第427章 尘土里的试探
帐篷外的风沙刮了一天一夜，粗糙的砂砾顺着门帘缝隙灌进来，打在席子上沙沙作响。
李繁花靠在最里侧的干草堆上。
她的右臂被靛蓝布帘死死吊在胸前，整条胳膊肿胀得发亮，隔着布料都能感觉到皮肉下那种突突跳动的滚烫。
从昨天正午端着那碗红花汤走出主帐，到撑回这个杂役区的破烂地界，她已经记不清路上摔了几跤。
这一昼夜，她就瘫在这堆发霉的干草里。
半个时辰前，她用左手牙齿并用，咬开了水囊的木塞。水洒了一半在领口，和馊透的冷汗混在一起，黏腻地贴着锁骨。
脑子里那根弦一直没松。
祁恒之被派去西侧搬重物，一天一夜没露面。
她知道，那碗参汤的余波还没过去。玉公子没当场杀她，不代表外头那些盯着她的恶狼会收起爪子。
风沙声里，突然多出了一道不寻常的动静。
三双靴子。
营地里的杂役穿的都是软底草鞋，走路是拖沓的沙沙声。这三双靴子走得很稳，步子迈得一样长。
领头的那双皮靴底钉了铁掌。
铁片碾过帐篷外的碎石子，发出沉重而刺耳的咯吱声。
声音直冲着她的门帘来。
李繁花肺里的气流像是在粗砂纸上碾过，发出细碎的水泡破裂声。
她想坐直，但下腹部那种钝刀子刮肉般的坠痛立刻反扑上来。
子宫在抗议。见红的风险悬在头顶，她不能有大动作。
她只能维持着半瘫的坐姿。
左手缓缓挪动，盖在了身侧那个蓝布包袱上。
包袱底下垫着干草，里面装着她所有的零碎，最底下压着那块沉甸甸的石像底座。
右手依旧死死藏在胸前的布帘内侧。
哪怕是衣料轻微的摩擦，都会让虎口那团烂肉疼得眼前发黑。她把右半边身子往阴影里缩了缩。
门帘被一截粗糙的桑木棍挑开。
外头昏黄的夕阳光线刺进来，带着一股浓烈的铁锈味和汗酸气。
周头目站在逆光处。
他没急着进来，手里的桑木棍在门槛的土砖上敲了两下。
笃。笃。
沉闷的木头撞击声，震得地皮微微发麻。
李繁花没有出声。
她盯着那双带泥的铁掌皮靴迈过门槛。后面跟着两个同样装束的死士，守在了帐篷外。
光线被堵死了一半，帐内那盏豆油灯的火苗跳了两下。
灯芯结了个大疙瘩，火光暗了下去。
她没手去挑灯芯，就这么在半明半暗里迎着周头目的视线。
周头目手里的棍子点在干草铺的边缘，一点点往前推。
棍尖扫过地上的破陶碗，发出刺耳的刮擦声。
李繁花左手手指微微收紧，指节绷起一层青白。她把手掌更实地压在蓝布包袱上。
这是一个护食的姿态。也是一个厨子在市井里护账本的本能。
周头目停在她面前三步远的地方。
视线像带刺的刷子，从她高烧通红的脸颊，一路刮到她吊在胸前的右臂，最后钉死在她左手按着的包袱上。
“查违禁的药材。”他开口，声音像砂石磨过铁片。
没有多余的解释。
木棍的尖端直接挑上了蓝布包袱的打结处。
李繁花没有拦。她知道拦不住。她慢慢松开左手，任由那根棍子把包袱挑到周头目脚边。
包袱散开，灰尘在浑浊的光线里飞舞。
几件破旧的换洗衣物，半个干硬的饼子，还有一个用油纸裹着的药包。
周头目弯下腰，左手捡起那个药包。
油纸上系着一根红绳，还挂着个劣质的桃木符。
这是祁恒之弄来的安胎药。里头是当归、黄芩和苎麻根。
周头目粗糙的手指扯开红绳，油纸散开，一股浓郁的药苦味冲了出来。
他捏起一片当归，凑到鼻尖下闻了闻。
当归的苦味混着帐篷里的霉味，直冲李繁花的鼻腔。
那一瞬间，她的胃袋猛地痉挛起来。
昨天主帐外，那暗红色的红花碎屑落入金黄鸡汤的画面，在脑子里轰然炸开。
生理性的恶心根本压不住。
她猛地往后缩去，后背重重撞在帐篷的木柱上，喉咙深处发出一声剧烈的干呕。
