第401章 屋顶脚印的指向

祁恒之从房顶翻下来的时候，右肩夹板在土墙上剐蹭出一声闷响。他落地时左手撑了一下灶台边缘，右臂垂在身侧晃都没晃。李繁花从灶台边站起来，右膝旧伤处一阵胀痛，她压着没出声。

“两股脚印。”

祁恒之把匕首从鞘里拔出来，用牙咬住刀背。刀刃横在他嘴唇前，牙齿磕在铁上发出极细的磨擦声。他没法用右手握刀，就那样咬着刀，用左手指尖在灶台上画了两条线——一条往茶棚方向，一条往枯井后巷。

李繁花没说话。她从水缸里舀了半瓢水，端着瓢蹲到外墙根下。左手食指蘸水，在干涸的土坯墙面上开始画。指尖划过墙面时泥粉簌簌往下掉，水迹在土坯表面洇开，颜色变深，像皮肤上渗出的淤血。

她先画了牛皮靴脚印的走向。祁恒之在她身后低声报数：“步幅两尺三寸。”她左手指尖在线上标出一个刻度，那是天师府统一配发的靴型尺码。穿靴子的人身量与祁恒之相当，走路时靴跟碾地较深，步态偏急。

然后她画了草鞋脚印的走向。那条线在枯井后巷拐了个弯，巷口处左脚脚印明显比右脚深——不止是深一点，是脚掌内侧边缘碾碎了泥地上的青苔，而右脚只是前掌着地、后跟虚浮。

“步幅一尺九寸。”祁恒之的声音压到最低，牙还咬着刀背，话音有点含糊，“左脚着力重，右脚可能伤过。”

李繁花的手指在墙面上停了一瞬。

苏晓晓的密信。她脑中翻出那段字——晓晓在永昌街给她的那封密信，写在油纸背面，用简体字。里面提过一句：旧部中有一人曾在神山教刑堂受过夹棍之刑，右足跛行。受刑后那人失踪了三个月，回来时走路已不再跛，但脚掌内侧的茧子磨得更厚了。

她左手指尖在草鞋脚印线上画了个圈。水迹沿着圆圈洇开，圈住了那个左脚更深的标记。

然后她用左手肘部压着袖口，把墙上全部水迹一擦而净。土坯墙面只留下一片湿痕，什么脚印什么圈全看不见了。她不能让来查探的人看见她做过足迹分析。

“草鞋。”她站起来，右膝又是一阵胀痛，她换了口气，“我去枯井。”

祁恒之把匕首从嘴里取下来。刀背上留下两道牙印，印在铁刃的暗纹上。他用左手握住刀柄，刀尖指向茶棚方向。“我在那边守着。蛇疤汉子如果动手——”

“你不会吹哨。”

她打断他。

不是疑问句。

祁恒之看了她一眼。油灯从屋里透出的光只照到他的下颌，嘴唇干裂起皮，嘴角沾着一点刀背的铁锈味。他没答话，把匕首又咬回嘴里，转身往茶棚方向的土坯墙外走去。

李繁花从水缸边拿起那两颗铜纽扣。之前从袖袋里取出来的，用碎布条缠了好几道，布条尾端系了个活扣。她把活扣重新系紧，塞进衣襟内衬最深处，左手指腹隔着衣料按了一下那两颗凸起的纽扣。

后窗还开着。

她用左臂肘部撑住窗沿翻出去。右手蜷在袖口内，绷带外层蹭到窗框下沿那道新鲜的刀尖挑痕，木茬勾了一下绷带尾端的布角，她偏身避开。落地时右膝撞上墙根的碎石，一阵钝痛从髌骨下方直窜上来，她咬紧牙关，脊背贴上土坯墙，没出声。

脚下踩到一处软泥。

她低头。脚底是草鞋脚印的网格状凹痕，印在潮湿的泥地上，左脚那道深，右脚那道浅，间距不到两尺。那人在此停留过——可能蹲下看了后窗窗框下沿的刀尖挑痕，然后才往枯井方向走。

她从墙根往枯井方向摸过去。

茶棚那边传来一声脆响。是瓦罐碎裂的声音，不是踢破一个，是连着好几个瓦罐被一脚踹翻，碎片飞溅弹在墙上又落进泥水里。茶棚方向立刻有人影晃动——不止一个，一个站起来往后巷看，另一个往土坯房这边走了两步。

李繁花趁机贴着墙根摸向枯井。脊背蹭过土坯墙的粗糙表面，布衣后背被泥粉染成灰白色。她每一步都踩在草鞋脚印旁边，不覆盖痕迹，不破坏步幅间距。

枯井井口到了。

她伏在井沿上。右膝跪在地上，左膝弯曲支撑重心，左手撑在井沿青石板上。青石冰凉，石缝里长着细密的青苔，滑得像抹了油的布。她把头探进井口，屏住呼吸。

三息。

四息。

第五息——井底传来一声滴水。

水滴落在水面或石面上，声音带着回音，一圈一圈在井壁间荡开。然后隔了五息，又一声。不是雨水的随机频率，是有规律的，像有人在井底轻叩石壁。

井底有空间。而且不小。

她把铜纽扣从衣襟内衬掏出来，用左手指腹重新缠紧布条。指尖触到纽扣背面的凹槽——那是她在永昌街用匕首刻下的十字印记。如果草鞋脚印的主人是苏晓晓旧部，这颗铜纽扣就是她证明身份的信物。如果不是，井底可能就是那人的陷阱。

