第98章 旧友

月夜寒凉，心口那阵钝痛却比夜风更刺骨。

唐玉死死咬住下唇，将脸埋进冰冷的掌心。

任由泪水无声汹涌，却不敢泄出一丝呜咽。

她害怕惊动了这深宅的寂静，引来不必要的窥探。

直到泪流尽了，力气也耗干了，她才用冰冷的水洗净脸，拖着仿佛灌了铅的双腿躺下。

脑中钝痛，身体从内到外透着凉。

她蜷缩起来，紧紧裹住薄被，却怎么也暖和不起来。

第二天，天际还泛着蟹壳青，她便悄无声息地起身。

用冷水拍了拍依旧红肿的眼睑，换上干净衣裳，径直去了福安堂的内厨房。

管着内厨的方妈妈是个面容和善、身材微丰的中年妇人，做事沉稳利落，说话也很有分寸。

早年曾与玉娥的母亲瑞姑交好，因此对她也多了几分真心的照拂。

见唐玉这么早过来，方妈妈有些讶异。

“方妈妈安好。”

唐玉上前，声音还有些低哑，但姿态恭谨，

“奴婢瞧着老夫人这两日似是有些春困积食，胃口不大开，心里着急。”

“便想着……能不能借妈妈这儿一个小灶，奴婢想做两样清爽开胃的小食，给老夫人试试。”

“用料就从奴婢的份例里出，用完了奴婢一定收拾得干干净净，绝不扰了妈妈的正事。”

方妈妈停下手中的活计，打量着眼前这个虽然面色苍白，却收拾得齐整清爽、眼神清亮的姑娘，

脸上露出温和的笑意：

“文玉姑娘，你这就太见外了。你做的点心精巧，老夫人是夸过的。”

“能让老夫人吃得舒坦，我高兴还来不及，哪用分什么你的我的？”

她指了指靠窗一个光线明亮、收拾干净的小灶，

“就用那个吧，敞亮，做事也方便。”

唐玉真心实意地道了谢，挽起袖子便忙碌起来。

她先为老夫人准备山楂茯苓糕。

取上好的山楂去核熬成浓稠的果酱，滤去粗渣，只留细腻的绛红色浆汁。

另将茯苓细细磨成粉，与少许糯米粉、江南进贡的细砂糖混合。

慢慢倒入微温的山楂酱，仔细搅打成均匀柔滑的粉红色面糊。

面糊倒入抹了薄油的梅花形小模具中，放入笼屉，用文火慢慢蒸。

她做得极有耐心，火候掌握得恰到好处。

既要蒸透，又不能老了，失了那点开胃的微酸软糯。

趁着蒸糕的工夫，她又开始准备给正在养病的大奶奶崔氏的莲子百合燕窝羹。

选取颜色莹白的上等官燕，用清泉水细细泡发开，挑去极细微的杂毛。

湘莲与兰州百合也用温水泡软。

在小砂锅里注入清甜的井水，先放入莲子、百合和两粒冰糖。

小火慢炖至莲子酥烂、百合化渣，汤色清润。

这时再放入处理好的燕窝，只稍稍煨上一炷香的时间，便立刻离火。

用砂锅的余温慢慢焖着，最大限度保留燕窝的爽滑与营养。

两样吃食同时在灶上温着，小小的厨房里弥漫开山楂清新的微酸和莲子百合清润的甘甜。

天色在氤氲的热气中渐渐亮了起来。

唐玉抽掉灶里多余的柴火，只留一点温吞的火星子，让两样食物在余热中慢慢达到最恰到好处的状态。

她这才匆匆擦了手，回房快速换了身更正式的衣裳，赶去正房服侍老夫人起身。

老夫人身边自有采蓝、菀青、杜若这些大丫鬟近身伺候。

唐玉只安静地在一旁递个温热的帕子，端个漱口的清茶，动作轻巧，不多言不多语。

到了晌午用膳时，唐玉将蒸好放凉、切成精致小块的山楂茯苓糕，并几样清爽的小菜，一同摆在了老夫人面前。

老夫人原本因春困确实没什么胃口。

看着那粉嫩晶莹、透着山楂诱人色泽的小糕，倒是起了两分兴致，用银箸夹起一块送入口中。

糕体入口即化，先是茯苓的清淡粉香，接着是山楂恰到好处的微酸生津，瞬间打开了味蕾。

最后是冰糖的一丝回甘，清爽不腻，正合脾胃。

老夫人眉目舒展，不由得多用了两块，连带着午膳也多用了几口。

饭后，老夫人心情颇好，对侍立一旁的唐玉道：

“这点心倒是别致，酸甜开胃，又不甜腻。你有心了。”

采蓝也笑着看了唐玉一眼，目含赞许。

唐玉适时上前，垂首温声道：

“老夫人喜欢就好。这点心方子，还是奴婢的母亲瑞姑当年记下的，说是最是健脾开胃。”

“奴婢见老夫人近日食欲不振，便想着试试。若老夫人不嫌弃，奴婢日后得空，便常做来给您换换口味。”

老夫人闻言，想起旧人，目光柔和了些许：

“瑞姑确实是个心灵手巧的。你既继承了她的手艺，又有这份孝心，我自然欢喜。便依你吧。”

得了老夫人这句话，饭后唐玉便寻了采蓝，恭敬道：

“采蓝姐姐，老夫人允了奴婢偶尔做些吃食。总借内厨的灶台，怕扰了方妈妈。”

“不知……能否在咱们院后头那间闲置的小茶房里，给奴婢固定一个小灶眼？”

“奴婢用的时候自己打理，定不会乱了规矩。”

采蓝想起今日老夫人难得的胃口，又知这是老夫人的意思，便爽快应了：

“你想得周到。那间小茶房平日也只烧烧水，我回头让人把靠边那个小灶收拾出来给你用便是。”

唐玉心中微定，连声道谢。

如此一来，她便能以“为老夫人准备膳食”为由，有更多正当理由离开正屋，减少在老夫人跟前闲站闲逛的时间。

自然也就能减少与那位爱探究的四小姐江晚吟打照面的机会了。

午后，见老夫人歇下了，唐玉用食盒仔细装好一直用热水温着的莲子百合燕窝羹，提着去了大奶奶崔氏所居的清晖院。

清晖院内几株梨树开得正好，雪白花瓣如云似絮，随风轻轻飘落，铺了一地碎玉，满院皆是清雅的春意与淡淡的药香。

守门的小丫鬟认得她，进去通传。

不多时，出来的却是崔氏身边的大丫鬟白芷。

白芷站在台阶上，目光在唐玉身上轻轻一扫，脸上随即挂起一抹浅笑。

笑容温和浅淡，语气是惯常的客气，却透着些许的疏离：

“我当是谁，原是……文玉姑娘来了。”

她特意在“文玉”二字上略顿了顿，似在确认这个新称呼，

“真是不巧，我们大奶奶今日喝了药，精神短，这会儿还未起身。”

“姑娘若有事，怕是要等上一阵子。”

她目光落在唐玉手中的食盒上，笑意不变，

“若姑娘有事的话，先把东西交给奴婢。等奶奶醒了，奴婢自会代为禀报。”


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