第373章 宫外请来的厨子
杨与世捏起一枚番茄对着光看了看：“这模样古怪，真能入口？”
吴方启摇头，神色间满是怀疑。
“中书省这是唱的哪一出？”
杨与世压低声音，“所幸数量不多，统共就这两筐。”
一旁传来清朗的笑声。
朱纯走上前来，眼中带着光：“二位大人，这可是难得的佳品。”
两人皆是一愣。
“佳品？此物也能入馔？”
“自然。”
朱纯转向罗二，“送来的只有这些？”
罗二忙指向廊下：“那头还有不少。”
朱纯走过去，果然看见成堆的花生——时人称作长生果——还有青翠修长的四季豆，此时称作菜豆的便是。
不知是宫里的意思，还是徐允恭的安排，但朱纯要的食材，竟一样不缺。
他又问：“可有昨日蒸好的米饭？”
罗二怔了怔：“这……现下没有。”
“那便立刻开灶蒸饭。”
杨与世忍不住追问：“隔夜饭有何用处？”
朱纯笑道：“隔夜饭米粒分明，别有风味。
不过现蒸亦无妨，只是需控好火候。”
罗二赶忙吩咐杂役去备饭。
杨与世与吴方启站在一旁，面上俱是困惑。
这位从宫外请来的厨子，究竟打算做什么？
杨与世将吴方启拉到廊柱后，声音压得极低：“此人当真可靠？我看他行事跳脱，不似常法。”
吴方启轻叹一声：“可靠与否，都已不容更换。
他是中书省荐来的人，你我动不得。”
“中书省为何插手礼厨之事？”
杨与世额角青筋微现，“这分明越了权责！”
“稍安勿躁。”
吴方启按住他的手臂，“纵使他掌勺，也非独揽。
此番使臣众多，膳房备了数位厨官共理筵席，他一人掀不起风浪。”
杨与世沉默片刻，终是点了点头。
陈老板手艺不济，甚至难以下咽，也无碍于大局。
两人议定接待使臣的诸般细节后，便各自散去张罗。
朱纯则留在礼厨中，从容不迫地备起料来。
厨间自有杂役听候差遣，似他这般掌勺之人不必亲自动手做粗活，只需吩咐一声便是。
如此倒也省心。
朱纯先命人将各色食材处置妥当，该涤洗的涤洗，该刀切的刀切。
只待时辰一到，便可直接落锅烹制。
汤品自然也得预备。
那道冬瓜排骨汤须得早早煨上，火候足了方能出味。
正忙碌时，门外走进来三五人。
观其衣饰打扮，皆是膳房里的厨子，且是礼部惯用的老手。
几人见朱纯在灶台边有条不紊地张罗，不由凑近打量。
其中一位身形矮胖的汉子开口问道：“这位是？”
朱纯略一拱手：“绝味楼，朱纯。”
矮胖汉子愣了愣，面露茫然，似是未曾听闻。
旁边一位瘦削些的厨子低声提点：“听说是中书省特地从外头请来的人。”
“外头请来的？这又是何意？”
“那谁晓得。”
矮胖汉子名叫王阿明。
瘦削的那位唤作李春。
二人皆是礼部膳房多年的老人，资历颇深。
王阿明瞥了瞥朱纯案上备好的食材，嗤道：“你就打算用这些玩意儿招待外邦使臣？”
朱纯神色平淡：“有何不妥？”
王阿明冷笑：“有何不妥？我可告诉你，饭菜若是粗陋寒酸，丢了咱们大明的颜面，这罪责你担得起么？”
朱纯摇头：“此言差矣。
世间从无低劣的饭菜，只有蹩脚的厨子。”
王阿明脸色一沉：“你！你骂谁蹩脚！？”
李春赶忙将他拉到一旁：“随他去吧，横竖不是咱们这儿的人，惹出什么乱子也与咱们不相干。”
王阿明转念一想，确是这个道理，遂摆摆手，领着众人往自家灶台去了。
只是忙活间，几人的目光仍不时往朱纯那头瞟。
这些厨子久在礼部当差，少见外头来的同行。
何况眼前这位不仅年纪轻轻，相貌也生得格外俊朗。
若要用个词形容，那便是“风姿特秀”
。
半点不虚。
礼部的厨役们便忍不住交头接耳，窃窃私语起来。
“你们说，那位究竟什么来头？”
“方才没听他自己报么？绝味楼的人。”
“绝味楼？金陵城里何时有了这么一处酒楼？”
“你这么一提，我倒是记起外城瑞鸿街上新开了家馆子，似乎就叫这个名儿。”
“新开的铺子？怕是弄错了吧！新店的厨子也能登这等台面？”
“瞧他那模样，哪像个掌勺的？走在街上，旁人还当是哪户书香门第的公子。”
“我倒要瞧瞧，他能端出什么花样来。
备的料里竟有大白菜这等寻常物事，未免太过寒酸。”
“咱们只管等着瞧热闹便是！”
礼部衙门外，此时缓缓驶来几辆马车。
车上下来数人，衣着形制迥异于中原。
更引人注目的是他们的样貌——金发映着日光，碧眼如深海寒潭，肤色苍白得近乎透明。
个个身量高大，骨架宽阔，寻常百姓若骤然得见，怕是要惊退几步。
礼部官员们却早已习以为常。
这些年四方来使络绎不绝，白肤的、黑肤的、深浅驳杂的，乃至红发褐眸的，什么稀奇模样不曾见过？郎中吴方启与主事杨与民立在阶前，面色平静无波。
