第217章：水能载舟
队伍排得老长，大多是孟姜镇的寻常百姓，皆是来祭拜孟姜女娘娘的。
姜老爷缩着脖子，一手揉着还发酸的胳膊，眼神时不时往祠内瞟，既盼着能快点找到吴彦琮几人算账，又怕再惹恼了守门的兵卒，只得耐着性子慢慢挪动脚步。
约莫小半个时辰，姜老爷走到了祠堂门口。
刚抬脚要进，里头的喧闹声便传了过来。
只见供桌前，吴、韩、刑、谢，当然还有他的老母亲。
五家的女眷们围在一起，你一言我一语，个个都争面红耳赤。
吴夫人手里攥着一串东珠，语气张扬：“诸位嫂子请看，这是咱们吴家给娘娘备的供品，上等檀香十斤，锦缎八匹，还有五十石粮食，可不是我夸口，这般诚心，娘娘定然看在眼里，日后我吴家定能事事顺遂。”
韩家夫人不甘示弱，声音清亮：“三十石便敢称多，韩家捐了一百石粮，还有两尊娘娘神像，皆是上好的和田玉所制，比你家的供品贵重百倍，诚心不分先后，却分轻重，娘娘自然偏爱我韩。”
刑家夫人冷笑一声，指着案上的果品：“神像锦缎又如何，刑家备的果品，皆是从江南运来的鲜货，还有两百石粮食，比你们两家加起来都多，再说，我家小儿正要参加童生试，诚心捐粮求娘娘庇佑，只求家族兴旺。”
谢家夫人端着样子，“妹妹们这般攀比，倒失了捐粮的本意，不过要说诚心，谢家也不输你们两百石粮食，外加一套手抄的《孟姜女记》，还有百匹素布裁制的御寒冬衣，皆是我带着家中丫鬟亲手打理，娘娘素重节烈，见咱们这般尽心，定然知晓我家诚心，哪像有些人，只知用钱财炫耀。”
“你这话是什么意思？”刑夫人顿时沉了脸，“难不成我们用钱财供奉，就不是诚心了，你手抄经书，说不定还是雇人代笔的呢。”
“你休要血口喷人。”谢夫人也动了气，正要争辩，却被身边的丫鬟拉住。
几家人吵得不可开交，鬓边的珠花乱颤，裙摆也被扯得歪歪斜斜，连守在一旁的兵卒都皱起了眉，却碍于男女有别，不便上前阻拦。
姜老爷站在门口，看得火冒三丈，暗自骂道：一群虚伪的人，背信弃义，丢人现眼。
他压下怒火，目光在祠内扫过，很快便在廊下的僻静处，找到了吴彦琮、韩景、刑谦、谢文渊四人。
四人正凑在一起低声说话。
他们见姜承煜走过来，连忙收敛神色，一个个摆出苦瓜脸。
姜老爷快步上前，压低声音，语气里满是怒火：“你们几个倒是自在，自家女眷闹得沸沸扬扬，捐粮捐得比谁都积极，您们昨日说的话，这么快都忘了。”
吴彦琮连忙上前，双手拉住老爷的胳膊，脸上堆着比哭还难看的苦相。
“承煜贤弟，消消气，这事真不怪我们，我们也是有苦难言啊，你也知道，内眷们头发长见识短，一门心思扑在娘娘祭拜上，我们哪里拦得住。”
“哼”姜承煜一把甩开他的手，冷笑一声，“吴彦琮，你当我是傻子好糊弄不成。”
韩景连忙凑上前打圆场，劝道：“承煜贤弟，你是真不知道我们的难处，咱们这里哪个女人不敬孟姜女娘娘，我家那婆娘，自打听说要祭拜孟姜女娘娘，防掳安边，十头牛都拉不回来，我百般劝阻，软的硬的都来，她就是油盐不进。”、
韩景一副欲哭无泪模样，“这不，今早天不亮就带着人偷偷备了粮食，我也是刚刚才到这，来都来了，我总不能把粮食拉走，你说是不是这个理。”
刑谦也连忙附和：“是啊承煜贤弟，韩兄说得太对了，我家内眷也是这般，昨日跟我哭闹了一夜，说我若是阻拦她捐粮，就是对娘娘不敬，会遭天谴，还骂我只顾着讨好上面攀附权贵，不顾自家积德，不顾子孙后代，这罪名我可担不起。”
谢文渊走过来哼了一声，“姜兄，你也别生气了，姜老夫人也来了，你家捐的粮食，可一点都不比我们四家少。”
谢文渊这话一出，姜老爷顿时安静了。
“你也别怨我们了，姜老夫人捐粮敬娘娘，助力边地，说起来也是为家里积阴德，我们瞒不瞒你，结果都差不多。”
姜老爷喉结上下一滚，没接话。
这时，他看到了被指使回去的小厮又出现了，跟着一块儿出现的还有管家。
姜老爷给管家使了个眼色，看向了姜老夫人那边，管家会意，快步绕过人群，俯身在姜老夫人耳畔低语几句。
姜老夫人大喜，看向了姜老爷这边，面含笑意，冲着他点了点头。
姜老爷大松一口气。
主持走了过来，笑着道：“各位施主别吵了，所捐数目都已经登记在孟姜女娘娘庙前的功德簿上，请各位放心，娘娘庙前的香火钱，捐粮数，一笔笔都清清楚楚。”
吵闹的几家，总算是安静下来了。
“防掳安边祈福大典要开始了，按照捐赠的数目，这次的主祭是姜家。”
这话一出，四位老爷不可置信看着姜老爷。
原来，他才是狠人啊。
隐藏的最深！
亏得他们刚才还觉得愧疚，有些对不住姜老爷。
果然是个老狐狸，他们差点都被他骗了。
义民旌表制度都是有朝廷明文规定的，能得主祭的资格，必得是捐粮最多的人家。
无数双眼睛盯着姜老爷，尤其是他身边的四位老爷，恨不能把他挖下一块肉来。
姜老爷面上一派从容，走到了姜老夫人身边，对着主持道：“烦请主持开始吧。”
姜家任大典主祭，陈冬生亲题 ‘安边义士’匾额，送给了姜家，而且还会把姜家刻碑入祠。
一时间，孟姜镇，百姓们都在议论姜家。
陈冬生看着呈上来的捐粮名录，大喜不已，按照这个计划，再跑一个镇，就能把粮饷凑齐了。
虽然五家大户捐的粮多，但让他意外的是，捐粮的百姓也很多，他们捐的数目虽少，可人多，总的算下来，乡绅大户的粮不过占三成，余下七成都是普通老百姓。
陈冬生看着这份名录，陷入了沉思。
百姓，看着渺小，可无论什么时候，就算是被压榨最狠的封建社会，他们也能在夹缝里长出骨头来。
水能载舟，这一刻陈冬生深切体会到了。
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