第591章 亲西部落的恐惧

夜不收没有从正面坡道下高地。

赵海选的右后窄缝只有一人宽，白石脊像刀背一样斜插出去，两侧都是碎石和黑绿毒汁。背着药筐的人必须侧身挪步，脚下稍一打滑，筐就会撞上岩壁，草药散出去便再难收拾。

“筐贴石，不要贴人。”赵海走在最前，刀尖点着落脚处，“脚踩白的，避开发亮的湿痕。”

苦役跟在老三后面，脸上还沾着炉灰和血。他脚踝本就伤着，此时每一步都疼得发抖，却硬是咬住牙没叫。老三左臂刚剜过肉，只能用右手扶筐，见苦役差点踩进一滩毒汁，立刻用刀鞘顶住他的胸口。

苦役吓得僵住。

老三没好气地用西班牙话挤出一个词：“停。”

赵海回头看了一眼，确认队形没断，便继续向下。身后高地外侧，山谷人的哭嚎和咒骂混在一起，渐渐从冲锋的吼声变成了混乱的撤退声。

亲西部落被打疼了。

不是死几个人那种疼，而是他们最信的几样东西都被打碎了。毒箭没有射垮明军，猎犬没能咬乱高地，旧火枪手被长枪点杀，首领亲自压阵也没能把人推上去。最后那一包火药炸塌左翼后，许多猎手看向高地的眼神已经变了。

他们不再把那十个背药的人当成困兽。

他们怕那块石头上还会再响雷火。

梁大走在队伍中段，脸色白得厉害，背上的轻筐却仍被他用绳子勒得很稳。他听见坡下有人喊“恶魔”，忍不住啐了一口：“刚才还要剥咱们皮，这会儿知道怕了。”

赵海没有回头：“怕就够了。怕了才会让路。”

“赵头，要不要趁他们乱，再打几枪？”一名夜不收低声问，“把首领打死，后头追兵能少些。”

赵海停了一息，目光越过白石缝，看向下方乱退的人群。山谷首领身边还有二三十个亲信，虽然被打散，却没彻底崩。如果现在开枪，枪声会把已经后退的人重新引回来，也会告诉远处追兵他们还在葫芦口附近。

“不打。”赵海收回目光，“铅子留给挡路的，火药留给回家的。首领死不死，跟药能不能进棚没半点关系。”

那夜不收立刻闭嘴，把火枪抱得更紧。

窄缝走到一半，后方忽然有一名山谷猎手从尸体堆旁爬起来。他大概是先前被爆炸震晕，此时满脸血污，见明军正在下高地，竟抓起一支短矛，踉跄着朝梁大背后投来。

“后！”

老三刚喊出声，梁大已经听见风声。他来不及转身，只把背上药筐猛地往石壁上一贴，短矛擦着筐边飞过，钉进藤条外层，没有扎穿里面的草药。

赵海反手拔出腰刀，刀锋一挑，把短矛挑落下去。

弩手抬弩要射，赵海一把按住：“别浪费箭。”

他弯腰捡起一块白石，借着高处用力砸下。那名山谷猎手刚爬起半身，额头被石块砸中，整个人仰面倒回尸堆里，再没动弹。

梁大低头看了眼药筐，见草叶没漏，才松了口气：“差点回去被老医官骂死。”

“你先活着回去，才轮得到他骂。”赵海用刀割掉被短矛划破的藤条外层，重新打了个死结，“走快。”

队伍终于下到白石脊末端，前方是一片低矮灌木，再往外便能绕进干溪沟后段。这里离葫芦口正面有一段距离，山谷人的尸体和毒汁堵住了最直的路，追兵若想追上来，必须重新绕坡。

赵海没有立刻钻进林子，而是让众人伏下，听四周声响。

废沟方向的骨哨渐渐远了，像是在召集溃散的人。葫芦口外，亲西部落首领还在怒吼，却已经没有先前的整齐回应。偶尔有人哭喊着找亲族尸体，很快又被同伴拖走。

“他们退了。”梁大压着声音，仍带着几分不甘，“真退了。”

一名年轻夜不收靠在树根旁，手指还在抖。他低头看着自己火药熏黑的掌心，忽然低声笑了一下：“十个人，压住了上百个。”

