第一百一十四章 活菩萨杜若明
太守府衙，书房之内。
一盏孤灯如豆，烛焰在穿堂风中明灭不定，将四壁上那些“清正廉明”“爱民如子”的匾额，映照得明暗交替，恍若鬼魅。
透过窗棂，依稀可辨两道人影，一坐一立，投在窗纸上，宛如皮影戏中的傀儡。
杨敬之端坐在紫檀书案之后，手中捧着一卷泛黄的册子。
昏黄的烛光打在他的面庞上，将那张平日里温文尔雅、和蔼可亲的脸，切割成明暗分明的两半。
一半沐浴在微光中，依稀还是那个百姓口中的“杨青天”；另一半则隐没在阴翳里，深沉如渊，叫人不寒而栗。
“胡氏医馆诊治录……”
杨敬之发出一声极轻的喟叹，似是自嘲，又似庆幸，“焦杰这厮，平日里看着唯唯诺诺，像条只会摇尾乞怜的哈巴狗，背地里竟还有这般心思。这东西，他居然藏了整整十年。”
十年了。
焦杰藏了整整十年，一直防着他。
我还真是命好，若迟了半步，让那江烨先一步逮住焦杰，威逼利诱之下，以焦杰那鼠胆寸心的德行，必然会将我和盘托出。
再加上这些诊治记录……
那便是万劫不复。
直到此刻，杨敬之的心底仍残存着几分劫后余生的庆幸，以及挥之不去的后怕。
十年前那桩事，是他心底一根永远拔不出的刺。
每到夜深人静，那些被刻意遗忘的面孔便会从记忆的深渊里爬出来，密密麻麻地挤在他的眼前。
他们的眼睛，空洞而幽怨，死死地盯着他。
杨敬之十年来未曾睡过一夜安稳觉。
他怕。
怕真相被揭穿，更怕自己身败名裂，瞬息之间从云端跌落，摔成齑粉。
他好名。
好名甚于好色，甚于好财，甚于好权。
那些匾额、那些颂词、那些百姓跪谢时的眼泪，是他赖以为生的养分。
可从驿站看到那个人的那一刻起，杨敬之便知道，一切都变了。
他的生死大局，已然到了。
绝不可坐以待毙。
杨敬之缓缓抬起头，目光落在书房角落里那道静默的身影上。
那是一个精瘦的中年男子，一身玄色劲装，怀中横抱着一柄长剑。
他整个人仿佛与那片烛光照不到的阴影融为一体，若非杨敬之知道他就在那里，几乎要忽略这个人的存在。
听风细雨楼的杀手，便是这般本事。
“这事你办得不错。”杨敬之放下手中的册子，语气里带着几分居高临下的褒奖，“听风细雨楼的人，果然名不虚传。”
那人纹丝不动，声音冷得像是从冰窖里飘出来的：“杨大人给的价码足够高，我们才愿意出手。”
杨敬之眼睛微眯，神色凝重。
与听风细雨楼合作，无异于与虎谋皮。
但他已别无选择。
听风细雨楼，江湖第一杀手组织。
坊间传闻，这个神秘的组织共有五十名杀手，每一个都是万中挑一的顶尖高手。他们一入楼中，便失去了自己的名字，只以代号称之。
而杨敬之眼前这人，代号玄十一。
听风细雨楼对外接单，从不收金银俗物，不收珠宝首饰。
他们只收特别之物。
或许是某个尘封的秘密，或许是某颗滚烫的人头，或许是某卷失传的武功秘籍，又或许是某个绝色美人的一夜鱼水……
至于杨敬之为请动玄十一出手，究竟付出了怎样的代价——那是一个连他自己都不愿回想的交易。
“杨大人，在下先告退了。”
玄十一抱拳一礼，转身便要离去。
“等等。”
杨敬之忽然开口叫住他，语气里带着几分试探，“那个驸马……你有把握吗？”
玄十一的背影微微一顿。
他没有回头，只是冷冷道：“听风细雨楼接了单，从无失手。”
话音未落，人已消失在窗外的夜色之中，来去无声，恍若鬼魅。
杨敬之独自坐在空荡荡的书房里，沉默良久。
然后，他缓缓站起身，将那本诊治记录捧在手中，走到墙角的铜盆前，用蜡烛将其点燃。
