第9章 赝品的代价
海城公共租界，礼查饭店二楼。
这里是海城最顶级的销金窟，也是洋人冒险家和买办们的聚集地。水晶吊灯折射出璀璨的光芒，衣香鬓影间流淌着昂贵的香槟气味。
沈志远穿着那身有些褶皱的意式西装，怀里死死抱着一只锦盒，神色既紧张又亢奋。
虽然沈公馆被沈晚清那个疯女人搬空了，虽然他的名声在婚礼上臭了大街，但沈志远并不绝望。
因为他怀里还抱着“东山再起”的希望。
“只要这只花瓶卖出去，两万大洋……”沈志远舔了舔干裂的嘴唇，眼底闪烁着贪婪的光芒，“到时候，我还愁什么前程？我要去法国，去更远的地方，把沈晚清那个贱人踩在脚下！”
坐在他对面的，是一个留着两撇小胡子的法国古董商，名叫皮埃尔。旁边还坐着一位穿着长衫、戴着老花镜的华人鉴定师，那是海城古玩界泰斗“一眼准”马师傅。
“沈先生，这就是您说的宋代官窑？”皮埃尔操着生硬的中文，蓝眼睛里带着一丝怀疑。
“千真万确！这是沈家祖传的宝贝，若不是为了筹集去法国的路费，我绝舍不得拿出来。”沈志远小心翼翼地打开锦盒，取出了那只粉彩九桃天球瓶。
灯光下，花瓶釉面温润，九颗桃子栩栩如生，确实精美绝伦。
皮埃尔眼睛亮了一下，刚要伸手，却被旁边的马师傅拦住了。
“慢着。”
马师傅扶了扶眼镜，从怀里掏出一个放大镜，还要了一盏强光手电筒。
沈志远的心提到了嗓子眼，手心全是冷汗。虽然王氏信誓旦旦说这花瓶是真的，但他毕竟心虚，因为他是偷出来的。
时间一分一秒过去。
马师傅对着花瓶的瓶底、瓶颈看了足足十分钟，脸上的表情从严肃变成了……嘲讽。
“怎么样？马师傅，这可是好东西吧？”沈志远忍不住催促道。
马师傅放下放大镜，冷笑一声，将花瓶重重地往桌上一顿。
“咚”的一声，吓得沈志远一哆嗦。
“好东西？确实是好东西。”马师傅慢悠悠地端起茶杯，“景德镇后巷老张头的‘高仿’手艺，确实越来越好了。这做旧的火气都没退干净，就敢拿到礼查饭店来蒙洋人？”
沈志远脑子里“嗡”的一声，仿佛被一道惊雷劈中。
“你……你胡说什么！”他猛地站起来，脸色涨红，“这怎么可能是假的！这是我前岳母的嫁妆，是宋朝传下来的！”
“宋朝？”马师傅嗤之以鼻，“宋朝哪来的粉彩？粉彩是清康熙年间才有的工艺！你连这点常识都不懂，还敢来诈骗？”
旁边的皮埃尔虽然不懂中国历史，但听懂了“诈骗”两个字。他的脸色瞬间阴沉下来。
“沈先生，你是在戏弄我吗？”皮埃尔愤怒地拍案而起，“我的时间很宝贵！你竟然拿一个赝品来浪费我的时间！”
“不……不是的！皮埃尔先生，您听我解释！这肯定是鉴定错了……”沈志远语无伦次地想要辩解，伸手想去抓皮埃尔的袖子。
“滚开！骗子！”
皮埃尔厌恶地甩开他，对着门口招了招手。
两个身材魁梧的印度巡捕立刻冲了进来。
“把他给我扔出去！以后不许这个骗子踏进公共租界半步！”
“放开我！我是留洋博士！我是斯文人……”沈志远拼命挣扎，但在那两个铁塔般的巡捕面前，他就像只弱鸡。
“啪！”
挣扎中，那个锦盒掉落在地。
那只承载着沈志远翻身美梦的“天球瓶”，在地板上摔了个粉碎。碎片四溅，露出里面惨白的劣质瓷胎。
沈志远呆呆地看着那一地碎片，那是两万大洋啊……就这样变成了垃圾。