没有吐出东西，只有泛酸的清水直逼眼眶。
她左手死死掐住大腿上的布料，指甲隔着衣服抠进肉里，靠着这点疼来对抗那种要把五脏六腑吐出来的反胃感。
这不是演戏，这是身体被当作活药渣后留下的本能排斥。
周头目闻药的动作停住了。
他抬起眼皮，看着李繁花因为干呕而弓起的背脊，视线缓缓下移。
落在了她试图用宽大外衣掩盖的腰腹处。
一秒。两秒。三秒。
那目光像冰冷的蛇信子，舔过了她极力隐藏的隆起。
李繁花大口喘着气，肺里的湿鸣声更重了。她没有去遮肚子，遮掩只会欲盖弥彰。
她抬起头，迎上周头目的视线。
干裂的嘴唇向两边扯开，渗出一颗细小的血珠。
那是一个极度病态、近乎嘲弄的冷笑。
像是在说：看吧，你还能从我这具破烂身子里挖出什么来。
周头目眼角的肌肉抽动了一下。他把当归扔回油纸里，随手丢在干草上。
手里的木棍继续在包袱里翻找。
木棍拨开两件旧衣，碰到了底下的什么东西，发出一声闷响。
不是石像底座的沉重，而是竹木的清脆。
周头目弯腰，从衣服褶皱里夹出了一截东西。
骨笛。
祁恒之三天前趁换岗空隙塞进来的骨笛。笛身上还刻着祁家的暗纹。
李繁花的呼吸在这一刻生生停住了。
视线里的重影仿佛水波纹一样荡开。
她左手下意识地从大腿上抬起，五指张开，想要去夺。
但在半空中，这只手硬生生地改变了轨迹，转而紧紧捂住了自己受伤的右臂。
她把左手虎口死死卡在右臂的布带上，手指掐进自己的肉里。
不能抢。抢了就是不打自招。
她强迫自己盯着周头目的靴子尖，听着自己的心跳在耳膜里砸出轰鸣。
周头目把骨笛拿在手里，转了两圈。
粗糙的指腹擦过笛身上的刻痕。
“这玩意儿，雕工不错。”他慢条斯理地说着，目光却越过骨笛，死死盯着李繁花的脸。
李繁花依旧维持着那个冷笑，只是眼角的肌肉因为用力过度而微微发颤。
腋下内衬夹层里，那第三枚现代硬币冷硬地硌着她的肋骨。
她把左臂夹紧，让硬币贴紧体温。
周头目突然往前走了一步。
靴子踩在散落的当归片上，发出干脆的碎裂声。
“周某跟了公子十二年。”他压低了声音，这句话没头没尾。
十二年。
李繁花脑子里迅速换算。那正是苏晓晓在这个世界活跃的年月。
他在试探。他在等她听到这个时间点后的反应。
她没有反应。
她只是把身体更深地陷进干草堆里，像一截被火烧透的木炭。
周头目的拇指，缓缓挪到了骨笛的第三个孔眼上。
那是一个常人拿笛子不会按压的位置。
李繁花盯着他指节上厚重的老茧。
她看到他的拇指指肚微微发白，那是肌肉在发力的征兆。
咔。
一声极轻微的、竹纤维断裂的脆响。
在风沙声中几乎听不见，却像一根针，直直扎进李繁花的耳膜。
周头目松开了手。
骨笛从他腰间的高度自由落体。
竹制的笛身砸在李繁花的膝盖骨上，弹了一下，滚落到干草铺的边缘。
“公子让我转告，他晚些亲自来问话。”
周头目丢下这句话，转身掀开门帘。
外头的风沙卷进来，把豆油灯的火苗彻底扑灭了。
帐篷里陷入了昏暗。
三双靴子的脚步声渐渐远去，铁掌碾石子的声音最终被风声吞没。
李繁花没有动。
她在黑暗里坐了很久，直到肺里的气流终于顺畅了一些。
她慢慢伸出左手，摸索着干草铺的边缘。
指尖碰到了冰冷的竹身。
她把骨笛攥在手心里，拿到眼前。
帐篷顶部的破洞漏下一点微弱的月光。
李繁花将骨笛举到烛火前细看，笛孔第三孔处裂纹如同蛛网分叉，她用手指反复摩挲——完了，这笛子再也吹不出祁恒之约定的信号旋律。
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