第705章 考试

帝京，九月初九。

太学诸生奔赴贡院，人声鼎沸，车马喧阗。

一辆青篷马车缓停在贡院侧的柳巷里，车帘轻掀，露出苏欢的脸。

“今日入闱，这匣子里是蜜饯与冬衣，你收好了。近来得北风寒，闱中夜凉，孤身一人，须得自照。”

苏欢将描金樟木匣递去，语带叮咛。

苏景逸接了匣子，唇角勾笑：“倒难得听姐姐絮叨这些。我已非垂髫稚子，哪里用得着姐姐这般挂心。”

“你素来妥帖，可此番恩科重启，是千载之机，岂能不慎？”

苏欢掀帘瞥了眼外头，复又道：

“别家子弟皆有亲长送至贡院正门，我与芙芙只在此处送你，倒委屈你了。”

苏景逸神色未变，只淡声道：

“苏家如今在风口浪尖，多少目光盯着，低调为上。”

苏景熙的消息迟迟未至，他们唯有静待。

苏欢闻言，轻轻颔首。

苏芙芙眼波亮闪闪的，拽着苏景逸的衣袖不舍：“三哥，你考中了，四哥说不定就回来了呢！到时候他定要为三哥喝彩的！”

苏景逸捏了捏她的脸蛋，笑答：“好，就为这个，三哥也定要考出个名堂。”

说罢，他提了匣子下了马车，阔步往贡院而去。

少年清瘦的背影，竟比往日挺拔了几分，依稀映出少时青涩模样。

苏欢望着那背影，唇角不自觉漾开笑意。

苏芙芙扑进她怀里，仰着小脸小声问：“姐姐，四哥究竟何时归来？若赶不上三哥的庆功宴，可怎么好？”

苏欢默然。

这小丫头满心都是三哥必中的笃定，竟全然未想过落榜的可能。

她沉吟片刻，道：

“这是苏家大事，你四哥虽厌诗书，却断不会忘此日子。况且从开考到放榜，足足一月光景，他那边还有边寇的事要料理，待诸事了结，归来也不迟。”

苏芙芙虽盼着阖家团聚，却也知姐姐所言非虚，用力点了点头：“好！”

……

秋试共考九日，三考为期，每考三日。

苏欢日日在府中翻书品茗，倒过得清闲。

自苏景熙出事后，苏府便闭门谢客，那些迎来送往的俗事，倒是少了许多。

唯有往边疆去的锦缎商队，每隔一日便寄信回来，沿途的风物人情、驿路状况，都细细写在信笺上。

跨域经商，果真不易啊……

苏欢抿了口雨前茶，心中暗叹。

侧头看时，苏芙芙正将各色锦缎分类摆于案上，一一辨识，怀里还抱着算筹，偶尔噼啪拨弄，脆响悦耳。

——她并非算不清账目，只是偏爱这声响罢了。

自然，唯有利润丰厚的买卖，才能引得她兴致勃勃，多拨弄几回算筹。

苏欢眯眼浅笑，只觉归田卸任的日子，仿佛近在眼前。

忽的，她转头望向庭院。

冷烬悄无声息现身，拱手行礼：“苏三小姐，我家主子有信，命属下转交。”

苏欢微怔：“信？”

这些时日，她甚少出门，与外间往来也疏了许多。

魏刈正忙着查边寇之事，怎会突然寄信？

她心念一动，起身接了信。

字迹生疏，绝非魏刈手笔。

苏欢却一眼辨出写信人——褚伯。

这是一封辞行信。

“褚伯要走了？”苏欢速览信笺，眉峰微蹙。

冷烬颔首：“此刻该已出帝京了。”

他腿上的伤虽愈，又有苏欢制的义腿，可远途奔波，终究比常人辛苦。

“他欲往何处？”

冷烬摇头：“属下不知。”

苏欢反复读信，字里行间，皆是褚伯自愿离去的意思。

信中未言去处，只谢了苏欢的救命之恩，言明他日若有机会，必当相报。

苏欢思索片刻，道：“我晓得了。”

她未再追问，冷烬旋即隐去。

苏欢转身回屋，苏芙芙抬眼瞧着，原以为她会如往常般烧了信，却见她取了个带锁的楠木匣，将信仔细收了进去。

苏芙芙眨了眨眼。

这封信……很要紧么？

她也不多问，匆匆鉴完最后两匹锦缎，又算好与鞑靼交易的利钱，小跑至苏欢身边：

“姐姐！今日是秋试最后一日，咱们去接三哥吧！”

……

刚出府门，便飘起微雪，青石板上覆了层薄白，天地间一片濛濛。

苏欢带着苏芙芙在贡院外等了半个时辰，便听得院内喧声四起。

无数考生涌出门来。

苏欢下了马车，撑了素伞，缓步朝贡院正门走去。

远远地，便见顾赫立在台阶之上。

他是此次秋试的监试官。

诸生从他身侧走过，皆恭谨行礼，神色紧张。

顾赫笑着摆手：“考完了，诸位辛苦！天寒雪起，快归家歇息吧！”

这是他监试数日来，唯一一次展颜。

诸生纷纷道谢，冒雪匆匆离去。

忽的，顾赫目光一凝，望见一人。

暮色将至，风雪斜飞中，那少年身着藏青锦袍，长衫磊落，步履沉稳。

须臾，少年行至他身前，眉目清隽，躬身行礼：“学生见过顾大人。”

顾赫回过神，道：“景逸，你我之间，何须如此见外？”

“未出贡院，大人是监试官，学生是考生，这一礼，合当如此。”苏景逸道。

顾赫眼眶微热，终究不顾周遭目光，抬手拍了拍他的肩，慨然道：

“好小子，你父亲在天有灵，定当欣慰！”


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