第139章 离城散心

话说那一天宝玉想到女孩们终究是要嫁人的，竟然就闷闷不乐起来，中日间懒懒的。

贾母都看出宝玉兴趣缺缺，就拜托曹植和刘桢多带着宝玉出去逛逛，大好的春日里，也别总闷在家里。

正赶上休沐日，曹刘二人也是有心让宝玉这个荣国府公子感受一下普通百姓度日的心酸，因此上就套上马车，带着宝玉出城了。

宝玉对曹刘二人的苦心却是浑然不觉，坐在马车里，心不在焉地撩起帘子一角。远处田埂上几个农人正弓着腰忙碌，他也没有觉的有何不妥当。

“宝玉，到了。”车外传来曹植温润的声音。

宝玉这才回过神，掀帘下车。眼前是几间黄泥垒就的茅屋，屋前晒着些不知名的干菜，一只瘦狗趴在柴扉边，见人来也不吠，只警惕地竖起耳朵。

“子建兄，这地方...”宝玉话未说完，茅屋里已跌跌撞撞奔出个老汉。

那老汉约莫五十多岁，穿着一件补丁叠补丁的短袄，膝盖处磨得几乎透明。

他一见三人衣着光鲜，尤其是宝玉那一身月白锦袍，腰系羊脂玉佩，顿时脸色煞白，扑通跪倒在地：“不知...不知几位贵人大驾，小老儿...小老儿...”

他身后的门帘一掀，又出来个老妇人并两个孩子，也都跟着跪下，头不敢抬。

刘桢上前一步欲扶，却被曹植轻轻按住。曹植向宝玉使了个眼色，宝玉这才反应过来，忙上前道：“老丈快请起，我们不过是路过看看，不必行此大礼。”

老汉战战兢兢起身，双手不住在衣襟上搓着：“贵人...贵人要喝茶么？小老儿...小老儿这就烧水...”

“不必麻烦。”曹植微笑道，“我们三人今日休沐，想着到郊外走走，看看农桑之事。老丈贵姓？”

“不敢...免贵姓王，姓六，村里都叫王老六。”老汉说着，眼睛不住瞟向宝玉腰间那块玉佩，又赶紧低下头去。

宝玉此时却已注意到墙边倚着的几件农具，好奇道：“这是锄头？怎么和园子里花匠用的不一样？”

王老六一愣，见他指的正是自己那柄锄头，木柄磨得油亮，铁头已用了七八年，磨损得只剩薄薄一片。

他慌忙答道：“是...是锄头，粗笨东西，污了贵人的眼...”

“我能试试么？”宝玉说着已走上前去。

王老六吓得几乎又要跪下：“使不得！这粗活哪是贵人干的...”

曹植却温和道：“无妨，让他试试也好。”他向刘桢交换了一个眼神——这正是他们今日带宝玉来的目的。

宝玉兴冲冲拿起锄头，却不知如何下手。刘桢上前示范：“宝兄弟，得这样握，腰要沉。”

王老六在一旁看得心惊肉跳，那锄头在他手中是糊口的家什，在这位锦衣公子手里却成了玩物。他想提醒小心别闪了腰，又不敢开口。

宝玉学着挥了几下，额上已见汗珠，却兴致勃勃：“有趣！比在园子里松土费力多了！”

两个孩子从祖母身后探出头来，大的那个约莫六七岁，忍不住小声说：“我爹天天都这么锄地...”妇人吓得一把捂住孩子的嘴。

曹植看在眼里，对宝玉道：“宝兄弟，锄地只是其一。你可知道这稻子收下来，还要如何变成米？”

宝玉摇头。刘桢便指着屋角一个石臼：“那是舂米的，去试试？”

王老六忙道：“贵人们屋里坐，屋里坐...外头热...”

屋内更显窘迫。一张破木桌，几条长凳，墙角堆着些杂物，唯一像样的家具是个掉了漆的木柜。王老六用袖子反复擦着一条长凳，才敢请三人坐下。

曹植环视一周，温声问道：“王老丈家里几口人？种着多少地？”

“回贵人，六口人，租着东家二十亩地。”王老六垂手答道，“今年雨水还算凑合，交了租子...勉强够吃。”他说“勉强”时，喉结动了动。

宝玉却盯着那石臼和木杵看：“这便是舂米的？我试试！”

他拿起木杵，学着记忆中丫鬟们的样子在石臼里捣了几下，谷壳纷飞，溅了一身。两个孩子忍不住“噗嗤”笑出声，又被祖母瞪了回去。

“有趣有趣！”宝玉拍手道，“这比锄地还好玩！”

刘桢轻叹一声，对曹植低声道：“他还是只当是玩。”

曹植摇头，起身走到灶边。揭开锅盖，里面是半锅稀粥，米粒可数，掺着些野菜。他沉默片刻，问道：“平日里就吃这些？”

王老六脸上现出尴尬的红色：“今...今天还没来得及做饭...”

“无妨。”曹植盖上锅盖，从袖中取出一小锭银子放在桌上，“打扰老丈了，这点心意，给孩子们添件衣裳。”

王老六眼睛瞪大，连连摆手：“使不得使不得！小老儿哪敢收贵人的钱...”

“收下吧。”曹植坚持道，“我们还想看看纺车。”

后院果然有架旧纺车。宝玉又新奇地要试，那老妇人战战兢兢教他如何捻线、如何踩踏板。

宝玉学了半晌，线断了几回，最后总算纺出一段歪歪扭扭的线来，喜得他如获至宝。

折腾了一通，三人告辞。王老六一家送出门外，直到马车远去，才敢直起腰来。


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