第1章 初入长沙

民国初年的长沙火车站，热闹得像个烧开的大锅——底下的柴火还噼里啪啦爆着火星子。夕阳把月台染成一种浑浊的橘红色，光里有细小的尘埃在翻滚。空气里混杂着劣质烟叶的呛味、汗液发酵的酸馊，还有几缕不知从哪儿飘来的、清甜得近乎突兀的栀子花香。小贩扯着嗓子吆喝“白糖糕——热乎的——”，声音被火车进站时喷出的巨大汽笛生生撕裂，灌进人耳朵里，只剩下嗡嗡的耳鸣。

“这长沙城，倒是比我想的热闹。”

一道清亮的女声响起，像滚水里投进一颗冰，瞬间将周遭的嘈杂滤去一层。说话的是个穿着月白色素面旗袍的姑娘，外罩一件西式薄呢短外套，领口别着一枚不起眼的银质杏叶胸针。她叫白冉。面纱轻掩着脸，只露出一双眼睛——那眼睛在暮色里像浸了寒潭的水，清亮，却带着长途跋涉后难以掩藏的疲惫风霜。

她手里拎着一只藤木箱子，边角磨损得露出里头深色的芯，有几处还用同色的细藤小心地修补过。箱子看着不轻，她提着的手指关节微微泛白。

她身侧半步，跟着个穿藏青色长衫的年轻男人，白佑。他身姿挺拔如孤松，却静得像一道影子。墨色的眸子扫过拥挤的人群时，带着的审视，唯有目光落到身前那抹月白色身影上时，才会冰雪消融，露出底下深藏的、近乎虔诚的柔和。

“可不是嘛！”一个爽朗带笑的声音硬生生挤开嘈杂，插了进来。黑瞎子戴着那副标志性的圆片墨镜，笑嘻嘻地从人堆里钻出，额上还带着薄汗，“可算把你们等回来了！北边……”他话到嘴边猛地刹住，迅速环顾四周，压低声音，“……那一路上，还顺利？”

白冉微微颔首，面纱随着动作轻晃，唇角勾起一丝极淡的、释然又沉重的弧度：“嗯，回来了。那边棘手的事情，总算是……暂时了结了。”

“暂时了结”四个字，她说得轻，却像石子投入深井，让黑瞎子脸上的笑意收敛了几分。他用力点头，语气是真切的庆幸：“平安回来比什么都强！这长沙城别的不好说，眼下这潭水，还算能照见人影儿。”

他很快又嬉皮笑脸起来，夸张地张开手臂，“可想死我了！”

白冉被他逗得眼底闪过一丝真切的暖意，故意板起脸：“少来这套。上次见你这么热情，转头就坑了我一箱上好的云南白药，里头还有两支老山参。”

“哎哟我的白大夫，那分明是公平交易！您那会儿急需的关外情报，可是我拿命换来的！”黑瞎子捂着心口做痛心状，眼神却悄悄往白佑那边瞟。见那位依旧面无表情，只是静静站着，周身气息却莫名让他后颈发凉，赶紧干笑两声转移话题，目光落在白冉的藤箱上，“这箱子看着又沉了，我帮你拿？这月台乱，别磕着碰着。”

白冉手腕一翻，轻巧地将箱子换到另一侧，动作行云流水：“免了。上次你说帮忙拿箱子，结果半路遇到唱小曲的姑娘，魂儿跟着跑了，直接把我那箱宝贝药材忘在‘悦来茶馆’的条凳底下。”

白佑闻言，眼风淡淡扫向黑瞎子。

那目光没什么情绪，黑瞎子却觉得脖颈子更凉了，连忙告饶：“哎哟我的张大族长，那次真是意外！后来我不是连夜翻墙撬锁，把茶馆搜了个底朝天找回来了吗？”

“是找回来了，”白冉慢悠悠地接口，面纱下的唇角弯起狡黠的弧度，“可惜里头那株用油纸包了三层的百年老参，早被茶馆伙计当成腌萝卜，切吧切吧炖了五花肉汤。”

想起那段山河尚未彻底破碎、还能为丢参找参啼笑皆非的旧时光，三人之间那层因离别和风波带来的薄冰，似乎“咔”地一声裂开了缝。黑瞎子嘿嘿笑起来，白佑的嘴角几不可察地向上提了微不可辨的一毫米，白冉眼底也漾开浅浅的波纹。

这短暂的笑意在下一秒，戛然而止。

几个彪形大汉横着膀子，蛮横地挤开人群，拦在了他们面前。为首的汉子脸上横着一道蜈蚣似的刀疤，从眉骨斜到嘴角，眼神混浊，带着毫不掩饰的淫邪与挑衅，在白冉被面纱遮住的脸上和窈窕的身段上黏腻地打转。

“哟，这是打哪儿来的大小姐啊？还蒙着脸，装什么神秘呢？”刀疤脸咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，嬉皮笑脸地伸出手，粗糙的手指径直朝白冉的面纱撩去，“让哥哥看看，是不是见不得人……”

“人”字的尾音还卡在喉咙里。

一直如同影子般静默在侧后方的白佑，动了。

那不是寻常武师或保镖的动作，而是一种从尸山血海、绝境死地里淬炼出的本能——快、准、狠，毫无花哨，只为瞬间瓦解威胁！

众人只觉眼角掠过一道藏青色的残影，仿佛夜色骤然降临又褪去。刀疤脸甚至没看清对方如何动作，那只伸向白冉的脏手已被一只修长却如铁钳般的手扣住腕部。没有怒吼，没有警告，只是看似随意地一拧、一折——

