第406章 夜里有人动舵
蒸汽明轮一开，旗舰总算把身子稳住了，后头两条船也借着旗号一点点回线。傍晚的时候，三船之间的距离重新收紧，虽然还谈不上多齐整，至少不像风暴后那样，一个浪头过来，彼此都快看不见影子了。
甲板上那些先前绷得快断掉的人，这会儿总算能喘口气了。可喘归喘，事却没停。
轮机舱那边还在冒黑烟，鲁大成带着几名工匠轮流守着，连饭都是蹲在舱口边上扒的。右轮那边的连杆还是有些发烫，已经拆下来抹了两回油。司炉工的脸全黑了，嘴边只剩两圈白。
军需官许文禄捧着账簿，在机舱口来回转，嘴里一遍遍念着：“第一炉煤，二桶半。第二轮补煤，九簸箕。酉时一刻减火，酉时三刻再减……”
他念得跟招魂似的，旁边小吏听得脑仁都疼，忍不住道：“许大人，差不多就行了，跑得回正不就成了？”
许文禄抬手就给了他后脑一下：“你懂个屁！今天这账记不细，回头皇上问起来，你拿脑袋顶？”
小吏缩了缩脖子，不敢吭声了。
尾楼上，郑森披着薄氅，站了很久，直到夜色真正压下来，才回船舱议事。
灯点起来了，船舱里铺着海图，边上压着铜尺和石笔。何文盛在核对最后一次观测，赵海坐在一旁，捏着发酸的手腕。施琅倒是不客气，进来就坐下，先灌了半碗热姜汤。
郑森也不绕弯子，开口便道：“今晚开始，蒸汽轮停一侧，留一侧备急。风若不续，就只慢推，不再硬扳。”
鲁大成抱拳道：“都督，这个稳妥。两边一起开，右轮还得再调，不然伤轴。”
“你估摸着，几时能稳？”
鲁大成想了想：“若今夜不再出浪，明早应能把那块吃劲不匀的地方垫平。”
“好。”
郑森点头，又看向何文盛：“各船军心如何？”
何文盛迟疑了一下：“明面上都还稳，可人太累了。”
施琅哼了一声：“累不是事。怕才是事！”
赵海也跟着道：“风暴里死了人，又差点给洋流拽跑。老水手知道这叫命，新兵可未必懂，他们只会觉得前头没个头。”
郑森没说话，只是用手指轻轻敲了敲桌案，一下，两下，不轻不重。
他当然知道。
海上最怕的不是挨打。
是看不见头！
人要是觉得自己这一路是有去有回，苦一点、累一点，牙咬紧也能撑过去。可一旦脑子里生出“这一路就是送死”的念头，那事就麻烦了。
施琅把碗放下：“我已经让各舱队把值夜重新排了一遍，今晚巡更要加双岗。”
“加。”
“还有，船上那些西班牙俘虏和混进来的杂人，也得盯紧。”
“盯着呢。”郑森应了一句，随即抬眼，“但光盯外人没用，怕的是自己船上的人先乱。”
这话一出，几个人都沉默了下。
大家都明白，越是在这种时候，坏事越可能不是外人干的，而是自己人！
夜真正深下来的时候，海上终于有了一点难得的平顺。不是完全没浪，只是比白天好太多。轮机舱那边减了火，左侧明轮慢慢拍水，给旗舰留着一点修线的劲，其余时候，三船都尽量靠着重新续起来的微风往前带。
夜值开始轮换，甲板上挂起了风灯，桅旁、舵边、前甲板、尾楼，各处都有人。规矩也重新讲了一遍。
“更鼓不到，不得擅离！”
“值舵时，非命令不得动舵半分！”
“船灯不得遮！”
“夜里不得高声喧哗！”
“若闻号角，立刻归位！”
这几条白天说过一次，夜里又说了一次。谁都知道，这是说给所有人听的，也是说给那些心里有鬼的人听的！
前甲板下层舱位，灯火昏暗，几十号人挤在一处，空气里全是潮气、汗气和咸菜味。白天累成那样，按理说一倒下就该睡死，可偏偏睡不着的人不少。
有人翻来覆去，有人抱着胳膊发呆，有人摸着腰间挂的平安符，小声念念有词。
角落里，一个面皮发黄的新兵压着嗓子道：“二哥，你说……咱们真能到吗？”
被叫作二哥的，是个四十来岁的老舵手，姓顾，人叫顾老二。以前跟过郑家的船，也算老资格。这会儿他盘腿坐着，手里捧着木碗，碗里是半碗凉汤。
顾老二没抬眼：“问这个做甚？”
新兵咽了口唾沫：“我就是觉着……这海太大了。前头没边。白天那风一来，人说没就没，连尸首都收不回来……”
旁边又有个年轻水手凑过来，小声附和：“是啊，顾叔。那洋鬼子的图，谁知道是真是假！万一把咱们领到死路上呢？”
顾老二终于抬了抬眼皮：“死路？海上哪条路不是死路里拼出来的。”
“可以前好歹还有岸。”
“现在呢？这都几天了，连个鸟影都没见着。”
“要是再遇上一回那样的大风……”
“闭嘴！”
