第656章 阎应元被抓
第六百五十六章 阎应元被抓
阎应元将朱胜枫引至望江楼后院一处僻静的茶室。屏退左右，两人对坐。
“朱公子。”阎应元目光灼灼，率先开口，“那面锦衣卫北镇抚司的令牌，绝非寻常千户所能持有。公子气度，更非寻常商贾或世家子弟。阎某冒昧，敢问公子真实身份？来江阴，所为何事？”
朱胜枫欣赏地看着阎应元，此人果然敏锐。他也不再隐瞒，坦然道：“阎典史好眼力。本王，朱胜枫。”
尽管心中已有猜测，但当“朱胜枫”三字真正从对方口中说出时，阎应元仍是浑身剧震，猛地站起身，瞪大眼睛，难以置信地看着眼前年轻人。
明王朱胜枫！那个传闻中崛起于海外、威震辽东、连大清皇帝都惊惧而死的传奇人物！竟然微服出现在江阴，还与自己有了这番交集！
他连忙要行大礼，朱胜枫抬手虚扶：“阎典史不必多礼。本王微服而行，不必拘泥。”
阎应元重新坐下，心潮澎湃，一时不知该说什么。
朱胜枫开门见山：“阎典史，今日之事，让本王见识了你的风骨。刚正不阿，执法如山，实乃国家栋梁。”
“如今大明内外交困，朝廷积弊已深，贪腐横行，权贵恣意，如常威之辈，绝非孤例。长此以往，国将不国。”
他看着阎应元，语气诚恳：“本王虽僻处海外，然心系华夏。在吕宋、辽东，推行新政，旨在探索一条富国强兵、惠民安邦的新路。”
“然独木难支，需天下有识之士、实干之才共襄盛举。阎典史大才，屈居典史之位，实乃埋没。”
“不知……可愿随本王前往辽东？那里正需阎典史这般精通刑名、果敢刚毅的干吏，整肃法纪，安定地方，以为根基。”
这是直接地招揽了，比之前对夏允彝、陈子龙时更为直接，因为阎应元的职位更低，束缚更少，且其表现出的品行能力，正是朱胜枫急需的。
对于阎应元这样的正直之人，朱胜枫也不屑用其他手段，就是直接招揽！
阎应元愣住了。他万万没想到，这位权势滔天、名震天下的明王，竟会如此直接地招揽自己这样一个微不足道的典史！
去辽东？那里如今是这位明王的地盘，正在轰轰烈烈地建设与对抗建奴的前沿。
这无疑是一个巨大的机遇，一个能够真正施展抱负、做一番事业的平台。
然而……他抬头看向窗外，那是江阴的街巷，是他生长、为官的地方。这里有他的职责，有他熟悉的百姓。
“王爷厚爱，应元感激涕零。”阎应元缓缓开口，声音带着挣扎，“然应元身为大明官吏，食君之禄，忠君之事。”
“江阴虽小，亦是王土。典史虽微，亦有守土之责。如今建奴虎视于北，流寇肆虐于内，江阴地处要冲，一旦有变……应元岂能弃之而去？”
朱胜枫心中暗叹，又是一个忠臣。但他也知道，对阎应元这样的人，不能以权势相逼，也不能以单纯的功利与大义相诱。
“阎典史忠义，本王佩服。”朱胜枫正色道，“然则，守土之责，未必只有固守一隅一途。辽东乃抗虏前线，关系华夏存续。”
“在那里整肃法纪，安顿流民，编练乡勇，打造一个稳固的后方，其意义，或许比守一城更大。”
“何况，大明如今情势，阎典史比本王更清楚。空有忠义，若无实力，无施展之地，最终不过……玉石俱焚。”
他最后四个字说得很轻，却像重锤敲在阎应元心上。
他何尝不知大明已病入膏肓？他每日处理公务，所见皆是胥吏贪墨、豪强欺压、民生艰难。
常威之事，只是冰山一角。继续留在这里，他能做得实在有限，甚至可能像历史上无数正直小官一样，要么同流合污，要么被排挤陷害。
朱胜枫见他神色动摇，继续道：“本王不强求。阎典史可细细思量。若愿往，辽东大门随时为君敞开。”
“若暂时不愿，亦可保持联络。本王在江南亦有产业人员，若江阴有事，或阎典史有需，可凭此物寻他们相助。”
说着，他取出一枚小巧的铜制令牌，上面刻着一个简单的“明”字和复杂的花纹，递给阎应元。“此乃信物。”
阎应元双手接过令牌，触手微凉，却感觉重如千钧。
他内心激烈斗争，最终，对眼前这位明王的钦佩、对辽东事业的向往，以及对大明现状的深深无力感，交织在一起。
他站起身，对着朱胜枫深深一揖：“王爷之言，如晨钟暮鼓，振聋发聩。此事关系重大，请容应元……思量数日，并与家人商议。”
“理应如此。”朱胜枫也起身，“本王会在江阴盘桓两三日。无论阎典史作何决定，本王皆尊重。今日能结识阎典史，已是幸事。”
两人又交谈片刻，朱胜枫便告辞离去。
回到住处，苏玉瑶等人已安顿好。夏完淳迫不及待地问起阎应元之事，朱胜枫简略说了。
“王爷，您真要招揽阎典史去辽东？”夏完淳眼睛发亮。
“人才难得。”朱胜枫叹道，“尤其是阎应元这般有原则、有能力的实干之才。不过，人各有志，不可强求。我们能做的，只是提供另一个选择。”
……
朱胜枫在江阴又盘桓了两日，一边等待阎应元的答复，一边带着苏玉瑶和夏完淳继续游览江阴名胜，了解本地民生。
夏完淳求知若渴，朱胜枫也乐于指点，一路相处甚欢。
然而，第三日上午，一个不好的消息却骤然传来。
“王爷，不好了！”负责外出打探消息的一名护卫匆匆回报，脸色凝重。
“属下从县衙附近打听到，阎典史和陈县丞，昨日傍晚突然被苏州府衙派来的人锁拿，罪名是‘滥用职权、勾结匪类、包庇罪犯’，已经连夜押往苏州府去了！据说……是那位常同知亲自签发的拘票！”
“什么？”朱胜枫脸色一沉，放下手中的茶杯。苏玉瑶与夏完淳也露出惊容。
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