第548章 熬过来了
闻言。
范母把手搭在床沿上，说道：
“子美，你岳父说得对。”
“咱家没啥好东西，但心意总得尽。”
“你明天把灶上那坛腌萝卜也带上，不是什么值钱东西，但自家腌的，干净。”
范子美摇了摇头，无奈一笑道：
“娘，岳父大人，真不用。”
“砚明不在意这些，我们在养正斋一起苦读大半年，在城外杀鞑子的时候又同生共死过。”
“这些情分不是用东西来量的，他帮我的时候，也从来没想过要什么报答。”
“因为我本来就一无所有。”
“那他图啥？”
胡屠户问道。
“图身边的人都往前走。”
“他说过，一个人走得快，但没用，只有一群人才能走得远。”
范子美的声音放低了些，说道：“一开始我不懂这句话，现在懂了。”
“真正的情义，是装在心里面的。”
胡屠户张了张嘴，又闭上了。
有些似懂非懂。
读书人的事，总是那么深奥。
范母那双浑浊的眼睛对着范子美的方向，半晌都没说话。
过了好一会儿才开口道：
“也罢，能交到这样的朋友，是子美你这辈子的福气。”
“以后人家有难处的时候，你可得第一个站出来。”
“是，儿子明白。”
范子美应道。
范母点了点头，靠回墙上，不说话了。
胡屠户想了想，话题一转道：
“还有一件事，岁考过了，乡试就快了吧？”
“明年乡试，女婿你有把握没有？”
范子美听后，沉吟片刻道：
“岳父大人，乡试是全省顶尖的廪生增生同场较量，谁也不敢说有十成把握。”
说着，他顿了顿，继续道：
“不过，有养正社几个兄弟共用一本孤本，互相琢磨，比一个人啃书快了不少。”
“以前我一个人读，很多地方读不透，现在几个人一起读，你从这边挖，我从那边挖，挖着挖着就通了。”
“那就是能中了？”
胡屠户的眼睛亮了一下，酒意醒了大半。
“没那么容易。”
“但比从前有底了。”
胡屠户一巴掌拍在桌上，震得碗筷跳了跳。
“好！”
“有你这句话就行！”
“姑爷你只管安心读书！”
“家里的事，包在我身上！”
“缺米缺油缺肉，只管使人去铺子里拿！”
范子美拱了拱手，诚恳道：
“多谢岳父大人。”
“行了行了。”
“客气什么，都是自家人。”
“不早了，我也该回去了。”
胡屠户站起来，拍了拍衣襟上的灰，趿拉着鞋往门口走了两步，又折回来。
他在身上摸了好一会儿，从贴身的兜里掏出两个红纸包，捏在手里攥了一下，递到胡氏面前。
“给两个丫头的。”
“拿着买糖吃。”
胡氏愣了一下。
“爹，您……”
“拿着！”
“爹今天高兴！”
说着，他把红纸包塞进胡氏手里，声音难得没大起来，反而压低了些，像怕被人听见，道：
“你娘管得严，平时爹手紧，今天不一样。”
“今天姑爷升了廪生，不该给孩子买点啥？”
两个女儿迷迷糊糊醒了，揉了揉眼睛，看见姥爷手里的红纸包，扯了扯母亲衣角。
胡氏把红纸包递给她们。
年纪稍大的那个女儿接过去，说了声谢谢姥爷，声音还带着睡意。
“哎。”
胡屠户在她头顶摸了一下，又在另一个小孙女头上摸了一下，说道：
“走了。”
门关上了。
脚步声在巷子里格外清脆，走远了。
屋里安静下来。
胡氏把两个女儿抱进里屋。
小女儿被母亲抱着，头歪在肩上，嘴角还挂着一丝口水，不知道梦里在吃什么好东西。
范母坐在床沿上，朝范子美招了招手。
“子美，你过来一下。”
“娘，怎么了？”
范子美走过去，在母亲面前蹲下来。
范母的手在黑暗中摸索了一下，找到了他的胳膊，攥住了。
她的手很瘦，骨节突出，攥着的时候像几根干枯的树枝圈在一起。
但很用力。
“今天这顿饱饭，你知道是谁给的。”
范子美没说话。
“你这身功名，你知道是谁帮的。”
范子美点了点头，想起母亲看不见，又应了一声道：
“儿子知道。”
“嗯，知道就行。”
“你娘我这辈子没念过书，不识字。”
“但我懂一个理，人家把咱从泥里扶起来，咱就得站直了。”
“人家是文曲星，不欠咱的，是咱欠人家的，以后你要是发达了，可不能忘了人家。”
“你要是做了忘恩负义的事，我就不认你这个儿子。”
“记住了吗？”
范母一字一句的叮嘱道。
范子美蹲在那里，一动不动。
良久，才郑重道：
“娘，我记下了。”
范母的手松开了，闭上眼睛，挥手说道：
“去吧。”
“他们也该歇了。”
“是。”
范子美站起来，回到堂屋。
胡氏从里屋出来，把两个女儿安顿好了。
“二妞三妞她们睡了吗？”
范子美问道。
“睡了。”
“攥着姥爷给的红纸包睡的，抠都抠不出来。”
胡氏说道。
范子美笑了一下。
胡氏看了看灶台，走过去把扣着的那碗饭端起来，摸了摸碗沿。
“还温着。”
“你晚上光顾着喝酒，饭都没吃几口，再吃半碗？”
范子美摇了摇头，说道：
“不饿了。”
胡氏把碗又扣回去了。
她在门槛上坐下，范子美也坐下。
两个人肩膀挨着肩膀，看着院子里的月光。
墙角那辆独轮车歪着，轮子陷在泥里，好几个月没动过了。
旁边堆着几个破瓦盆，里面长了草，枯黄枯黄的。
“这些年，苦了你了。”
“当年你嫁过来的时候，我是个穷秀才。”
“你爹天天骂你，说你瞎了眼。”
“你还是嫁过来了。”
范子美说道。
胡氏低下头，手指在膝盖上慢慢捻着。
“嫁都嫁了。”
“说那些干什么。”
“你后悔过吗？”
胡氏沉默了一会儿，抬起头。
月光照在她脸上，蜡黄蜡黄的，颧骨比去年又高了些。
她看着院子里的月光，笑着说道：
“没有。”
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
“这条路是我自己选的，哪怕再苦我也得走下去。”
“何苦我只是劳心劳神，你读书才是真正的辛苦。”
说完，胡氏转过头看着范子美。
“今天你说的那些话，以后不说了。”
“熬过来了。”
范子美把手伸过去，握住了胡氏的手。
她的手粗糙，指节粗大，掌心里有薄薄的茧。
是这些年洗衣裳、劈柴、生火、抱孩子磨出来的。
他握着，没松开。
“吾范子美娶妻如此，三生有幸焉。”
月亮从云层后面露出来，把院子里照得更亮了些。
范子美站起来，拍了拍衣裳上的灰。
“走吧，进屋。”
“明天我还要回府学。”
“好。”
胡氏站起来，先一步走进屋里。
范子美站在门槛上，月光照在他背上。
墙上的影子瘦长瘦长的，比白天高了不少……
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