这七八位使臣来自极西之地，一个唤作英格兰的国度。
他们乘巨舰劈波斩浪，在海上颠簸数月方抵达中土。
吴方启上前一步，依礼拱手道：“诸位远渡重洋，舟车劳顿，还请入内歇息。”
话音落下，使团中多数人面露茫然。
却有一位女子越众而出，流利地将话译成了异邦语言。
她约莫双十年华，金发绾作西洋式样，眼眸似晴空下的海水，容貌精致如画匠精心描摹的瓷偶，身段更显玲珑别致，引得周遭官吏皆暗自侧目。
此女名唤苏方娅，生于英格兰商贾之家，自幼随父辈船队往来欧陆与东方，长居荷兰，故习得一口地道中原官话。
英格兰通晓中土言语者凤毛麟角，她便被聘为使团通译。
自然，这身份亦便于她为家族探寻商机。
方才吴方启那番话，经她转译便成了一段清脆却陌生的异域音节。
在吴方启、杨与民等官员听来，只觉咿呀咕噜，似雀鸟啁啾，听得人额角隐隐发胀。
礼部的官员们面面相觑，脸上多少有些挂不住——偌大一个衙门，竟寻不出半个通晓英格兰言语的人。
没法子，只得让英格兰人自己带着通译前来。
那位名唤苏方娅的女子话音方落，为首的名叫马歇尔的英格兰男子便捋了捋胡须，沉声应了几句。
他约莫三十余岁，面庞蓄着浓密的须髯，自有一股硬朗气度。
苏方娅转向吴方启，微微颔首道：“承蒙诸位相邀，愿主庇佑你们。”
吴方启与身旁的杨与民交换了一个眼神。
这类“主”
“庇佑”
的说辞，他们并非头一回听闻；早年接待佛郎机使节时，也常有这般言语。
二人未再多言，只客气地将这一行人引进了礼部院中。
这些英格兰人确是初次踏足中原，目光所及皆透着新鲜。
此处是与欧陆截然不同的天地，楼阁亭台、衣冠礼制，无不在昭示着一个更为繁盛的文明。
单是京师城池的恢弘气象，已足以令来客暗自惊叹。
可他们面上仍端着几分矜持——在英格兰人素来的念头里，自己才是蒙受神恩的子民，远方异邦终究只是化外之地。
穿过阔朗的庭院，众人步入正厅。
此处专为款待外使而设，陈设华贵而不失庄重，自有一派大国风范。
英格兰客人们虽努力维持镇定，眼中却掩不住好奇。
众人甫一落座，清茶鲜果便流水般奉上。
中原物产丰饶，不少瓜果点心确是英格兰岛上未曾得见的稀罕物。
吴方启此时含笑开口：“请诸位稍候，太子殿下将至，特为各位接风。”
苏方娅沉吟片刻，将这番话转述过去。
马歇尔听罢，亦以礼节性的言辞应答。
不多时，廊外响起稳步之声。
吴方启起身迎道：“太子殿下到。”
来人正是太子朱标，身后随着中书省几位官员，徐允恭亦在其列。
朱标素来乐意参与这类接见——他年纪尚轻，对于远道而来的异域面孔总怀着一份兴致。
英格兰使臣们听闻太子亲临，纷纷整衣肃立，执礼相见。
朱标态度温和，几句问候之后便示意众人落座交谈。
“诸位远行辛苦，想必腹中已空，不如先用些饭食。”
英格兰的来客并未推辞。
他们连日奔波确实疲惫不堪，饥饿感早已阵阵袭来。
太子向身旁侍从低声吩咐，那人即刻转身传令。
朱标又含笑问道：“不知各位可曾尝过中原的菜肴？”
苏方娅将太子的话转述给马歇尔一行人。
在朱标听来，那只是阵阵难以辨明的异域音节。
马歇尔回应：“久闻中原物产丰盛，尤以饮食花样繁多著称，我们也想领略大明美食的滋味。”
苏方娅随之将这番话语译成中原官话。
太子朱标面露悦色，向远客展现大明的富庶繁盛本是他的心愿，对此他向来格外看重。
在这方面，朱标比其父朱元璋更显从容。
这些英格兰使节大多从未接触过中原饮食，唯独苏方娅不仅尝过，而且深深喜爱——这也正是她自幼刻苦学习中原语言的原因之一。
不多时，侍者们依次步入厅内，手中托着餐盘。
朱标款待英格兰使臣仍依常例采用分餐之制。
英格兰使团列坐左侧，大明官员则对面而坐，朱标自然居于正中主位。
随着菜肴陆续呈上，厅中渐渐弥漫开浓郁的香气。
每位英格兰使节面前都摆放好一份餐食。
菜色制作精巧，摆盘亦见心思。
马歇尔等人低头看去，眼中不禁流露出几分新奇。
除了各式菜品，美酒自然不可或缺。
朱标举杯与英格兰使臣共饮一口，随即邀请众人动箸。
如何用餐，对这些英格兰人而言却是一门学问。
一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m
(https://www.wshuw.net/3521/3521033/37015287.html)
1秒记住万书网：www.wshuw.net。手机版阅读网址：m.wshuw.net