陪我。”
沈姝婉指尖蜷缩，终是轻轻应了声：“嗯。”
壁灯被捻熄，只余月光。
黑暗中，蔺云琛的吻落下来，带着酒意与温柔。
窗外风声渐紧，卷起一地落花。
天光未亮，春桃便摸进了偏房。
沈姝婉昨夜回来时已是后半夜，刚合眼不久，便被推醒了。
她睁眼，就见春桃一张冷脸杵在床前。
“还不起来？”春桃声音压得低，却字字带刺，“真当自己是主子奶奶了，睡到这时候。”
沈姝婉撑起身，薄衾滑落，露出肩颈处暧昧红痕。
春桃眼神一刺，别过脸去：“赶紧收拾。少奶奶那儿还等着问话呢。”
外头传来更夫敲梆子的声音。
卯时三刻。
沈姝婉默默穿衣，动作有些迟滞。
昨夜蔺云琛折腾得狠，她腰腿酸软得厉害，却不敢显露半分。
来到外间，春桃抱臂站在一旁，冷眼瞧着她梳头。铜镜里映出一张倦容，眼下一圈淡淡青影，偏生那双眸子水润润的，透着一股子说不出的媚态。
“婉娘，”春桃忽地开口，声音里带着警告，“我劝你清醒些。少奶奶身子不适，才让你去伺候。可别真当自己飞上枝头了。”
沈姝婉挽发的手顿了顿，从镜中看向她：“我并没有这样想。”
春桃嗤笑，“你就是个替身，是少奶奶花银子雇来应付爷的玩意儿。爷宠你，那是把你当成了少奶奶。若有一日爷知道了真相……”
她俯身，凑到沈姝婉耳边，一字一句：“你，还有你那小孽种，都得死。”
沈姝婉指尖发凉，面上却绽出温顺的笑：“春桃姑娘多虑了。我时刻记着自己的身份，从不敢有非分之想。”
月满堂内，蔺云琛醒来时，身侧已空。
他睁眼望着帐顶，昨夜种种在脑中浮现。
柔若无骨的手，声细若蚊蚋的呜咽。
他撑身坐起，揉了揉额角。
宿醉未消，头还有些疼。
目光扫过屋内，发现床头小几上摆着一碗汤。
汤已凉透，面上凝了层薄薄的油膜，却仍能闻到葛花和茯苓的清香。
是她备的。
蔺云琛唇角微勾，唤了声：“来人。”
外面的小厮悄无声息地进来：“爷。”
蔺云琛顿了顿，“少奶奶何时走的？”
“回爷，寅时三刻便起了。”小厮垂首，“少奶奶嘱咐奴婢莫吵醒爷，又让厨房备了醒酒汤和清粥。”
蔺云琛起身，任小厮伺候更衣。他今日心情颇佳，连晨起惯有的冷峻都淡了几分。
“爷今日戴这条领带？”小厮取出一条银灰斜纹领带。
蔺云琛瞥了一眼：“换那条深蓝的。”
那是上月邓媛芳送他的。
其实他不喜欢这条领带的颜色和样式。
但今日莫名想拿出来戴一戴。
“去库房取那串东珠项链来。”
小厮微怔：“是前年老太太赏的那串？”
“嗯。”蔺云琛对着穿衣镜整理袖口，“送去淑芳院。”
他望向窗外。
春日晨光正好，海棠开得正盛。
他忽地想起昨夜她倚在他怀中，说起儿时在江南看海棠的事。
“那儿的海棠不似北方这般浓艳，是淡淡的粉，一簇簇的，风一吹，落下来像下雨……”
她说这话时，眼里有光。
淑芳院内，邓媛芳正对镜梳妆。
秋杏为她篦头，动作轻柔。镜中人眉眼精致，却透着挥之不去的郁色。
“少奶奶昨夜没睡好？”秋杏轻声问。
邓媛芳盯着镜中自己：“沈姝婉几时回的？”
秋杏手一顿：“寅时末。春桃盯着呢。”
话音刚落，外头传来小丫鬟的通报：“少奶奶，月满堂的小厮来了。”
邓媛芳蹙眉：“让他进来。”
