第665章 第665章

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“瞧瞧这火车站，新修的，气派吧？城东那开发区，一天一个样，厂房一栋接一栋，做买卖的挤得满满当当。”

“还有码头，那吞吐量翻了多少倍……”

他嘴皮子利索，把岭南吹得跟花开似的，一片太平盛世、政绩斐然。

接风宴摆在知府衙门后院，一个看着清雅、不算张扬的花厅里。

菜做得精致，味道也不错，但算不上铺张浪费。酒也是本地那种土米酒。

吃饭的时候，赵显宗和几个陪着喝酒的官员说话都特别小心，半句敏感的话都不敢提，只聊些天南地北、家长里短的事，偶尔“随口”提一嘴府库多满当、百姓日子多好过，面子功夫做得一点破绽没有。

酒过三巡，张家玉放下酒杯，脸上带着点懒洋洋的随性劲儿，笑了笑。

“赵知府治理得好，岭南一派红火，我是真佩服。说实话，我跟黄将军这趟下来，就是里长关心边境情况，派我们来瞧瞧新政落地的难处，再看看边防将士日子咋样，走走看看，回去好如实禀报，让朝廷安心。各位大人不用太紧张，一切照常就行。”

他说得轻飘飘的，听着真像是例行公事来转转。

赵显宗眼里闪过一抹极快的狐疑，但脸上的笑却更热情了。

钦差大人一句话说得滴水不漏，赵显宗连忙陪笑：“大人体恤下情，下官感激不尽，一定全力配合巡视！”

酒桌上的气氛看起来热热闹闹，实际上各怀鬼胎。

宴席一散，赵显宗亲自把张家玉和黄得功送到官驿，寒暄几句才告辞。

等钦差的身影彻底消失，赵显宗脸皮一垮，笑容全收，眼底只剩冷意。

他没回府，转身拐进城里一处偏僻的私院。

书房灯光昏黄，几个人影已经等在那里。

他的心腹师爷、管刑名的通判、还有负责城防的守备，个个脸色凝重。

“老爷，张家玉和黄得功这回怕是不好打发啊。”刑名通判眉头紧皱，“黄得功那人在军里头出了名的油盐不进。”

师爷捋着山羊胡，眼神闪烁：“说是例行公事，可京师透出来的消息，里长对这事盯得死紧，十有**是冲咱们来的。”

赵显宗坐进太师椅，手指慢慢叩着桌面，冷笑一声：“急什么？强龙难压地头蛇。他们要查？那就让他们查个够，把岭南这潭水搅浑了，看看谁先沉底。”

他目光一厉，压低声音部署起来。

“第一，账目该抹的抹，该烧的烧，别留下尾巴。第二，银号那边，张春那个‘意外’处理利索了没有？”

“老爷放心，都打点妥了，明天府衙就出文书，定性为失足落水。”守备赶紧接话。

“嗯。第三，告诉李功，他那边的买卖最近都缩着点。库房……找个由头走水，烧干净。第四。”赵显宗转向师爷，“去找几个懂事的商贾，联名写几份陈情书，就说是怕钦差被小人蒙蔽，闹得商路不稳，把水搅浑。”

一条条命令丢出来，一张大网慢慢收紧。

官驿那头，张家玉和黄得功相对而坐，脸色都不好看。

黄得功沉声道：“赵显宗这人，表面一套背后一套，底下肯定早就布了局。明面上查，怕是查不出东西。”

张家玉深吸口气，点了点头：“他们早有防备。只能按咱们商量好的来，明暗两条线一起走。”

他摊开一张岭南地图。

李正红心思细密，借口核对账目，混进了红袍银号岭南分号。

他刚拐弯抹角打听张春的事，就听见柜台后几个伙计凑在一起嘀咕。一个瘦猴样的账房压着嗓子说：“听说了没？府衙出了通告，说咱这儿账房张春，前几日去城外河边散心，不小心掉水里了，尸首都捞上来了，直接定了意外身亡。”

旁边一个肥头大耳的伙计挤眉：“手续弄得齐齐整整，人证也对得上，板上钉钉的事。”

李正红心里一凉，知道这条线基本断了——官府那边的手脚，比他们想象中快得多。

同一时间，周晋安那边也出了乱子。

他正以北方皮货商的身份，跟南兴商行一个管事的搭上线，约好晚上去库房区查验货样。傍晚刚准备动身，城南方向突然蹿起一股浓烟，紧接着火光冲天，半边天都烧红了。

街上乱成一团，有人扯着嗓子喊：“走水了走水了！南兴商行的库房烧起来了！”

周晋安心里咯噔一声，三步并两步赶过去。

到地方一看，库房已成了一座火窟。火借风势，烧得噼里啪啦直响，火星子满天飞。衙门的水龙队跟商行的人拼了命地泼水，可库房里头堆的大多是账本、布匹这些怕火的东西，根本不顶用。

围观的百姓挤得里三层外三层，七嘴八舌地议论。

周晋安挤在人群里，听见旁边一个老汉吸着冷气说：“这火来得邪乎啊，好好的怎么就烧起来了？”