她把铜纽扣塞回衣襟内衬，用左手指关节按紧。

祁恒之在墙根那边压低声音：“我在茶棚方向守着。”

他嘴里还咬着刀背，话音从牙缝里挤出来，含糊但清楚。但他没说吹哨的事。没提哨声。刚才她打断他，他就再没提。

“茶棚有两个人。”他说，“一个往这边看了。另一个不动。”

李繁花把左腿跨过井沿。右腿跟上时，膝盖又蹭到青石板边缘，旧伤处痛得她吸了一口冷气——吸气声被井壁吞进去，没传回地面。

祁恒之听见了。

他在墙根那边沉默了两息，然后说：“五分钟。不出来我就踹茶棚。”说完他牙关收紧，匕首刃面磕在牙齿上的磨擦声又响了一次。

李繁花没回话。她左脚踩进井壁第一道石缝，开始下行。

井内全黑。她左手擎着一小截从墙上掰下来的干苔藓——没什么用，但至少指腹能触到井壁的湿度。石缝上的青苔湿滑得像刚从水里捞起来的海带，脚踩上去滑溜溜的，她只能用脚尖探到石块坚硬处再落力。

下行两尺。左手指尖触到一处人工凿出的凹槽。

不是天然裂缝。巴掌宽，半指深，边缘有凿子留下的弧形痕迹。有人在这口井里修过脚踏。

她用左脚踩实凹槽，继续往下摸。

三尺。四尺。

右膝蹭到井壁的青苔，旧伤处一阵锐痛直窜腰侧，她喉咙里发出一声极低的闷哼。声音在井壁间荡开，又被滴水声盖过。她咬住左袖，把痛咽回去，左脚继续往下探。

五尺深处，左手指尖触到一条麻绳。

湿的。滑的。青苔密布，握上去手掌能感到绳股间塞满了黏腻的青苔碎屑。但麻绳是绷紧的，不是自然垂落的那种松弛曲线——有人把它系在井壁石缝中，拉得很紧，另一头垂进更深处。

她顺着麻绳往下摸。

左手握住绳身，青苔的黏液涂满掌心。绳股因潮湿膨胀，握起来比正常粗一圈。她往下摸了约莫三尺，绳头打了一个结。结头末端系着一枚铜钱。

她把铜钱捏在指腹间。

边缘不圆。有一小块被砸扁了，形状不规则。她在黑暗中用左手指腹反复捻那个变形处——不是在辨认是什么东西，而是在辨认这个变形是不是她磕出来的那一个。

是。

那个早上她在永昌街巷口丢下铜钱时用力过猛，铜钱飞出去磕在墙上，砸出一个小缺口。她捡起来没用，就扔在巷口走了。后来想起那枚铜钱可能被谁捡去，没往心里搁。

现在它在绳头上。系在枯井底部。被她摸到。

她把铜钱举到鼻尖。

血腥味。很浓的血腥味，混着铁锈味和井底青苔的朽烂气。

她左手指腹捻过铜钱表面。触到点状的硬痂——不是浸染的血迹，是甩上去的血点，已经干结成硬壳。但硬壳下面还有一层未干的黏液，捻碎硬痂后黏在指腹上，带着一股酸涩的铁腥气。

哪个伤口甩出来的血，有多少，她不知道。但这血是新的。系绳子的人手上就有伤，甩血的时候力道不小，铜钱上最少有四五滴。

她把铜钱攥在左掌心。攥得指节发白。

是她丢下的东西。被人系在绳头，沾着新血。那个人从永昌街巷口就开始跟踪她，捡走她丢的铜钱，一路跟到这条街，趁她和祁恒之在土坯房里分析图纸时摸下这口井，在五尺深处系了根麻绳，绳头挂上她的铜钱。

然后消失。

她左手攥着铜钱，正要往上拽麻绳——井壁上方传来一声闷响。

那是重物倒地的声音。不是瓦罐碎裂，是肉体砸在泥地上的闷响——骨头撞地，肉垫着硬物，一声。然后是短暂的死寂。然后蛇疤汉子的声音，从茶棚方向传下来，很低的，压着嗓子笑了一声。

“草鞋的账，以后再算。”

李繁花攥着铜钱的手停在半空。绳头在指尖微微晃动，铜钱磕在井壁上，发出一声极轻的脆响。

她咬住嘴唇。牙齿陷进下唇的干裂处，血腥味从自己嘴里渗出来。她用左手在井壁上狠狠划了一道——指甲刮过青苔和泥垢，留下一条从石壁上抠出的灰色细痕。

然后她把攥着铜钱的拳头贴在衣襟内衬铜纽扣的位置，隔着衣料按住。

铜钱在左掌心，铜纽扣在衣襟里。两枚金属隔着两层布，硌着她的指骨。

腿不软。手没颤。呼吸粗了，但她换了口气，把骂人的话咽回嗓子里，又重新攥紧麻绳。腿不软。手没颤。呼吸粗了，但她换了口气，把骂人的话咽回嗓子里，又重新攥紧麻绳。


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