小厮捧着一只锦盒入内，福身道：“少奶奶，爷让奴婢送来这个。”
秋杏接过，打开锦盒。里头是一串东珠项链，颗颗浑圆莹润，泛着柔和的珠光。
“爷说，这珠子衬您。”小厮垂眸，“爷今日心情甚好，想来是少奶奶昨夜服侍得周到。”
邓媛芳看着那串珠子，心口像被什么东西堵着，闷得发慌。
昨夜陪在他身边的，本该是她。
可她不能。
她深吸一口气，挤出笑容：“替我谢过爷。就说我很喜欢。”
小厮退下后，邓媛芳一把抓起那串项链，死死攥在手心。
珍珠硌得掌心生疼。
邓媛芳松开手，项链“啪嗒”落在妆台上。
“找人，把沈姝婉的婆母抓出来。这回打狠些，让她躺上十天半个月。”
她顿了顿，补充道：“别打死。”
晌午时分，沈姝婉正在听雨轩小厨房里熬安胎汤。
如烟这几日胃口不好，她变着法子做些清淡开胃的菜式。灶上煨着山药排骨汤，另一口小锅里煮着桂花藕粉圆子。
花朝进来，面色有些古怪：“婉娘，门房递进来这个。”
她手里捏着一张叠成方胜的纸条。
沈姝婉擦擦手，接过展开。
纸上只有寥寥数字：“芸儿发热，速来福利院。”
她心头猛地一紧。
“谁送来的？”她急问。
“一个半大孩子，说是福利院打杂的。”花朝道，“给了就跑，门房也没拦住。”
沈姝婉攥紧纸条，指尖发白。
“姨娘那边我来说。”花朝见她脸色不对，“你赶紧去看看吧。”
沈姝婉顾不得许多，解下围裙便往外走。
她总觉得蹊跷。
余妈妈早已辞工，福利院怎会递纸条来？
出了蔺公馆，匆匆往福利院方向去。
春日午后，街上行人不多。
她心急如焚，脚步飞快，却仍留了个心眼。
不时借路边橱窗反光，观察身后。
走了约莫一盏茶功夫，她察觉不对。
有人在跟。
不是春桃或秋杏那样的女子脚步，而是男人的步子，沉稳，刻意放轻。
沈姝婉心念电转，脚下一拐，进了旁边一条小巷。
巷子窄而深，两旁是高墙，尽头是一处废弃的宅院。
她快步走到宅院门前，佯装敲门，实则从门缝往后瞥。
巷口，一道人影闪了进来。
沈姝婉侧身躲到门后。脚步声渐近，停在门外。
“婉娘？”熟悉的声音响起。
“怎么是你？”沈姝婉见了来人，声音冷淡。
周珺看着她，眼神复杂：“我……我想你了。”
沈姝婉几乎要笑出声。
想她？是想她兜里的银元吧。
“那张纸条是你写的？”沈姝婉一下明白过来。
“你把芸儿丢在福利院，瞒了我这么久，我做父亲的还不能管管吗？”周珺眼神闪烁，避开她的视线，“明明有家却不回，你如今是怎么了？”
沈姝婉没耐心跟他周旋，只问，“你把芸儿放哪儿了？”
周珺道，“你这是明知故问！那福利院需得结清所有寄养费才能放人，我自然只能来找你要赎金。”
沈姝婉松了口气。看来芸儿还在福利院里，没有落入周珺手中。
不过，是时候该换个地方了。
正说着，周王氏和杨采薇从宅院里出来了。
周王氏额上裹着纱布，走路一瘸一拐，脸色蜡黄。
见到沈姝婉，她顿时来了精神，三步并作两步冲上来：“好你个沈姝婉！害得老娘挨打住院，你倒好，在蔺府吃香喝辣！”
沈姝婉后退一步，避开她伸来的手：“你挨打与我何干？”
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