第951章 英雄迟暮
曹军连续袭扰了荆州军三日，曹祜料对方已疲惫不堪。
而这三日，曹军在营中养精蓄锐，得到了极大地休整，一扫之前大战关羽时的疲惫。众将士谷马砺兵，等待着新一场大战的到来。
“刘备只怕要逃。”
“晋公何以见得？”
“今天的搦战，稀稀拉拉，聊胜于无。要么是刘备已经寻得击败我军的办法，不再需要搦战。要么就是他们已经不准备再战，搦战变得不再重要。
叔祖，你和徐公明各领两军，于今天夜里，向刘备发起攻击。
既然刘备来了，那就不让他再回汉水南岸。”
“唯！”
曹洪心中大喜，他就喜欢打这种明明白白的仗，功劳是俯首可拾。
等到夜晚，刘备营中灯火通明，倒不是众人在严阵以待，而是在收拾行囊，准备撤退。
这两日众人被曹军的骑兵袭扰的吃不好，睡不好，疲惫不堪，实在不想再打这般窝囊仗了。
刘备坐在帐中，亦是心中叹息。
他临阵三十余年，未打过这种憋屈仗，看来自己真的是老了。
他与曹操，相差五岁，曹操已经有曹祜这样天才卓绝的继承人，现在根本不需亲临前线。
而他呢？
长子刘禅，年方十一岁，素来愚笨顽劣，只怕长大了，亦难堪大任。至于次子、三子，只是几岁的稚子。
现在的他，又能指望谁。
“悠悠苍天，为何如此厚待曹贼，却是薄我？”
刘备正回忆着旧事，便听到帐外有混乱之声。
“叔至！叔至！发生何事？”
陈到闻询匆匆入内。
“主公，曹军偷袭，已袭破前营。”
刘备一时大惊失色。
“辅匡这个巡营官干什么去了？前营主将刘郃呢？”
“今日曹军已经发起了两次袭营，每次都如之前那般，以骑兵袭扰，制造混乱。曹军第三次袭营时，辅将军等人以为，曹军还是故意折腾我军，便放松了戒备，没想到曹军是真的袭营。
前营措不及防，为曹军攻克，刘将军阵亡。”
“他以为，他以为什么？”
虽是晚上，但刘备甲胄并未脱，他手持佩剑，便冲出帐外。
此时前营已经是一片混乱，士兵四散溃逃，且正向中军袭来。
“让赵融和阳群二人去阻击，无论如何，都要将曹军挡在前营外。”
刘备很清楚，一旦溃兵倒卷入中军，曹军在后便能顺势杀入，那一切都完了。
“再传令邓方和邓铜，率水师接应我军。”
对于胜利，刘备已经不指望了。他唯一的愿望，就是将尽可能多的士兵，带回汉水南岸。
曹祜没想到荆州军到了此时，尚有韧性。曹军击破前营之后，便为荆州军所阻，双方在前营之中，展开了混战。
曹军前涌如海浪翻滚，不断撞击着海岸，而荆州军却坚如礁石，岿然不动。
一直打到天明，双方仍旧陷在僵持之中。
大军之后，曹祜紧紧盯着对面。
他清楚，荆州军有大营作为屏障，自己的骑兵难以发挥作用，进攻也会受到阻碍。这样下去，肯定难以破营。
看着复杂紧密的荆州军大营，曹祜很快下定了决心。
“命令子廉叔祖和公明将军，立刻将荆州军营寨点燃。”
“晋公，这？”
“荆州军营寨相连，中间以栅栏隔开。一旦起火，火势便会顺着栅栏蔓延到各营之中。
各营起火，荆州军必然陷入混乱。
刘备若不救火，营寨就会陷入火海；若是救火，还如何阻击我军？”
“晋公，我军亦在营中，若是在营中点火，万一误伤了我军？”
“从两翼开始点，主力从中军突破。”
“唯！”
曹洪和徐晃接到命令，也是吃惊。
二人打了这么多年的仗，从未见过混战中烧营的。这意味着全部的战利品，都要付之一炬了。
不过二人也没敢违背曹祜的命令。
战场之上，曹祜的命令就是圣旨。
大火很快燃起。
二人为了让火烧的更旺，还贴心地将马料搬来，堆到栅栏附近。
春天本就风大，北风一吹，火随风势，向南而去，很快就蔓延开来。
本来双方陷入僵持，刘备松了一口气。刚不可久，以大营为依托，僵持中胜利的必然是他们，可万没想到，曹祜是如此的不讲武德，竟然点火烧营。
火势一起，原本还在奋战的荆州军立刻混乱起来。
大火沿着栅栏前进，如两条火龙一般，向他们延伸。
众人都是血肉之躯，哪敢阻挡大火。不少人为了活命，直接丢下武器，向后逃去。
徐晃、曹洪二部虽然没法越过火势向前追击，可是在营外，曹祜却安排骑兵从两侧包抄，猎杀溃逃的荆州军。
火势烧的比曹祜想象的都快。
这个时候，大营已经无法再守。
刘备望着这场大火，又想起了当初的官渡，赤壁，当时的袁本初，曹孟德，亦是如此的绝望吧。
荆州军开始自发地往南逃。
岸边虽有水师接应，但从大营到岸边这段距离，众人毫无防卫，皆成了曹军骑兵铁蹄下的亡魂。
刘备遥望遍野，火光不绝，死尸重叠，军士乱窜，一时也是惊慌。
就在这时，火光中一将引数骑杀来，刘备以为追兵赶来，心中慌乱，这时此人由远及近，刘备望之，乃是关平。
之前关平兵败新野，后来又南逃至偃城。听闻关羽身死，关平便在偃城坚守待援。虽有曹军围攻，但偃城一直未被攻克。
刘备登陆北岸之后，曹军主力退去，关平便趁机率军与刘备汇合。因其残部数量不多，便暂时担任右军副将。
关平来到刘备身前，下马跪拜道：“主公，曹军越聚越多，主公不可久停。请主公立刻前往汉水船上，再收军马，平愿为主公断后。”
“坦之（关平）。”
“主公，快走吧！”
刘备也知道关平留下来断后，意味着什么，可此刻除了如此，他亦没有办法。
“坦之，你坚守一个时辰之后，便立刻撤退，务必要活着回来。”
“主公，吾父子生时为主公而战，死后到了黄泉，亦当侍奉主公。”
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