第85章 前往山东

就在吴老狗几乎要被这无声的屠戮和绝望的搜寻彻底压垮时，一道微弱却清晰的光，划破了浓重的黑暗。

消息是从一个往来南北、专做隐秘货物运输的老行商那里传来的，几经辗转，到了吴老狗一个交情匪浅的掮客耳中，最后才递到吴老狗面前。

据那行商酒醉后含糊提起，远在山东地界，临近崂山的一处偏僻古镇，近两年颇不太平，也颇有些“神异”。说是镇中一户据说祖上出过道士的殷实人家，藏有一块祖传的古玉。那玉平日里看着灰扑扑不起眼，但每逢阴雨雷暴之夜，便会隐隐泛起温润光华，触手生暖，驱寒避湿。更奇的是，曾有几个云游的道士、和尚，偶然得见，无不神色大变，要么是苦苦哀求想要求购观摩，要么是远远望之便躬身行礼，口称“灵物”、“机缘”。镇上老人偷偷传言，那玉怕是了不得的宝贝，有“纯阳正气”，能镇邪祟，引仙缘。

“纯阳”、“镇邪”、“古玉”——这几个关键词，如同惊雷般炸响在吴老狗昏沉的脑海里。他猛地抓住报信人的胳膊，声音因激动而颤抖：“确定吗？真是古玉？真有异象？和……和修道之人有关？”

“千真万确！五爷，那行商跑这条线几十年，从不说没影儿的话。他说自己因一桩生意，在那镇上盘桓过几日，亲眼见过一个游方老道，对着那户人家的方向打了半天稽首，嘴里念念有词，什么‘地脉温养，纯阳自生’……虽然听得不全，但‘纯阳’二字，绝错不了！而且，”报信人压低声音，“听说那户人家这两年也怪，家里养的鸡鸭牲口从不得瘟病，连蛇鼠都不近他家宅院，都说托了那玉的福。”

地脉温养，纯阳自生！驱邪避秽！

吴老狗的心脏狂跳起来，血液涌上面颊。这描述，与张清冉所说的“纯阳古玉”、“与大地亲和”、“克制阴秽”何其相似！难道真是天无绝人之路？难道那传说中的神物，竟然真的存在于世，还在山东一个不起眼的小镇上？

巨大的惊喜瞬间冲垮了连日来的疲惫与绝望。他仿佛一个即将溺毙的人抓住了最后一根浮木，顾不上仔细分辨这消息背后是否还有隐情，是否太过巧合。他只知道，他必须立刻拿到那块玉！不惜任何代价！

狗场里，死亡仍在零星发生，每多耽搁一刻，就可能又失去一条爱犬。吴老狗再也等不及了。

他立刻行动起来。首先，是收拢自己手下最精锐、最忠诚且经验老到的伙计。下地倒斗，他吴老狗不缺好手，但此次远赴山东，人生地不熟，目标又可能牵扯到当地势力甚至玄门中人，光靠他自己的人，未必够稳妥，也未必能应对所有突发状况。

他想到了九门其他几家。虽然各家近来关系微妙，但他吴老狗平日在九门中人缘不错，如今遭遇这般诡异祸事，各家也都知晓几分。上门求助，借几个好手，于情于理，都有商量余地。

他第一个找上解九爷。解九爷听他急切说明缘由和山东的消息，沉吟片刻，推了推眼镜：“老五，消息可确实？山东那边，水也不浅。”

“九爷，顾不了那么多了！我那些狗等不起！但凡有一线希望，我也得去！”吴老狗眼睛赤红。

解九爷看着他这副样子，叹了口气：“罢了。我派两个机灵腿脚快的伙计给你，再让账房支一笔盘缠，算我一份心意。记住，到了地方，先摸清底细，莫要强来。那等传家之物，人家未必肯卖。”

“我晓得分寸，多谢九爷！”

从解府出来，吴老狗又去寻了黑背老六。黑背老六性情耿直，虽不喜管闲事，但听说吴老狗被“邪祟”害得如此凄惨，要远赴山东寻宝救狗，倒是生出了几分江湖义气，拍着胸脯道：“五爷，我老六别的不行，打架护人是一把好手！我跟你去！倒要看看是什么鸟地方，什么鸟人，敢弄这些邪门歪道害你的狗！”

吴老狗大喜，有黑背老六这尊煞神同去，安全上无疑多了层保障。

他又试着去敲了红府的门，但二月红依旧闭门谢客，只得作罢。铁拐李那里他没去，知道那人疑心重，未必肯借人，反而可能多生事端。霍家正值多事之秋，他也没去打扰。陈皮那边……他下意识地避开了济世堂的方向。张祁山军务繁忙，他不敢轻易劳动。

最终，吴老狗集结了一支约莫二十人的队伍。包括他自己手下十来个精干伙计，解九爷借调的两个善于打探和交际的好手，以及自告奋勇的黑背老六和他带着的两个同样膀大腰圆、身手不错的兄弟。一行人装备齐全，带着足够的盘缠和应对突发状况的武器、药物，甚至为了稳妥，吴老狗还带上了两条目前状态相对最好、嗅觉最灵的头犬——他希望关键时刻，狗的鼻子能派上用场。

临行前，他再次去了新狗场（如今已不敢称其为新了），看着那些仅存的、眼神惊惶的爱犬，蹲下身，挨个摸了摸它们的头，喉头哽咽：“等着，等我把那宝贝找回来，咱们就有救了……一定等着！”

狗儿们似乎听懂了他的话，低低呜咽着，用头蹭他的手。

吴老狗狠狠心，转身离开，翻身上马。队伍在晨雾中悄然出城，向着北方，疾驰而去。

长沙城似乎并未因这支小小队伍的离开而有任何变化。济世堂内，岳绮罗正用新得的鲜红蔻丹染着指甲，哼着不成调的小曲。黑瞎子从外面回来，随口对张清冉道：“小老板，狗五爷带着人马，奔山东去了，阵仗不小。看来是得了什么信儿。”

张清冉正对着一株罕见的药草绘制图样，闻言笔尖未停，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早有所料，又仿佛全然不在意。

黑瞎子摸了摸下巴，墨镜后的眼神闪了闪，没再多问，转身晃悠开了。

而在吴老狗一行离开后的第三天，狗场里，又一条壮年猎犬，在午后的阳光下，毫无征兆地倒地，抽搐了几下，便再无声息。死亡的阴影，并未因主人的离去而有丝毫减缓，依旧冷酷地、按部就班地收割着所剩无几的生命。

山东之行，是绝境中的孤注一掷，是抓住最后一根稻草的疯狂。吴老狗不知道前方等待他的是真正的希望，还是另一个更深的陷阱。他只知道，自己已无路可退，只能向前。


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