第733章 火光迸射
韩笑目光陡然沉了下来：“他常出门？”
“是！大人明鉴——几乎天不亮就溜出去，常常熬到子夜才拖着身子回来，有时干脆彻夜不归。”
韩笑心头一凛，仿佛攥住了什么关键线索，当即断然道：“即刻起，调两班人手，日夜轮替，死死咬住泰陵！半步不得松懈——此人，极可能藏着猫腻！”
“遵命！”千户虽觉此举有些兴师动众，却不敢怠慢，拱手领命而去。
三天后，千户风风火火撞进韩笑暂居的小院。
“可是有眉目了？”韩笑迎上前，语速急促。
“果然如大人所料！”千户喘了口气，“盯梢的人回报，泰陵这几日频频出入一处宅院——只是怕惊动对方，一直没敢靠近探查。”
“传令下去，今夜行动！”韩笑斩钉截铁，“所有人听我号令，不得擅动，不得漏风！”
“得令！”
千户转身离去，韩笑却没歇着，径直赶往牢狱，想看看李广泰那边是否撬开了口子。
可刚一见李广泰那双布满血丝、眼下乌青发暗的眼睛，韩笑心里就凉了半截——这副模样，分明是审讯无果、强撑硬熬出来的。
“罢了，还得靠泰陵。”他只略作寒暄，便匆匆告辞，转身出了监牢大门。
……
次日一早，千户又来了，压低声音禀报：“大人，那座院子，卑职已摸清方位——泰陵连着三天进出，行迹鬼祟，但咱们的人始终守在院外，没敢越雷池一步。”
韩笑精神一振：“备齐人手，今夜随我亲自走一趟！”
当夜三更，月色被云层吞得只剩一点灰白。千户引路，韩笑带着十数名精干校尉，悄然抵达广州城东郊一座黑黢黢的院门前。
“就是这儿。”
韩笑颔首，冷声下令：“围死四角，一只鸟也莫放飞！”
随即上前叩门。
“谁啊？半夜三更敲丧钟吗？”门房骂骂咧咧拉开一条缝，刚探出半个脑袋，瞥见门外几人胸前金线绣的飞鱼纹，脸色霎时煞白，手忙脚乱要关门。
一名校尉眼疾手快，肩头一顶，死死卡住门缝；另一名校尉冷笑一声，抬脚狠踹——门板轰然爆开，门房被震得仰面摔进门槛，后脑勺咚地磕在地上。
“你们是什么人？私闯民宅，杀头都不够赎罪！”门房瘫在地上嘶喊，声音却抖得不成样子。
韩笑皱眉，朝身边人一抬下巴：“堵上他的嘴。”
话音未落，人已率队闯入院中。
可那门房方才一嚷，院内早已惊醒。
韩笑刚跨过天井，眼前空地上已呼啦涌出数十条汉子，刀枪棍棒在残月下泛着寒光，人人赤着膀子，满脸横肉绷得发紧。
韩笑扫了一眼，面色未变，只将手按在腰间绣春刀柄上，声音不高，却字字砸在青砖地上：
“丢下兵器，跪地受缚——胆敢妄动者，格杀勿论！”
可这些人分明是些亡命之徒，压根没把韩笑的警告当回事，挥着刀枪便直扑上来……
刀光劈面，枪尖破风，韩笑却纹丝不动。
唇角微扬，掠过一缕讥诮，他右手闪电般探向腰间，一把火铳已然在握——扳机轻扣，枪声炸响，冲在最前的悍匪应声栽倒，胸口血花迸溅。
“都什么年头了，还拎着冷兵器瞎撞？”韩笑语调平淡，目光只朝旁侧略一扫，埋伏在两侧的锦衣卫立刻如潮水般涌出，齐刷刷抬臂举铳，枪口齐齐指向院中悍匪。
几个脑子活络的贼人见势不妙，早料到那铁管子喷出的不是烟火而是夺命弹丸，转身就往屋里缩。
韩笑并未追击，只负手而立，静观其变。
片刻工夫，屋门轰然撞开，悍匪拖拽着几名人质踉跄而出。
“不准开火！再动一下，我就割断他们的喉咙！”为首那人将匕首死死抵住人质颈侧，声音嘶哑，却透着一股豁出去的狠劲。
那人质早已面无人色，喉结在刀锋下剧烈滚动，哆嗦着高喊：“别开枪！我爹是黄季初！家底厚得能堆满十三行码头！放我走，我爹给你们金山银山，够你们几辈子吃喝不愁！”
韩笑眉峰微蹙，侧头看向身旁的锦衣卫千户。
千户脸色霎时发沉，额角沁汗，硬着头皮低声道：“指挥使大人，此人……正是十三行行首黄季初独子，黄延平。”
“黄季初的独苗？”韩笑面色骤然阴了下来，“此前案情通报里，为何半字未提？”
千户羞愤交加，耳根通红，声音压得极低：“卑职……真不知这伙贼人何时把他掳来的。”
韩笑不再言语。
一名广州本地出身的锦衣卫校尉匆匆上前，朝韩笑抱拳道：“指挥使大人，这些人质，不是十三行各商号的嫡子嫡孙，就是市舶司几位主事的儿女。”
“难怪！”韩笑眸光一闪，顿时明白过来，“怪不得反复审问，始终撬不开嘴——原来背后牵着这么粗的线！”
他抬眼望向那些持刃胁迫人质的悍匪，神色愈发从容，甚至带着点漫不经心的笑意：“人质？你们尽管杀——本官倒要数数，你们手里到底还攥着几条命。”
话音落地，竟无半分迟疑，更无一丝动摇。
挟持黄延平的悍匪韩非当场一怔，手中匕首险些脱手。
韩笑眼神一凛，厉声断喝：“放铳！”
刹那间，火光迸射，硝烟翻涌，震耳欲聋的枪声连成一片。
悍匪们还没来得及缩身，便接连扑倒在地，血染青砖。
人质也未能幸免——有人手臂中弹哀嚎，有人腿骨被流弹击穿，更有两个倒霉的，当场倒在血泊里，再没动静。
韩笑却连眼皮都没眨一下。
待枪声停歇，他率人踏进屋内，只见角落蜷着三个残存悍匪，浑身筛糠似的抖着，嘴里只剩一句重复的哀求：“饶命……饶命啊……”
韩笑只朝左右一颔首，自有锦衣卫上前锁拿，押下去严审。
其余厢房里，亦搜出几名负隅顽抗的贼人；更多的，则是被堵在里屋、惊魂未定的人质。
这时，一名守在外院的锦衣卫快步闯入，单膝跪地禀道：“启禀指挥使大人，门外来了支队伍，自称巡抚衙门差役，正候着您示下。”
韩笑嘴角一扯，心下冷笑：“泰恩，这就坐不住了？”
撂下一句“本官亲自去迎”，抬脚便朝院门走去……
方才那一阵密集枪响，惊动的何止广东巡抚泰恩？左都御史李广泰、广州知府等人也纷纷披衣起身，急匆匆朝这边赶来。
但韩笑踏出院门时，眼前只有泰恩一人，带着巡抚衙门的亲兵，正与守门锦衣卫推搡撕扯——那几名校尉竟拦他不住。
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