第386章 油锅未冷

脚步声是从窗外那条巷子传来的。

不是一个人的。三个人的——鞋底踩在石板上的节奏各不一样，但方向一致，越来越近。

李繁花右手握住了案板上那把剁骨刀的刀柄。掌心包扎的粗布在刀柄缠绳上磨了一下，布面本来就渗着血，这一磨把干涸的血痂蹭开了一道口子，温热的血从布条下渗出来，顺着无名指流到刀刃上。灶膛里的余烬暗了一下又跳起来，把她的影子投在墙上——影子举着刀，刀尖在微微发颤。

她没让咳嗽声漏出来。肺里的湿啰音在吸气时响了一下，她屏住呼吸把那股子想咳的冲动硬压下去了。

木门被人从外面推开，没有拍、没有踹，只是推开。门轴发涩，吱呀一声拖得很长。

三个黑影堵在门口。

灶膛余烬映出他们腰间系带的扎法——都是南疆常见的粗布衣，但系带位置和打结方式一模一样，从腰眼到胯骨打了个双叠结，那是练拳时用来束紧腰腹不会松开的打法。最前头那个跨过门槛一步，脚下踩的柴火屑发出咔嚓一声。他朝李繁花拱了拱手，右手虎口朝上、左手托右手腕——礼数周全，周全得像在死人灵堂上行礼。

“玉公子请夫人叙旧，备了热茶，请夫人赏光走一趟。”

声调平得像在念账本。

他说这话的时候脚下没停稳，又往里挪了半步。李繁花眼睛没看他的脸，看的是他鞋底踩过的那块青砖——他站的位置把从灶台到后门的路堵死了。另一个人不知什么时候站在侧门口，背靠着门框，也不说话，就站在那里。第三个在正门外头，只露了半边肩膀。

三个人的站位把她所有退路封得严严实实。

她没抬头。

刀在手。

她盯着刀刃上映着的灶火，忽然眼前不是厨房的墙，而是另一个画面——祁恒之被绑在一把太师椅上，手腕上勒着的不是绳索，是某种暗红色的细线，线嵌进皮肉里，渗出的血珠子沿着椅子扶手往下淌。他嘴角有血，半张脸歪着，意识不清。

这幅画面来得快，散得也快。不是她想象出来的，是她在那场幻境的缝隙里瞥到的碎片——她不知道这个画面是什么时候发生的，但她知道那是真实的。

然后是另一幅。活雁的红绳——祁恒之在南垂镇口把系雁的细绳交到她手里时，雁突然扇了一下翅膀，绳子猛地抽紧，在她掌心拽出一道细痕。那圈细痕还在，叠在三道裂开的血痂下头，被粗布磨得发红。

最后是她腰包里那封密信。摺了三折，封口还没用火漆封死——她写完之后就没来得及封。信里是她对玉公子势力和圣花毒素的调查，如果她死在这间厨房里，这封信永远送不到该去的人手里。

她松开刀把。

不是平稳放下。刀身斜磕在案板边沿上，一声闷响，刀刃刮出一道深沟，木屑飞起来溅在最前头那个打手的裤脚上。他眼皮跳了一下，手不自觉地往腰间摸了一寸，又放回去了。

李繁花盯着那道新磕出的凹痕看了一息，然后刀尖划在案板上——三道痕，指向后门方向。木头被刀尖割开时发出刺耳的声音，她把力道控制得很准，不深，不浅，正好是祁恒之醒来后一眼就能看见的深度。

她深吸一口气，从灶台旁的矮凳上站起来。

站起来那一瞬，眼前黑了一秒。不是血不够，是右手持续渗血太久，指尖已经有点发凉，脉搏在伤口下一跳一跳地疼。她把左手按住灶台边沿稳住身体，然后低头看了看自己右手——包扎的粗布已经彻底湿透了，血不是渗，是往外流，沿着指尖滴在灶台旁的地上。

厨房外头的空气比灶边凉得多。她迈过门槛时吸进第一口冷气，肺里的湿啰音立刻加重了，变成一声极轻的哨音。她没咳出来，喉咙里滚了一下，咽下去了。

那条石板巷她白天没走过。巷子不宽，面对面站两个人都嫌挤，地上铺的石板常年在背阴处，返潮后青苔一层叠一层，踩上去能感觉到鞋底在滑——不是踩不稳的那种滑，是那种滑腻腻的、让人不自觉放慢脚步的滑。她的布鞋底踩上去发出噗叽噗叽的声音，每走出三步就要停下来调整一次呼吸。

右手流下的血滴在石板上，断断续续，几滴被青苔上的水膜兜住不往下浸，圆溜溜地浮在上头，暗红色的。

雨丝不知道什么时候开始飘的。

刚开始是几滴，落在头顶上轻得感觉不到。等拐过第二道巷子的时候变密了，打在石板上一滴一滴分得很清楚。她肺里的湿啰音在雨中显得更明显了——每迈一步，吸气拉长一点就带出一声细响，像风吹破窗纸时那种随时要裂开的声音。

最前头那个打手走得不快，但步子很稳，脚下踩在青苔上不滑。李繁花注意到他走路时重心一直放在后脚掌，前脚掌只是点地——这是练过轻功的走法。另外两个打手殿后，也不说话，只有踩水的声音。

拐过第三道巷子时她抬起头。

那座宅院立在巷子尽头。院墙不高，墙头没插碎瓦片也没栽铁蒺藜，就是一堵白灰墙，灰得发旧，雨水淋湿后有的地方泛出青黑色。门是两扇对开的木门，没挂匾额，门楣上空荡荡的，只有三盏白灯笼。

三盏。

纸糊的，圆的，每盏有她两只手掌排起来那么大。烛火在里面跳，灯笼纸被雨丝打得微微发颤，光透出来不是暖黄色，是一种白——像月光但比月光更冷、更硬，把门前的台阶照得发亮，青石板上的水渍被映成淡白色。

打手走到宅院门口站定，伸手推开左边那扇门，侧身让出一条通道。

“夫人请。”

措辞和厨房门口那一声一模一样，连语调的起伏都没变，像是背了无数遍的台词。

李繁花站在门阶前三步的位置，停了三息。她低头看了一眼自己右手，包扎的粗布已经完全看不出原来的颜色了，血混着雨水从指缝滴在台阶上——暗红色的，打在发白的青石板上，像落下一枚印。

她抬起左脚，用鞋尖蹭了一下台阶边沿的青苔，蹭掉了一小块，露出底下青灰色的石面。

然后她迈过门槛。

门在身后关上的那一刻，雨声突然变大了，打在灯笼纸上发出越来越急的沙沙声。白灯笼的光照着她右手上那团被血浸透的粗布，血珠子还在往下滴，滴在宅院前院的青砖地上，被雨水冲散，洇成一圈一圈的淡红。

三盏白灯笼在她身后微微晃动，烛芯被风压了一下，短暂地暗了一瞬，又亮了。


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