第173章 火炭南渡，谁燃新灯

云母窑深处，十二只竹箱静列如阵，箱中蚕卵本该在恒温热气中悄然孕育生机。

可此刻，那股维持了整整四十九天的温润之气，竟在某一瞬断流般骤然冷却。

灰蒙浮上卵壳，细微的脉动几近停息。

洞内烛影摇曳，映着谢梦菜苍白的脸。

她倚在石榻边沿，指尖颤抖地抚过一只竹箱边缘，唇色几乎与茧丝同白。

她强撑起身，腕间银蚕丝缓缓缠绕，一端系于自己脉门，另一端探入箱底导热槽——这是她最后能用的法子，以体热引丝传温，暂续蚕命。

冷汗顺着额角滑落，滴进衣领时已冰凉刺骨。

“不能再等了。”她低语，声音轻得像风穿隙。

程临序立于洞口，背对着她，肩背绷成一道铁线。

他手中捏着一页泛黄纸笺，是她昨夜昏迷前摊开的笔记残页。

墨迹潦草却清晰：“阳火炭三斤，可续七日。”

他知道这炭从何来——北境火山灰烬所凝，百里挑一，唯有当年边军押运军需的老路尚存余脉。

而如今这条路，早已被朝廷明令封锁，视为逆党禁道。

但他也明白，若无此炭，云母窑十年心血将毁于一旦，南方织网根基动摇，更不必说那些靠冰绡活命的病弱百姓。

他提笔蘸墨，信纸铺展，字字如刀刻：

“旧部程七，速调阳火炭三斤，走雁门西谷暗渠，不得经官驿，不得留印票。事成之后，债清。”

写罢，封缄入筒，唤来崔九章。

“你扮作盐商，走潞州转丰原，务必亲手交到他手上。”程临序递出信筒，目光沉如寒潭，“若遇查扣，宁毁人，勿失信。”

崔九章点头，换袍易容，次日清晨便随一支私盐队北上。

七日后，衡州府衙急报：有可疑盐贩被捕，搜出一封密信，内容直指边军旧部私运战略物资，已呈送巡按御史。

消息传回江南，顾青梧手中茶盏一顿，眉心微蹙。

她知道不对。

因为那封信……太真了。

真到不像程临序会写的程度。

果然，当夜子时，一艘破渔船悄然靠岸，崔九章浑身湿透，自舱底取出一只残破陶哨。

哨身焦黑，似曾焚毁，实则巧藏玄机——内壁夹层，以微型摩斯纹刻下真正指令，仅凭触觉可辨。

他在狱中早有准备。

那一夜，他故意让狱卒听见喃喃呓语：“……炭不能湿……走水道第三岔……”

敌人果然上钩，押送路线暴露。

而真正的命令，从未落在纸上。

赵五郎接到陶哨时正在衡州码头修理一架织弩机。

他接过哨子，指尖摩挲片刻，忽然冷笑：“好个‘声东击西’。”

他当即寻来莫十三，在一间废弃染坊密议。

“不用船，不用马。”赵五郎敲着桌面，“走浮篓计。”

计划定下：将阳火炭碾为细粉，密封于竹篓夹层，外裹蓝靛叶，伪装成寻常染料货堆。

由疍民女子驾小舟沿支流缓行，混迹采莲船队之中，每日仅进十里，不争一时之快，只为万无一失。

第三日清晨，船队启航。

陆知秋恰逢巡查码头，亲自登船查验。

他掀开几篓“染料”，捻起叶片细嗅，又伸手探入底层，却只触到干燥植物残渣，毫无异常。

他皱眉良久，终未阻拦。

船队缓缓驶离视线。

十日跋涉，三十六道关卡，无人察觉那不起眼的竹篓中，藏着足以点燃整片南方命脉的火种。

而就在滇南山道之上，阿婻独立崖边，望着远方江面薄雾。

她手中捧着一块发光锦，锦面微颤，映出某种奇异节奏的波动。

她轻轻开口，像是对风说话：“他们快到了。”

随即转身，走向山脊。

身后，三十六盏萤石灯静静排列，尚未点燃。

夜雨如注。

滇南山道被暴雨撕成一片混沌，泥石流在暗处低吼，仿佛大地正张开巨口，欲将一切吞没。

赵五郎伏在湿滑的岩壁上，掌心死死抵住一块凸起的青石，身后三十名疍民精锐咬牙拖着密封竹篓，每一步都像是踩在生死线上。

“停——！”他忽然低喝。

众人屏息。

雷光劈裂天幕的一瞬，前方三丈外的山体轰然塌陷，碎石裹着泥浆倾泻而下，砸进深谷，溅起数丈浊浪。

死里逃生。

赵五郎喘着粗气抬头，却见原本漆黑的岩壁之上，竟浮现出一行幽绿光影，如同活物般缓缓显现：

“左三步，避塌方。”