火苗舔舐着泛黄的纸页，发出“噼啪”的轻响。
那些密密麻麻的字迹，“患者症状并非瘟疫所致”“脉象诡谲，疑似中毒”“解毒之法治之有效”，在火光中一点点扭曲、卷缩、化为灰烬。
仿佛十年前那些冤死的魂魄，也随着这把火，彻底烟消云散。
杨敬之望着铜盆中最后一簇火苗熄灭，嘴角浮起一抹阴冷的笑意。
“驸马江烨，确实有几分本事。”他喃喃自语，“传言果然不假，这么快便顺藤摸瓜，找到了线索。”
他伸手拨弄着铜盆里的灰烬，眼神幽深如井。
“看来，下一步……该除掉他了。”
“还有那个人……”
他皱了皱眉，旋即又舒展开来。
“不过，已经不重要了。”
死人是不会开口说话的。
……
这般想着，杨敬之离开书房，穿过长廊，回到了自己的寝室。
他解开腰带，褪下外袍，正要就寝，眼角余光却忽然瞥见一抹刺目的白。
一张纸。
静静地躺在他的枕畔。
杨敬之的瞳孔猛地收缩，手指痉挛般地攥紧了那张纸，凑到烛火下细看。
“瘟疫有鬼，孟家有后。”
杨敬之只觉一股凉意从脚底直窜天灵盖，后背瞬间被冷汗浸透。
“这……这……”
他颤抖着手，瞪大眼睛，脑中一片空白。
焦杰！
那该死的蠢货！
他死了还要留后手对付我！
“孟家有后……孟家有后……”
杨敬之猛地回过神来，一把抓起那张纸条，在那微弱的火苗上引燃，看着它烧成灰烬，这才觉得呼吸稍微顺畅了一些。
但他眼中的惊恐并未消退，反而愈发浓重。
焦杰既然留了这一手，未必就没有第二手。除了焦杰，这世上还有谁知道当年的真相？
还有一个人。
一个绝对不能出事，却又最容易出事的人。
杨敬之再也顾不得什么官仪体统，甚至来不及换下那一身常服，抓起一件披风便冲出了房门。
“备车！快备车！”
他在院中低吼，声音嘶哑得变了调。
马车在寂静的夜色中穿行，车轮碾过青石板路，发出单调而沉闷的声响。
穿越了大半个城池，马车终于在一处医馆前停下。
这医馆修得极大，青砖黛瓦，雕梁画栋，门楣上悬着一块烫金匾额，上书“济世堂”三个大字。
这是洛水城中最负盛名的医馆，里面的坐堂大夫，更是赫赫有名的神医，杜若明。
杜若明不仅医术高明，还颇有善名。
每逢灾荒疫病，他必开设义诊，施药救济，洛水城的百姓提起他，无不交口称赞，说他是“活菩萨转世”。
杨敬之命车夫在门外等候，自己则走到医馆侧门，轻叩了三下。
门开一道缝隙，一双警惕的眼睛从缝隙中探出。
杨敬之压低声音：“是我。”
门缝又开大了些，他转头左右张望，确认四下无人，这才侧身闪入。
约莫过了一炷香的工夫。
医馆的侧门再次打开，杨敬之满头大汗地钻了出来，神色惶急。
他几乎是连滚带爬地上了马车。车夫扬鞭策马，马车消失在夜色深处。
这杜若明，还有另一重身份，杨敬之的姐夫。
也是焦杰死后，仅存的几个掌握着昔日瘟疫真相之人。
因为，那根本不是瘟疫。
那是一场精心策划的屠杀。
造毒下毒之人，正是杜若明。
当然，由于这层姻亲关系，杨敬之自然不能对他下杀手。
而今事态紧急，瞧见那张纸条，他生怕焦杰临死前还留了什么后手，便连夜赶来通知杜若明。
暂且离开洛水城，去乡下避避风头。
然而杨敬之不知道的是，此刻，在济世堂的屋脊之上，一道穿着夜行衣的身影正静静伫立。
夜风撩动她的衣袂，她的目光冷冷地望着那辆渐行渐远的马车，随即，那道目光缓缓下移，落在了脚下的医馆之上。
“杜若明……”
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