第452章 先吃小的
周哨总立刻接上：“所以我说，狠狠干一票。拿完就跑。”
赵海眼睛一斜：“你又来了。”
周哨总梗着脖子：“这次是小的。小的都不打，咱们还能打什么？”
郑森没有急着表态。
他站在桌边，低头看着那条岔路，像是在看一张还没完全展开的网。
过了一会儿，他才开口。
“打。”
这一个字落地，周哨总立刻精神一振。
可郑森后头那句，又把众人的热气往下压了一截。
“但不是让你们瞎扑。”
“这次打，是拿来试手的。”
施琅听懂了，点了点头：“你是要拿这支小队，试路、试人、试西夷的反应。”
“对。”
郑森抬起手，在图上点了三处。
“第一，试咱们能不能吃得下。”
“第二，试这条岔道有没有第二层后手。”
“第三，试西夷知道消息后，能多快扑上来。”
周哨总愣了愣：“那不就是打完还得看他们脸色？”
“放你娘的屁。”施琅瞥他一眼，“这是先看清谁在脸色里吃饭。”
赵海也明白了。
“若这队真是小的，那咱们只要一口下去，既能摸出他们的路数，也能知道北边那条路是不是真有银。”
何文盛点头：“最要紧的是，不把前埠的根伤了。”
郑森嗯了一声。
“就是这句话。”
“前埠不能动。”
“主力要留。”
“打这一票，不是把家底押进去，是拿最精的那拨出去咬一下。”
他说完，视线转到施琅身上。
“施将军，这事你来定人。”
施琅拱手：“末将领命。”
郑森继续道：“我不要多。要快手，要熟路，要不贪。”
“带两条路的人手。”
“一路贴着北线岔道走，盯死他们的回程；一路从侧后绕，等他们进谷再下口。”
周哨总听得眼热，立刻问：“那末将呢？”
郑森看了他一眼：“你守前埠。”
周哨总一愣，脸上顿时有点挂不住。
“末将愿去打。”
“你更该守。”
郑森声音很平。
“前埠今天比那一票银更值钱。”
“你在东栅守着，谁敢摸上来，就先打东边。”
周哨总咬了咬牙，最后还是抱拳：“末将遵命。”
可他那点不甘，谁都看得出。
郑森没再哄他。
这个时候，哄没用。
越是要上刀子的时候，越得把人各自按在该待的位置上。
施琅已经提笔在一旁的纸上记人。
“那便由末将带队。”
“夜不收、火铳手、藤牌手、短刀手，各抽一成。”
“再带两名会算路的书手，免得回来又说不清。”
“可。”
郑森点头。
“书手必须带。”
“银能少拿，路不能不记。”
何文盛忙道：“臣这边也出一人，专记回来口供。”
“好。”
郑森一边听，一边把手在桌上轻轻敲了敲。
“还有一条。”
众人都看向他。
“这次不许贪人头。”
“谁看见能拿不能走的东西，先扔。”
“银子、活口、账册，比尸首值钱。”
周哨总原本还想说点什么，听到这句，也只能点头。
“明白。”
赵海跟着问：“若真打出来，怎么运？”
这问题一出，连施琅都停了笔。
郑森看着桌上的图，沉了一息。
“先看清再说。”
“若这队真小，且没大后援，便就地分手，留小队押送，另遣人回前埠报信，再调人来接。”
“若后头还跟着人，那就不动。”
“你们记住——”
他抬起眼。
“这次不是看谁下刀快。”
“是看谁能把肉咬下来，还把嘴闭住。”
施琅低头笑了一声。
“这话，倒像你。”
周哨总也听懂了。
“就是要稳扎稳打。”
“对。”
郑森回得干脆。
“以前咱们在海上，打的是船。”
“如今在岸上，打的是路。”
“路这东西，不像船。船打坏了还能沉，路一旦惊了，后头银子、税册、骡队、庄园、教堂，都会跟着变。”
“所以这第一口，必须咬得准。”
他说完，直接把笔从何文盛手里拿过来，在图上那条更偏的小岔路旁边圈了个小圈。
“这队。”
“就它。”
“先吃小的。”
棚里没人再反驳。
因为到了这一步，谁都明白，大公子不是怕大。
他是怕乱。
