第303 章 夜幕降临
孩子们一听说可以住进中院，兴奋得像一群小鸟一样，在院子里又蹦又跳，欢呼声此起彼伏。
相比起李美珍一直居住的西院，如今这个中院简直就是天堂！
经过高掌柜精心布置后的中院宛如一座小巧玲珑的园林，亭台楼阁、花草树木一应俱全。
孩子们自然对这里喜爱有加，巴不得能永远留在此地呢。
见此情景，李美珍赶忙打来一盆清水，催促着孩子们洗漱一番。以前他们住在西院时，玩耍累了便会径直爬上炕头倒头大睡。
但今日不同往日——她担心孩子们若是不洗脸洗手洗脚就上炕休息，万一弄脏了中院炕上那干净整洁的床单被褥，惹得高掌柜心生不快可如何是好？
于是乎，她坚持要求孩子们先将脸蛋儿、小手以及双脚都清洗干净再去歇息。
待孩子们洗完之后，李美珍也随即开始洗漱。当她把双脚放入水盆中的一刹那，原本清澈见底的水瞬间变得浑浊不堪。
望着眼前这一幕，李美珍不禁回忆起初次踏入高府之时，也曾有过类似的经历：当时自己正在两名丫鬟的服侍下沐浴泡澡，结果刚刚跳进那个硕大无比的木桶里，桶中之水眨眼间便已污浊一片……
李美珍像雕塑一般呆坐在院子中央，目光空洞无神地盯着自己那两只脏兮兮、惨不忍睹的双脚，心中不禁涌起一股苦涩之感。仿佛命运跟她开了一场残酷而荒谬的玩笑，让她陷入如此困境之中。
李美珍与孩子们完成了洗漱后，她带着孩子们走向那间曾经以前居住过的小屋。
然而正当孩子们满心欢喜地准备爬上炕头歇息时，一阵洪亮的呼喊声突然从屋外传来：“都过来！到堂屋睡觉吧，那儿的炕好些日子没生火了，孩子们睡上去容易受寒哦！”
原来是高掌柜站在门外大声呼唤着。
孩子们听闻此言，立刻兴奋得手舞足蹈起来，如同三只欢快的小鸟般在炕上跳跃不停。
走进堂屋，首先映入眼帘的便是那张宽大厚实的土炕。炕上铺陈着一条柔软蓬松的毛毯，宛如一片金色的云朵；而棉被则选用了上等绸缎制成，在光线映照下闪烁出耀眼夺目的华丽光芒。
不仅如此，靠墙处摆放着一个精致的炕柜，柜子表面绘制着一幅幅生动形象的图案——武松打虎、哪吒闹海……这些画面栩栩如生，令孩子们喜爱不已。
面对眼前这般舒适宜人的环境，李美珍毫不犹豫地带领着三个天真无邪的孩子再度来到堂屋。
此时，高掌柜早已将炕上的被褥整理妥当，并轻轻掀开一角，等待着孩子们入睡。
然而，尽管如此，孩子们心中仍不禁有些畏惧自己爹。
一走进堂屋，三人便如同猫儿一般蹑手蹑脚地上了炕，生怕发出一丝声响惊扰到他。
紧接着，他们默契地一同钻入被窝之中，迅速闭上双眼，不一会儿工夫，屋内便响起了轻柔而又平稳的呼吸声。
高掌柜凝视着熟睡中的孩子们，嘴角微微上扬，随后转头向身旁的李美珍轻声吩咐道：“快去东屋洗漱一番吧，我要先歇息了。”
话音刚落，李美珍瞬间心领神会，双颊泛起一抹羞涩的红晕，但她并未多言，只是顺从地点点头，随即转身朝厨房走去。
进入厨房后，李美珍熟练地燃起炉火，煮起了一锅热水。
待水烧开之后，她小心翼翼地将其倒入一只巨大的木桶内，并费力地提着它来到东屋，放置在那只更大号的木桶旁边。
完成这些准备工作后，李美珍毫不犹豫地褪去身上所有衣物，赤条条地跳进温暖的水中，开始仔细地清洗全身每一寸肌肤。
平日里，李美珍白天需要外出劳作赚取工分，夜晚归来还得忙着为孩子们烹制晚餐，根本无暇顾及沐浴之事。
即便偶尔有此念头，可家中空间有限、设施简陋，仅有一个小小的水盆可供使用，实在难以满足她想要彻底清洁身体的需求。
此刻，身处于宽敞的大木桶中，李美珍尽情感受着这份久违的舒适与惬意。
她紧闭双眸，静静地沉浸其中，希望能让这种愉悦的感觉再多持续片刻。
李美珍静静地躺在木桶里，感受着温暖和舒适，她轻轻地闭上眼睛，让身体完全放松下来。
过了一会儿，她慢慢地起身，仔细地清洗着自己的身体，直到每一个角落都变得洁净无比。
然后，她擦干身子，穿上衣裳，迈着轻盈的步伐走向堂屋。
走进堂屋，只见高掌柜正坐在炕边，炕柜上放着一盏油灯，发出微弱的光。
在微弱的光下，高掌柜专注地看着书本。当他注意到李美珍走进来时，脸上露出一丝不易察觉的不耐烦的神情，嘟囔道：“怎么这么久才洗完啊？”
李美珍默默地坐到炕沿上，轻声回答道：“好久没有好好洗过澡了，身上实在是太脏了，所以多花了些时间。”说完，她低下头，有些不好意思地摆弄着衣角。
高掌柜听完，立刻接口说道：“那这样吧，以后我每次从高家集回来，你就带着孩子们到中院这边来睡觉，顺便可以洗漱一番。”李美珍微微点头，表示明白。
然而，就在这时，高掌柜突然动作迅速地掀开被子，一下子坐直了身子。
李美珍惊愕地转过头，眼前的景象让她顿时面红耳赤——原来，高掌柜不知何时已将衣物尽数褪去，赤裸着身躯出现在她面前！
还未等李美珍回过神来，高掌柜便猛地伸出手臂，紧紧搂住了她纤细的腰部，并急切地催促道：“你能不能快一点呀，磨磨蹭蹭的，我可真是等得心急如焚呢！”
没等李美珍反应，高掌柜伸手把她拉上了炕，一把把她拉进了被子，扑了过来。
李美珍喊了声:“我的头发。”
高掌柜挪动了一下身子，迫不及待的说道:“你到底能不能快点？”
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