赵海瞥他：“不是压住，是他们不肯拿一百条命换十筐草药。真有西班牙老兵在后面督着，咱们没这么轻松。”

这句话把刚冒头的兴奋压了回去。众人都知道，刚才赢得凶险，靠的是高地、火器、敌人不识明军轮换，更靠山谷人怕死。一旦阿隆索的正规火枪手赶到，在远处稳稳排枪，他们这点人和药筐都会被钉在白石上。

赵海指向灌木深处：“两人先探路，十步一停。其余人换筐，重的往中间放，伤的背轻筐。苦役，你认不认得这片？”

苦役愣了一下，连忙点头，又摇头。他用西班牙话结结巴巴地说：“我从银营跑过……看过干沟，水少，石头红，下面有老树。这里……这里近，但有陷坑。”

赵海眼神一凝：“什么陷坑？”

苦役蹲下，用手指在白石粉上画了几道歪斜的线：“山谷人挖的，盖树枝，下面有尖木。有些尖木涂黑汁。”

梁大骂道：“这群东西真没一处干净。”

赵海立刻改令：“探路的回来。苦役走我后面，指你见过的坑。所有人脚印踩前一个人的，别散。”

苦役脸色发白，显然怕自己指错就被丢下。他看了看药筐，又看了看赵海手里的刀，最后用力点头：“我带，我带你们出去。不要送我回炉子。”

赵海盯了他一眼：“你带对路，没人送你回去。你乱指，先死在坑里的是你自己。”

苦役吞了口唾沫，扶着树根站起，拖着伤脚往前走。

队伍重新钻入灌木。身后葫芦口的声音越来越远，血腥味和火药味却还粘在衣甲上。夜不收们没有欢呼，也没有停下包扎，只把药筐一只只护在中间，把火枪口朝外，像护着一队不能倒下的伤兵。

走出三十余步后，后方忽然传来一阵更尖的骨哨。

这次不是进攻哨，而是长长的召唤声。山谷首领显然在重新聚人，也可能是在通知更远处的部落和西班牙巡哨。

赵海听完，立刻加快脚步：“他们不敢马上扑葫芦口，但会绕路咬尾巴。天亮前必须进干溪沟，找到阿卡和卢瓦。”

梁大咬牙跟上：“要是那两个小子跑了呢？”

赵海拨开前方带刺的藤条，声音冷硬：“那就自己找路回去。药已经到手，谁挡路，杀谁；谁带路，给盐给布。”

苦役在前面忽然停住，指着一片落叶覆盖的平地，声音发颤：“坑。”

赵海蹲下，用刀尖轻轻挑开落叶，下面果然露出一排削尖的黑木刺，刺尖还挂着干硬的暗色污物。梁大看得眼皮一跳，若刚才队伍急着跑过去，至少要折两个人。

“绕左。”赵海把陷坑位置记下，又让人用一根断矛插在旁边做暗记，“回头若有追兵，让他们自己踩。”

夜不收们贴着左侧石壁绕过陷坑。苦役因为指出这处坑，背脊稍稍直了一点，主动去看下一段地面。赵海没有夸他，只把一只水壶递过去：“小口喝，别喝完。”

苦役双手接过水壶，喝了一小口，眼眶忽然红了。他在银营里喝过黑水、泥水、炉边混着灰的水，却很久没被人递过干净水。

梁大看见他那副样子，低声嘀咕：“别哭，水比眼泪值钱。”

苦役听不懂，却赶紧把壶塞紧，还给赵海。

队伍继续往干溪沟方向移动。白石渐渐少了，脚下泥土变暗，灌木也密起来，说明他们正在离开葫芦口的白石坡缘。身后山谷人的声音被林木挡住，只剩零散骨哨还在远处起伏。

赵海抬手，示意全队停下。

前方林子里，忽然传来一声很轻的夜鸟叫。

一长，两短。

梁大眼睛一亮：“阿卡？”

赵海没有立刻应，先让所有人伏低，又学着约定的暗号回了一声短促的鸟鸣。片刻后，灌木深处传来更轻的回应，位置在干溪沟后段，不远，却也不算近。

赵海握紧刀柄，低声道：“可能是接应，也可能是别人学舌。火枪上肩，药筐压低，过去看看。”


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