怕前埠这根钉子，刚立起来就因为一口银给拔了。
施琅收好笔，看着图道：“末将这就去挑人。”
“先挑熟山路的。”
“再挑不贪嘴的。”
“最后挑嘴严的。”
“好。”郑森点头，“今夜前把名单给我。”
“是。”
赵海也拱手：“末将去东栅，再加一道暗桩。若他们从北边一动，前埠这边也能先知道。”
“去。”
何文盛把册子合上，问：“大公子，那这边对土人的口径，还照旧吗？”
郑森没有立刻答。
他想了想，才道：“照旧给盐，给布。”
“但不许再多给刀。”
“那土人青年既然能递消息，就记着他的脸。以后若还有新消息，先收，先记，先看他后头还有没有人。”
“臣明白。”
郑森扫了几人一眼。
“还有一件事。”
“今天这话，出这棚子就不许乱说。”
“谁要是把‘小队’、‘银路’、‘岔道’这几个字漏出去，先打三十棍，再发去扛木。”
周哨总立刻抱拳：“末将绝不多嘴。”
赵海和施琅也都点头。
这事，越少人知道越好。
前埠现在看着忙，实则每一处都在卡脖子。若消息外泄，西夷先一步变路，那今天这一圈就白忙了。
商议定下后，几人陆续散了。
施琅去点人。
赵海去东栅。
何文盛回去改册子。
周哨总憋着一口气，直接把手下的人骂去搬木头，自己也跟着扛了一根粗木梁，一边走一边骂：“都快点！北边都要上刀了，咱们这边还想偷懒？”
前埠一下子又热起来。
郑森没急着走。
他站在桌边，把那条北线又看了一遍，随后才把目光收回来。
这一票要打，但不急。
越急越容易出岔。
他很清楚，眼下最关键的不是刀本身，而是刀挥出去的时候，前埠不能露底。
只要留住根，后头的路才长。
他转身往外走时，海风刚好从码头那边扑过来。
前头，木作队正在重新埋桩。
东栅外，拒马木已经开始往外推。
仓区后头，沙袋一层层往上摞。
水点边，新立的绳界被人重新拉直。
而北线那条更小的岔路，已经被郑森圈在了图上。
先吃小的。
这不是退。
这是先找准喉咙，再下刀。
“先吃小的。”
这话落下去以后，棚子里的人都散得很快。
谁都知道，接下来不是嘴上争了，是手上办。争来争去，最后还是要落到人、路、枪、粮上头。
郑森没回船。
他就在前埠里转。
这地方不大，可眼下每一处都得看。北边那一票还没动，前埠这边就更不能松。动刀的人要走，留下守埠的人若是这时候散了心，那就不是去咬西夷的肉，是把自己脖子露给人看。
施琅那边点人很快。
他手下本来就是一群老行伍。跑海的、上岸砍过人的、在锡兰和孟加拉吃过泥巴的、在吕宋街巷里跳帮见过血的，都有。人往他面前一站，眼神、步子、拿兵刃的姿势，看两眼就知道能不能用。
郑森走过去时，施琅正在挑人。
“你，出列。”
“你也出列。”
“手别抖。你这种到了山里先死。”
一个瘦高个儿的火铳兵本来还挺直腰，听到最后一句，脸上一白，想辩一句，施琅压根没给机会。
“滚回去守栅。”
那人不敢多说，抱拳退下。
旁边周哨总站着，看得眼热。
施琅挑一个，他眼神就跟着亮一下。挑到熟人，他还忍不住出声：“这个腿快，俺也去过山道。”
施琅头都没回。
“你腿再快，也给我留在东栅。”
周哨总脸一黑。
“施将军，我守埠归守埠，难道连挑个顺手的人都不行？”
施琅这才转过头，冷冷看了他一眼。
“你挑？”
“嗯。”
“挑完了谁守？”
周哨总噎了一下。
施琅声音不重，可字字都往下砸。
“东栅是门。”
“门若薄了，人家一脚踹进来，北边还没见银子，你这头就先丢埠。”
“你现在眼红北边那一票，我明白。可你要是连这点轻重都掂不清，那你也别守东栅了，回船上搬煤去。”
周哨总一听，牙都咬紧了。
可到底没敢顶回去。
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