字迹清瘦利落，带着熟悉的矿物染料特有的冷调光泽——那是谢梦菜独有的隐形书写法，以云母粉混入铁锈水，在特定湿度与雷电交击时才会显形。

“她……早就来了？”有人颤声问。

没人回答。

可每个人心头都翻涌起同一个念头：这整条路，从衡州到滇南，三百六十里险途，早已被一双看不见的手，用智慧与心血织进了大地的脉络之中。

阿婻立于高崖，手中发光锦剧烈震颤，丝线共振出细微嗡鸣。

她闭眼轻语：“她们到了。”

话音未落，她抬手一扬，三十六盏萤石灯骤然自山脊亮起，排列成古老星引织图的轨迹——那是谢梦菜根据北斗九曜推演而出的导航阵法，曾用于边军夜行密道，如今化作民间暗火，为生命引航。

灯火如链，穿雨破雾。

当第一只竹篓终于被送入窑洞侧室时，程临序亲手接下。

他指尖触到炭粉封袋的刹那，忽觉异样——夹层中竟藏有一信。

无署名，无印记，仅八字墨书，笔锋枯涩却力透纸背：

“炭可续命，人难久撑。”

程临序瞳孔骤缩。

他猛地转身，冲向内洞。

烛影昏黄中，谢梦菜蜷卧石榻，双腕缠满银蚕丝，丝线末端仍连着导热槽，微弱的暖意正从她血脉中一丝丝抽离。

七日未曾合眼，她的脸色近乎透明，唇边干裂渗血，唯有指尖还在轻轻摩挲箱沿，像护雏的母鸟，不肯松开最后一点温度。

紫斑爬满了她手腕内侧，那是体热过度外泄的征兆，再拖一日，经脉必损，轻则瘫痪，重则殒命。

程临序喉头滚动，眼底血丝密布，第一次，那双杀伐决断、曾斩敌首于万军之中的手，抖得几乎握不住工具。

他咬牙转身，一声不吭地砸开旧槽，拆竹为管，凿岩引泉，以边关烽燧散热之法重构恒温系统。

一夜未眠，十次失败，直到黎明前最后一试——

山泉循环启动，竹管微震，温流回涌。

那一刻，十二只竹箱中的蚕卵几乎同时泛起微光，灰壳褪去，晶莹剔透的卵壁内，细若游丝的生命律动重新复苏，宛如冰河解冻，春潮初醒。

三日后清晨，第一只天蚕破卵而出。

通体透明如冰晶，六足轻点空气，吐出的第一缕丝线竟折射出虹彩七色，映得满窑生辉。

谢梦菜虚弱一笑，抬手极慢地捻起那根丝，绕指一圈，然后轻轻放入阿婻掌心。

“这是……‘阳火冰绡’。”她声音轻得像要散在风里，“能御寒毒，可织命。”

阿婻低头凝视手中丝线，眼中泪光闪动。

当晚，她在祭坛前支起小织机，以指尖为梭，耗尽整夜，织出一幅寸幅小锦。

图案唯有一人——谢梦菜俯身护箱，发丝凌乱，身形单薄，背后却是熊熊燃烧的火焰，似将整个黑夜点燃。

她将锦悬于坛上，点燃一盏素灯。

火光跃动，映照锦面。

忽然间，那锦上光影流转，竟浮现出四个虚影字，由丝线自身共振而成，宛若天启：

“她不是神，她是火。”

寂静蔓延。

前来观礼的织妇、匠人、疍民、山夷……一个个跪伏在地，却不再叩首祈愿，而是默默取出随身火镰、陶灯、磷石，一一点燃。

一盏，两盏，十盏……

火光连成河，蜿蜒照亮整片山谷。

没有人再问“谁来救我们”。

因为他们终于明白：火种从未来自天上，它一直藏在那些沉默前行的人掌心，藏在每一次舍命相护的抉择里。

而在云母窑最深处，冬雪初降，万籁俱寂。

谢梦菜气息微弱，已无法起身。

她用尽最后力气，在一方银蚕丝帕上写下几行小字，折好，塞进程临序掌心。

他欲问，她却只是摇头，眸光深远，似有千言万语，终归化作一抹极淡的笑。

风穿窑隙，烛火轻晃。

那方丝帕静静躺在将军掌中，未启封，却已沉重如碑。


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