第315章 压力
王砚明摇摇头，说道：
“学生不知道。”
“陶学正让我避避风头，明年再考。”
范子美点点头，说道：
“他说的有道理。”
“你这会儿去考，不管文章好不好，新来的大宗师都可能把你黜落。”
“避一避，等风头过了，再说吧。”
王砚明没有说话。
范子美看着他，叹了口气，道：
“你自己好好想想吧。”
“不管你怎么决定，老夫都支持你。”
“嗯。”
王砚明说道。
……
很快。
随着大宗师罢官的消息传开。
府学里的气氛，逐渐变得诡异起来。
先是传言四起，有人说顾秉臣被参，是因为徇私舞弊。
有人说那个叫王砚明的案首，是走关系得来的。
还有人说顾秉臣收了清河张家的银子，才把王砚明提成案首。
传言越传越离谱，越传越恶毒。
第二天。
走在府学里，王砚明能感觉到那些落在自己身上的目光，明显带着审视和毫不掩饰的幸灾乐祸。
“就是他？那个王砚明？”
“听说他以前是个书童，也不知道怎么混进府学的。”
“还能怎么混？靠山硬呗，现在靠山倒了，看他还能蹦跶几天。”
“啧啧，这种人也能当案首，咱们淮安府的科举，可真够可以的。”
众人议论纷纷，指指点点的说道。
根本不避讳被王砚明听见。
“一帮杀才！”
“你们胡说八道什么！”
范子美气得脸红脖子粗，就要冲上去理论，不过，却被王砚明拉住。
“范兄。”
王砚明摇摇头，沉声说道：
“让他们说去吧。”
“嘴长在他们身上。”
范子美急道：“你就这么忍着？”
王砚明没有回答，只是继续往前走。
那些话像刀子一样扎在他心上，可他不能辩，也辩不清。
这种事，越描越黑。
“唉！”
“这叫什么事啊！”
范子美叹息一声，赶紧跟上。
随后。
两人一路前行。
来到崇志斋的讲堂里。
没想到，气氛更加诡异。
王砚明一进门，原本沸沸扬扬的议论声，顿时戛然而止。
几十道目光，齐刷刷投向他，有的一触即收，有的则肆无忌惮地打量着。
他神色平静地走到自己座位坐下，翻开书，仿佛什么都没发生。
赵逢春坐在斜前方。
回头看了他一眼，嘴角勾起一丝冷笑。
旁边周兴凑过去，压低声音说了句什么，两人一起笑了起来。
秦教谕还没来，讲堂里的议论声又渐渐响起，这次更不加掩饰。
“听说顾大人被参了，就是因为某人。”
“啧啧，这可真是害人不浅。”
“人家顾大人赏识他，他倒好，把人家害得丢了官。”
“这种人，还有脸来上课？”
范子美忍无可忍。
一拍桌子就站了起来，斥道：
“你们说谁呢？！”
周兴听后，阴阳怪气地回了一句，说道：
“哟，范老头，你这么激动干什么？”
“咱们又不是说你。”
范子美瞪着他，道：“你再说一句试试？”
“试了你待如何！”
周兴起身回瞪了过去。
“够了！”
就在这时。
一声沉喝从门口传来。
只见，秦教谕手持书卷，面色阴沉地站在门口，目光扫过诸生，最后在赵逢春和周兴脸上停留片刻。
“嚼舌根嚼到讲堂里来了？”
“尔等还有没有点读书人的样子？”
赵逢春和周兴立马低下头去，不敢再吭声。
话落。
秦教谕走到讲案前。
将书卷重重一放，沉声道：
“朝廷的事，朝廷自会查办。”
“你们在这胡说八道，能查出什么结果？”
“有这功夫，不如多读几页书！”
此话一出。
讲堂里鸦雀无声。
秦教谕的目光又落在王砚明身上，停留片刻，然后收回，开始讲课。
……
中午。
散学后。
王砚明正要离开，却被秦教谕叫住。
“王砚明，你留一下。”
等诸生都走完，秦教谕走到他面前，叹了口气道：
“坐下说吧。”
“是。”
随即。
两人在讲堂里相对而坐。
窗外夕阳西斜。
余晖洒落进来，给一切都镀上一层金黄。
秦教谕看着他，缓缓道：
“这两天的事，你都看到了。”
“可有什么想法？”
王砚明沉默片刻，道：
“学生问心无愧。”
秦教谕点点头，又摇摇头说道：
“问心无愧是一回事，现实是另一回事。”
“你知道，现在外面怎么说你的吗？”
王砚明道：
“学生知道。”
“知道就好。”
秦教谕叹了口气，说道：
“老夫今天留你，是想告诉你一件事。”
“院试可能要延期半个月。”
王砚明一怔：“延期？”
“不错。”
秦教谕点点头，说道：
“新的大宗师人选未定。”
“朝廷一时半会儿派不下来人。”
“而且，就算派下来了，交接也需要时间。”
“所以院试推迟，已经是板上钉钉的事。”
王砚明沉默。
秦教谕继续道：
“推迟半个月。”
“对你来说，是好事，也是坏事。”
“好事是你有更多时间准备，坏事，是这半个月里，传言会越传越凶。”
“等到新的大宗师来主持院试，你身上已经背满了嫌疑。”
说完。
他看着王砚明，目光里带着几分复杂道：
“砚明。”
“老夫也劝你一句。”
“这次院试，暂且别考了。”
王砚明抬起头，看着他。
秦教谕道：
“不是老夫不相信你。”
“老夫看过你的文章，知道你是有真才实学的。”
“但，科举这种事，不只看才学，还看命，你如今这命数，不太顺。”
“新的大宗师不管是哪边的人，为了避嫌，都不可能取你。”
“你若执意去考，十有八九是白费功夫。”
“最后凭白污了你这案首名头。”
“甚至，影响你的道心。”
唰！
王砚明闻言，顿时抬起头，有些意外的看着秦教谕。
没想到，他会说出这样一番话。
因为，平日里，秦教谕一向是个寡言少语的人。
几乎很少和学子们过多交流。
他能听得出来，这一番话，也是真的发自本心。
见状。
秦教谕顿了顿，语重心长道：
“这种事，我见得太多了。”
“原本老夫不该多说的，但是实在不愿你这样一个好苗子被毁。”
“你还年轻，等得起，明年再考，等这事淡了，凭你的才学，照样能中。”
“何必非要赶这趟浑水？”
王砚明听完，沉默良久。
他知道秦教谕说得对。
这是最稳妥，最理智的选择。
避一避风头，等流言过去。
凭他的学问，明年后年照样能中。
可是……
他想起顾秉臣在学政行辕里对他说的那些话，想起那张亲笔写的荐书，想起那句望你院试之时，再拔头筹。
大宗师因为赏识他，丢了官。
他若因为害怕被牵连，连考都不敢考，那他还算什么读书人？
想到这里，王砚明心中五味杂陈。
重生这么久以来，第一次，对前路感到了迷茫。
最后，他甚至不知道自己如何从秦教谕的斋舍出来的，整个人都有些失魂落魄……
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