顾老二这句压得低，可带着火。那两个年轻人顿时不敢吭声了。
可安静只维持了片刻，坐在更里面的另一个人忽然低声道：“顾叔，我听人说，西班牙那图是抢来的，他们会不会早就留了假手段？”
顾老二眼角跳了一下。
他其实也不是没想过这个，只是这种念头，不能说。一说出来，就跟火星掉进草堆没两样！
可现在舱里这些人，本就被风暴和死人吓破了一层胆。有人一提，这火星就亮了。
“对啊。”
“还有那个蒸汽轮，看着是救命，可若煤烧完了呢？”
“咱们现在离台湾越来越远，真要回头，也还来得及……”
说这话的人声音压得很低，可顾老二还是听清了。
他猛地抬头，看向说话那人。
那人姓吴，平日里在舵边打下手，不算什么要紧人物，可鬼心思不少。
顾老二盯着他：“你什么意思？”
吴三顺咽了口口水，声音更轻：“没什么意思。我就觉得，命是自己的。真要看着往死里漂，也不能啥都不做。”
旁边那新兵心里本就悬着，听见这话，像是抓住了什么：“吴哥，你是说……”
吴三顺抬手比了个噤声的手势，眼珠子往舱门那边瞟了一眼：“别大声。我没说要咋样。我只是说，若这图有假，若前头真没路，那咱们总得给自己留条活路。”
顾老二脸色已经沉下来了：“你想留什么活路？”
吴三顺靠近了点，压着嗓子道：“今夜后半更，舵边换的是咱们的人。只要把方向略带一带，不必太多。等天亮时再说是夜里浪推的，咱们船多半就能顺着原路往回偏。只要多偏几次，队形乱了，谁还能分得清是真迷了，还是回头了？”
这几句话一出来，舱里瞬间静得只剩呼吸声。
有人心动了！
顾老二一眼就看出来了。
不是所有人都敢干，可只要有两三个跟着起心思，夜里真去摸舵，那就不是玩笑了！
他缓缓把木碗放到一边：“你疯了。”
吴三顺眼神一闪：“顾叔，您跟海一辈子，总不能真把命押给一个毛头将军吧。”
顾老二脸色猛地一冷：“你再说一遍？”
吴三顺被他这一眼盯得心里发毛，可话都说出来了，再缩就更丢人：“我说错了？大公子是有胆，可有胆不等于会走这条海路。咱们这些人是来发财的，不是来陪葬的！俺也去过东番、吕宋，可没见过谁真往天边开！今天掉下去那个陈老六，你忘了？明天呢？后天呢？等再死几个人，难道还继续往前？”
他越说，周围几个人的脸色就越白。那新兵喃喃道：“可……可若真能回去……”
顾老二霍然起身：“回个屁！”
这一声出来，差点把旁边风灯都震得晃了一下！
“你们知道现在在哪吗？知道舵改多少算多吗？知道夜里海流一错，三船一散，是回头还是一起喂鱼吗？”
吴三顺也站了起来，压低声音顶回去：“那也比往死路上撞强！”
“你怎知是死路？”
“你又怎知不是？”
两人眼看就要吵起来，就在这时，舱门口忽然传来一道冷声。
“因为都督没叫你回。”
一句话！
整个舱里的人，后背齐齐一凉。
门口站着两个人，一个是洪承祖，另一个，是锦衣卫出身的亲兵头子沈柱。沈柱脸上没什么表情，手却已经按在刀柄上。
吴三顺的脸瞬间白了：“我……我没……”
“没什么？”洪承祖迈步进来，挨个扫了一圈，“刚才的话，我在门外听得一字不差。”
这一下，舱里的人腿都软了。
原来不是偶然。
郑森出海前，早就在各舱埋了眼线，平日里不出声，真到要命的时候，一句不落都能送上去！
顾老二立刻抱拳：“洪把总，小的……”
“你闭嘴。”洪承祖抬手止住他，“你没跟着起哄，回头再说。”
他看向吴三顺：“你，出来。”
吴三顺双腿发抖，扑通一下就跪了：“把总，我一时糊涂，我就是嘴碎，我没真动手啊！”
洪承祖冷冷看着他：“你是想等动了手再说？”
吴三顺还想哭求，可沈柱已经上前，一把拽住他后领，像提鸡一样把人提了出去。
舱里其余几个人脸全白了。有个新兵牙关都在打颤：“把总……我没想去，我就是听听……”
洪承祖扫过去：“听听？听返航、听改舵、听怎么拿全船人的命开玩笑，这叫听听？”
没人敢应。
洪承祖压低声音，一字一句往下砸：“都给我记住。都督这趟带你们出海，是拿命在前头顶着！你们若是怕，可以哭，可以吐，可以半夜做梦喊娘！但谁敢碰舵，谁敢鼓噪，谁就是要全船的命！这种人，不配活！”
说完，他转身就走。沈柱带着吴三顺，也一起消失在门外。
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