“咔嚓！”

令人牙酸的骨裂脆响，清晰得压过了月台上所有的嘈杂。紧接着，是刀疤脸后知后觉、撕心裂肺的惨嚎：“啊——我的手！”

这干净利落到近乎冷酷的手法，带着一股凛冽的、几乎凝成实质的煞气，瞬间弥漫开来。旁边几个跟着起哄的混混被这气势骇得魂飞魄散，呆立当场。

“大哥！”一个愣头青最先反应过来，嗷一嗓子，从后腰抽出短棍，其他几人也慌忙掏出匕首、铁尺，嗷嗷叫着冲上来。

白佑的神色没有丝毫波动，眼神冷得像终年不化的雪山之巅。他身形微晃，如游龙入水，精准而优雅地切入几人之间。指如疾风，掌似雷霆，每一次出手都落在最脆弱的关节、穴位，发出沉闷的撞击声和随之而来的、令人头皮发麻的脱臼声。

“砰！”“咔嚓！”“呃啊！”

痛呼、骨裂、倒地声连成一片。呼吸之间，刚才还气势汹汹的几条大汉，已如破麻袋般瘫倒在地，抱着扭曲变形的手臂或腿脚，翻滚哀嚎，彻底丧失了战斗力。

整个过程，白冉连脚步都未曾挪动半分，依旧优雅地站在原地，月白色的旗袍下摆在方才激荡的气流中微微拂动。面纱之上，那双清亮的眼睛平静无波，甚至带着一丝早已料到的、淡淡的倦怠。这种街头地痞的纠缠，与他们在北方面对的那些真正凶险相比，实在如同儿戏。

“这位，”她这才慢悠悠地开口，声音清越，穿透了地上的呻吟，“现在知道，什么东西不能乱碰，什么人……不能乱看了吗？”

刀疤脸疼得脸色惨白如纸，冷汗浸透了褡裢，看向白佑的眼神充满了发自骨髓的恐惧，像看着从地狱里爬出来的修罗。他牙齿咯咯打颤，连连点头：“知、知道了！小的有眼无珠！冒犯了活神仙！饶命！饶命啊！”

黑瞎子这会儿才优哉游哉地踱步上前，蹲在刀疤脸面前，用指尖推了推墨镜，镜片后的眼睛眯起，声音压得低低的，却带着毒蛇吐信般的寒意：“记清楚了，这张脸，还有这位姑娘，是我黑瞎子拿命护着的贵客。把招子放亮点，别再让我在长沙城里瞧见你们碍眼。否则……”他话没说完，只是咧开嘴，露出白森森的牙齿，笑了笑。

那笑容比威胁更让人胆寒。刀疤脸和还能听清的混混们顿时面无人色，虽然不知这三人具体来路，但这青年鬼神莫测的身手，还有黑瞎子在道上亦正亦邪的名声，已足够让他们魂飞魄散。

一群人连滚带爬，相互搀扶着，狼狈不堪地挤开人群，逃之夭夭，留下月台上一小片诡异的寂静和周围旅客敬畏、好奇的打量目光。

“啧啧，”黑瞎子站起来，掸了掸衣角并不存在的灰尘，对着白佑真心实意地竖起大拇指，“哑巴，你这身手，比走之前更吓人了。刚才那一下，干净！”

白冉轻轻摇头，语气带着熟稔的调侃：“要不是你非在这人来人往的地方大呼小叫，也招不来这点苍蝇。”

“这怎么能怪我呢？”黑瞎子夸张地一摊手，随即凑近些，压低声音笑道，“分明是你们二位，这通身的气派，往这一站，就跟油锅里滴进水似的，想不炸锅都难！”

他说着，拉开停在路边一辆半新不旧的黑色汽车车门，做了个“请”的手势，“赶紧的，带你们去看看新拾掇出来的小院儿，保证清静雅致，让你们安安稳稳歇歇脚，把北边带来的寒气……都好好驱驱。”

白冉正要弯腰上车，忽然想起什么，手搭在车门边，回头对黑瞎子说：“对了，上次你信里念叨了三四回，说是做梦都想要的那套德国造外科手术器械，我特意从那边带出来了。”

黑瞎子眼睛唰地亮了，那惊喜货真价实：“真的？！我就知道！小老板你够意思！这兵荒马乱的，搞到那东西可不容易……”

“不过，”白冉弯唇一笑，面纱轻颤，那笑意透过声音传递出来，像只算计得逞的小狐狸，“得用你当宝贝似的那对乾隆珐琅彩‘百鸟朝凤’小瓶来换。”

“你这不是打劫吗！”黑瞎子顿时哀嚎起来，声音凄惨得能引来围观，眼底却满是重逢的喜悦，“那对瓶子可是我压箱底的命根子！是我爷爷的爷爷传下来的！”

“所以要换嘛，”白冉笑意更深，“命根子换命根子，公平。”

白佑看着两人熟稔地斗嘴，唇角几不可察地向上扬了一下，那弧度轻微得如同蜻蜓点水。他细心地伸出手，手掌虚悬在白冉头顶上方，等她安稳坐进车里，自己才沉默地绕到另一边上车。关车门的动作轻而稳，隔绝了外间大部分喧嚣。

夕阳彻底沉入湘江，天际只余一抹暗紫。汽车缓缓驶离火车站，车灯划破渐浓的暮色。三个人的影子被拉长、扭曲，最终消失在青石板路的尽头，仿佛要将身后所有的风雪硝烟与疲惫困顿，都暂时抛在那片渐起的万家灯火之后。


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