他旁边一个秃顶中年接话：“听说库里堆的都是往年账目，还有积压的陈货。这下倒好，一把火烧得干干净净。”

周晋安盯着那冲天的火光，心直接沉到了底。

这把火烧得太巧了。所有的账面证据，怕是连灰都找不着了。

这绝不可能是意外。

库房那边的焦味还没散干净，一股更阴、更毒的气息就在岭南府传开了。

隔天一大早，本地几家销量最大的报纸——像什么《岭南商报》《越秀闻见录》——全在头版登了份东西。排版规整，措辞看着还挺“诚恳”，标题叫《岭南商民上钦差陈情书》。底下密密匝匝列着几十个字号，都是岭南地面有头有脸的，东家签名画押一个不少。

开头那段写得很低姿态，满嘴好话。

“听说朝廷派了钦差来，张御史、黄将军二位奉旨巡视岭南，咱们全城百姓都高兴，真觉得皇上圣明，想着咱们这偏远的边地。岭南能有今天的热闹，全是朝廷的恩典，咱们心里记着呢……”

可往下翻，话锋就变了，味儿不对了。

“只是最近满城都在传些叫人心不安的说法。有人说，钦差行辕里藏着些小人，专会进谗言，恨不得把法条往死里用，捕风捉影，编罪名，拉大网。还有人讲，怕是要大兴牢狱，到处查抄，牵连一大片……”

“这些风声，是真是假还不清楚，可已经把商界弄得人心惶惶，市面上暗地里乱得很。一听这动静，大家脸都变了。”

“岭南这些年，才慢慢缓过气，有了点商贾往来、货物集散的局面。这光景来得不容易。要是因为一些没影的话就下狠手，只怕守法的生意人心凉了，钱不敢投，买卖做不下去，那不反而坏了朝廷振兴工商、繁荣地方的本意？”

“前朝末年，就有那种“酷吏”为了往上爬，不顾百姓死活，乱查乱罚，最后把元气都折腾光了。前车之鉴，想起来就让人后怕……”

“我们这些做买卖的，一片真心，天日可鉴。不敢说干涉钦差大人的决断，只求大人眼光放亮些，别偏听偏信，多想想根本，多体恤体恤商民。”

“若是真有蛀虫，当然该严办，但求大人持重公正，别让岭南这些年攒下的家底，一下子全毁了。那才是岭南的大幸，咱们所有商民的大幸！”

这封陈情书，字面上句句站在“大局”上说话，可笔头子毒得很。明里暗里把张家玉和黄得功的依法查案，说成是被“小人”带偏的“严刑峻法”；把即将展开的清算，污成可能毁掉繁荣的“乱查乱罚”；还翻出前朝“酷吏”的帽子，往人头上扣。

字里行间，赵家那帮人倒成了护着“安稳繁荣”的好人了。

报纸刚一发出去，一场有模有样的谣言风暴紧跟着就在岭南府的大街小巷、茶馆酒楼里刮起来了。

西关码头，人流最密的地方。几个看着像苦力的汉子蹲在墙角歇着，其中一个压着嗓子，神神秘秘地说：

“喂，你听说了没？京城来的那两个官儿，压根不是什么好东西！是来‘刮地皮’的！”

旁边的人一愣：“刮地皮？啥意思？”

茶楼里，几个衣着光鲜的商贩凑在一块儿嘀咕。

“这都听不懂？就是变着名目捞银子嘛。听说要核对账目，查缴税，这几年所有的流水单子都得翻出来，稍微挑出点毛病就罚得你倾家荡产。不给钱？店铺直接封门，人抓进去！”

“不会吧？不是说上面派来的钦差是巡视吗？”

“巡视？你信？你想想，京城的大老爷，大老远跑到咱们这破地方，图什么？还不是看岭南这几年油水多，想来啃一口。这叫‘过路财神，哪有不刮的道理’！”

城北最有名的茶社里，几个穿着绸缎的富商也在私下议论。

“王掌柜，今儿个报上那封**书看了没？哎，看样子这回麻烦大了。”

“可不是嘛，张老板，我这心里七上八下的。听说税务局已经下了通知，要严查这三年来的什么印花税、交易税，但凡有一点儿不合规矩，就是十倍罚款。这谁扛得住？”

“听说还要重新量地皮、估房产，加征什么物业税。这是要把咱们的血都榨干啊！”

“早晓得这样，当初还不如……算了算了，说多错多。就盼着钦差大人能擦亮眼睛，别让那些想立功的小人给糊弄了。”

报纸上的陈情书，加**巷尾的传言，效果来得又快又猛。

那些原本偷偷给民会调查员提供过线索的商家，一下子全缩回去了。要么躲着不见人，要么直接翻脸不认账。

路上行人远远瞧见钦差卫队的身影，立马绕着走。眼神里全是戒备和疏远。

“赵家，果然是个地头蛇啊……”

张家玉站在窗前，盯着外面湿漉漉的夜空。岭南的空气又潮又闷，像一团黏糊糊的蛛网，把人死死缠住。他感觉自己每走一步都陷在泥里，有劲儿使不出。


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