第968章 刺刘（上）
众人拼了命地往南走，一直到次日中午，已经看不到曹军的追兵，早已疲惫不堪，饥肠辘辘的荆州军这才停下休整。
刘备急不可耐地命人整点部队，可结果令他感到绝望。
这一仗败得太惨了。
两万多人的大军，十不存一，只剩下两千多残兵败将，水师船只也只剩下一百二十余艘，还多是小船。
各部将领，零零散散，逃出了不到三分之一，至于随军的文官，更是没剩下几个。
刘备心疼的泪都要流出来。
这些都是他近二十年来苦心积攒下的人才啊。哪怕是当年被曹操打的逃出徐州，也没有这般的凄惨。
没了这些人，他如何再起？
刘备忍不住抚摸起自己早已斑白的鬓角。
刘玄德，延熹四年（161年）人，今年五十八岁。人生六十岁花甲，而今他也将垂垂老矣。
云长，益德，孔明，士元，子龙，宪和，公祐······当年的旧人，一个个离去，独留他一人。
而他，还有那份心力，再重头来过吗？
刘备有些不明白，他为何屡战屡败。
当初刘备总结过曹操的问题，便提出“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反”的行事策略。
这么多年来，他也确确实实是这么做的。
可为何他还是失败了？
刘备不明白，可他真的尽力了。
下午众人又向南赶了一段路，到了夜里，便泊在一处水巷中。
夜凉如水，一似去秋时。
刘备正站在甲板上，这时一人匆匆赶来，乃是书佐董允。
董允是董和之子，董和去世后，被刘备征辟。董允为人恪守正直，又直言敢谏，刘备对其颇为信任，倚为心腹。
“主公！刚刚廖将军来报，又有一条船趁夜叛逃了，船上有兵卒二十多人。”
对于这些前仆后继，接踵而来的坏消息，刘备甚至有些麻木了。
“随他去吧！”
“主公，此事必须要重视。最好是能想办法将叛逃的这艘船给追回来，带头之人处死，以儆效尤。
否则士兵若皆是效仿，我军这点残兵，只怕也保不住。”
刘备听后，有些沉默。
十年之前，他虽然败逃，可新野的百姓，却是扶老携幼，紧紧相随。而今，却是一副大厦将倾，树倒猢狲散的样子。
“让我再想想。”
或许是到了摊牌的时候。
夜色渐深，江上风大，刘备拥着大氅坐在船舱之中，却无论如何也睡不着。
这时刘备听到船舱外有脚步声，便起身推开房门，正见一个中年壮汉，持刀站在走廊上。
刘备并不认识此人。
大军撤退之时，众人各自抢着登船。为了多带走一些军队，刘备也不可能拦住士兵登上他的座船，因此他的船上有很多来自不同部队的士兵。
后来连番大战，刘备的船上又救了不少落水的士兵，这使得刘备座船上的人员构成，更加复杂。
刘备心中烦忧，想着与人说会话，便问道：“你叫什么名字？”
壮汉见到刘备，身子一颤，没敢回答。
刘备见此人未答话，又问了一句“你叫什么名字？”
男人见躲不过去，这才小心翼翼地说道：“小人刘四，是辅中郎将麾下的什长。”
“你与我还是同姓，是哪里人？”
“小人是南阳郡人。”
“南阳是帝乡，搞不好咱们从前还真是一家人。”
此人吓得赶紧躬身说道：“小人不敢！”
“你这么晚了还不睡，在船舱外做什么？”
男子身子不住地颤抖，高大的身子在夜色中反而显得有些单薄。
刘备看出了男子的紧张，笑道：“咱们只是随意聊聊，你不必紧张。”
男子这才大着胆子说道：“小人是，小人是睡不着，想着到外面透透气，没想到惊扰了主公。”
“我也睡不着！”
“什么时候从的军？”
“建安十一年。”
“家中还有什么人？”
“还有个老母亲，建安十三年跟着主公一起南下的，有妻子，建安十四年娶的妻，还有两个儿子，都住在江陵。”
“江陵啊，我也有两个儿子在江陵。”
刘备走到船舷边，眺望着远方的天空。虽然他尽力去远望，远方却是漆黑一片，看不到一点光芒。
这时刘四突然大着胆子问道：“主公，咱们还能赢吗？”
刘四的话确实将刘备给问住了。
他们还能赢吗？
“能！”
“可是咱们只有这么少的人？如何敌得过曹军的百万雄狮？”
“孟子说，舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
三千越甲，可以破吴；楚虽三户，尚能亡楚。
只要我等，矢志不渝，初心不改，终有一日，可讨灭国贼，兴复汉室，使天下获得安宁。”
刘备的情绪有些激亢，他是在跟刘四说，也是在跟自己说。
可刘四根本听不懂。
“主公为何不选择投降朝廷？以主公的身份，肯定少不得富贵？”
刘备转头看向刘四，吓得刘四一激灵，赶紧跪下求饶。
“主公恕罪，是小人失言。”
“起来吧，劝我投降的人有很多，不独你一人，我是不会怪你的。每人都有自己的立场，你没有读过圣贤书，你不懂这些。
知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。
我身为刘氏子孙，振兴汉室，是我的责任与使命。今奸贼窃权，天下动荡，百姓流离，国家已经到了生死存亡的地步。
我当然可以与奸贼同流合污，只求一人富贵，可是汉室怎么办？天下怎么办？万民怎么办？难道就让他们继续遭受国贼的蹂躏，让我看着国破人亡，朝迁市变？
我心之坚，坚不可摧。
我相信，这天下，终有一日，会正本溯源的。”
刘四听后，忽然“扑通”一声，跪到了地上，大哭起来。
“主公，我有罪！我有罪啊！”
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