番外 谢长风（十）
巴郡阴雨连绵，连日不绝，道路泥泞不堪。
一路舟车劳顿，赶了半月泥水路程，马车方至破败枳县衙前。
当下翻身下马，足下泥水四溅，大步踏上阶前，苔痕侵阶，湿滑难行。
那门子正躲在檐下打盹，听得靴声响亮，猛然惊醒。
抬眼一见绯色官袍，早唬得魂飞魄散，连滚带爬向内奔去通报。
不多时，几个穿灰布衫的胥吏，懒懒散散迎将出来。
为首县丞刘安，腆着一囊肥肉，虚虚一揖，口中敷衍道：“下官刘安，叩见县令大人。巴蜀路遥，山高水险，大人一路风尘，想是受尽辛苦了。”
说罢，眯起一双鼠目，将这年轻县令上下打量一番，见他面如冠玉，衣履尚新，嘴角微撇，心下早有了轻视之意：不过是京中养出来的状元郎，娇生惯养，来这蛮荒僻壤，只怕挨不上十日，便要叫苦告退了。
我并不看他，径直越过众人，大步直至大堂公案之前，将背上包袱随手掷于案上，解开外层浸得发软的粗布。
刘安与一班胥吏，彼此以目示意，暗地窃喜：这阴雨连月不休，木石尚且生霉，况乎纸卷？想来文书必已霉烂不堪，难以辨认。
及至粗布解开，内里竟裹着层层油纸。
从容撕去油纸，所存过所文书与吏部印信，皆干爽洁净，“啪”一声按在案上：“速来验看勘印。”
刘安肥躯一颤，双目紧盯那完好文书，面皮不由抽动。
不想这贵介公子，竟晓得用桐油纸护卷，心思这般细密。
忙拭了一把冷汗，上前核对印信，确认无差。
复又眼珠一转，从案下捧出一叠霉迹斑斑的黄皮账册，禀道：“大人，今年雨水过大，粮仓账目受潮霉烂，仓中陈米亦多霉变，实在难以清点。”
堂内主簿、胥吏等，俱垂首而立，肩头微耸，暗藏笑意。
向来地方亏空，多以账册霉烂为托词，只看这京中来的书生如何应对。
若是往日，少不得厉声呵斥。
然此刻心中，却浮现临行之前，母亲缓缓叮嘱之语。
当下并不接言，只回头吩咐随仆：“速去后车，将三十袋生石灰、谷糠卸下，铺入县衙后粮仓垫底。再将采买的藿香、甘草，熬成浓汤，分给众人。这几日雨势将歇，地气上蒸，恐生瘴气，须早防备。”
随仆领命而去。
堂中一时寂然，鸦雀无声。
刘安张口结舌，怔在当地。
这般防潮除霉之法，便是做了二十年典史的老手，也未必尽知；此防瘴气之方，更是巴郡秘传医理，这少年官人从何得知？
一众胥吏见了，不觉悄悄后退半步，方知这书生并非易与之辈，手段竟是这般老练。
我伸手轻敲那霉烂账册，淡淡道：“账本烂了无妨，待石灰铺毕，本官亲至粮仓，逐一称验陈粮。少却一两，便拿看守问罪。尔等若想在县衙蒙混度日，本官便将这账目，一查到底，绝不姑息。”
说罢，俯身从靴筒抽出一柄折尺，“啪”地拍在案边——原是一柄勘测河道专用的量水尺。
刘安只觉膝头一软，“扑通”跪倒，冷汗涔涔，湿透重衣。
连量水尺都随身带着，这位新官，是要彻查实情，不留半分情面。
“尔等各收心思，即刻点齐人手，前往修缮河堤。有误事者，一律按律严惩，绝不轻饶。”
端坐大堂匾额之下，学着母亲平日端茶之态，拿起案边冷茶，轻轻撇去茶沫，看向刘安：“刘县丞，还不快去办理？”
刘安连连叩首，慌慌张张引着一众胥吏退出堂外，只听门外靴声杂乱，四散而去。
我方长长舒一口气，背靠太师椅，指节因用力而发白，掌心早已渗出汗珠。
若非临行之时，母亲一一细嘱，今日面对这群胥吏刁难，早已手足无措，何谈在县衙立足？
千里之外的母亲，才是步步算计、纤毫皆明的人。
......
