第435章 会不会……是存了私心？
看着朱允炆脸上越发浓重的忧色，黄子澄与齐泰对视了一眼。
黄子澄清了清嗓子，上前一步。
“殿下，诸位同僚稍安勿躁。”
殿内渐渐安静下来。
所有人的目光，都聚焦在了这位帝师的身上。
黄子澄转向朱允炆，躬身一拜。
“殿下，臣以为，诸位大人所言，句句在理。加征商税，确非善政。
然，陛下旨意已下，若公然违抗，乃是大不孝，亦会授人以柄。”
朱允炆苦涩地点了点头。
这正是他最纠结的地方。
忠孝不能两全，进退两难。
就在这时，一个稍显陌生的声音响了起来。
“殿下，臣倒有一法，或许可以解此困局。”
众人循声望去，说话的是一名年纪稍长的户部郎中。
此人亦是江南出身，在朝中一向低调，今日却主动站了出来。
朱允炆精神一振，急忙道：“张爱卿有何良策，快快请讲！”
那张郎中不慌不忙地说道：“殿下可知，前元为何能以区区百万之众，统治我汉家江山近百年之久？”
这个问题问得有些突兀。
殿内众人皆是一愣。
前元？
那不是被皇上推翻的鞑子王朝吗？
一个野蛮落后的政权，有什么可借鉴的？
朱允炆也面露疑惑：“前元乃蛮夷之邦，其政暴虐，其行乖张，早已被扫入故纸堆中。张爱卿为何突然提起它？”
张郎中微微一笑，胸有成竹。
“殿下有所不知。前元虽是蛮夷，但其有一策，却颇有可取之处。那便是——包税制。”
“包税制？”
朱允炆喃喃自语，这个词汇对他来说，相当陌生。
张郎中解释道：“所谓包税制，便是朝廷不定税额，亦不派官吏征收。
而是将某一地，某一行业的税收，直接承包给地方的豪商大贾。”
“朝廷只需每年从这些商人手中，收取一笔固定的承包银两即可。
至于他们如何去征，征上来多少，朝廷一概不管。”
此言一出，朱允炆的眼睛瞬间亮了。
但旋即，他又皱起了眉。
“这……这岂不是将朝廷的征税大权，拱手让与商人？
而且，蒙元蛮夷之策，我天朝上国，岂能效仿？”
他的话，代表了在场许多正统儒家士大夫的想法。
非我族类，其心必异。
蛮夷的东西，再好也是歪门邪道。
张郎中似乎早有预料，不急不躁地继续说道：“殿下此言差矣。此法看似将权力下放，实则对朝廷大有裨益。”
“其一，可为朝廷省去无数人力物力。
征税向来是天下第一难的差事，需设衙门，派官吏，造名册，量田亩……其中耗费，难以计数。若行包税制，则一概全免。”
“其二，可杜绝官吏贪腐。税吏之害，甚于猛虎。
他们上下其手，盘剥百姓，真正能上缴国库的，十不存一。
若行包税制，商人自负盈亏，自然会尽心竭力，朝廷所得，反而更多。”
“其三，也是最重要的一点，可以减轻百姓负担！”
听到最后一点，朱允炆的呼吸都急促了几分。
减轻百姓负担？
这怎么可能？
那些商人难道是善人不成？他们难道不会变本加厉地压榨百姓？
张郎中仿佛看穿了他的心思，笑着解释道：“殿下，百姓怕的，不是税重，而是无穷无尽的摊派和盘剥。
朝廷的税吏，今日征正税，明日征火耗，后日又要什么淋尖踢斛。百姓苦不堪言。”
“可商人不同。他们与地方百姓，乡里乡亲，低头不见抬头见。
他们若做得太过分，激起民变，自己也落不得好。
所以，他们反而会比官吏更加温和。
至少，是一次性说清要多少，不会有无穷无尽的额外盘剥。”
“如此一来，朝廷得了银子，商人得了利益，百姓也免受官吏骚扰。此乃一举三得之善政啊！”
所有人都被张郎中描绘的美好蓝图给镇住了。
听起来……好像真的很有道理？
朱允炆仿佛看到了一条金光大道，在自己面前缓缓展开。
既能完成皇爷爷的旨意，向朝廷交上一笔巨额的税款。
又能避免与民争利，保全自己仁君的名声。
甚至，还能减轻百姓负担？
天下间，竟有如此两全其美的好事？
这个包税制，完美地解决了他所有的困境。
只是，他的心中，还存着最后的疑虑。
在场的诸位，大多是江南出身，与江南的士绅、商贾，有着千丝万缕的联系。
他们如此卖力地鼓吹这个包税制，会不会……是存了私心？
就在他犹豫之际，一名官员站了出来。
他的口音，带着明显的淮西腔调。
“殿下，臣乃两淮人士，家境贫寒，与江南的富商巨贾，素无往来。”
众人一看，是监察御史李默。
此人是出了名的清流，素以刚正不阿著称。
只听李默一脸正色地说道：“臣虽不懂什么包税制，但臣知道，皇上要加征商税的旨意，已经让江南人心惶惶。
臣在淮西的老家，都听到了风声，说江南的布匹、丝绸，眼看就要涨价了。”
“长此以往，百业凋敝，流民四起，绝非虚言！
臣以为，张大人所言，虽是前元之策，但只要于国有益，于民有利，为何不能借鉴一二？”
“两害相权取其轻。与其让朝廷的酷吏去把江南搅得天翻地覆，还不如让那些商人自己去折腾。至少，还能保一方安宁。”
连素来清贫，与江南毫无瓜葛的淮西官员，都如此认为。
看来，加征商税，确实是弊大于利。
而这个包税制，真的是目前唯一的，也是最好的解决办法了。
朱允炆心中的最后的疑虑，烟消云散。
他看向黄子澄和齐泰，寻求两位老师的最终意见。
黄子澄抚着胡须，缓缓点头：“殿下，臣以为，此法可行。
我们可以向陛下上奏，言明江南情况复杂，为免激起民变，暂以包税之法试行。
如此，既全了陛下的颜面，也稳住了江南大局。”
齐泰也附和道：“没错。此举名为变通，实为忠心。陛下英明，定能体谅殿下的苦心。”
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