还没等他回过神，一顿老拳就如雨点般落在他身上。印度巡捕下手极黑，专门往肉厚的地方招呼。
“啊！别打了！我是沈家大少爷……啊！”
五分钟后。
沈志远像条死狗一样被扔出了礼查饭店的后门，正好摔在一条散发着恶臭的阴沟旁。
他的意式西装被撕破了，眼镜碎了一片，那张原本还算英俊的脸此刻肿得像个猪头，鼻血横流。
“呸！什么东西！”
围观的路人指指点点。
就在这时，人群中挤出几个衣衫褴褛的乞丐。领头的正是那天在济世堂门口被沈晚清救了老娘的赵龙的一个手下，叫“麻杆”。
麻杆手里拿着个破碗，笑嘻嘻地凑到沈志远面前，大声吆喝道：
“哎哟，这不是沈家大少爷吗？听说您拿个假花瓶去骗洋人，被人家打出来了？”
“啧啧啧，这可是大新闻啊！大家快来看啊，沈家那个睡小姨子、骗嫁妆的大少爷，原来是个卖假货的骗子！”
麻杆这一嗓子，中气十足，周围看热闹的人瞬间围了一圈。
“原来就是他啊？真不要脸！” “那天婚礼上的录音我都听说了，没想到连花瓶都是假的，这沈家还有什么是真的？” “活该！这种人就该浸猪笼！”
烂菜叶、臭鸡蛋，甚至还有人吐的口水，劈头盖脸地朝沈志远砸去。
沈志远蜷缩在地上，双手抱头，浑身发抖。
不仅仅是因为疼，更是因为羞耻。那种被剥光了衣服扔在大街上示众的羞耻感，比杀了他还难受。
他曾经引以为傲的“才子”名声，彻底毁了。
……
与此同时，济世堂。
相比于沈志远的狼狈，济世堂内却是另一番景象。
虽然已经是傍晚，但诊堂里依然亮着灯。沈晚清坐在桌后，正在给一位穿着绸缎长衫的中年人把脉。
这人是海城南区米行的老板，因为常年应酬，患有严重的胃溃疡，看了不少大夫都断不了根。听说济世堂出了个“女华佗”，抱着试试看的心态来了。
“赵老板，您这病是‘胃脘痛’，也是西医说的胃溃疡。”沈晚清收回手，声音平和，“光吃中药调理慢，我给您开两瓶‘胃舒平’配合着吃，另外饮食上要忌辛辣。”
“这……西药？”赵老板有些犹豫。
“您可以先吃三天。若是无效，诊金全退。”沈晚清自信地递过药方。
正说着，阿福快步从外面跑进来，脸上带着掩饰不住的兴奋，凑到沈晚清耳边低语了几句。
“东家，成了！那个沈志远在礼查饭店被当成骗子打了出来，现在正躺在后巷喝阴沟水呢！麻杆带着兄弟们正在那边‘帮’他扬名呢！”
沈晚清正在写方子的手微微一顿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
果然。
那只假花瓶，是前世她母亲为了防患于未然，特意找人烧制的赝品。外表看着光鲜，其实釉色里掺了特殊的化学料，在强光下一照就会显出贼光。
沈志远贪心不足，根本没找人细看就敢拿去骗精明的洋人，这就是报应。
“知道了。”沈晚清神色淡然，仿佛只是听到了一只苍蝇被拍死的消息，“告诉赵龙，戏做足了就行，别真把人打死了。留着他，还有用。”
活着受罪，才叫惩罚。
送走了赵老板，沈晚清看着手里那两块沉甸甸的大洋——这是今天的诊金。
虽然不多，但这是一个好的开始。
这几天，随着“剖腹产”神迹的传开，加上丐帮兄弟们在街头巷尾的宣传，济世堂的生意肉眼可见地好了起来。虽然大部分还是穷苦百姓，但也开始有像赵老板这样的中产阶级上门。