巴郡连岁霪雨，方得暂歇。
不料次年入春，竟亢阳不雨，赤地千里。
田土龟裂，坼如龟纹，禾苗枯槁焦卷，眼见秋收无望，竟成绝收之势。
枳县正堂之上，县丞刘安垂首侍立，愁容满面，不住以袖拭汗，禀道：“大人，这旱势日重，实实熬不过去了。乡下各村百姓，已有扶老携幼往外逃荒者，仓中存粮本就无多，如何填得这偌大窟窿？”
两旁胥吏，俱皆低头屏息，只等堂上吩咐开仓赈济，再具折上京请罪。
我端坐公案之后，静听其言，心下并不慌乱。
指尖微拢袖中那一函带着沉香清馥的信笺，暗自沉吟。
半月前，旱情初露端倪，我便连夜修书，遣人星夜送往京师。
昨日方得回音。
每遇大事疑难，我必先求教母亲，方敢定夺。
信上字迹娟秀从容，寥寥数语，早已指破迷津，定下破旱救荒之策。
当下一拍惊堂木，厉声打断刘安絮絮诉苦：“速开库房！将半月前本官着人从交州运来的那批占城稻种，尽数运至城外空场，不得有误！”
刘安一怔，圆睁双眼，愕然道：“大人！如今井泉将涸，连吃水都艰难，如何还种稻子？稻子本需水田浸灌，这般亢旱，岂不是白白糟蹋谷种？”
“闭嘴！”
我冷目扫过堂下，“只管依本官吩咐行事，若有误了农时，必按律严惩不贷！”
城外空场上，早已黑压压聚满饥民，个个面黄肌瘦，面带菜色。
数十辆牛车满载稻种，一字排开。
我换了一身短打粗布衣裳，立在高台上，将母亲信中所授之法，一一宣示众人。
“此占城稻，又名旱稻，耐旱早熟，最宜此等荒年栽种。”
随手抓起一把谷种，示与台下茫然老农，“首重选种，须拣颗粒饱满者，以温水浸一日夜。”
台下顿时骚动，几个老农连连摇头叹息，只道这京中来的县令，不过是纸上谈兵，胡乱行事。
我也不与分辩，只命衙役抬来数十口大缸，注满温水，将谷种倾入浸泡。
次日捞出，又令取草木灰来拌匀：“如此既可催芽，又能防虫，一举两得。”
众老农面面相觑，从未听闻这般种稻之法，皆是惊疑不定。
随后便往向阳坡地，亲自率众深耕起垄，育秧栽种。
“种子匀撒，覆薄土一寸即可。”
我持锹示范，又命人砍竹搭架，覆以旧布，上铺干草，“用以遮日保湿，如护孩儿一般。”
刘安在旁暗自嘀咕：“给稻种盖棚遮护，竟似娇养公子小姐一般，真是闻所未闻。”
我又吩咐：“天旱少水，只早晚轻浇，水流宜缓，勿冲浮土。此乃旱育秧法，可省水七成。”
不数日，撤去草棚，只见一畦畦嫩绿秧苗，破土而出，长势繁茂，竟比寻常水田秧苗更为粗壮。
全场一时惊呼不绝。
几位老农捧着秧苗，伏地涕泗横流，连呼神术。
刘安瞠目结舌，半晌无语，再看我时，眼神中已满是敬畏折服。
待秧苗长至三寸，便下令移栽。
“不必蓄水满田，只需深耕碎土。”我指着干裂田地，“以绳为尺，行距半尺，株距三寸。”
众老农此时早已心悦诚服，无有不遵。
我躬身插苗入土三寸，道：“此名干插，根扎得深，方能耐旱。田间须勤除杂草，勿令争夺水肥。追肥分两次，移栽七日之后，浇稀薄粪水；抽穗之前，以豆饼拌草木灰施之。”
不过月余，枳县旱田之中，竟铺出一片青青稻海，生机盎然。
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