沈晚清并不急。她知道，要想在这海城真正站稳脚跟，光靠看病是不够的。
她走到药柜前，打开一个带锁的抽屉。
里面放着几瓶她这几天在实验室里提炼出来的淡黄色粉末——那是纯度还不算高的磺胺。
在青霉素量产之前，这就是抗感染的神药。
“阿福。”沈晚清唤道。
“东家，啥事？”
“明天开始，你去城外的药农那里，大量收购蒲公英、板蓝根和金银花。有多少收多少。”
阿福愣了一下：“东家，收这些干啥？这些都是清热解毒的便宜草药，咱们库房里还有不少呢。”
沈晚清目光深邃地看向窗外。
此时已是五月下旬。如果前世的记忆没错，再过半个月，一场席卷海城贫民窟的伤寒疫病就要爆发了。
前世，这场瘟疫夺走了数千人的性命，也让无数家庭家破人亡。
而这一世，她不仅要救人，还要借这场风，把济世堂这艘船，彻底送上青云。
“按我说的做。”沈晚清没有解释，“另外，把后院的那口水井封了，以后店里的用水，必须全部烧开。”
……
沈家老宅。
沈志远是被王氏花钱雇了一辆黄包车拉回来的。
看着沈志远这副人不人鬼不鬼的惨状，王氏嚎啕大哭：“天杀的啊！这是造了什么孽啊！那个杀千刀的洋鬼子，怎么把人打成这样！”
沈光宗坐在太师椅上，看着满脸是血的沈志远，关心的却不是伤势。
“瓶子呢？花瓶呢？卖了多少钱？”
沈志远肿着嘴，含糊不清地哭道：“碎了……是假的……那是假的！沈晚清那个贱人，她早就知道是假的！她是故意的！”
“什么？假的？！”
沈光宗两眼一黑，差点栽倒在地。
两万大洋没了？
不仅没了，沈家现在还面临着巨大的危机。因为婚礼上的丑闻，沈家的生意伙伴纷纷解约，原本谈好的一笔贷款也被银行叫停了。
现在，沈家不仅是个空壳子，还背了一屁股债。
“都是沈晚清那个扫把星！”王氏咬牙切齿，眼中满是怨毒，“自从她回来，咱们家就没过一天安生日子！她把咱们害得这么惨，自己却在那破药铺里吃香喝辣，听说今天还赚了不少钱！”
“不能就这么算了！”沈雨柔在一旁煽风点火，她看着自己因为没钱买化妆品而变得暗淡的脸，嫉妒得发狂，“爹，娘，那济世堂的地契还在她手里，那可是咱们沈家的产业！凭什么让她独吞？”
沈光宗喘着粗气，浑浊的眼中闪过一丝狠厉。
“没错，那是沈家的产业！她是沈家的女儿，她的东西就是老子的！”
“可是……她有那个当兵的撑腰……”王氏有些忌惮。
沈志远从沙发上挣扎着坐起来，眼中满是疯狂的恨意：
“当兵的又怎么样？少帅早就走了！留下的那几个兵也就是装装样子。强龙不压地头蛇，咱们明着不行，可以来暗的。”
他想起今天在后巷听到的传闻，嘴角勾起一抹阴毒的笑。
“我听说，海城商会的周管事，在那丫头手里吃了瘪。周管事可是海城一霸，咱们要是能借他的刀……”
窗外，夜色深沉。
一场针对济世堂的阴谋，正在这群穷途末路的恶狼口中酝酿。
而沈晚清，正站在济世堂的阁楼上，整理着那一堆即将成为救命稻草的药材。
她并不知道沈家人的密谋，但她知道，这乱世之中，真正的考验才刚刚开始。
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